王福顺的斧头在半空停了停，最终砸在黑老三脚边的雪地里，溅起的冰碴子打在汉子脸上。“你再敢放一句屁，我就让你尝尝北大荒的冰碴子是啥滋味！”老支书的胡子气得首抖，手里的斧头柄被攥得发白。
二狗子赶紧把人拉开：“叔，跟他置气不值当。”他往黑老三那边瞥了眼，见那汉子梗着脖子瞪人，忽然觉得可笑——这人怕是还没弄明白，在这北大荒的地界上，横是没用的，得看人心。
秀儿娘端着另一碗肉走过来，没往黑老三跟前递，而是放在他脚边的石头上：“吃不吃在你，冻死了也是条人命。”她拍了拍手上的油星子，“咱庄稼人不做亏心事，可也不能让人说咱苛待俘虏。”
黑老三盯着那碗肉，喉结动了动。日头爬到头顶时，他终于忍不住，挪着跪麻的腿去够碗，手指刚碰到瓷碗边，又被王福顺踹了一脚：“这时候知道饿了？早干啥去了！”
“行了叔。”二狗子把碗往黑老三面前推了推，“让他吃吧，吃饱了才有力气去派出所认错。”他蹲在雪地里，看着汉子狼吞虎咽的样子，忽然想起小时候跟爹去山里打猎，逮着的野兔子也是这样，明明怕得发抖，却抵不住饥饿的引诱。
院里的驴车轱辘响，老马吆喝着让汉子们把猎枪往车上搬。“这玩意儿得捆结实点，别路上颠掉了。”老马往枪身上缠麻绳，“想当年我年轻时候，这猎枪是用来打狼的，哪成想现在成了偷猎的凶器。”
二狗子帮着递绳子，忽然发现其中一杆枪的枪管上刻着个“李”字。“这枪看着眼熟。”他摸了摸那字，“像是前两年林场丢的那杆，当时老李头还哭了好几天。”
老马凑过来看：“可不是嘛！这狗日的连林场的枪都敢偷！”他往黑老三那边啐了口，“等见了公安，得把这茬也说上，让他多判几年！”
日头偏西时，秀儿跑进来喊：“春花姐回来了！”二狗子心里一紧，掀帘就往外跑，只见春花被两个武警扶着，一瘸一拐地往院里走，棉鞋早己冻成了冰壳，每走一步都“咯吱”响。
“咋弄的？”二狗子赶紧迎上去，刚碰到她的脚，春花就疼得抽气。“没事，路上摔了一跤。”她咧嘴笑，想把脚往后缩，“武警同志把那俩偷猎的逮着了，还搜出不少干货呢。”
老张跟在后面进来，手里拎着个麻袋：“这是在暗道里搜的，有熊胆、鹿鞭，还有些没来得及卖的皮毛。”他把麻袋往地上一摔，“这伙人不光偷猎，还私藏军火，够判个十年八年了。”
二狗子没心思听这些，他蹲下来解开春花的棉鞋，发现她的脚趾冻得发紫，脚后跟磨出了血泡，血和冰粘在一起，揭都揭不开。“你这傻丫头！”他眼眶有点热，往灶房跑着要烧水，被春花拽住了。
“别忙活了，秀儿娘说她家烧了热水，让我去她那儿洗。”春花往院外瞅，“我还得去跟她说声谢谢，早上借她闺女的棉鞋，都给磨破了。”
“磨破了再做新的。”二狗子把自己的棉袄脱下来裹在她身上，“我背你去。”不等春花说话，他就蹲下身，稳稳把人背起来。春花的手轻轻搭在他肩上，带着点雪的凉意，却烫得他心里发慌。
秀儿家的烟囱正冒白烟，老远就闻见酸菜白肉的香味。秀儿娘在院里劈柴，看见二狗子背着春花进来，赶紧扔下斧头：“快进屋！炕烧得热乎！”她往春花脚上看，“我就说让你穿胶鞋，你偏不听，这脚冻的！”
秀儿端着盆热水从屋里出来，盆沿还冒着白气：“娘说用花椒水泡脚能去寒。”她把盆往炕边放，“我在灶膛里煨了几个土豆，等会儿给你当点心。”
春花坐在炕沿上，脚刚伸进热水里就“嘶”了一声。二狗子赶紧用手往她脚上撩水，动作轻得像怕碰碎了啥宝贝。“慢点泡，别烫着。”他抬头时，正撞见春花看他，眼里的光软得像团棉花。
秀儿娘在灶房喊：“秀儿，把坛子里的腌蒜拿来！”秀儿应着跑出去，很快端着个玻璃罐进来，里面的蒜泡得碧绿，看着就开胃。“这是去年新蒜腌的，就着白肉吃最香。”秀儿往春花手里塞了瓣蒜，“我娘说吃点辣的能驱寒。”
炕桌上的酸菜白肉炖得咕嘟响，肥肉在汤里翻着滚，油花漂在上面，像撒了层碎金子。秀儿爹端着酒杯，抿了口散装白酒：“二狗子，这事你办得地道。护着林子就是护着咱的饭碗，往后这林子啊，得靠你们年轻人守着了。”
二狗子往春花碗里夹了块瘦肉：“不光是年轻人，咱全村人都得齐心。”他想起那只母熊，“连熊都知道护着崽，护着林子，咱人总不能不如畜生。”
秀儿爹点头：“这话在理。等开春了，咱就组织人去林子里巡逻，再挖些陷阱，不是逮熊的，是防偷猎的。”他往窗外看，“听说县里要给咱村派护林员了，到时候就有正经人管这事了。”
春花忽然笑了：“我看不用等护林员，咱村的汉子哪个不是护林员？老马叔打猎一辈子，哪块林子有啥野兽门儿清；二狗子哥会爬树，能瞅瞅树上的动静；铁蛋儿跑得快，能当通信员。”
“还有我娘！”秀儿抢着说，“我娘会采药，谁要是在林子里受了伤，她准能治好。”
秀儿娘在灶房听见了，笑着骂：“你这丫头，就知道给你娘戴高帽。”她端着盘玉米饼进来，“快吃吧，凉了就不好嚼了。”
饼子是新烙的，带着玉米的甜香。二狗子咬了一口，忽然想起黑老三怀里的半块饼。那饼子是春花早上带的，被母熊叼走，又辗转到了偷猎者手里，像是冥冥中自有安排。这北大荒的土地上，啥都藏不住，好的坏的，最终都得摊在太阳底下。