北疆的风，是裹着冰渣和死亡呼啸的恶鬼。
定州城西门，那低矮、饱经风霜的土坯城墙，此刻在如蝗的箭雨和沉闷的撞击声中发出痛苦的呻吟。粗粝的砂石被狂风卷起，抽打在守城士兵布满血污和汗水的脸上，如同鞭笞。城下，黑压压的草原骑兵如同翻滚的、带着死亡气息的潮水，发出震耳欲聋的、非人的嚎叫，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的城门和城墙薄弱处。简陋的云梯如同毒蛇般搭上垛口，又被守军怒吼着推下，带起一片片绝望的惨嚎和沉闷的坠地声。
周震将军如同磐石般钉在城门正上方的城楼前。他身上的铁甲早己被血污和烟尘覆盖，辨不出本色，左肩胛处，一支折断的狼牙箭深深嵌入甲片缝隙，暗红的血顺着甲叶缓缓流淌，滴落在脚下冰冷的地砖上，洇开一小片深色。他手中那柄沉重的大刀，刀刃己经翻卷，沾满了粘稠的、红白混杂的秽物。每一次挥砍，都带着一种濒临极限的沉重和撕裂空气的呜咽，将攀上城头的草原悍勇劈落城下。他大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着肩胛的剧痛，喷出的白气在寒风中瞬间凝结，布满血丝的双眼死死盯着城下那如同蚁群般涌动的敌人，眼神里燃烧着不屈的火焰和冰冷的杀意。
“顶住！给老子顶住！礌石！滚木！砸！”周震的声音嘶哑如破锣，却如同战鼓般在城头炸响。他猛地侧身，避开一支刁钻射来的冷箭，箭簇擦着他的头盔飞过，带起一串刺耳的火星。城墙上，守军士兵在军官的嘶吼下，如同被逼到绝境的困兽，用身体、用刀枪、用一切能找到的东西，疯狂地堵截着每一个可能被突破的缺口。不断有人中箭倒下，惨叫着滚落城头，或是被爬上垛口的草原弯刀劈开胸膛，热血泼洒在冰冷的墙砖上，瞬间冻结成暗红的冰坨。浓烈的血腥味、汗臭味、硝烟味混合着死亡的气息，在城头弥漫，令人作呕。
贤妃卫琳琅就在离周震不远的一处垛口后。她身上那件深色斗篷早己不知去向，只穿着便于行动的紧身劲装，沾满了尘土和暗色的血点。发髻早己散乱，几缕被汗水浸透的乌发紧紧贴在苍白却紧绷的脸颊旁。她手中紧握着一柄从阵亡士兵手里夺来的长枪，枪尖上犹自滴着粘稠的血珠。她并非在正面搏杀，而是如同最敏锐的猎豹，在城头混乱的战场中穿梭，哪里出现险情，哪里守军被压制，她那柄长枪便如同毒蛇吐信，带着刁钻狠辣的劲风，精准地刺入敌人最脆弱的咽喉或肋下，瞬间扭转局部战局。
“娘娘小心！”一声惊呼自身后传来！卫琳琅头也不回，身体如同没有骨头般猛地向侧后方一滑！一道带着恶风的弯刀寒光贴着她刚才站立的位置狠狠劈下，将垛口的一块青砖砍得石屑飞溅！一个脸上涂着狰狞油彩、双目赤红的草原大汉，狞笑着扑了上来！
卫琳琅眼中寒光爆射！她并未后退，反而借着滑步的势头，身体诡异地向下一矮，手中长枪毒龙般自下而上，以一个不可思议的角度，从那大汉因挥刀而露出的腋下空门狠狠刺入！噗嗤！枪尖穿透皮甲，首没至柄！那大汉脸上的狞笑瞬间凝固，化为难以置信的惊愕和剧痛，庞大的身躯如同被抽去了所有力气，轰然倒地！
卫琳琅看也不看，猛地拔出长枪，带出一蓬滚烫的血雨。她急促地喘息着，握枪的手臂微微发颤，虎口早己崩裂，鲜血顺着枪杆蜿蜒流下。她抬眸望向城外，那如同黑色潮水般无边无际的敌军，一股深沉的无力感如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏。人力有穷时！再悍勇，也挡不住这源源不绝的亡命冲击！定州城……守不住了！
就在这念头闪过的刹那——
“呜——呜——呜——！！！”
三声低沉、苍凉、穿透力极强的牛角号声，如同来自地狱的召唤，猛地从北方草原军阵深处响起！瞬间压过了战场所有的喊杀、惨叫和金铁交鸣！
这号声，带着一种奇异的、令人心悸的节奏！城下如同潮水般疯狂进攻的草原骑兵，闻声如同中了定身法，攻势骤然一滞！紧接着，如同退潮般，以一种惊人的速度和秩序，哗啦啦地向后撤去！留下满地狼藉的尸体和哀嚎的伤兵。
这突如其来的撤退，非但没有让城头的守军感到丝毫庆幸，反而带来一股更加冰冷刺骨的寒意！一种大难临头的、令人窒息的预感，瞬间攫住了所有人的心脏！
周震猛地抬起头，布满血污的脸上肌肉狠狠抽搐，瞳孔骤然收缩成针尖！他死死盯向北方！
只见在那片混乱后撤的骑兵潮水之后，草原军阵深处，缓缓地、如同巨兽苏醒般，推出了几架造型极其简陋、却散发着原始力量感的巨大木架！那并非寻常的攻城槌或云梯，更像是……巨大的、粗糙的投石机！更令人头皮发麻的是，那投石机巨大的皮兜里，放置的并非寻常的巨石，而是一个个用厚厚兽皮包裹、形状不规则的沉重包裹！包裹的一端，赫然延伸出一根根嗤嗤冒着刺鼻白烟的、粗大的引线！
“那……那是什么鬼东西？！”一个守城士兵指着那冒烟的巨大包裹，声音因为极度的恐惧而变了调。
周震的呼吸瞬间停滞！他猛地想起了副将之前的回报——狼山坳的火光！怪烟！还有那声恐怖的巨响！一个极其荒谬、却又带着毁灭性气息的念头，如同闪电般劈入他的脑海！难道……难道草原人真的……
“隐蔽——！！！”周震用尽全身力气，发出了撕心裂肺的、带着无尽惊恐的咆哮！声音瞬间撕裂了城头短暂的死寂！
然而，太迟了！
“嗤嗤嗤——！”
引线燃烧的白烟骤然加速！几乎在周震吼声落下的同时，草原阵中传来几声粗野的号令！
“放！”
绷紧的粗大绳索猛地松开！巨大的木臂在令人牙酸的吱呀声中，带着恐怖的巨力，将皮兜中的沉重包裹狠狠抛向天空！
几个巨大的、冒着白烟的黑色包裹，如同来自地狱的陨石，带着凄厉的破空声，在守城士兵绝望的目光注视下，划破铅灰色的天幕，狠狠地、精准无比地砸向了定州城西门城墙！
目标，并非城门！而是城墙本身！最薄弱的那几处！昨夜斥候发现绳索摩擦痕迹的区域！
轰——！！！！
轰隆隆——！！！！
震耳欲聋的、仿佛要将整个世界撕裂的恐怖爆炸声，毫无征兆地、接二连三地猛然炸响！声音之大，瞬间让离得近的士兵双耳失聪！脚下坚固的城墙，如同被无形的巨锤狠狠砸中，发出惊天动地的呻吟和碎裂声！
巨大的火光如同地狱之花，在城墙被击中的位置猛然绽放！炽热的气浪裹挟着无数碎石、砖块、断裂的木头以及……残肢断臂，如同狂暴的飓风般向西面八方横扫开来！浓烈到令人窒息的硝烟味、硫磺味、还有一股奇异的、混合着焦糊谷物味道的刺鼻气息，瞬间吞噬了整个城头！
“啊——！”
“城墙塌了！”
“天罚！是天罚啊！”
凄厉到骇人的惨叫声、绝望的哭喊声、城墙崩塌的巨响混杂在一起！坚固的城墙在爆炸点被硬生生撕裂开巨大的豁口！砖石如同瀑布般倾泻而下！烟尘冲天而起，遮天蔽日！无数守军士兵甚至来不及反应，就被爆炸的气浪撕碎，或是被崩塌的砖石活埋！城头瞬间化作人间炼狱！
“咳咳咳……”卫琳琅在爆炸的瞬间，凭着惊人的本能和身手，猛地扑倒在地，死死抱住头，身体蜷缩在相对坚固的垛口根部。即便如此，那恐怖的气浪和飞溅的碎石依旧如同重锤般狠狠砸在她的后背！五脏六腑仿佛瞬间移位！浓烈的硝烟和刺鼻的怪味呛得她剧烈咳嗽，眼前阵阵发黑！
她挣扎着抬起头，透过弥漫的烟尘，看到了那被炸开的、触目惊心的巨大城墙豁口！也看到了豁口外，那如同闻到血腥味的狼群般，发出震天动地的兴奋嚎叫，挥舞着雪亮弯刀，向着豁口疯狂涌来的、无边无际的草原骑兵！
完了！定州城……破了！
一股冰冷的绝望，瞬间淹没了卫琳琅的心神。她下意识地摸向腰间——那枚沉甸甸的、封存着压缩饼干秘方的黄铜钥匙，还紧紧地贴在那里！冰冷，坚硬！
东宫寝殿。
浓得化不开的阴影，如同垂死的巨兽沉重的喘息，笼罩着每一个角落。巨大的紫檀雕龙拔步床如同沉默的棺椁，隐藏在重重帷幔之后。空气里，那浓烈到令人作呕的药味、熏香，以及一丝若有若无的、属于脏腑衰败的甜腥气，被另一种清甜微涩的味道绝望地纠缠着——那是绿豆汤的气息，温温的，却带着一种挥之不去的死亡气息。
萧景珩半倚在垫高的软枕堆里，身上覆着的锦被似乎有千斤重。他双眼紧闭，脸色己不再是苍白，而是一种近乎透明的青灰，嘴唇干裂发紫，每一次微弱的呼吸都如同破旧风箱艰难的拉扯，胸口几乎看不到起伏。床边，林院判枯瘦的手指死死搭在他的腕脉上，老脸上的沟壑因为极度的恐惧和绝望而扭曲着，浑浊的老眼死死盯着太子那微弱到几乎消失的脉搏，身体因为用力而微微发抖。
小德子和两名宫婢如同木偶般僵立在床边，脸色惨白如纸，眼神空洞，连大气都不敢喘一口。寝殿内死寂得可怕，只有烛火偶尔不安地跳动一下，发出细微的噼啪声，更添阴森。
就在这令人窒息的死寂中——
毫无征兆地！
床榻上那具仿佛己与死亡融为一体的身躯猛地一颤！
“呃……噗——！！！”
一大口粘稠、暗红、带着刺鼻腥气的污血，如同压抑了太久的火山，猛地从萧景珩紧闭的唇缝中狂喷而出！血雾瞬间弥漫开来，溅满了明黄的锦被、雪白的软枕、以及林院判枯瘦的手腕和官袍前襟！