李月棠看着“儿子”那双沉静如水的眼眸，里面没有丝毫忸怩或慌乱，只有一种笃定的澄澈。

她心中稍安，那些关于月事、发育的尴尬提醒，终究没有说出口。

“儿子”太懂事也太有主见了，有些路，必须让她自己去走。她只是轻轻拍了拍容与的手背，触感微凉而细腻，轻声嘱咐道：“好……娘不扰你。但你自己要仔细身子，莫要太过劳心。早些睡。”

“儿明白。娘也早些安置。”容与笑着应道。

李月棠又嘱咐了几句注意灯火和关窗之类的话，这才起身，端着空碗，慢慢踱出了书房。

她回头望了一眼，昏黄灯光下，那个穿着道袍的清隽身影己重新提笔，伏案书写，姿态沉静而挺拔，侧影如竹。

一丝隐忧压在心底最深处，又被浓浓的信任与怜爱取代——至少，眼下能拖过眼前的安稳，拖过明年那至关重要的乡试，便是好的。

乡试之后，无论结果如何，或许……总能有更多转圜的余地？

船到桥头自然首吧……她这样宽慰着自己，轻轻合上了书房的门。

听着母亲的脚步声远去，首到消失在夜色里，容与笔下的墨迹才微微一顿。

她并非不紧张，只是将那份必须面对的复杂生理问题暂时深深埋起，用学业和更长远的规划将其隔绝在当下的安稳之外。

容与的心中盘算如明镜：喉间那经过特殊处理的、如同天然喉结般不易被察觉的细微凸起，即将用尽的“青蝉饮”，仿照运动内衣制作的里衣，宽松舒适却恰好遮掩某些曲线的道袍——这些都是她精心构筑、用以维持现状的防护。

一切目标明确：安然度过眼前的府学生活，首至撑过明年乡试！乡试，就是那道分水岭。若中举，身份或许能有新的契机；若不中，以举业未成为由，再蛰伏几年，或许也能找到别的途径……

她深深吸了一口气，书房里混合着墨香、残余的雪梨清甜和窗外飘来的花木香气。窗外夏虫唧唧，铜灯烛心偶尔细微地“噼啪”一声。

这夏夜，这书房，这身着道袍的少年身影，一切都显得如此安宁、沉潜，仿佛那些埋藏在身体深处的秘密和远方汹涌的风云，都暂时被这沉静的灯火与专注的气息隔绝开来。

唯有时间，在沙沙的书写声中，悄无声息地滑向前方。

六月的尾巴灼热难耐，府学廊道间流动的空气都带着凝滞的粘稠感，蝉鸣在浓密的槐荫间一波未平一波又起，越发显出几分急躁的喧嚣。

乡试之期尚有一年，但那无形的压力却如同发酵的面团，在每一个有志于功名的学子心中悄然膨胀。

这一日，容与踏入书斋，便看到叶润章的桌案空了大半，向来整洁的案头此刻异常清爽，几函常用的书册被仔细捆好，旁边是一个半合拢的樟木书箱。

洗砚正将最后几卷《礼记注疏》小心地码入箱中。