“水烧开，有蒸汽。朕知道。”朱元璋的指节，在御案上敲得“笃笃”作响，“你学堂里的暖气，就是这个道理。可你说它能推动万斤巨轮，驱动千石大车，岂不是天方夜谭！”

“陛下，请看。”

白武从怀中取出一张早己备好的图纸，恭敬地呈了上去。

那是一张用炭笔画的，结构远比这个时代复杂的机械图。

有锅炉，有管道，还有一个带着连杆和巨大飞轮的活塞气缸。

“此物，名为气缸。将水蒸气导入此密闭铁罐之中，其膨胀之力，足以推动这根铁杆。”白武指着图上的活塞解释道，“铁杆往复运动，再通过此处的连杆与飞轮，便可转化为源源不断的旋转之力成为带动车轮转动的向前之力。”

他尽量用最简单的语言去描述这个划时代的造物。

“旋转之力？”朱标的眼睛亮了，他瞬间想到了无数个应用场景，“如同水车、磨盘、纺车那般旋转？……若是有了这股力量，一座工坊，岂不是能抵得上千百名工人日夜不休？”

“太子殿下英明。”白武躬身道，“不止如此。若将此物放大百倍千倍，安装在船上，它转动的就不是磨盘，而是巨大的船桨叶轮。届时，战船便可不惧风向，不畏逆流，速度远胜当今任何快船！”

“若将它安装在有轮子的铁车上，铺上铁轨，便可一日夜行数百里，将北平的军报、南方的粮草，以雷霆之速运抵天下任何一处！”

“轰！”

白武的每一句话，都像是一记重锤，狠狠砸在朱元璋的心上。

他死死地盯着那张图纸，呼吸变得粗重，眼中爆发出一种近乎贪婪的狂热。

不惧风向的战船！

一日数百里的铁车！

这己经不是什么奇技淫巧了，这是神鬼之能！是足以让他朱家江山，万世永固的无上权柄！

修路到哪里，规矩就到哪里？

不！有了此物，咱的龙旗插到哪里，哪里就是大明的土地！

“要多久？”朱元璋猛地抬头，死死盯住白武，“造出你说的这个东西，要多久？要多少钱？要多少人？”

“回陛下，此物对钢铁的冶炼和工匠的技艺要求极高，臣……不敢断言。”白武沉声道，“但只要工部全力配合，应天府最好的铁匠、最好的工坊都归臣调遣，臣有把握，在一年之内，让第一台蒸汽机，在陛下面前转动起来！”

一年！

朱元璋霍然起身，在大殿内来回踱步，身上的龙袍都仿佛燃烧了起来。

他的脑海中，己经浮现出无数艘冒着黑烟的钢铁巨轮，组成遮天蔽日的舰队，将倭国夷为平地的景象。

也浮现出一条条钢铁轨道，如巨龙的血脉般，将应天府与遥远的北平、云南、辽东紧紧相连。

任何叛乱，任何异动，都将在朝廷雷霆万钧的兵锋下，灰飞烟灭！

“好！”朱元璋猛地停住脚步，一掌拍在舆图上，“咱给你！工部尚书，任你差遣！京城所有官办工坊，任你调用！钱，皇家银行的钱，你随便用！”

他的声音里带着一丝不容置疑的疯狂。

“咱只要一样东西，就是你说的这个，能让大明……飞起来的蒸汽机！”

他顿了顿，眼神重新变得冰冷而锐利，像一把出鞘的刀。

“但丑话说在前面，若是一年之后，你拿不出东西来，或是拿个无用的铁疙瘩来糊弄咱……”

“咱就要把你的格物之学，连同你的李家村，从这世上，抹得干干净净！”

“一言为定！”

赌赢了。

他将工业革命的钥匙，亲手递到了这位铁血帝王的手中。