春花把最后一块补丁缀在二狗子的棉袄肘上，线头在牙齿间咬得紧实， 门“吱呀”一声被推开，裹挟着股雪风。铁蛋儿扑进屋里，棉帽上的雪沫子抖了一地，冻得通红的手里攥着半块冻梨，梨汁顺着指缝往下滴，在地上凝成细小的冰珠：“二狗子哥，我爹让你去大队部，说县上送来了新的防冻膏，让各家男人去领——木匠的手冻裂了，拿草灰抹都不管用，血珠子把刨花染得红通通的。”
春花赶紧往铁蛋儿手里塞了个烤土豆，用布巾裹着怕烫着他：“慢点儿吃，烫。”她转头给二狗子找围巾，“领了药膏先给老周头送去，他昨儿劈柴时虎口裂了道血口子，拿布条缠着还渗血呢。”
春花送他们到门口，忽然想起什么，从窗台上抄起个布包，里面的芥菜丝透着酸香：“这里头是我腌的芥菜丝，你给秀儿送去些。她怀着身子总害口，昨儿还跟我说想吃点酸的，这菜里我多放了些醋。”
大队部的油灯亮得晃眼，十几个汉子围着长条桌搓手，哈出的白气在灯影里连成一片。王福顺正往搪瓷缸里倒热水，水汽氤氲了他满是皱纹的脸，见二狗子进来，把个铁皮盒推过来：“这防冻膏是凡士林调的，比咱用的猪油管用。你给老周头多领两盒，他那双手开春还得握犁呢，可不能冻坏了。”
二狗子刚打开铁盒，一股凡士林的油香就飘了出来，就见木匠举着裂口子的手凑过来，指关节肿得像小萝卜：“二狗子，你帮我瞅瞅这洋井柱塞咋修。我琢磨着加个铜套，可车床被冻住了，转不动，铁链子上的冰碴子敲都敲不下来。”
“等雪化点再弄，”二狗子用指尖蘸了点防冻膏，往木匠手背上抹，药膏遇热慢慢化开，在裂口处形成层油膜，“铜套得用温水泡软了才好嵌，现在硬砸准得裂。我家还有半瓶酒精，等会儿给你拿去擦车床，能防冻，擦完再裹层破棉絮，保准冻不上。”
墙角忽然传来老周头的咳嗽声，一声接着一声，像是要把肺咳出来。他裹着羊皮袄蹲在炉边，烟锅里的火星明明灭灭，映得他满脸的皱纹更深了：“我今早在后坡看见黑熊的脚印了，比筛子还大。怕是雪封了山，它寻不到吃的，要往村子这边来，昨儿我还见着林子里的野兔毛，像是被什么东西撕烂的。”
屋里顿时静了，只有油灯的灯芯偶尔爆个火星。王福顺往炉子里添了块煤，煤块“滋啦”一声冒起蓝火苗：“得在村口扎个草人，再挂串鞭炮。去年李猎户就是用这法子把熊惊走的，熊听见响就怕了。”他看向二狗子，眼神里带着期许，“你明儿带着几个后生去割些红布条，系在草人胳膊上，熊怕红，这是老辈传下来的理儿。”
二狗子点头应着，心里却想起爹在世时说的话——熊虽凶，却怕猎户的硝石味，那味儿呛得人都受不住，更别说熊了。他摸了摸腰间的斧头，木柄上还留着爹刻的防滑纹，纵横交错像张网，那年他才十二，爹教他劈柴时说：“在北大荒过日子，得敬着山，也得防着山，不能硬碰硬。”
领完药膏往回走，雪己经小了些，变成细碎的雪末子，落在脸上凉丝丝的。铁蛋儿踩着二狗子的脚印，一步一挪，忽然指着西边的山坳，眼睛亮晶晶的：“那里的柞树林被雪压折了好多，我昨儿看见几只麻雀冻死在树洞里，羽毛都被冻成硬邦邦的，我捡了根最长的尾羽，想给妹妹做个毽子。”
“明儿去捡些枯枝，”二狗子停下脚步，望着那片白茫茫的山坳，“给秀儿家的火墙添点引柴。她家的烟囱太细，湿柴烧不着，总冒黑烟，呛得人睁不开眼，枯枝干得透，一点就着。”
正说着，秀儿挎着个竹篮从岔路走来，蓝布棉袄上沾着雪，头发上也落了层白霜，像是顶着朵棉花。看见二狗子，她往篮子里藏了藏，却还是露出半截白萝卜，萝卜缨子还带着新鲜的绿：“刚去窖里取菜，听见你们说话。”她把萝卜往二狗子手里塞，手冻得像冰块，“腌着吃脆，我娘教我的法子，放了花椒和盐，酸甜口的，你家春花准爱吃。”
二狗子推辞不过，接过来揣进怀里，萝卜的凉意透过棉袄渗进来，倒让人清醒了些：“你身子沉，往后取菜喊春花帮你。窖口的冰滑得很，昨儿我路过见着有冰碴子，当心摔着。”
秀儿红了脸，低头绞着衣角，棉袄上的盘扣被捻得发亮：“我家那口子去公社领过冬的煤了，得后天才回。你家的火墙要是缺泥，我窖里还存着些去年的陈泥，晒干了敲碎，掺着麦秸正好用，比新泥结实。”
回到家时，春花正在纳鞋底，麻绳在鞋底穿梭，发出“嗤啦嗤啦”的声响。二狗子把白萝卜放进缸里，又从工具箱里翻出些铜丝，铜丝在灯光下泛着冷光：“明儿我给秀儿家的烟囱加个铜网，省得雪灌进去堵了烟道，她家那烟囱眼儿小，堵了可不好通。””他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，里面的水果糖包得整整齐齐，“木匠给的糖块。
春花捏起块水果糖，她把糖纸抚平，夹进炕头的旧书里说：“我今早在鸡窝旁扫出些鸡毛，白花花的，攒着开春给你纳双棉鞋，里子垫上鸡毛，比布鞋暖三倍，保准冻不着脚。”
窗外的雪又大了些，落在屋檐上簌簌响，像是有人在轻轻敲着瓦片。二狗子往灶膛添了把柴，火墙渐渐热起来，砖缝里透出的热气把墙上的年画都烘得卷了边，映得两人脸上都暖融融的。
夜深时，雪停了。二狗子躺在炕上，听着春花均匀的呼吸声，像小风吹过麦田，火墙的温度透过粗布褥子传上来，暖得人骨头缝都发痒。他想着明儿一早先去给木匠送酒精，再去后坡看看那片柞树林——或许能捡些首溜的枝子，给铁蛋儿做个弹弓，那孩子念叨好些天了。