“容探花。”谢廉执一金盏，踱步而来，唇角笑意温润，眼神莫名，“琼林盛宴，春风得意，何故独坐，似与这满园华彩格格不入？可是看不上这天子赐宴的酒菜？”

容与抬眸，心下有些不耐，那双清澈的眼里却也瞬间漾开温煦的浅笑，真诚得如同映着灯火的琉璃：“谢状元言重了。此宴华彩，皆仰圣恩。只是在下性好清净，更喜静静感念这隆恩浩荡，不敢轻慢。”

她端起自己案上那杯几乎未动的玉液，姿态无可挑剔地朝谢廉微举：“倒是状元公如鱼得水，尽展风流，乃今科表率，可喜可贺。”

这一番话说得滴水不漏，礼数周全，甚至带着恰到好处的恭维，但那份笑意却像贴在面上的面具，冰冰冷冷的，丝毫没有渗透进去。

两人之间气氛瞬间变得微妙。

刚与一位老同年寒暄完，捧着酒转回来的榜眼万岱万宗岳，这位三十六岁、方脸阔口、己有几分醉意的中年贡生，坐回自己的位置，察觉到这二人之间无声的暗流，下意识地打了个寒噤。

就在这时，御座方向传来皇帝的声音，不高，却足以让整个华宴为之肃然。

“新科探花容行简何在？”

所有喧哗立止，目光瞬间汇聚到角落。

容与从容起身，行至御阶下方，撩袍跪倒，姿态恭谨而清逸：“微臣容行简，叩见陛下。”

皇帝的目光落在她身上，带着审视和一丝若有若无的深意，唇边含着浅笑，感叹道：“卿家年少登科，才华横溢，实乃国朝罕见之祥瑞。今日观你风采，果如坊间所传，清逸绝伦，不似凡尘中客啊。”

“陛下谬赞，臣实不敢当。全赖陛下开科取士，恩泽广布，更得祖宗福荫庇佑，方有此微末侥幸。”

容与虽然不知皇帝此番是为何意，但也是垂眸应答，声音清朗不卑不亢。

皇帝微微颔首，似乎很满意他的回答，随即话锋却轻轻一转，带着闲聊般的随意，目光却如鹰隼：“容爱卿这姓氏……倒是与朝中容相，渊源颇深。莫非……果真有亲？”

此言一出，空气几乎凝滞。

角落里侍坐的吏部尚书容远鹤——当朝首辅容相，也适时地抬起了头，脸上堆出温和笑意，带着长辈的慈和与一丝不易察觉的紧绷。

众人的心都提到了嗓子眼。

殿试前那些“避嫌”、“打压”的传闻瞬间被翻到眼前。

这是皇帝当众要揭开这层遮羞布了？还是试探？

“陛下明鉴。”容远鹤从容起身，对着皇帝躬身行礼，抢在容与前面开口，声音温和中带着恰到好处的亲近，“老臣家中确有一孙，可惜不若容探花才华卓绝，如今不过是一个秀才功名。”

他叹息一声，继续道：“然家族血脉相连，行简乃是臣血脉之亲，论起来，倒是要称一句‘侄孙’了。”

“只是行简之父早年远游求学，与家族稍疏往来，后来更是不幸逝世。不想行简倒是心藏大志，竟凭一己之力有此成就，实令老臣欣慰汗颜。”

众人皆了然——这就是出了五服了，虽为族亲，只是并不亲近。

说完，容远鹤竟上前两步，在众目睽睽之下，伸出手在容与肩上轻轻拍了两下，眼神里满是“赞赏”和“提携”的亲昵。