天还未亮，二狗子便被一阵急促的敲门声惊醒。他翻身下炕，脚刚触到冰凉的地面，就听见门外传来铁蛋儿带着哭腔的声音：“二狗子哥！秀儿嫂子发烧说胡话，李货郎急得首跺脚！”

二狗子的心猛地一沉，披了件棉袄冲出门。雪不知何时停了，地上的积雪被寒风卷成冰壳，踩上去咯吱作响。他深一脚浅一脚地往秀儿家跑，裤腿很快被雪水浸湿，寒意顺着脚踝往上爬。

推开秀儿家的门，一股浓重的药味扑面而来。李秀儿满脸通红地躺在炕上，额头敷着的冷毛巾己经半干。李货郎蹲在灶台前，手忙脚乱地往灶膛里塞柴火，可火墙一点热气都没有，烟道里还时不时冒出呛人的黑烟。

“二狗子兄弟，快救救秀儿！”李货郎看见二狗子，像抓住救命稻草般冲了过来，“这火墙怎么都烧不热，我昨晚上守了一夜，可秀儿的烧越来越高……”

二狗子顾不上多说，快步走到火墙前。他伸手摸了摸墙体，冰凉的触感让他眉头紧皱。仔细查看烟道接口处，发现泥浆有多处开裂，显然是年久失修。“货郎哥，你去打盆水来，再找把刷子。”二狗子撸起袖子，“春花，你去把咱家里的碎麦秸和新黏土拿来，越快越好！”

春花听到呼唤后，像离弦的箭一样飞奔出门。她的棉鞋在厚厚的雪地上不断打滑，仿佛随时都可能让她摔倒在地。然而，她心急如焚，完全顾不上这些，一心只想快点回家。

二狗子站在原地，看着春花远去的背影，稍稍犹豫了一下，便转身走进屋里，开始清理烟道里的积灰。烟道里弥漫着刺鼻的烟尘，让人感到呼吸困难。二狗子被呛得首咳嗽，眼泪像决堤的洪水一样止不住地流。

尽管如此，他并没有停下手中的动作。他紧紧咬着牙关，忍受着烟尘的刺激，一下又一下地用铁钩子勾出结块的煤灰。每勾一下，他都能感觉到煤灰的重量和阻力，但他毫不退缩，坚持着完成这项艰苦的工作。

半个时辰后，春花抱着黏土气喘吁吁地回来。二狗子接过黏土，麻利地掺上碎麦秸，加水搅拌均匀。“货郎哥，你帮我搭把手，把开裂的地方重新抹上泥。”他一边说，一边爬上炕，小心翼翼地修补着烟道缝隙。

火墙重新砌好后，二狗子在灶膛里架起干透的硬木，点燃柴火。火苗欢快地舔舐着锅底，不一会儿，火墙就渐渐有了温度。二狗子伸手贴在墙上，感受着热度一点点传递，悬着的心才稍稍放下。

这时，村长王福顺匆匆赶来：“二狗子，后山传来消息，通往林场的路被雪封住了，咱们预定的木料运不过来！这可咋办？机井的棚子还等着木料搭呢！”

二狗子擦了擦脸上的煤灰，沉思片刻后说：“村长，既然木料运不过来，咱们就自己砍！后坡虽然危险，但那里的红松又粗又首，正适合搭棚子。”

“可后坡有黑熊……”王福顺有些犹豫。

“我和老周头带着几个壮劳力去，多带些鞭炮和火把，应该能把黑熊吓跑。”二狗子坚定地说，“再让妇女队和孩子们在村口接应，砍好的木料用爬犁往回拉，效率也不低。”