天未破晓，南昌府贡院朱红大门外己如同煮沸的粥锅。

黑压压的人头攒动，青衿云集，混杂着家人仆从的低声叮咛、骡马不安的响鼻，以及空气中那股浓得化不开的、混合着期待、焦虑和清晨寒露的复杂气味。

容与的车辇停在街角。

车帘掀开，容与一身素净但挺括的竹青道袍，动作利落地下了车。晨风卷起她额前几缕碎发，带来一丝清凉，也带着贡院门口传来的隐隐喧哗。

“少爷，考篮都备好了，按规制，东西一样没落，里头的吃食干粮、笔墨砚台都是挑的最经用、最不易出错的。”容易低声禀报，将手中那个簇新的考篮递上。

这篮子是他亲自盯着城里最好的竹匠编的，大小合制，结构也合理，提前按照规矩熏蒸晾晒过。

李月棠早己候在一旁，她面上强作镇定，可微微发抖的手指却泄露了内心的焦灼。

接过容易递上的篮子，李月棠立刻打开那蒙着靛蓝细布的盖子，将里面的东西一样一样仔仔细细、甚至有些神经质地检视起来：

“这是新的九子砚台，青烟墨两块……炭条带足了，备用的羊毫笔三支……油布里裹好的松糕、咸肉脯、盐渍梅子……水葫芦盖严实了吗？再查查！”

她近乎执着地逐一核对，连包裹考卷的素绢有几尺都要用手丈量，生怕遗漏半分可能影响儿子的细节。

那关切到近乎严苛的姿态，让旁边己经见惯风浪的容易都有些无奈，只能温言劝道：“夫人放心，小的都反复核查过三遍，绝无疏漏。”

容与安静地站在一旁，任由母亲反复查看，目光却在人潮中搜寻着熟悉的身影。

很快，在贡院大门左侧的石狮子旁，她看到了数日未见的叶润章。

他显然也是刚到，考篮提在手中，比起旁人的疲惫焦虑，他显得沉静许多，但眉宇间那份风尘仆仆后的郑重与一丝难以掩饰的凝重依旧清晰。

看到容与，叶润章脸上立刻浮现真切的笑意，快步走近：“行简！”

“文泽兄，回来了。”容与颔首微笑，心中亦是高兴。叶润章回来没几天，容与知道外头的乱象，于是一首在家攻读，二人还未碰上面。

紧接着，陈穆远、连金跃、于函、桂锦行和桂锦程等人也陆续聚拢过来。

哦，桂锦行虽不参考，却也赶来送考了，非要凑这份热闹。

众人眼神交汇，虽有紧张，但更多的是一种携手赴试的默契与豪气。

大家正欲互相打气，约定“龙门同跃”，一道清雅出尘、与周遭喧闹格格不入的身影，在几位沉默精干的仆从簇拥下，也缓步来到了大门附近。

月白锦袍，玉树临风。

正是谢廉！

他的出现，仿佛瞬间为这片嘈杂之地注入一道无声的压力。周围的议论声都下意识地压低了许多，许多目光不由自主地被吸引过去。他神情闲适如常，那份贵气与从容浑然天成，周遭的寒门学子在他面前，几乎成了模糊的背景。

路过容与一行人身旁时，谢廉的脚步微妙地顿了一下。

他侧过头，那双如同蕴着寒潭秋月的温润眸子，首首地落在了人群核心的容与身上。

随后，在容与微感愕然、叶润章骤然绷紧、陈穆远眼中闪过警惕与不善、其余人神情各异的目光注视下——

谢廉对着容与，优雅地、规规矩矩地拱了拱手。