王福顺媳妇把红缨枪套缝到一半，突然停了手。窗户外头传来"咯吱咯吱"的踩雪声，像是有人在墙根下转悠。她捅了捅王福顺："你听听，这深更半夜的，谁还在外头晃？"王福顺正扒拉着账本上的数字，头也没抬："八成是二狗子那小子，又被他娘赶出来劈柴了。"

话音刚落，院里的老黄狗"汪"地叫了一声。王福顺媳妇披了件棉袄起身："我去看看。"刚拉开门，就见铁蛋举着个灯笼站在门口，小脸冻得通红："娘，我听见虎娃在哭。"王福顺也跟着出来，灯笼光往西边照了照，李寡妇家的窗户还亮着，隐约有说话声。

"怕是虎娃魇着了。"王福顺往鞋上跺了跺雪，"你在家等着，我去瞅瞅。"刚走到院门口，就见刘老五从西边过来，手里抱着捆干柴，见了王福顺，脚步顿了顿："村长还没睡？"王福顺瞅着他怀里的柴："给虎娃家送的？"刘老五脸一红，挠了挠头："刚才路过，见她家柴火不多了。"

俩人正说着，李寡妇家的门开了。虎娃披着件小棉袄站在门口，手里攥着那面贴了金纸的旗子，看见王福顺就喊："村长伯伯，我娘发烧了。"李寡妇跟在后面，脸色发白，扶着门框首晃："不碍事，许是白天累着了。"王福顺赶紧喊："大山！大山在家不？"

赤脚医生大山家就在附近，听见喊声披着棉袄跑出来，强子也跟在后头，揉着眼睛打哈欠。"咋了这是？"大山摸了摸李寡妇的额头，眉头立刻皱起来，"烧得厉害，得赶紧拿药。"他转身对强子说："回家把我那药箱拿来，记得带体温计。"

刘老五己经把柴抱进了屋，正往灶膛里添火。李寡妇坐在炕沿上，头靠在墙上，嘴唇干得发白。虎娃趴在她腿边，小声啜泣："娘，你别生病。"刘老五往锅里添了瓢水，对虎娃说："去给你娘拿个枕头，让她靠着舒服点。"虎娃赶紧爬起来，小短腿在地上"咚咚"跑。

大山拿着药箱进来时，锅里的水己经开了。他让李寡妇躺下，量了体温，又拿出听诊器听了听："是风寒，得发发汗。"他从药箱里拿出几包草药："老五哥，麻烦你帮着煎下，这药得用猛火熬。"刘老五赶紧应着，把药包拆开，倒进缺了个口的砂锅里。

王福顺在院里转悠，见二狗子家的灯还亮着，就走了过去。二狗子正蹲在灶前劈柴，斧头抡得"咚咚"响。"你娘呢？"王福顺问。二狗子抬头："在屋里给春花焐脚呢。"王福顺往屋里喊："秀兰嫂子，虎娃娘病了，你去给瞅着点？"李秀兰一听，披着棉袄就出来了："咋回事？早上还好好的。"

等李秀兰跟着王福顺往李寡妇家走，二狗子也扛着斧头跟在后头。"你跟着干啥？"李秀兰回头瞪他。"我去劈柴。"二狗子嘿嘿笑，"刚才听五哥说她家柴火不多了。"春花在屋里听见动静，掀开窗帘喊："早点回来，别瞎闹！"二狗子挥挥手，脚步没停。

秀儿和翠兰也来了。秀儿拎着个布包，里面是刚从供销社找的红糖和姜片："大山说发汗得用红糖姜茶。"翠兰手里捧着个粗瓷碗："我娘刚熬的小米粥，让虎娃垫垫肚子。"俩人刚进院，就见强子举着个灯笼在门口转悠："我爹让我在这儿等着，说有啥要跑腿的。"

屋里己经挤满了人。李秀兰坐在炕边给李寡妇盖被子，刘老五蹲在灶前看药，大山在旁边记药方，虎娃捧着翠兰给的小米粥，小口小口地喝。二狗子扛着斧头首奔柴火垛，"哐哐"劈起柴来，声音在夜里传得老远，把睡着的麻雀都惊飞了。

药熬好时，李寡妇的烧还没退。大山把药倒在碗里，李秀兰赶紧吹了吹："慢点喝，小心烫。"李寡妇刚喝了一口，就皱起眉头："太苦了。"秀儿赶紧把红糖递过去："含块糖就不苦了。"虎娃从兜里掏出块糖，是白天李货郎给的："娘，吃我的，这个甜。"

刘老五看着李寡妇把药喝完，又往灶里添了把柴。锅里的水还在冒热气，他找了个粗布巾，在热水里浸了浸，拧干了递给李秀兰："给她擦擦手心脚心，能快点退烧。"李秀兰接过布巾，笑着说："看不出你还懂这个。"刘老五脸一红，转身去看锅里的水。

王福顺在院里跟大山抽烟，见李货郎过来，就喊住他："你咋来了？"李货郎说："秀儿让我送点白糖过来，说红糖喝没了。"他往屋里瞅了瞅："情况咋样？"大山说："得熬到后半夜，要是能出汗就没事了。"

李货郎刚进院，就见翠兰从屋里出来："货郎哥，你那儿有酒精不？大山说想给体温计消消毒。"李货郎赶紧从货担里翻出个小瓶子："这是我备着给伤口消毒的，你拿去用。"翠兰接过来，又想起啥似的："对了，秀儿说让你早点回去，她一个人害怕。"

后半夜时，李寡妇终于出了汗。李秀兰摸了摸她的额头，松了口气："烧退了！"刘老五赶紧往灶里添了柴，把火压小了点："这下能睡安稳觉了。"大山收拾好药箱："我明早再过来看看，这药还得喝两副。"他拉着强子："跟你虎娃兄弟说声，我们先回去了。"

人渐渐散去。李秀兰临走前把虎娃哄睡了，小家伙枕着李寡妇的胳膊，小手里还攥着那面贴金纸的旗子。二狗子劈了满满一垛柴，斧头往墙根一靠："五哥，我先回了，有啥事喊一声。"刘老五点点头，看着他的背影在雪地里越来越远。

王福顺媳妇来叫王福顺回家时，院里只剩下刘老五。他坐在灶前，看着火塘里的火苗忽明忽暗。锅里的水还在冒热气，他舀了瓢热水，倒进李寡妇早上给他倒水的粗瓷碗里。窗纸上，李寡妇和虎娃的影子依偎在一起，安安静静的，像幅暖心的画。

天快亮时，刘老五才悄悄离开。他没走大路，沿着墙根慢慢走，雪地上留下一串浅浅的脚印。路过柴火垛时，他又抱了捆干柴放在李寡妇家门口，柴上还压了块石头，怕被风吹跑。走出去老远，他回头望了望，那扇窗户还亮着，像黑夜里的一颗星星，暖暖地照着北大荒的冬天。

等李寡妇第二天醒来，太阳己经爬到了窗台上。虎娃还在睡，小脸红扑扑的。灶膛里的火还没灭，锅里温着水，旁边放着个粗瓷碗，里面是没喝完的红糖姜茶。她往窗外看，见柴火垛堆得高高的，门口还有捆新抱来的干柴，心里突然暖烘烘的，像是有啥东西在悄悄发芽。