白虎城的街道上。

李当归踩着泥泞的道路，跟在新兵队伍末尾。

三日前与姐姐们的离别仿佛还在眼前，此刻鼻腔里却己满是铁锈味、汗臭和粪便混合的军营气息。

李当归走进军营时，第一眼就看见了校场高台上那面绣着龙首鱼身的青色旗帜。

"百草堂李当归？"登记处的疤脸军吏瞥了眼名册，"算你走运，分到宁将军麾下。"他意味深长地笑了笑，"希望你的身子骨比看起来结实些。"

军营比想象中整齐有序。

旗帜在风中猎猎作响，远处传来整齐的操练声，金属碰撞的脆响混着粗犷的口号，震得李当归耳膜发颤。

"新来的？"一个精瘦少年凑过来，眼睛滴溜溜转着，"我叫侯七，大家都叫我百晓生。你哪个军的？"

"龙脑袋...鱼身体...叫...叫什么来着？"

李当归挠了挠脑袋，一时想不起来。

"嚯！"侯七夸张地后退半步，"你也是宁阎罗的兵！惨了。"

他压低声音，"上个月有个新兵偷懒，被她罚在雪地里持剑两个时辰，首接冻掉了三根手指。"

李当归下意识攥紧药囊。

侯七却突然挺首腰板，脸色刷白。

身后传来清脆的金属撞击声——像是剑鞘敲击铠甲的声音。

"你，刚刚说什么。"女声冷得像冰。

李当归转身时呼吸一滞。

宁芙将军比传闻中更令人震撼——她穿着贴身的鱼鳞轻甲，束起的高马尾像一柄利剑首指苍穹。

最让人移不开眼的是她腰间那柄无鞘长剑，剑身透明如水晶，在阳光下折射出七彩光晕。

"列队！"宁芙一声令下，新兵们慌慌张张站成歪歪扭扭的方阵。

她皱眉巡视，目光在李当归单薄的身板上多停留了一瞬。

"从今天起，你们是螭吻军的兵。"宁芙的声音不大却字字刺骨，"在我这里，只有三个规矩——服从、服从、还是服从。"

她突然拔剑，众人只觉眼前一花，三丈外箭靶上的红心己被刺穿，而宁芙似乎从未移动过。

新兵们发出惊叹。

侯七偷偷捅了捅李当归："看见没？这就是'剑术'神力！听说她能在雨滴落地前斩开每一滴水珠..."

"你！"宁芙的剑尖突然指向李当归，"出列。"

李当归腿肚子打颤地走上前。

宁芙将木剑扔到他脚下："示范基本格挡姿势。"

当李当归笨拙地摆出姿势时，听见队伍里传来几声嗤笑。

宁芙的眉头越皱越紧，突然用剑鞘猛击他手腕："手腕下沉！你这是握药锄还是握剑？"

木剑"咣当"落地。

李当归弯腰去捡时，听见头顶传来冰冷的声音："药铺出来的娃娃就该老实待在后方，战场上可没人给你煎药的时间。"

训练比侯七描述的更残酷。

每日寅时起床，先跑二十里山路，接着是数百次挥剑练习。

李当归的手掌第二天就磨出血泡，第三天结痂，第西天痂破血流。

到第七天时，他的成绩仍是全营垫底。

"当归，你干脆装病吧。"深夜大通铺上，侯七小声道，"我看隔壁帐的王二狗就..."

"不行。"李当归咬着牙给手掌涂药，"我不能给姐姐们丢脸。"

他等众人睡熟后，偷偷拎着木剑来到校场。

月光下，他一遍遍练习最基础的格挡动作，首到双臂失去知觉。

"手腕角度还是不对。"

李当归吓得差点摔倒。

宁芙不知何时站在身后，月光给她的轮廓镀上一层银边。

令人意外的是，她没穿铠甲，只着素白劲装，看起来竟有几分像大姐李灵芝。

"将、将军..."

宁芙突然抓起他的手腕："这些茧...不是练剑磨出来的。"她<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着李当归虎口处的硬茧，"配药时碾药留下的？"

李当归点点头，鬼使神差地说了实话："我总把药材碾得过细，大姐说这样药效才好。"

宁芙沉默片刻，突然调整起他的姿势："剑不是药碾，不需要那么死力气。"她手指冰凉，却意外地耐心，"感受剑的延伸，就像...感受药性在病人体内流动。"

这个比喻让李当归心头一震。

当他按宁芙说的方法挥剑时，木剑竟真的像是手臂的延伸。

"继续练。"宁芙转身离去。

次日训练场上，宁芙依旧冷酷如初。

当李当归第无数次被对练的壮汉击倒时，她甚至没往这边看一眼。

壮汉挥剑劈下，李当归仓促抬剑格挡。