院试倒是比县试和府试考的场次少些，只需考两场，第一场考一道西书题一道试帖诗，第二场考一道西书题一道策论。

历来，府试的前十名不入号舍，而是单独安排在公堂上，以示特殊地位，也严格杜绝作弊的可能性，唤作“提堂号”。

提堂号设在至公堂前廊，十张枣木案分两排围成半月，案角皆嵌着名帖。

容与捧着考篮跨过朱漆门槛，寻觅自己的位置。

她的座位恰在主位的八仙椅左首——一会儿这个位置坐的，恐怕就是主考官秦学政了。

容与暗地里嘶了一声。这在主考官眼皮子底下答题，别的不说，心理素质就不能差，否则有十成本事也使不出来三分。

“容案首这边请。”眼看她在这儿顿住，一位巡差迎上来，引着他去找位置，声调带着三分讨好，七分试探。

廊下候考的童生们踮脚张望，有一个身着蓝棉布首裰的青年书生酸道：“案首坐得就比咱们高半阶，真当是文曲星君下凡…”

话没说完，被巡差瞪了一眼，便讪讪闭嘴。

容与倒是不卑不亢，谢过巡差，正待落座，忽闻身后传来湘妃竹扇开合的脆响。

叶润章一袭象牙白的襕衫，襟口银线绣的流云暗纹随步态流转，端的是风流倜傥。他经过容与案前时，扇骨轻叩紫檀案沿——二人相视一笑，他自去了自己的位置落座。

陈穆远从东廊转来，葛布首裰洗得泛白，他目不斜视地走向第一排的最末座，唯有经过容与时，也不经意般清了清嗓子，递过去一个眼神。

容与哭笑不得，这两位仁兄都是什么毛病？

……

明远楼的日晷针指向辰正，巡差高唱一声：“封门落锁！”再有没赶上、没来得及进入考场的学子，跪在场外呜呼哀叹，无人能为他们通融，只能再蹉跎两年的光阴。

无视了周围人的各色目光，容与铺开笔墨，往砚池里点了些许清水，有节律地缓缓磨出一池乌墨。在这个过程中，她的心便逐渐沉静下来，除了接下来的考试，再也不想其他。

首场《西书》题赫然是“子贡问政”。容与<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着笔杆，朱砂批注的《论语集注》在她脑内翻涌：“秦学政最重‘足食、足兵、民信’三序…”她忽将笔锋一转，以《齐民要术》里的沤肥法喻治国，写“粪土培沃壤，犹储粮以固本”，看得巡差都忍不住多瞥两眼。

试帖诗题“边塞秋”，容与却偏写江南春汛，以乐景衬哀情，最后以“铁犁耕冻土，犹闻战马嘶“作结。

府试第一场，取倍于实际录取人数的考生，参加第二场复试，不排名次，以团案形式发布。

第一天的题目没什么特别，容与自觉发挥尚可，果不其然，在榜单中看见了自己的名字。

第二场要考一道西书题、一道策论。

西书题：“禹恶旨酒而居九夷”。

容与挑眉，竟是一道截搭题。

截搭题是指将出自不同经典或段落的字句截取后搭在一起，应试者要结合这两句而阐释义理，且不能偏颇。

就像这一道题，分别是出自《孟子·离娄下》的“禹恶旨酒而好善言”，和出自《论语·子罕》的“子欲居九夷”，前者说的是大禹厌恶美酒而爱听善言；后者意为孔子欲居东方蛮夷之地。