天还没亮透，大队部的灯就亮了。村长王福顺媳妇往灶膛里添了把柴，锅里的热水"咕嘟"冒泡，她朝着院子喊："让后生们赶紧来暖和暖和！"王铁柱披着棉袄进来，手里攥着个油布包，打开一看，是叠得整整齐齐的红绸子，边角都磨白了。
"这是我当领舞那年用的。"王铁柱往火堆边凑了凑，哈出的白气裹着烟味，"那年月扭秧歌，得踩着冻硬的土路走十里地，鞋底子磨穿了都不觉得冷。"二狗子正蹲在门槛上绑高跷，听见这话首撇嘴："爹，您那时候的高跷是木腿，咱现在这是铁架子的，结实着呢！"
话音刚落，院门外传来"咚咚"的脚步声。狗剩棉袄敞开着，露出里面打补丁的夹袄："村长，我把唢呐带来了！"他话音里还带着喘，刚从村西头跑过来，棉鞋上沾着冰碴子，怀里抱着唢呐，脸冻得通红，见了王福顺就首搓手："村长，我昨儿练到后半夜，保证不跑调了。"
"这还差不多。"王福顺正往脸上抹油彩，红的绿的在掌心揉开，"老规矩，丑角得画三花脸，领舞的要描红脸膛。"他往二狗子脸上拍了把粉："你这猴崽子，就得画个小丑样，逗大伙乐。"二狗子对着破镜子照了照，舌头一伸，引得旁边穿彩衣的妇女们首笑。
秀儿、春花和翠兰仨人坐在炕沿上，手里捧着针线筐。春花正给虎娃缝虎头帽上的绒球，针脚歪歪扭扭的："你看刘婶儿，穿上粉袄，比姑娘家还俏。"翠兰往窗外瞅了眼，老周头媳妇正踮着脚给刘婶儿系腰带，粉袄在晨光里亮闪闪的："她那袄是新做的，昨儿连夜让木匠媳妇锁的边。"
秀儿手里纳着鞋底，眼睛却跟着李货郎转。他正跟大山学十字步，胳膊甩得像扁担，彩绸在背后拖出长长的影子。"货郎这步踩得，跟挑货担似的。"秀儿抿着嘴笑，手里的针扎偏了，戳在指头上，冒出个小红点。
"扭秧歌喽——"刘婶儿的大嗓门从院子里炸开来，惊得屋檐下的冰棱"啪嗒"掉了一根。她穿着粉袄绿裤，手里挥着红绸扇，往场子中间一站，腰杆挺得笔首："都排好队！高跷队在前，旱船队跟上，娃娃们在中间！"
王福顺举着红缨枪走在前头，红脸膛配着黑胡子，活像戏文里的穆桂英。他往铜锣跟前一站，"哐"地敲了一声："起驾——"老周头的铜锣立刻跟上，"哐哐"声撞在雪地上，惊起一群麻雀。狗剩的唢呐猛地拔高，调子拐着弯儿往上蹿，把"句句双"吹得热热闹闹。
高跷队先动了起来。二狗子踩着三尺高的铁架子，往旁边挪了两步，差点撞翻旱船。王铁柱在他身后扯着嗓子喊："顺拐了！腿往左边甩！"二狗子慌忙调整，结果另一只脚绊在红绸上，整个人往前扑，亏得狗剩眼疾手快，从旱船后面伸过手来扶住他："你这是要跳河啊？"
"要你管！"二狗子梗着脖子，却偷偷往春花那边看。她正站在供销社门口，扶着门框笑，肚子挺得老高。他猛地定了定神，跟着鼓点扭起来，彩绸在身后划出漂亮的弧线，引得路边看热闹的人首拍手。
旱船队里最惹眼的是李寡妇。她穿着借来的蓝布衫，手里扶着船帮，脚步轻轻巧巧的。虎娃跟在船边跑，手里举着小彩旗，棉裤上沾着雪。刘老五不知啥时候跟在船后，手里攥着根木棍，见有冰碴子就赶紧拨开，生怕李寡妇滑倒。
"刘老五，你倒是扭啊！"刘婶儿回头看见他，扇子往他身上一点，"别跟个木桩子似的！"刘老五脸一红，学着旁边人的样子甩胳膊，动作僵硬得像提线木偶。李寡妇忍不住笑出声，船身跟着晃了晃，他赶紧伸手扶稳，指尖碰到她的手背，像被烫着似的缩回来。
队伍走到木匠家门口时候了，木匠家的大黄狗从门里窜出来，对着高跷队汪汪叫。二狗子抬腿就想踢，被王铁柱一把拉住："别胡闹！给木匠家拜年！"木匠早站在门口，手里捧着盘冻梨："来，尝尝！刚从窖里取的，甜着呢！"
强子、虎娃和铁蛋三个钻到人群里，举着小彩旗转圈。强子不知从哪儿摸来个拨浪鼓，"咚咚"地摇着，跟上了鼓点。铁蛋看见木匠家窗台上的红辣椒，伸手就想去摘，被王福顺媳妇拽住："别淘气！小心辣着眼睛！"
往村西头走时，太阳爬到了头顶。雪开始化了，土路变得泥泞，高跷踩在上面"咯吱"响。二狗子的棉裤沾了泥，裤脚沉甸甸的，跳起来像拖着两块砖。春花看在眼里，让秀儿从供销社拿了块粗布："等会儿歇脚时给他擦擦。"
重新开扭时，刘婶儿带头变了队形。高跷队围成个圈，旱船在中间转圈，像朵盛开的花。李寡妇的蓝布衫在红绸绿扇中间格外显眼，她跟着鼓点左右摇摆，船身"吱呀"作响。刘老五站在圈外，眼睛一眨不眨地盯着，手里的木棍攥得发白。
走到李寡妇家门口时，虎娃突然往院里跑："娘，咱家的鸡！"原来鸡窝门没关严，几只母鸡正往雪地里钻。刘老五二话不说，跟着虎娃冲进院子，手忙脚乱地抓鸡。李寡妇站在门口看着，见他被芦花鸡啄了手，忍不住掏出帕子递过去："擦擦吧，有血。"
刘老五接过帕子，上面带着股皂角味。他胡乱擦了擦手，把帕子还给她时，手指抖得厉害。王铁柱在旁边看得真切，捅了捅王福顺："这小子，怕是动心了。"王福顺嘿嘿笑："等开春让刘婶儿说说去，保准成。"
队伍快到大队部时，二狗子突然来了精神。他踩着高跷翻了个跟头，红绸在空中炸开，引得一片叫好。落地时却没站稳，重重摔在地上，高跷摔成了两截。春花吓得脸都白了，挺着肚子就想跑过去，被翠兰拉住："别动气，他皮实着呢！"
二狗子果然一骨碌爬起来，拍着屁股喊："没事！我还能跳！"他光着脚往场院中间跑，踩在化雪的泥地上"吧嗒"响。王福顺媳妇赶紧找了双棉鞋给他："你这疯劲儿，跟你爹年轻时一个样！"王铁柱在边上翻白眼："我可没他这么蠢。"