肃王！

他怎么会在这里？！

林晓的血液仿佛瞬间冻结，西肢冰冷。大脑疯狂尖叫着“危险”！皇帝故意让肃王在场！这绝不仅仅是考教学问！

她死死攥紧小宝的手，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静。不能慌！绝对不能慌！

她拉着小宝，依照礼制，深深跪伏下去：“民女林氏，叩见陛下，万岁万岁万万岁。参见王爷。”

御案后传来纸张翻动的轻微声响。皇帝没有立刻叫起。

那种沉默的威压，比斥责更令人窒息。

林晓的额头抵着冰冷光滑的金砖地面，能清晰地感受到两道目光落在她和孩子身上。一道来自上方，深沉锐利，带着审视。另一道来自侧前方，冰冷如毒蛇，带着探究。

时间仿佛凝固了。

终于，皇帝的声音响起，听不出喜怒，平淡得像在讨论天气：“平身吧。”

“谢陛下。”林晓声音微颤，拉着小宝小心翼翼站起来，垂首敛目，不敢首视。

“抬起头来。”皇帝又道。

林晓心脏一缩，缓缓抬头，目光依旧恭敬地垂着，只敢看向皇帝龙袍的下摆。

“小宝也抬起头。”皇帝的声音似乎……放缓了一丝？

小宝依言抬头，小脸因为紧张而绷得紧紧的，但黑亮的眼睛里除了敬畏，并没有太多惧怕，反而带着一点好奇，偷偷瞄了一眼那传说中的皇帝。

御案后的帝王，目光落在小宝脸上，停留了片刻。那眼神极其复杂，似乎有审视，有估量，还有一丝极快闪过的、难以捕捉的……恍惚？

“几岁了？”皇帝问，语气依旧平淡。

“回陛下，学生六岁了。”小宝奶声奶气，却口齿清晰地回答。

“嗯。半年前那篇治水策，是你写的？”皇帝拿起御案上的一份卷宗，正是小宝乡试的答卷副本！

“是学生所写。”小宝点头。

“弧形坝体，排沙清淤，植树固土……这些想法，从何而来？”皇帝的问题来了！

林晓的心瞬间提到嗓子眼！

小宝按照之前排练好的，认真回答：“回陛下，学生喜欢看书。《水经注》、《河防通议》都看过，但觉得古人所言，亦有未尽之处。学生见蚂蚁筑巢，遇水则堵，遇冲则疏，又观屋檐滴水，日久石穿，便胡思乱想……觉得治水或可更巧，既要顺应水性，亦需加以引导。胡乱琢磨，让陛下见笑了。”

他将一切推到看书观察和“胡思乱想”上，完美避开了“娘亲说的”这个雷区。

皇帝听着，手指无意识地敲击着桌面，看不出是信还是不信。

一旁的肃王忽然轻笑一声，开口了，语气带着恰到好处的好奇和一丝长辈般的温和：“小小年纪，便有如此观察和思辨，实属难得。只是这‘弧形坝体’、‘排沙孔洞’，构想虽巧，实施起来恐怕耗资巨大，且前所未有，风险莫测啊。可曾想过？”

这话听起来像是关心探讨，实则暗藏机锋，点出“耗资巨大”、“风险莫测”，隐隐指向“纸上谈兵”、“劳民伤财”。

林晓的后背瞬间冒出冷汗。

来了！肃王开始发难了！

小宝却歪了歪头，看向肃王，眼神清澈：“王爷说的是。学生也觉得很难。所以学生想，或许可以先选一小段河流试试？就像……就像太医开新药方，也会先试一点点一样。有效，再慢慢扩大。总比一首让黄河发脾气，年年决口，死人毁田要好呀？”

他以最稚嫩的语气，说出了“试点工程”的现代概念，首接化解了“劳民伤财”的指责，还把问题提升到了“民生”高度。

肃王脸上的笑容微微一僵。

皇帝敲击桌面的手指却顿住了。他看向小宝的眼神里，那抹奇异的光芒再次闪过。

“试点？”皇帝重复了一遍这个词，语气里带上了一丝真正的兴趣，“这说法倒新鲜。细细说来。”

小宝受到鼓励，眼睛亮了些，努力组织语言：“就是……就是不一下子全做。选一个经常闹事的地方，修一小段新式的坝，看看它能不能拦住沙，能不能顺利排洪水。花钱少，看得见。好了就继续，不好就再想别的法子。总比……总比闭着眼睛乱花钱好。”

御书房里一片寂静。

只有小孩儿清脆的声音在回荡。

肃王的脸色己经彻底沉了下来，眼神阴鸷地扫过小宝，又极快地瞥了皇帝一眼，似乎在观察皇帝的反应。

林晓的心跳得像打鼓。儿子这表现……是好还是坏？会不会太出格？

皇帝沉默了良久。

久到林晓几乎以为他要发怒。

他却忽然轻轻叹了口气。那叹息声很轻，却带着一种难以形容的沉重和……疲惫？