这铜牌像一道模糊的护身符，来源不明，效力未知，却实实在在带来了一丝喘息之机。

时间在朗朗读书声和提心吊胆的戒备中悄然流逝。

小宝的进步一日千里。五岁孩子的身体里，装着两世为人的灵魂和现代的学习方法，进度快得吓人。

林晓看着儿子笔下越来越流畅的文章，眼中渐渐燃起希望的光。

这天，她正在考校小宝一篇关于“水利”的策论。

小宝侃侃而谈，不仅引经据典，甚至下意识地融入了林晓以前闲聊时提过的“水坝蓄洪”、“沟渠分流”等现代概念，虽然稚嫩，却角度新奇，思路清晰。

林晓听得心中震动，这孩子……真是个妖孽天才！

就在这时，院门外忽然传来一阵喧哗。不同于往日王府婆子的刁蛮，这次的声音带着一种公事公办的严肃。

一个穿着小吏服饰的中年人站在门外，身后跟着两名书办模样的人。

王小旗拦住了他们，正在查验公文。

“我们是礼部辖下京兆府学的书吏！”那中年人不卑不亢地高声说道，声音清晰地传进院内，“奉上官之命，核验本年度乡试应试童生户籍学业！听闻此间有一童子林小宝，年方五岁，己进学？特来询查！”

乡试？！

林晓猛地站起身，心脏狂跳！

对了！今年是乡试年！八月秋闱！

小宝虽然还小，但己有秀才功名，完全有资格报考！

之前一首被各种事情压着，她几乎忘了这茬！

现在皇帝离京，肃王监国，朝局微妙……这个时候提乡试？

她快步走到院门后，透过门缝向外看。

那书吏递出的公文似乎无误。王小旗查验后，皱了皱眉，最终还是侧身让开，但对身后士兵使了个眼色，士兵立刻加强了警戒。

书吏带着人走了进来。目光落在林晓和小宝身上，带着毫不掩饰的好奇和审视。

“阁下便是林小宝？”书吏看向小宝，语气有些难以置信。

小宝上前一步，像个小大人一样拱手，奶声奶气却条理清晰：“学生正是林小宝。不知先生有何见教？”

书吏眼中闪过极大的惊讶，态度不自觉郑重了几分：“奉上官命，询查考生学业进度，以备乡试登记造册。小公子……果真欲报考今科乡试？”

“学业不敢荒废，正欲一试。”小宝回答得不卑不亢。

书吏与身后的书办对视一眼，皆看到对方眼中的惊异。

他沉吟片刻，忽然道：“既如此，我便考你一题。子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’作何解？”

这是《论语》里的名句，考验基本功和理解。

小宝几乎不假思索，朗声道：“此言治国当以德行教化为本，犹如北极星安居其所，则群星自然环绕归向。强调执政者自身品德高尚，方能凝聚民心，使天下归心……”

他不仅解释了字面意思，还引申了内在含义，甚至结合了当前边关战事，隐隐表达了“君主贤明则将士用命”的观点。

书吏听得眼中异彩连连，脸上的怀疑尽去，取而代之的是惊叹和赞赏！

“好！好！神童之名，果不虚传！”书吏抚掌赞叹，“如此，下官便如实上报！期待小公子秋闱佳音！”

书吏等人走后，院门再次关上。

林晓的心却再也平静不下来。

乡试！真正的龙潭虎穴！不仅仅是学问的比拼，更是各方势力的角力场！

小宝才五岁！要去和那些几十岁的秀才们同场竞技？还要面对可能来自柳氏、高世廉甚至皇后的明枪暗箭？

她的手心冒出冷汗。但看着小宝那双跃跃欲试、充满自信的眼睛，所有劝阻的话都咽了回去。

这是危机，也是机遇！一旦小宝乡试高中，甚至中举，就有了真正的功名和一定的社会地位！不再是任人拿捏的妇孺！

风险巨大，收益也同样巨大！

“娘亲？”小宝拉了拉她的衣袖，“乡试……很难吗？”

林晓蹲下身，紧紧握住儿子的手，眼神无比坚定：“难。非常难。但娘亲相信，我们家小宝，一定可以！”

“嗯！”小宝重重点头，小拳头握紧，“小宝一定考中！保护娘亲！”

从这一天起，林晓的鸡娃计划进入了疯狂冲刺阶段。

目标明确：乡试！

所有的教学都围绕科举进行。经义、策论、诗赋、墨义……每一项都制定了严苛的训练计划。

她甚至模拟考场环境，训练小宝的抗压能力和时间管理。

外面的刁难似乎也因为这突如其来的“乡试核查”而暂时平息了少许。各方势力似乎都在观望。

但这短暂的平静，更像暴风雨前的宁静。

这天夜里，林晓再次检查完小宝默写的文章，吹熄了灯。

黑暗中，她轻声问：“宝贝，怕吗？”

身边的小家伙往她怀里缩了缩，小声却坚定地回答：“有娘亲在，不怕。”

顿了顿，他又补充了一句，语气带着一丝不易察觉的兴奋和期待：

“娘亲，乡试……是不是要去很大的贡院考？会不会遇到很多很厉害的人？”