“等”。

那截枯梅枝和那个字，像冰冷的咒语，压在林晓心头。她不敢轻举妄动，只能像困兽一样，在芷兰苑这方寸之地焦灼地等待。日子一天天过去，外面的消息时断时续，像透过厚厚棉絮传来的闷响，模糊不清。

皇帝再没召见。

赏赐却变得频繁起来，不再是之前那些带着试探和警告意味的笔墨纸砚，而是更……生活化，甚至透着点小心翼翼的好意。

今天是一篓罕见的南方柑橘，说是贡品，陛下尝着好，特赐一些给小公子尝鲜。明天是几匹松江棉布，料子细软，颜色素净，说是给林娘子做里衣更舒适。过两天又是一匣子宫内新制的润手香膏，说是秋燥，拿着用吧。

东西都不算名贵，却透着一种笨拙的试图弥补什么的意味。送东西的内侍态度也越发恭敬，甚至带着点不易察觉的讨好。

林晓心里越发警惕。事出反常必有妖。皇帝这唱的是哪出？打一巴掌给个甜枣？还是觉得之前利用她扳倒柳氏，有些过意不去？

她小心翼翼地应对着，谢恩，收下，却不敢多用。柑橘分给守卫和下人了，布匹收进箱底，香膏……闻着是好的，但她不敢往手上抹。

这天，来送东西的竟是皇帝身边那位最沉默寡言的老内侍。他带来的不是物品，而是一句口谕：“陛下说，近日秋寒，宫中地龙烧得燥，他夜里总睡不安稳，听闻林娘子昔日有安神香囊的方子极好，若得空，可否配上一剂？”

林晓愣在原地。安神香囊？她什么时候有这名声了？哦，是想起来刚穿来那会儿，在肃王府小院里，为了对付蚊虫和霉味，胡乱用草药缝过几个香包给小宝戴着玩……这陈年旧事皇帝怎么知道的？还“听闻”？

她心里警铃大作。这试探来得太突兀，太……私人。

“民妇惶恐。”她垂下眼，谨慎回答，“不过是些乡野粗陋方子，登不得大雅之堂，岂敢污了圣体。”

老内侍脸上竟露出一丝极淡的、算是笑意的表情：“娘子过谦了。陛下说，不拘什么方子，清爽宜人便好。”

话说到这份上，林晓只能硬着头皮应下：“是，民妇遵旨。”

配香囊不难。她搜刮记忆，尽量挑了些常见安神、气味也清淡的草药，如合欢皮、柏子仁之类，仔细配比，研磨成粉，用素净的棉布缝了个小巧的袋子装好。

她没敢做任何出格的处理，一切中规中矩。

老内侍来取时，只看了一眼，闻了闻，什么都没说，便拿着走了。

林晓提心吊胆了好几天，生怕哪里不合规矩，惹来祸事。

然而，什么都没有发生。

过了几日，老内侍又来传口谕，这次语气似乎松快了些：“陛下说，用了娘子的香囊，夜里竟安稳了许多。特赏娘子上用缎两匹，金银锞子各十枚。”

林晓谢恩，心里却更加狐疑。一个普通安神香囊，真有这么大功效？皇帝是真觉得好用，还是……找个由头赏东西？

她感觉自己像在雾里行船，看不清方向，只能被动地随着水流飘荡。

皇帝的态度变得越来越难以捉摸。他依旧不召见他们母子，但关于小宝的询问却通过内侍频频传来。

“小公子近日在读什么书？”

“天气转凉，小公子衣裳可够穿？炭火可足？”

“前日贡来的新茶，给小公子送一罐去尝尝。”

问题琐碎，透着一种近乎笨拙的关心。仿佛一个不知如何表达的父亲，只能用这种迂回的方式，悄悄关注着孩子的点滴。

甚至有一次，内侍送来一套小宝这个年纪穿的骑射服，用料做工极精致，尺寸却明显偏大了一些。

内侍赔着笑解释：“陛下估摸着小公子长得快，特意让做大了一号，说明年开春就能穿了。”