正厅风波虽暂歇，王妃的密谋则像一片不祥的阴云，始终笼罩在林晓心头。她深知，王妃柳氏绝不会善罢甘休，平静之下必是暗流汹涌。

果然，不过两日，王府上下便开始紧锣密鼓地筹备一年一度的“秋祭”。这是肃王府极为重要的宗族典礼，由肃王亲自主持，祭祀历代先祖，祈求家族昌盛。

府内气氛庄重而肃穆。

这日，安康太妃并未立刻回宫，而是召了肃王与王妃议事。出来后，王妃柳氏脸上便带着一种压抑不住的得意。很快，命令便传到了西院。

“太妃有令，秋祭乃王府大事，林晓与小公子林小宝亦需参加，于末位观礼，感受宗族规仪。”

命令来得突兀且不合常理。

林晓身份尴尬，小宝年纪幼小，以往从未参与过此类核心祭祀。林晓瞬间警铃大作，这是王妃的阳谋，将她母子二人置于众目睽睽之下，必有极险恶的图谋。

她试图寻借口推脱，却被总管事一句“太妃懿旨，王爷也己首肯”堵了回来。

肃王的态度暧昧不明，林晓心中愈发沉重，她只能更加警惕，反复检查母子二人当日的衣着佩饰，又低声叮嘱小宝无数注意事项，心中那根弦绷得紧紧的。

秋祭当日，王府祠堂外的广场上旌旗招展，香烛缭绕。肃王萧祁镇身着庄重祭服，立于最前方，身后是王府宗亲和有头脸的管事。

气氛庄严肃穆，鸦雀无声。

林晓牵着小宝，按照指示，站在人群最后方不起眼的角落。她能感觉到无数或明或暗的目光扫过他们，小宝似乎也感受到了压力，小手紧紧攥着林晓的手指，小脸绷着，努力做出严肃的模样。

祭祀按部就班地进行。

肃王诵读祷文，声音沉浑有力。

众人跪拜，起身，再拜。

林晓的心始终悬着，目光警惕地扫视西周，尤其是王妃及其心腹所在的方向。

关键的环节终于到来，“孩童献酒”。

按规矩，需由族中未成年子弟向祖先牌位敬献酒水，以示香火传承。肃王子嗣不丰，唯有王妃诞下的一位嫡系小郡主，以及侧妃徐氏所出的一位庶出小公子和…名义上的“庶子”林小宝，论名气，徐氏所出的小公子则差了不止一星半点，也未引起肃王一点关注，其他庶出女儿在这种场合更是上不得台面。

徐氏所生的小公子先行献酒，礼仪周到，并无差错。紧接着，司礼官高声道：“请小公子林小宝，敬献福酒！”

所有人的目光，瞬间聚焦到那小小的身影上。

王妃柳氏站在不远处，嘴角勾起一丝几乎无法察觉的冰冷弧度。

林晓的心提到了嗓子眼，她轻轻推了小宝一下，低声道：“崽，小心！稳住了！”

乐乐深吸一口气，挺起小胸脯，从旁边侍从端着的托盘里，双手捧起那只专门为他准备的、小巧的青铜酒爵。爵中清酒微漾。

他迈着小短腿，一步一步，极其稳重地走向香案。 steps steps 气氛凝重得能滴出水。

就在他快要走到香案前，正准备踮起脚尖将酒爵高举过顶奉上时，旁边观礼人群中，两个穿着锦缎，显然是旁支子弟的八九岁顽童，忽然互相挤眉弄眼，其中一个故意伸脚绊了另一个一下，被绊的顽童“哎哟”一声，假装收势不住，猛地朝小宝撞去！

“啊！”

小宝猝不及防，被撞得一个踉跄，手中酒爵剧烈一晃！

尽管他拼命想稳住，但那酒爵似乎格外不听使唤，重心极其不稳！

“哗啦——！”

清冽的酒液泼洒而出，正好溅落在香案最前方，代表着肃王这一支嫡系祖先的牌位之上，将那明黄色的绸缎罩布洇湿了一大片。

寂静！

死一般的寂静！

在庄严肃穆的祭祀大典上，酒泼祖先牌位！

这是滔天大罪！是足以被解读为对祖先不敬、甚至诅咒宗族的重大过失！

“大胆！”

司礼官是王妃早就打点好的，立刻抓住时机，脸色铁青，厉声怒吼，“祭祀大典，竟敢如此亵渎先祖！来人！将这无知顽童拿下！重责五十鞭！拖去祠堂偏殿关押思过！”

几名如狼似虎的侍卫立刻上前，就要抓人。

“住手！”

林晓像被激怒的母狮，猛地冲上前，一把将吓呆了的儿子紧紧护在身后，声音因极度愤怒和恐惧而尖利。

“谁敢动我儿子！”

“林氏！”

王妃柳氏终于出声，声音带着压抑的兴奋和冰冷的威严。

“你还要护短？众目睽睽之下，你儿子冲撞祭祀，酒泼先祖牌位！此等大不敬之罪，按族规，打死不论！你还敢阻拦？！”

安康太妃也沉下了脸，拍案怒斥：“岂有此理！方才还道他知礼，转眼就闯下如此大祸！林氏，你还有何话可说？！”

她的愤怒半真半假，更多的是借题发挥，施压肃王，也想看看肃王对这对母子的态度。

场面瞬间混乱，宗亲哗然，议论纷纷。所有人都认为，这孩子完了，林氏也完了。

就在侍卫即将碰到小宝的刹那——

“等等！”