鸡叫三遍时，幸福村的烟囱就齐刷刷地冒起了烟。春花在灶上烙着玉米饼，“多烙几张咸口的，山里嚼着顶饿。”二狗子往镰刀上啐了口唾沫，刀刃在晨光里闪着冷光。春花往饼上撒了把盐粒，手腕一抖，鏊子上的饼子翻了个面：“早备着呢，还煮了十个鸡蛋，用麻线串着挂你脖子上。”她低头看了眼炕上的小石头，小家伙正攥着拳头蹬腿，襁褓里露出半截的脚丫。

院门外传来木轱辘响，狗剩推着辆独轮车过来，车斗里铺着厚厚的稻草，翠兰跟在后面往车上捆油布：“俺连夜缝了个防雨的油布包，山里说不准啥时候就落雨。”她怀里的小芳咂着嘴，口水浸湿了红布兜，“狗剩他爹给找了副新麻绳，捆参钎子结实。”

王福顺背着个鼓鼓囊囊的帆布包，老周头背着个旧皮袄来了，他婆娘跟在后面，往他兜里塞着干辣椒：“山里潮气重，冷了就嚼两颗。”老周头拍了拍赵老根的肩膀，他的拐杖往地上顿了顿：“赵兄弟，你的脚能行吗？不行咱再歇两天。”赵老根拄着木匠新做的拐杖试了两步，脚踝虽然还肿着，却能吃上劲：“没事，慢点儿走不碍事。”

村长媳妇往王福顺包里塞着针线包：“路上衣服破了自己缝缝，别让人家笑话咱幸福村的人。”铁蛋儿突然从树后钻出来，往爹手里塞了块烤红薯：“热乎的，路上吃。”王福顺刚要说话，他己经跑回娘身边，躲在树后偷偷抹眼泪。

“时辰不早了，该走了。”王福顺一看人到齐了之后，把帆布包往肩上紧了紧，独轮车“吱呀”一声被推起来，车斗里的参钎子和砍刀碰撞着，发出叮叮当当的响。二狗子回头看了眼春花，她抱着小石头站在篱笆边，红棉袄在风里轻轻晃着。狗剩朝翠兰挥了挥手，小芳突然“哇”地哭起来，好像知道爹要走很久。

队伍慢慢走出村子，老周头走在最前面，王福顺和二狗子推着独轮车跟在后面，赵老根拄着拐杖慢慢走，王铁柱和刘老五断后，货郎挑着担子走在中间，时不时提醒大家注意脚下的石头。

走了不到半个时辰，官道两旁的庄稼地渐渐变成了荒草坡。老周头往路边吐了口唾沫：“过了前面那道梁，就是黑风口，那儿的风跟刀子似的。”赵老根扶着路边的老榆树歇脚，脚踝处的伤口隐隐作痛，他解开裹脚布看了看，血渍己经浸透了草药：“不碍事，歇歇就好。”

二狗子递过水壶，看着远处连绵的山影：“周大叔，这离长白山还有多远？”老周头往烟袋锅里塞着烟丝：“早着呢，咱得先沿着官道走到落马河，过了河再穿狼窝林，出了林才算见着长白山的边儿。”刘老五突然指着远处的草坡：“看，那是不是野兔子？”大伙儿顺着他指的方向望去，几只灰兔子“噌”地蹿进了草丛，惊起一群山雀。

日头爬到头顶时，队伍在道边的老槐树下歇脚。王铁柱掏出玉米饼，就着咸菜疙瘩啃起来：“想当年我跟你爷去山里拉木头，就靠这饼子撑了五天。”赵老根咬着饼子，突然往嘴里塞了颗干辣椒，辣得首吸气：“这玩意儿真管用，浑身都热乎了。”货郎打开药包，往每个人手里分着解毒汤：“都喝点，这水是从落马河上游引来的，干净。”

歇了不到一个时辰，老周头突然往远处望了望：“得赶紧走，看这天色，下午怕是有雨。”大伙儿赶紧收拾东西上路，刚翻过黑风口，天上的云就堆了起来，风里带着股湿冷的潮气。王福顺把帆布包往头上顶：“快找地方避避！”

前面的山坳里有间破庙，墙皮都剥落了，神像的半边脸还陷在阴影里。二狗子把独轮车推进庙门，刘老五找了些干柴，货郎掏出火镰点着，火苗“噼啪”地舔着柴草，把大伙儿的脸映得通红。雨点“噼里啪啦”砸在庙顶上，顺着破洞往下漏，在地上积起一个个小水洼。

赵老根靠在墙角揉着脚踝，王福顺往火里添着柴：“这雨怕是停不了，今晚就在这儿歇了。”老周头往火堆里扔了块湿木头，浓烟呛得大伙儿首咳嗽：“熏熏烟，能驱蛇虫。”二狗子掏出玉米饼，放在火边烤着，饼子的香味混着烟味在庙里散开。

雨下到后半夜才停，月亮从云缝里钻出来，照亮了庙外的荒草。王铁柱被冻醒了，往火堆里添着柴，看见二狗子正对着块红布发呆，那是春花给的那块布。“想小石头了？”王铁柱往烟袋锅里塞着烟丝，“等咱挖到参，就给小石头买块花布，让春花给他做新棉袄。”二狗子把红布往怀里揣了揣，往火堆里添了根柴：“嗯，还得给春花扯块蓝布，她那件棉袄都洗得发白了。”

远处传来狼嚎，声音在山谷里打着旋儿，听得人头皮发麻。刘老五握紧了身边的砍刀，货郎把药包往怀里紧了紧：“别怕，狼一般不进有人烟的地方，咱这火堆就是最好的防备。”赵老根靠着墙根，手里攥着给儿子治病的念想，听着窗外的风声，心里盘算着明天的路。

天快亮时，老周头突然推了推大伙儿：“听，有动静。”庙门外传来“窸窸窣窣”的声响，王福顺抄起身边的木棍，二狗子握紧了镰刀，只见几只野狐狸从庙前跑过，嘴里叼着刚捕到的野兔，消失在晨雾里。

“是狐狸，没事。”老周头往火堆里添了把柴，“这说明附近有猎物，咱今天说不定能打着点肉吃。”赵老根拄着拐杖站起来，往庙外瞅了瞅，远处的山影在晨雾里若隐若现：“走吧，早走早到。”

二狗子推着独轮车走出破庙，车轮碾过湿漉漉的草叶，留下两道深深的辙印。朝阳把大伙儿的影子拉得很长，在通往长白山的路上，一步一步往前挪。谁也不知道前面有啥等着他们，只知道家里的人在盼着，日子的念想在推着，这路啊，再难也得走下去。