屋里的痛呼声越来越密，刘婶儿时不时喊一嗓子：“再加把劲！快了！”货郎在院里急得首跺脚，二狗子拉着他往灶房走：“煮点小米粥，等生了好给秀儿垫垫肚子。”

刚把小米下锅，就听见刘婶儿喊：“热水！再拿盆热水！”二狗子赶紧端着水盆往里送，刚到门口就听见一声响亮的婴儿啼哭，像小猫似的，却穿透了风雨声，撞得人心里一暖。

“生了！是个大胖小子！”刘婶儿掀着门帘出来，手里抱着个红通通的小家伙，脸上沾着血污，却笑得合不拢嘴，“七斤多呢，壮实着！”

货郎“嗷”一嗓子，差点蹦起来，想往里冲又被接生婆拦住：“等等！还没收拾好呢。”他急得在原地打转。

三只狼崽围着刘婶儿转圈，对着襁褓里的婴儿“嗷嗷”叫，像是在道喜。那只瘸腿狼崽最机灵，叼着货郎放在院里的小棉袄，往接生婆手里送，逗得满院人都笑了。

过了半个时辰，春花扶着秀儿出来，秀儿脸色苍白，却抱着孩子不肯撒手，眼睛首勾勾地瞅着，嘴角带着笑。货郎赶紧迎上去，想抱又不敢，手在衣角上蹭了又蹭。

“给孩子起啥名？”春花笑着问。

“叫栓柱！”货郎脱口而出，“就叫栓柱，把他牢牢拴在咱北大荒。”

刘婶儿收拾好东西要走，货郎非要塞给她两尺布票：“大婶子，辛苦你了，这点心意你收下。”刘婶儿推不过，揣进兜里，临走前看了眼趴在秀儿脚边的狼崽，叹着气说：“真是奇了，我接生三十年，头回见狼崽守着产妇的，这仨怕不是山里的仙物托生的。”

天黑时，刘老五和老周头都来道喜，刘老五拎着只刚杀的老母鸡，老周头揣着包红糖，说是给秀儿补身子。炕上铺着新换的苇席，秀儿抱着栓柱喂奶，货郎在旁边笨手笨脚地给孩子盖小被子，三只狼崽趴在炕沿边，盯着襁褓里的小家伙，眼睛亮晶晶的。

“这仨跟栓柱有缘。”春花笑着说，“以后就让它们给栓柱当保镖。”

“可不是嘛。”货郎给狼崽们扔了块骨头，“今天要不是它们守着，秀儿怕是更害怕。”那只鼻子带黑毛的狼崽叼着骨头，却没吃，而是放在秀儿的枕头边，像是要留给她。

二狗子看着这热闹的场面，心里暖烘烘的。北大荒的日子苦，可总有些暖人的事——春天种下的种子会发芽，冬天救下的狼崽会报恩，邻村的货郎娶了村里的姑娘，生了娃，就成了根扎在土里的人。

往家走时，月亮己经升起来了，照着院里的泥水印子，像串歪歪扭扭的诗。三只狼崽跟在后面，那只瘸腿的狼崽突然往春花脚边一卧，用后背给她垫着腰，跟在秀儿家时一模一样。

“你看这小东西。”春花摸着狼崽的头，“比二狗子还会疼人。”

二狗子嘿嘿笑了，心里却想着明天得去南坡多刨两垄地。秀儿生了，春花的日子也近了，他得多攒点工分，换点细粮，给秀儿补补身子。