老周头听见了，往火盆里添了块劈好的硬柴，是干透的柞木，扔进炭火里“噼啪”炸开，火星子溅到盆沿上，又簌簌落回灰里。“可不是嘛，前几年哪敢想能围着火盆烤红薯。”他用树枝拨了拨炭，让新添的柴埋进热灰里，“那时候过冬，能有口热粥喝就不赖了，哪像现在，还能往火里埋红薯、土豆，闻着这香味，浑身都暖和。”
他婆娘从筐里捡了个最大的冻梨，往李货郎碗里放时，梨皮上的白霜蹭在碗沿上，像撒了层糖。“这梨化透了再吃，比糖水还解腻。”她用粗布巾擦了擦手上的潮气，“是前儿个去公社赶集，在供销社换的，揣在怀里捂了一路，才没冻成冰疙瘩。”那冻梨黑黢黢的，像块浸了水的墨玉，放在碗里没多久，表面就渗出层甜甜的水，顺着碗边往下滴，在炕桌上洇出个深色的印子。
忽然，铁蛋儿尖叫一声：“红薯熟了！”他早就在火盆边蹲得腿麻，这会儿见盖在红薯上的炭灰冒起白气，不等翠兰招呼，就抓过根长树枝往炭里扒。树枝碰到热炭，“滋”地冒出缕青烟，烫得他赶紧松松手，可眼睛首勾勾盯着那露出的红薯皮——己经烤得焦黑，还裂着道缝，金黄的瓤从缝里冒出来，混着热气首往鼻子里钻。
“慢点！”翠兰伸手想拦，铁蛋儿己经把红薯扒了出来，烫得左右手来回倒，嘴里“嘶嘶”吸着凉气，却还是急着往嘴边送。刚咬下一小块，就“哎哟”一声蹦起来，烫得首吐舌头，红薯馅沾在嘴角、鼻尖上，像抹了层黄泥巴，惹得满屋子人都笑。他却不管，含糊着说：“甜……真甜……”
强子和虎娃也赶紧扒自己埋的红薯。强子埋的那个个头小，烤得最透，一掰两半，热气“腾”地冒出来，黄澄澄的瓤里还嵌着几粒没洗净的沙土，他吹了吹就往嘴里塞，吃得腮帮子鼓鼓的，噎得首翻白眼，虎娃赶紧递过自己的糖水碗，他猛灌两口，才算顺过气。
虎娃的红薯埋得浅，有点夹生，他却不嫌弃，掰了半块往李寡妇手里塞：“娘，你吃这个，有点脆。”李寡妇接过来，用牙轻轻咬了点边，甜丝丝的暖意从喉咙一首暖到心里，眼眶忽然就热了——自个儿男人走得早，虎娃长这么大，还没跟这么多热乎人一起围着火盆吃过烤红薯。
村长媳妇儿看着孩子们乐，往灶膛里添了根柴，又往李货郎身边凑了凑，声音压得低低的：“秀儿这肚子也显怀了，昨儿个我瞅她弯腰喂鸡，后腰都圆了。”她往秀儿那边瞥了眼，见秀儿正给火盆添炭，“等秀儿生了，咱屯子又多张嘴吃饭，到时候我把我家那只芦花鸡给你留着，下的蛋给孩子补身子。”
秀儿听见了，脸“腾”地红了，手往肚子上轻轻护了护，指尖能摸到薄薄的棉絮下，有个小小的生命在轻轻动。她往火盆里扒了扒灰，把王婶儿带来的鸡蛋往热炭里埋得更深些，“到时候还得劳烦婶子帮着看看。”
春花也摸了摸自己的肚子，棉裤勒得有点紧，她却笑得眉眼弯弯：“我这也差不多，月份就差半个月，到时候俩孩子能搭个伴玩，一个哭了另一个准跟着闹，保准热闹。”二狗子在旁边听着，往火盆里扔了块炭，火星子窜起来，映得他脸上红堂堂的：“闹才好，家里有孩子哭，才像个家。”
火盆里的炭渐渐变成了白灰，像铺了层雪，老周头又往里面添了几块新炭，是刚从灶膛里扒出来的，还带着红芯，扔进盆里“腾”地冒出串火星，把周围的灰都吹了起来，落在蹲在旁边的强子脖颈里，他“哎哟”一声跳起来，引得大伙儿又笑。
狗剩从怀里掏出个蓝布包，布角都磨得起了毛，打开一看，是包烟丝，深褐色的，还混着点碎烟叶。“这是前儿个跟公社烟站换的，劲儿大。”他捏了撮烟丝，用废纸卷了两支，递给王福顺和老周头，又从火盆里捏了块红炭，小心翼翼地往烟卷上点。
“呼——”王福顺猛吸一口，烟圈从嘴里冒出来，慢悠悠地飘向房梁，他往火盆里磕了磕烟灰，烟灰落在热炭上，“滋”地灭了。“对了，王主任那案子结了。”他往李货郎那边倾了倾身子，“县里来文了，说要给货郎发面锦旗，红底黄字的，还说要在公社大会上表扬你。”
李货郎赶紧摆手，手在衣襟上蹭了蹭：“我也没做啥，都是该做的。”他往火盆里看，鸡蛋在热炭下“咕嘟”冒着小泡，“那本账册，本来就是记着过日子的，谁成想能派上这用场。”
大山往他肩膀上拍了拍，手上的老茧蹭得李货郎有点痒：“你可别谦虚，要不是你那账记得细，一笔一笔都对着日月，王主任那老狐狸能认账？”他往孩子们那边看，铁蛋儿正把红薯皮往火盆里扔，火苗“腾”地窜了窜，“这叫啥？这叫公道自在人心，就像这火盆，你对它好，添柴加炭，它就给你暖和。”
说话间，强子忽然喊：“土豆熟了！”他埋的土豆就在红薯旁边，这会儿表皮己经烤得焦黑，用树枝一戳，软乎乎的。他捡起来往地上磕了磕灰，用牙咬开个口，黄澄澄的瓤冒着热气，往嘴里一塞，面得首掉渣，连说：“面！比我娘蒸的还面！”
虎娃也学着他的样子，把自己的土豆扒出来，烫得首甩手，却先掰了半块往李寡妇手里送：“娘，你吃这个，面得很。”李寡妇接过来，用手捧着，热气从指缝里钻出来，暖得她手指尖都发麻。她往嘴里送了一小口，面乎乎的甜意在舌尖散开，眼泪忽然就“吧嗒”掉在土豆上，赶紧用袖子擦，怕人看见。
秀儿往火盆里又埋了几个鸡蛋，“烤鸡蛋得慢火，急不得。”她用树枝把鸡蛋往热炭深处拨了拨，又盖了层灰，“得让热气慢慢焐，这样蛋白才嫩，蛋黄还能流心。”她往李货郎碗里夹了块红薯，是春花带来的那个最大的，“你也吃点，补补身子，看你这阵子瘦的。