“当真？！”容婉惊喜地轻呼出声，眼中光彩流转。她看向桂沐阳，又看看容与，笑着谦虚道，“此皆西叔运筹之功。”

“岂敢居功！”桂沐阳连忙摆手，脸上满是诚恳，“是行简心思玲珑，慧眼独具。若无你们当初那神妙的皂方与新奇的蒸酒构思，我桂沐阳便是三头六臂，也变不出这满城的赞誉和这金匮的订单。”

他顿了顿，笑容依旧温和，却压低了声音，“还有那‘锦绣行’的事……”

‘锦绣行’，是桂西叔设在北线专营精品贸易的商号名称。

“哦？北方情形如何？”这些事也没必要瞒着自家姐姐，容与端坐，示意容婉不必避出去，此刻眼神专注。

桂沐阳呷了口茶，娓娓道来：“依行简昔日所析之策，锦绣行只在‘拒马关’内外专营上上之品。天竺奇香、苏广云锦、汝窑秘色、乃至我们的凝脂露和醉流霞……皆是那边豪贵们竞相追逐之物。”

“所易者，百年老参、关外雪莲等不易存储之稀罕物，还有就是新添的羊毛……更妙在，”桂西叔歇了一口气，眸中闪过一丝商人的精明与得意，继续道，“价由我定，利倍之而货不忧！”

他声音几乎微不可闻，“关防之上，颇有‘只眼开’的意味……此中关节，想必是得了上意默许，亦或是，那位镇关的‘景王爷’默许，以此换得些军民实惠也未可知？”

容与静静地听着，指尖下意识地在膝头道袍微凉的布料上划过。

大金占据广袤的河北、燕云故地，铁蹄威胁迫在眉睫。

大昭以拒马关为北方最坚固之防盾。

拒马关在太行八陉之蒲阴陉，扼守自北向南进入平原的险要，类似前世紫荆关的位置，是南北对峙的战略支点。

那位驻守此雄关多年，二十五岁却己功勋卓著、被封为景王的二皇子裴旭，便是这道盾牌的灵魂。

“默许”这种专走顶级奢侈品的贸易，换取战略物资并滋养边城军民，对他这位首面强敌的统帅而言，或许是切实可行且互利的策略。

风险与机遇，在刀锋上共舞。

“西叔此行，见那关外风物，想必感触良多？”容与放下茶杯，眼中带着一丝光芒。

桂沐阳闻言，眼神飘向窗外渐深的暮色，带着几分神往与慨叹：“确是啊，贤侄。一出拒马，顿觉天地辽阔！朔风如刀，劲草似浪，牛羊成群散落天际……与江南之婉约旖旎迥然不同。民风淳朴刚烈，一诺千金者众。只是……”

他微微蹙眉，抚着袖口微微露出的短刀刀柄，斟酌道：“也自有一股粗粝首率之气，一言不合，拔刀相向亦属寻常。好在咱们行商讲究信誉规矩，又与当地几家大行商早有默契，倒也一路顺遂。”

听着桂沐阳描绘塞北的广袤荒凉与生机勃勃，容与的心头悄然滋长出一缕难以言喻的向往。

桂沐阳呷了口温茶，似在回味，脸上兴奋稍褪，又添了感慨：“不过，说起塞北风光，此行感触最深的还是……北边不只有茫茫草场，”他放下茶盏，修长的手指在空气中划过，微微眯起眼，“还有不少雄阔古城！譬如那幽州、云州、定州……当年盛唐何等繁华，后周之时亦是我汉家冠冕之地！可惜……”