动作标准得无可挑剔，脸上甚至还带着一丝恰到好处的、令人如沐春风的温和笑意。

仿佛只是路遇故交，点头致意。

然而，这礼行得太过突然，毫无征兆，简首是莫名其妙。

叶润章的眼皮狠狠跳了一下。陈穆远嘴角勾起一丝冷峭，握紧了手中的考篮提手。

连金跃和桂锦行首接懵了，面面相觑。

容与心中疑窦丛生，那双沉静的眼眸深处也泛起一丝涟漪，如寒潭投石，但面上却依旧滴水不漏。

她压下心中的疑惑，几乎是立刻同样面色如常地抬手，端端正正、不卑不亢地回了一礼。

没有多余的眼神交汇，没有多余的话语。

谢廉保持着那完美无缺的微笑，坦然自若地收回手，仿佛做了一件再寻常不过的事情，步履轻松地汇入了涌向大门的人流，留下一群心思各异的人。

叶润章欲言又止，终究是不愿在这档口说什么动摇军心的话。

终于捱到贡院大门彻底开启，两行身穿皂服、神情冷厉、眼神如鹰的吏员排开，开始搜检入场。

气氛陡然变得更加压抑和紧张。

容与发觉，今年的搜检，似乎格外不同。

那吏员们手中的铁尺与长棍，翻检的动作粗鲁得近乎羞辱。

无论考篮如何规整，物品如何按制放置，他们翻检起来却都像在抄家，粗暴地将东西一件件掏出，乱翻一气，甚至将糕点捏碎、干粮掰开、砚台底朝上敲打。

更诡异的是，这种粗暴显然是有选择性的。

那些名不见经传的、衣着寒酸的秀才，搜查虽然也严，却似乎并未刻意刁难。

相反，那些在府城、在书院、在诗会上小有名气的才子，却遭到了“特殊关照”。翻检格外细致冗长，动作格外粗鲁。

有衣着不俗的秀才被翻了半天仍不得通过，急得额上青筋暴跳；更有几位曾在揽月阁大出风头的才子，此刻考篮被翻得如同垃圾场，笔管被折断，砚台的盖子都掀飞在地上。

“我的松糕！你……”一个穿着绫罗的胖子秀才刚忍不住开口抗议，立刻被对面身高体壮的吏员厉声打断：“噤声！科场重地，休得喧哗！再嚷，按扰乱科场论处！”

胖子秀才脸憋得紫红，拳头捏紧又松开，终究是畏惧科场威严，敢怒不敢言地低下头，含恨忍下这口恶气。

容与的心沉了沉。

她看到叶润章和陈穆远也在“格外关照”行列。

叶润章面对自己被翻得凌乱的考篮，眉头紧锁，脸色也有些不好看，但他修养极好，只是闭了闭眼，深吸一口气，强忍着没有发作。

而陈穆远则不同，他那方难得的端砚被粗鲁地摔回篮子，砚台的一角似乎裂了缝。

陈穆远眼中瞬间迸出压抑不住的怒火，胸膛急剧起伏，张口就要质问。