县衙后堂，檀香袅袅，却压不住县令刘文远心头的烦躁。他刚收到驿站快马送来的文书，言明镇北侯世子林烬一干流囚不日将抵房陵县，由三名官差押送。文书末尾，一行朱砂小字烙印般刺眼：“妥善处置，毋留后患。”——这是二皇子府心腹的印鉴。

“林烬……”刘文远指尖敲着桌面，低声咀嚼着这个名字。一个被二皇子亲自设计扳倒的侯府世子，流放至此，无异于一只待宰的羔羊。

这里山高皇帝远，杀人只需县令一句话。只是这“处置”，如何做得干净，不留痕迹？

“大人！大人！不好了！” 捕头赵彪一瘸一拐，满身泥泞，连滚带爬地冲进后堂，官靴丢了一只，仅剩的那只也沾满了灰白色的、黏糊糊的奇怪泥浆，散发着一股石灰与泥土混合的怪味。

“成何体统！” 刘文远被惊扰，不悦地呵斥，“何事如此惊慌？”

“大人！邪门！太邪门了！” 赵彪喘着粗气，指着自己那只沾满泥浆的脚，又指向衙门口方向，“门口不知何时铺了一片妖泥！看着像泥，一脚踩上去，跟掉进沼泽似的，越挣扎陷得越深！卑职这靴子……算是废了！” 他脸上又是羞愤又是惊惧。

“妖泥？” 刘文远眉头紧锁，“何人如此大胆，敢在县衙门口作妖？”

“就是一群流囚！” 赵彪咬牙切齿，“为首那个小子，叫林烬！嚣张得很！还有三个官差，看着也跟他们沆瀣一气！对了，那泥上还写着字，什么‘林氏神泥，未干勿踏’，分明是故意设的陷阱！”

林氏神泥？

“林烬？！” 刘文远猛地站起，眼中精光一闪。刚收到文书，人就到了？还闹出这般动静？他瞬间将赵彪描述的“一群流囚”、“三个官差”、“为首小子林烬”与文书内容对应起来。

“押送他的官差呢？不是西人吗？” 刘文远追问。

赵彪喘匀了气，恨恨道：“卑职问了！那三个跟着林烬的官差说，领头的张魁张头儿，在来的路上遇到山洪泥石流，尸骨无存了！就剩下他们仨和林烬，还有另外七八个流囚！”

山洪？尸骨无存？ 刘文远心头一跳。这未免太巧了！文书上只说“妥善处置”，可没说路上会死人，还是押送官差！他立刻嗅到了不寻常的气息。再看赵彪描述的“林氏神泥”，这群流囚竟还有闲心搞这些名堂？那林烬，似乎并非想象中那般任人宰割。

一丝杀机在刘文远眼中凝聚。二皇子的意思很明确，不能让林烬活着搅动风云。如今他们自己送上门，还惹出麻烦，正好借机行事！

“好个林烬！流放途中折损官差，己是重罪！如今竟敢在县衙门口施弄妖法，聚众闹事，其心可诛！” 刘文远一拍桌案，厉声道，“赵彪！点齐人手，将那林烬一干人等，速速押来大堂！本官要亲自审问！若遇反抗……格杀勿论！”

“得令！” 赵彪眼中凶光毕露，领命而去，连那只脏靴子也顾不上换了。