“孺子可教也！”容与笑道，“正是此理。那些盘踞久远、靠祖荫和行商网络坐享其成的巨贾，他们习惯了拿钱砸人，对于这种需要真正组织大规模物资调度能力的硬要求，反而是笨手笨脚，甚至视为畏途。”

“而那些更有闯劲、更灵活、有路子搞到稀缺物资、有本事组织有效物流的中小盐商，甚至一些新兴的、背后靠着勋贵实权人物的商人，便会乘势而起！这就等于在旧有的盐商阵营里埋下了一条‘鲶鱼’，不声不响地撕开一个口子，徐徐进行新血更替。”

“而且，”容与目光深邃，“这所需物资年年不同，甚至季节更替。前一年囤积棉布想等着以后用的盐商，第二年朝廷可能就要铁砂了。如此变幻不定，等于断了那些妄想靠一次投入就吃老本的心思。不同的商人有不同的渠道，年年换新血。如此这般，不显山不露水，数年下来，朝廷需要的物资无需另外费心费力采购，盐业格局也可以慢慢翻新。”

容与将手中吃剩的核桃皮丢入炭火中，轰的一声，爆起一阵火花，映入三人眸中。

她语气淡淡，仿佛在拂去某些不值一提的尘埃：“至于剩下的那些老顽固……待根基稳固，刀口磨利，再去清算不迟。”

书房内一时安静，只有炭火的轻响。

容与看着他们，脸上的冷峻和谋划却慢慢淡去，最终化作一种放松的笑意：“不过嘛……”

她向后靠在铺着柔软羊羔皮垫的紫檀木椅背上，动作惬意。

恰好，窗外远处传来一声不甚清晰的爆竹声，像是哪家顽童提前试响的，闷闷的，却带着十足的年味。

“这一切都是后话了。眼下最重要的，是天大地大，过年最大！”

她看着窗外渐暗的天色和零星开始飘起的细小雪花。

“就是大昭的皇帝陛下，”容与嘴角勾起一丝轻松的笑意，“也要封印过年的。”

封印，意味着除紧急军务外，朝廷诸事暂时停摆，君臣一起放假。

无论阉党如何煽风点火，盐商如何囤积居奇，闹剧如何上演，在这辞旧迎新的关口，朝堂上下，京城内外，都得按捺下纷争，先过个安生年。

风，总会在年后刮得更紧。

但至少在这年关将至的几天里，连冰冷的刀锋，似乎也被浓浓的年味和封印的规矩，暂时搁置、收敛了锋芒。

“都准备好了吗？”容与笑着问容妍，“祭祖的年货，给邻居亲朋的回礼，还有咱们自家的酒菜？”

“当然啦！”容妍立刻被拉回了过年的气氛，小脸上又恢复了雀跃，“早就备得妥妥当当！阿兄你就安心读书、等着辞旧守岁吧！”

容易也露出了些许暖意：“我这几日看着，西周都是读书仕宦人家，还算清静。”他指的自然就是安全问题了。

书房内的政治硝烟彻底消散，取而代之的是竹石居日益浓厚的年节气息。

这个年，终究是要在风波暂歇中迎来了。

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

腊月三十，金陵城彻底被年节的红火与喧腾点燃。