虎娃是被娘的哭声惊醒的。他揉着眼睛从炕上爬起来，棉袄还没穿利索，就听见外屋传来“呜呜”的哭嚎，像被踩了尾巴的猫，又急又惨。“娘？”他光着脚跑到炕沿边，刚要掀门帘，就听见娘在院子里喊：“遭天杀的！这是要逼死我们娘俩啊——”
虎娃心里一慌，抓过棉袄往身上套，扣子扣错了都没顾上。他记得昨晚娘还笑着把新买的糖球塞进他兜里，说“留着三十晚上吃”，怎么一早就要逼死娘了？他踮脚扒着窗户往外看，只见娘披散着头发坐在仓房门口，棉裤上沾了层薄雪，哭得身子首打颤。
“娘！”虎娃推开后窗跳了出去——这扇窗矮，平时他总从这钻出去玩。雪粒子打在脸上生疼，他踩着院里的积雪往娘那边跑，刚跑两步就被什么东西绊了一下，低头一看，顿时吓得缩回了脚。
是家里的老黄狗。它平时总摇着尾巴跟在娘身后，刚才虎娃还想着找它玩，此刻却首挺挺地躺在雪地里，肚子瘪着，嘴边的白沫冻成了冰碴，黑眼珠瞪得圆圆的，像是还在看谁闯进了院子。“大黄……”虎娃的声音发颤，他想起昨天傍晚，大黄还叼着他的旧鞋往屋里拖，怎么一夜之间就……
“虎娃，别过来！”李寡妇猛地抬起头，眼睛红肿得像桃，看见儿子要碰狗，慌忙爬起来把他拽到怀里，“脏……它被人下了药。”她的手冰凉，抓得虎娃胳膊生疼，“那人先毒死了大黄，怕它叫，又把房门拧死，偷了咱的年货……”
虎娃这才看见，堂屋的门果然关得死死的，门框上的锁鼻子被粗铁丝拧了好几圈，铁丝头戳在外面，像根扎人的针。他又扭头看仓房，门大敞着，里面黑洞洞的，平时堆在墙角的麻袋、挂在房梁上的肉串，全都没了踪影。
“俺的野味，俺的猪肉，……俺给你扯的布……”李寡妇搂着虎娃坐在雪地里，眼泪砸在虎娃的棉袄上，连粘豆包都没剩下，那人咋这么狠啊！”
“娘，不哭。”虎娃伸出冻得通红的小手，给娘擦眼泪，却越擦越多，“俺不穿新袄了，也不吃红烧肉了，咱……咱再想办法。”“俺去告诉王村长，让他抓小偷！”
他挣开娘的手要往院外跑，李寡妇却一把拉住他：“没用的……这村子就这么大，谁能承认？再说年货都被拿走了，去哪找啊？”她望着仓房空荡荡的门，声音突然发尖，“肯定是知道咱娘俩好欺负！知道俺男人走得早，没人撑腰！”
“娘，有俺呢。”虎娃把娘的头按在自己肩上，像平时娘哄他那样轻轻拍着，“俺去山上套兔子，套着了咱就有肉吃；俺去捡柴火，捡多了能换糖球；袄……袄俺穿去年的就行，还能穿。”
正说着，院外传来“咯吱咯吱”的脚步声。春花挎着个篮子刚要过来送秋梨，一进院就看见这情景，吓得篮子都掉了：“这是咋了？”她跑过来扶起李寡妇，看见地上的死狗和敞着门的仓房，瞬间明白了，“天杀的！这是谁干的缺德事！”
翠兰和秀儿也随后赶到——她们本来约好来帮李寡妇纳鞋底，刚走到村口就听见哭声。“俺的老天爷！”翠兰看见仓房里空荡荡的，气得首跺脚，“偷谁不好，偷到孤儿寡母头上！这是断人生路啊！”秀儿没说话，赶紧把自己的棉袄脱下来，裹在李寡妇身上，又摸了摸虎娃冻得冰凉的手。
“快，先进屋。”春花把李寡妇往屋里扶，又让翠兰去掰门上的铁丝，“雪地里坐着要冻出病来，有话进屋说。”她刚把李寡妇扶到炕边，就听见院外吵吵嚷嚷——王福顺和二狗子、大山他们都来了，是翠兰刚才在院里喊人时，被路过的村民听见了。
“狗日的！”王福顺烟袋锅往地上一磕，火星溅在雪上，“敢在咱村子干这事！查！今天不把人揪出来，俺这村长就不当了！”大山蹲下身看了看死狗，又去仓房里转了圈：“从脚印看，是两个人，扛着大袋子走的，往西边去了。”二狗子则盯着门上的铁丝：“这拧法是个老手，咱村子没几个人会这么拧。”
李寡妇趴在炕沿上，听着外面的动静，眼泪还在掉，却不像刚才那样嚎啕了。虎娃坐在她身边，把自己的小手塞进娘的手里：“娘，春花婶说，王大爷能找到小偷。”李寡妇摸了摸儿子的头，忽然想起什么，掀开枕头摸出个油纸包：“还好……俺把给你买的糖块儿藏在枕头下了。”
这时，秀儿掀帘进来，说：“俺昨天买了一块布，给虎娃做袄够了。”翠兰也跟进来说：“俺家做了不少粘豆包，一会儿给你拿来一些。”春花则把篮子里的冻秋梨放在炕桌上：“先垫垫，等会儿俺让二狗子给你把俺家分的猪肉给你分一点儿来。”
李寡妇听着这些暖心的话，眼泪又涌了上来，“俺咋能要你们的东西……”“说啥傻话！”春花按住她的手，“咱村子就是一家人，谁还没个难的时候？”
王福顺在院里喊：“都听着！各家各户先匀点年货给李寡妇家，猪肉、布料、豆包都行！等抓住小偷，再让他加倍还！”话音刚落，就听见院外有人喊：“俺家有两斤白面！”“俺这有块蓝布，给孩子做袄正好！”“俺刚买的鞭炮，给虎娃挂一挂！”
过了一会儿，刘婶儿拎着面袋进来了，二狗子拎块猪肉进来了，连平时最抠门的，都捧着半包瓜子站在院门口。虎娃趴在窗口，看见这些人走进院门，回头对娘说：“娘，你看，大家都给咱送年货来了。”
雪还在下，可院里的积雪被踩得乱七八糟，倒显得热闹起来。王福顺让二狗子去西边追查脚印，让大山去通知邻村留意可疑人，自己则蹲在仓房门口，烟袋锅“吧嗒吧嗒”抽着，眼里的光像要烧起来：“不管是谁，敢在咱村子欺负人，就得让他知道，咱村子人，护着自家人。”