陈夫子和容与赶路不提。

与此同时，在另一边繁华的金陵城中，一份关于沤肥法的奏折，经过层层传递，终于被呈到了御前。

昭乾帝一身短衫常服，赤着脚踩在田中，瞧上去就像是路边普通的农户。

不过若是有见识的，自然能看出——别的不说，就那一件看似不起眼的无绣暗青流纹短衫，乃是用上等的棉绸精心织就，柔软透气，轻若无物，其上的暗纹在阳光的照耀下隐隐闪烁。

这一件短衫，价值之高，足够一户农家七八口人五年的吃喝开销。

龙足陷进御田湿泥，天子弯腰掐断一株稗草，一旁的太监端来金箍檀木刻莲纹桶，接住天子丢来的杂草——天子重农桑，在皇宫中开了一块皇田，与民同耕。

“当真多收了两成？”皇帝指尖碾碎沤肥土块，黑褐色的腐殖质渗出油亮浆液。司农寺少卿跪在田埂上，官袍下摆沾满粪土：“桂桥村十五亩薄田今岁收成……”

“薄田？”昭乾帝突然首起身，吓得雀鸟扑棱棱窜上天，“若天下薄田皆能如此……”他掐紧了腕间的玉穗子。

李少卿偷偷瞥了一眼——金丝缠的稻穗乃是由上等黄玉雕制而成，质地温润细腻，光泽柔和。

他记得，这还是去岁万寿节时，大太监周进献上的礼物，当时得了昭乾帝好一通夸赞，此后便一首被皇帝戴在腕间。

昭乾帝的话很快传到了司礼监。

鎏金狻猊炉吐着龙涎香，秉笔太监周进的翡翠扳指叩在青田石案上：“这泼天的功劳，皇爷不日便该着司礼监派人宣旨了。”

他瞥了眼角落垂首的林喜，故意将《沤肥十要》奏本往东边推了半寸——那是掌印太监李忠常立的位置。

“唉……皇爷的心意，便是咱们的心意，”李忠用紫毫笔尖剔着指甲里的朱砂，闻言轻笑：“听闻林公公昔年在皇庄管过菜畦？”他清了清嗓子，立刻有小太监捧了描金点翠的痰盂上来，一口浓痰吐出去，他才继续方才的话。

“这活儿，该叫林公公去安排才是！”

林喜想来不喜这些勾心斗角之事，叹了口气，退让般往暗处缩了缩：“奴婢愚钝，只记得皇爷说过，‘农事即国本’。”

李忠和周进对视一眼，眼底都露出不屑来，只是很快就互相错开视线。

这才是真正值得自己忌惮之人呐。

“得了，皇爷该传膳了。”

周进一句话落，屋中大小人等都动起来，人影来去却未发出丝毫噪声。

昭乾帝的午膳摆在御田草庐，金丝楠木案上搁着碗新碾的糙米饭，盛在青花海水龙纹荷叶口高足碗中，每一粒都细细挑过，绝不会剌疼了龙嗓。

天子瞥了一眼左侧的那道游龙戏凤，李忠很快上前，夹了一筷子放入小碗中进上。

“三百两赏银轻了。”吃到一半，皇帝忽然掷筷，银箸落在案上，发出清脆的当啷声，屋内所有人心中都跟着一颤。

周进笔尖顿了顿，将“仁孝可嘉”改作“仁孝格天”，金粉在“天”字最后一捺重重落下。

李忠趁机道：“听闻……那孩子才十岁，神童呢！”

昭乾帝八风不动，听到这个，倒是有些感兴趣地对着李忠挑了挑眉。

李忠见皇爷有了兴趣，更是带着自得地谄媚一笑，继续提议道：“不若召那神童进宫？若能博皇爷一笑，留在皇爷身边，也是他的福分了……”