“南边？”王福顺心里一沉，南边是乱葬岗，平时没人去，“你看清楚了？”

“虎娃也看见了，”李寡妇摸了摸虎娃的头，“他说像羊，还说有个人走路一瘸一拐的。”

“一瘸一拐？”狗剩突然从树后钻出来，他媳妇翠兰手里还拿着块刚纳好的鞋底，“是刘老五！他前几天放羊时崴了脚，到现在走路还不利索

李警察突然站起身：“王村长，你让大家分头找——老周头带几个人去东边山坳，看看有没有羊粪；大山去北边树林，留意有没有被啃过的树枝；狗剩跟我去南边，李寡妇说的黑影子往南走，说不定藏在乱葬岗附近的窑洞。”他又指了指铁蛋儿，“你去刘老五家看看，他要是在家，就说队里找他帮忙。”

铁蛋儿攥着树枝跑了，村长媳妇赶紧塞给他两个烤红薯：“揣怀里暖着，看见老五叔就说，羊找到了，让他赶紧回队里。”

众人刚要动，就见刘婶儿挎着个菜篮子跑过来，篮子里的白菜帮子都冻住了：“福顺！我刚才去给李秀兰送饺子馅，看见她家柴火垛后面有几根羊毛！白花花的，还带着点泥！”

李秀兰是二狗子的娘，她家就在村西头，离羊圈最近。王福顺心里咯噔一下，刚要说话，就见二狗子媳妇春花从西边跑过来，脸都白了：“爹！我娘说，凌晨听见后院有动静，以为是野猫，现在想来，像是羊叫！”

李警察眼睛亮了：“走！去李秀兰家！”

一群人浩浩荡荡往村西头赶，路过刘老五家时，铁蛋儿正蹲在门口哭——门是锁着的，窗台上的冻饺子还在，显然人没回来。赵桂英心里更慌了，却听见春花突然喊：“那不是我家柴火垛吗？”

李秀兰家的柴火垛堆得比人高，王铁柱拿着根棍子走过去，用棍子往柴火堆里一捅，突然“咩”地一声，从柴火缝里钻出个小脑袋——是只刚断奶的小羊羔，身上沾着草屑，看见人就往里面缩。

“有了！”李警察扒开柴火，里面竟然藏着三只羊，都缩在柴火最里面，身上盖着干草，显然是被人藏起来的。他又往柴火垛后面摸，摸到个麻袋，打开一看，里面是半袋玉米粒，袋子上还沾着几根羊毛。

“这麻袋是队里的！”老周头喊起来，“我前几天还用来装过羊饲料！”

正这时，就见刘老五从南边坡上跑下来，棉袄敞开着，怀里抱着只瘸腿的母羊，母羊的腿上还缠着块破布。他看见众人，突然就停住了，脚底下一滑，抱着羊摔在地上。

“老五！”赵桂英赶紧跑过去扶他，“你这是……”

刘老五抹了把脸上的泥，嘴唇哆嗦着：“昨晚我听见羊圈有动静，出去一看，有两个人正往车上赶羊，我喊了一声，他们就跑了，还把这只母羊的腿打断了。我怕他们回来找，就先把最弱小的三只藏在柴火垛里，抱着这只母羊往南边追，追了半夜，看见他们把羊往邻村的拖拉机上装，我记着车牌号，正想回来报信……