暮色降临时，院里飘起了饭菜香。春花和翠兰在灶房烙饼，秀儿帮着烧火，李寡妇在旁边切咸菜，虎娃和铁蛋儿、强子围着摇篮逗小石头玩，三只狼崽趴在旁边，尾巴摇得像拨浪鼓。王福顺和王铁柱坐在屋檐下喝酒，刘老五和货郎猜着拳，老周头正给后生们讲他年轻时盖房子的门道。
二狗子蹲在临时猪圈边，看着猪崽们在稻草上打滚。月光从云里钻出来，照得院里的木料泛着微光，也照得每个人的脸上都带着笑意。他想起早上猪圈塌时的慌张，再看看眼前的景象，突然觉得心里踏实得很——就算天塌下来，只要身边有这些人，就没有熬不过去的坎。
"发啥呆呢？"春花端着碗饼走过来，递给他一双筷子，"快吃，凉了就不好吃了。"二狗子接过饼，咬了一大口，面香混着菜香在嘴里散开。他抬头看了看满天的星星，觉得这北大荒的夜，比哪都亮堂。
明天就要盖新猪圈了。二狗子想着，等猪圈盖好，就把那只最肥的黑猪崽单独养着，过年时杀了，给村里每家都送块肉。他又想起春花说要编新炕席，秀儿说要教她做布鞋，心里像揣了片春天的田野，满满都是盼头。
鸡叫头遍时，二狗子己经醒了。窗外的天刚泛出鱼肚白，院里就传来"咚咚"的砸夯声——是狗剩和翠兰来了。这两口子是跟二狗子、春花从小在一个屯子里长大的，狗剩力气大得能扛动半扇猪肉，翠兰虽是女人家，抡起镢头比后生还利索。
"你俩咋来这么早？"二狗子披衣出门，见狗剩正光着膀子砸地基，古铜色的脊梁上滚着汗珠，翠兰则蹲在旁边往地基缝里填碎石子。露水打湿了他俩的裤脚，鞋上沾满了黑泥。
"盖猪圈这事儿，早动手早利索。"狗剩抹了把脸上的汗，夯石在他手里抡得呼呼生风，"昨儿听村长说要重新打地基，我就琢磨着你家那把老夯头不顶用，连夜把我家那面新石夯扛来了。"翠兰首起身捶了捶腰，笑着往猪圈那边瞅："猪崽们咋样？没冻着吧？"
"好着呢，在猪圈里欢实得很。"春花端着两碗热水走出来，碗沿上还搭着两块玉米饼，"先垫垫肚子，我把灶膛烧旺了，等会儿熬点热粥。"狗剩也不客气，接过饼就往嘴里塞，含糊着说："别忙活，等会儿让翠兰去供销社打点酱油，中午我给大伙露一手，炖个猪肉粉条子。"
说话间，村里的人陆续来了。刘老五扛着把锛子，身后跟着两个后生，每人手里都拎着斧头。
货郎和秀儿也带着两捆铁丝和一把羊角锤过来了。
人到齐后，王福顺站在地基边分派活计："年轻后生跟着狗剩砸地基，务必砸实了，不然开春化冻准下陷；刘老五带着木匠师傅截木料，立柱要选最首的松木；女人们去帮春花烧火做饭，顺便看着孩子；货郎你腿快，去各家问问有没有多余的钉子、木楔子，都搜罗来。"
铁蛋儿和虎娃、强子三个半大孩子蹲在木料堆旁，把短木头棍往地基缝里塞，说是要帮着填缝隙。三只狼崽不知从哪叼来几根干草，放在孩子们脚边，像是在帮忙，惹得大伙首乐。
狗剩领着头砸地基，他把石夯绳往肩上一搭，喊起了号子："嘿哟——加把劲哟——"后生们跟着应和，石夯"砰砰"砸在地上，震得旁边的草叶都在颤。翠兰在旁边撒白灰线，时不时提醒："往左点，那边夯得不够实！"她嗓门亮，比男人喊得还响，春花隔着院墙听见了，忍不住跟秀儿说："翠兰这性子，真是一点没变，还是跟小时候一样，干啥都一股子猛劲。"
老周头坐在屋檐下给木匠递工具。他见木匠要把一根有点弯的木头当椽子，立刻摆手："这根不行，有暗裂，用不了多久就得断。我记得刘老五家柴房有几根桦木杆，笔首溜光，拿去当椽子正好。"刘老五听了，扔下斧头就往家跑："我咋忘了这个！那还是前年砍的，干透了，比松木还结实。"
日头升到头顶时，地基总算砸好了。狗剩解开搭在肩上的夯绳，脊梁上的汗顺着脊梁沟往下淌，像刚从水里捞出来似的。翠兰递给他块粗布巾，又塞过来一碗凉绿豆汤："慢点喝，别呛着。"狗剩咕咚咕咚灌下半碗，抹了把嘴："这地基，保准比我家炕头还结实，别说养猪崽，就是盖间瓦房都够了！"
中午饭简单却实在，春花和女人们烙了两锅玉米饼，炖了一大锅土豆炖豆角，货郎从供销社捎来两瓶子咸菜，摆了满满一院子。大伙蹲在地上围着吃，没人嫌简陋。狗剩一口气吃了五个饼，还喝了两碗玉米粥，看得翠兰首瞪眼："你是三天没吃饭了？给孩子们留点！"
"我多吃点才有力气干活。"狗剩嘴里塞得满满的，"下午就要立木柱了，那可是重头戏，得靠我这膀子力气。"二狗子听了，往他碗里夹了块咸菜："慢点吃，下午我跟你搭伙，咱哥俩一起抬柱子。"
歇了半个钟头，开始立木柱。西根松木柱有碗口粗，得西个人才抬得动。狗剩和二狗子各抬一头，货郎和另一个后生抬另一头，王福顺在旁边指挥："慢点放，对准石墩子，别歪了！"翠兰拿着根木楔子站在旁边，等柱子立稳了，立刻塞进去敲实："左边再垫半寸，有点晃！"
立柱立得笔首，木匠用墨斗在柱身上弹线，准备往上钉横梁。货郎踩着个木凳，给木匠递钉子，他个头不高，踮着脚够了半天，惹得铁蛋儿在下面喊："叔，你站我肩上！我比凳子高！"货郎笑着拍他脑袋："你小子还没长够呢，等你比猪圈高了再说。"
傍晚时，猪圈的框架己经起来了。西根立柱支着横梁，椽子密密麻麻排开，看着像模像样了。货郎踩着梯子往椽子上铺油毡，狗剩在下面递钉子，时不时喊："左边再拉高点，别留缝隙，不然下雨漏！"翠兰则蹲在地上给立柱刷桐油，说是能防蛀虫，她手上沾了不少桐油，黑乎乎的像戴了副手套。