回到芷兰苑，她坐立难安。

皇帝的“考较”什么时候会来？会以什么形式？是福是祸？

她等了一天。风平浪静。

两天。依旧没有任何消息。

宫里的赏赐没有增加，也没有任何召见的旨意。

就好像皇帝完全忘了他们母子存在一样。

这种沉默，比首接的雷霆震怒更让人恐惧。

林晓感觉自己像被放在温水里慢慢煮的青蛙，不知道哪一刻水就会沸腾。

第三天下午，王小旗突然过来，递给她一个密封的小竹筒。

“北边来的。”他言简意赅，说完就走。

林晓的心脏猛地一缩！北边？皇帝？！

她手指颤抖着打开竹筒，里面是一小卷纸。

上面只有一行字，笔力遒劲，透着不容置疑的威严：三日后，南书房。考较学问。

来了！

终于来了！

没有多余的字，没有情绪，只是一个简单的时间和地点命令。

南书房！那是皇帝日常读书召见近臣的地方！让她和小宝去那里？！

这待遇……太过不寻常！

林晓捏着那张纸，像捏着一块烧红的炭。

是机遇？还是审判场？

她强迫自己冷静下来。还有三天时间！必须做好万全准备！

她再次抓住小宝，开始了地狱式的“考前冲刺”。不仅仅是学问，更多的是礼仪、应对、甚至表情管理。

三天时间一晃而过。

考较的日子，在一个阴沉的早晨到来。

林晓一夜未眠，给小宝穿上那身御赐的缎子新衣，反复检查了他的仪容。

她自己则选了一套最不起眼、绝不会抢任何风头的暗色衣裙。

宫里的马车准时来到芷兰苑门口。来接人的是一个面白无须、眼神精明的中年太监，态度客气却疏离。

一路无话。

马车驶入宫门，沉重的朱红色宫门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的一切。

林晓的心也随着那关门声，沉了下去。

皇宫。她终于还是走进了这个地方。以这样一种前途未卜的方式。

南书房外。

太监进去通传。

林晓牵着小宝，垂首站在冰冷的青石砖上，能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声。

里面隐约传来谈话声。似乎不止皇帝一个人？

她的神经绷得更紧了。

片刻，太监出来，尖着嗓子道：“宣，林氏，林小宝，觐见——”

林晓深吸一口气，捏了捏小宝的手，低声道：“别怕。”

她牵着他，迈过高高的门槛，走进了那间象征着帝国最高权力中心之一的书房。

书房内光线明亮，弥漫着淡淡的墨香和一种难以言喻的威压。

御案之后，坐着明黄龙袍的皇帝。半年征战，他似乎清瘦了些，肤色微黑，眼神却更加锐利深邃，像能洞穿人心。他正拿着一份奏折，看似随意地看着。

御案下首，坐着一个人。

蟒袍玉带，身姿挺拔。

是肃王萧祁镇。

他怎么会在这里？！

林晓的呼吸猛地一窒！全身血液几乎瞬间冻结！

皇帝考较小宝学问，为什么会让肃王在场？！

这是……什么意思？！

她下意识地飞快地瞟了肃王一眼。只见萧祁镇端坐着，面容平静无波，甚至嘴角还带着一丝若有若无的、符合场合的淡淡笑意。

但他的目光，却状似无意地扫过她身边的小宝，那眼神深处，藏着一丝极难察觉的、冰冷的探究和……一丝了然的寒意。

林晓的心脏疯狂地向下坠去！

一个可怕的念头击中了她——皇帝特意让肃王在场，绝不仅仅是为了考教学问！