第81章 细作群众的眼睛是雪亮的。
半月以来,按照江愁余的话来说，眼下的日子早九晚五，除了每天上班累了些，其余时间有钱有闲,简直是打工人梦寐以求的生活。
今日江愁余踩点上班时,映入眼帘的就是衙门口的石阶上几座颤巍巍的、由南瓜、茄子、扎着草绳的活鸡,以及一筐筐还沾着露水的青菜堆成的小山，还有颇为鲜嫩的瓜果,上面的叶子都还没摘，又一次成功堵住通往里头的路。
这些都是百姓今早放在衙门前的,近些时候江愁余没有外出,城门口逮不到她,百姓干脆直接放在衙门口就一溜烟跑了。
一回生二回熟,江愁余眼睛精准地踩在为数不多的空地上,身姿颇为矫健地进了里头,转身无奈说道：“张婶！王大娘！心意我领了！东西真不能再收了！”
回应江愁余的，是墙根下几张沟壑纵横、笑得见牙不见眼的老脸，张婶挥舞着刚拔下来的小葱：“江娘子,自家地里长的,不值钱！您尝尝鲜！”王大娘又眼疾手快地往土产堆上面放了一个大瓜，同样的话术：“新结的瓜,挺甜的！”
江愁余看了眼禾安,后者赶紧去‘结账’，窠林城如今才算是慢慢好起来，不能让百姓吃亏。
她自己则认命地蹲下身搬，顺便使唤今早非要同她一起来上衙的家伙，“劳驾,搭把手，搬东西。”
出身草原的阿什回哪里见过这种架势，不过身体还是非常老实地将这些土产搬到衙门后厨，足足搬了两三趟，等到搬完，后厨的大娘从外头赶来，瞧见这一番动静，显然见怪不怪，熟稔问道：“江娘子，今日还是照旧吗？”
“是，辛苦何婶了。”江愁余应道，同时往外头脚步匆匆，今日的事情还不少，早忙完早下班。
“行！”何婶利落地拎着活鸡朝着角落走去，见着一旁的阿什回未动，毫不客气道：“这位公……小哥，劳烦你搭把手。”这人瞧着不像是安国人，公子二字她有些叫不出口。
片刻后，阿什回顶着头上的鸡毛以及衣摆的血迹回到江愁余身边，异眸一直盯着她，神情迷茫，不过后者还在处理商道后续的事宜，浑然不知这位异族小哥在眼睁睁看到大娘手起刀落杀鸡后的震撼。
主要是这大娘看着颇为瘦弱，不像是有劲的人啊。
直到午时，何婶准时地将午膳端来放在不远处的方桌之上，忍不住唠叨：“娘子快些用膳！”
江愁余从文书之中抬起头，笑着应：“好。”手中的朱笔却没搁下。
何婶看了眼江愁余身旁的阿什回，夸了一句：“这小哥踏实，方才我杀鸡时手没抖。”
阿什回不语，默默挺直脊背。
等到何婶走后，江愁余起身松了松僵硬的肩膀，这才看了眼阿什回，“做得不错。”
三人于方桌坐下，今日做的是窠林城特色的太白鸡，看起来颇有食欲，不过阿什回皱起浓眉，第一回开口说话：“不对！”
禾安神情一紧，准备掏出银针试毒。
江愁余闻了闻香味，没觉得与往常有甚不同：“怎么了？”
阿什回：“她杀的是……一只鸡，这里只有……一半不……到。”说着，他指了指自己的眼睛，意思是他亲眼看着的。
江愁余莫名想笑，忽然想到那句话——我的眼睛就是尺。
他说完，禾安放松脸色，解释道：“是娘子说的，每日午膳够两人分量便可，其余的便分衙役些。”今日还要多些，因为阿什回来了，何婶做了约莫四人分量。
阿什回这下是真的不懂了，目光落在对面的江愁余身上，见她习以为常地拿筷用饭，他曾听说，安国官员日日皆是山珍海味，饕餮珍宴，怎么这人如此奇怪。
美好的午膳时光就在两人沉浸式用饭以及一人莫名其妙中度过。
江愁余正准备捞出竹椅小憩一会儿，一人踏入衙门，嘴上还说道：
“江娘子，出事了！有百姓报官！”是衙役班头赵虎，一张黑脸膛上焦急不已。
“何事？”江愁余抬头问道，阿什回也站起身。
……
城西槐树巷深处，一间低矮逼仄的瓦房内，油灯如豆，摇曳着昏黄的光晕。
那锐可——或者说，顶着“赵牛”这个身份的北疆细作——正盘腿坐在炕沿上，就着一碟干瘪的花生米，慢悠悠地呷着劣质的烧刀子，辛辣的液体滑入喉咙，却熨帖得他心头发烫，一股难以言喻的得意涌上心头。
他透过糊着厚厚窗纸的缝隙，隐约看到巷子里模糊的人影匆匆而过。
“呵，”他嗤笑，“一个娘们儿，仗着胥衡捉了香娘那个没用的玩意儿，还真当自己是这窠林城的青天大老爷？”他捻起一粒花生米，丢进嘴里，嚼得嘎嘣作响，眼神里是毫不掩饰的轻蔑。“还想抓其余北疆细作，笑话！”
他环顾这间简陋得不能再简陋的屋子：土炕、破桌、一个歪歪扭扭的柜子，墙角堆着几件沾满泥点的粗布短褂。一切都完美地诠释了一个从北边逃荒而来、老实巴交、只求糊口的苦力形象。左邻右舍谁不夸他一声“赵牛是个踏实人”？见人三分笑，干活不惜力，话少得像块石头。
“日日早出晚归，码头扛包，谁能挑出毛病？”他越想越得意，又灌了一大口酒，辛辣感直冲脑门，却让他感觉无比畅快，“姓江的再厉害，还能钻到这里来抓我不成？老子就在你眼皮子底下，你奈我何？”他嘴角咧开的弧度更大，几乎要笑出声来。忽然又止住笑，冷哼一声，他着实不懂那些撤走的人是什么胆子，配为狼主做事吗？
与此同时，就在赵牛那扇糊着厚厚窗纸的破门外，仅仅几步之遥的巷口阴影里，江愁余静静地矗立着，禾安同阿什回立在两旁，三人都听着对面的张婶说话：
张婶佝偻着腰，一边麻利地给江愁余塞菜，一边用沾着泥的手指悄悄点了点瓦房方向，浑浊的老眼里闪着精光：“江娘子，是我报的案，老婆子卖了大半辈子菜，啥人没见过？他口音说是北边苦寒地来的，可怪了！
“而且还专挑那些带点水汽、嫩生生的南边菜心买！咱这地界儿，寻常苦力汉子谁稀罕吃那玩意儿？费钱又不顶饿！老婆子我好奇问了一嘴，他支支吾吾，说是以前跑过船沾了点南边口味…跑船的？那手可不像常年拉缆绳、泡海水的手！嫩生着呢！着实奇怪，老婆子我想着赶紧同您说一声。”
忽然挨着她们这边的瓦房出来一人，刘大娘把一盆脏水泼在石板路上，水花溅起老高，她瞅见江愁余，眼睛一亮，拿着盆便两步
踩过来，问道：“江娘子您用午膳了吗？我这儿正巧蒸了花糕。”听到就张婶最后一句话，她眼神却飞快地瞟向赵牛晾在屋檐下的几件半旧里衣：“奇怪？我本来也想等会儿来寻您说件奇怪的事儿，这鬼天气，洗个衣裳都干不了！江娘子您瞧瞧！”
她故意指着赵牛晾的那几件，“就那赵牛，洗得倒勤快，可您细看看那领口、袖口磨的…啧啧，那纹路！哪像咱们这些干粗活磨出来的？倒像是…像是常年被硬邦邦的皮甲子给蹭的！俺家那口子年轻时当过几天兵，里衣磨破了就那德性！问他？他含含糊糊说以前在有钱人家当过护院…呸，护院能穷酸成这样？护院能半夜三更鬼鬼祟祟溜出门？骗鬼呢！”她最后一句几乎是嘟囔着，却清晰地送入了众人耳中。
……
屋内，赵牛吹灭了油灯，准备就着酒意入睡，上头撤退时命他走，他表面应下，实则迟迟未退，如今正逢乱局，他本来就不是蛮族血脉，岂会不知多得很的同僚想看他摔下来，如若这回他潜在窠林城立下大功，那往后便是大好前途，黄金美人入怀。
想到这儿，他又变得兴奋起来，本来只是谋划随时传递窠林城以及那劳什子江娘子的动静，但细细想来，也不是不可以试着刺杀一二，毕竟他眼下可是有一个毫无破绽的身份。
屋外，老更夫李伯被自家那口子揪着起来，催促去给小孙女买饴糖，还要江娘子常吃的那种，无奈之际起身裹上新棉袄边掀起门帘，边小心扯了扯棉袄的褶皱，这还是江娘子命衙役发给他们这些上年纪的老者，没成想一眼便瞧见江娘子，手也不搓了，脸上的皱纹舒展，他赶紧上前，听见对角的刘大娘正在说话，还指着那间瓦房。
那里面住的人他可是有记忆，也加入众人说话，声音压得极低，带着紧张和兴奋：“江娘子，这赵牛确实有问题，俺老头子敢拍着胸脯说错不了！小的打更几十年，眼毒，耳朵也灵！那人，有好几回，都是下半夜，黑得伸手不见五指的时候，门轴‘吱呀’一声，轻得跟鬼似的！溜出来专拣没人的黑旮旯走，去的方向，清一色都是衙门那一坨！天不亮，鸡叫头遍前，准又悄摸地溜回来！一次是赶巧，哪能回回都这样？”
这下三人你一言我一语将赵牛的底都透了个底朝天，上至他一日倒了几回夜壶，下至今日又提了三坛酒回去。
阿什回异眸逐渐放大，嘴唇微动，震撼之余根本说不出话。
禾安瞧在眼里，终于心头舒服了些，果然不是她一人这样，想当初眼见娘子寻人时，也是这番架势，按照娘子说的话就是什么来着，哦，对了——群众的力量是不容低估的，群众的眼睛是雪亮的。
屋内。
赵牛喜上心头，大气地取出最后一坛酒，又给自己斟了一碗，瓦碗放在嘴边时——
“砰！”
简陋的木门被一股大力猛地撞开！门栓断裂，木屑飞溅。
一人的身影出现在门口，她身后是两名身着劲装的一男一女，为首那人的脸藏在昏暗的屋中，唯有那双眼睛，亮得慑人，直直刺向惊愕僵住的赵牛。
赵牛——应该是那锐可手中的碗“哐当”一声掉在桌上，浑浊的酒液泼洒开来，浸湿了桌面。他脸上的得意和轻松瞬间冻结、碎裂，取而代之的是难以置信的惊骇和一片死灰般的绝望。他看着这人，已经认出来——正是那位江娘子，声音干涩嘶哑：“尔等何人？”不……不可能！他们怎么会找上他！
江愁余缓步走进屋内，她扫视了一圈这简陋的屋子，目光最终落回那锐可惨白的脸上，剩余的怀疑消失，很想吐槽一句，赵牛说不出“尔等何人”这种话。
不打算废话，她转头看向阿什回，说道：“动手！”顿了顿补充道：“留一命。”
弯刀掏出一半的阿什回颇为遗憾地收回去，他还没和东胡族的人打过呢，大步上前一掌糊在那锐可脸上，后者居然还没晕，颤抖着声音说道：“你们竟敢私自用刑，来人啊，江娘子意欲冤枉百姓，法理何在！快来人看看！”
然则他都喊破音，外头愣是一人都没来。阿什回也听得半懂不懂，但丝毫不影响他觉得这人聒噪，反手又糊了一下，那锐可直接被大力扇晕了。
江愁余早就转头避免看如此暴力的场面，听见后边没动静了，拍了拍手说道：“收工，回衙门记得派人给方才三位大伯大娘送些米粮。”毕竟是检举细作，必须得有奖励！
禾安应下。
三人拎着一人回到衙门，门外的赵虎命人接过晕过去的那锐可，从怀中掏出册子，圈了一笔道：“给他安排最里边南向的那一间吧，那间没人。”同时低声嘟囔了一句。
阿什回好巧不巧听见了——他说：“牢房都快住不下了，是不是该解决点人，果然异族没一个好东西！”
赵虎说完抬头见阿什回盯着他，便咧出笑容：“你不一样。”
阿什回：“什么不一样”他眨了眨眼，是他很踏实吗？
赵虎果断道：“你是江娘子带回来的。”换句话来说，如果不是跟着江娘子，你连城门都进不了。
阿什回：“……”
又解决完一桩事准备休息的江愁余拖出竹椅，便听见脚步声，她头也不回：“小事找禾安，大事快说。”
“你这些日子过得舒坦。”声音淡淡，听起来颇为阴阳。
江愁余愣怔片刻，怎么好像自家便宜兄长的声音，她缓缓回头，果然是那张万古不变的寡夫脸。
“你怎么来啦？”
第82章 去京城这回我不走了，等你。
湛玚细细地从上到下打量了江愁余一番,江愁余配合地转了一圈，问道：“如何？”她今日还穿的是新裁的衣裳。
“不错，圆润了。”对面的人也很捧场，然则话不太中听。
江愁余先是假笑,随后翻了个大大的白眼,又扯了一把竹椅放在小木桌另一边,拍了拍道：“坐！”主要是仰着脖子说话怪不舒服的。
湛玚从善如流地坐下，禾安拉着不情愿的公孙水守在门口,留给兄妹两人说话。
江愁余舒服地躺下来，才发现这样还挺像从前在小院里的时候,她偏头看了眼旁边的人,显然他也有所觉,脸上露出回忆的神色。
小木桌上面放了淘过水的瓜果,她悄摸摸准备拿一个开啃,湛玚头也没转,修长的手非常准确地捉住她的手腕，搭上脉搏。
江愁余屏住呼吸，生怕他诊出来个好歹,又要苦药大刑伺候,好在湛玚慢吞吞收回手，眼中有些笑意：“是比以往好些了,看来有老实吃药。”
那肯定的,自从寇伯做出各味药丸，她勉强能做到准时准量吃。
江愁余挺直脊背，好奇问道：“你怎么突然来窠林城了？总不会是为了检查灾后工作吧？”古代除了钦差，还有这种灾后重建视察吗？
同她生活数月，湛玚已经能面无表情地接受自家便宜妹妹的说话方式,答道：“圣人命我去北疆送粮，回京途中来瞧瞧你，也算是受人所托，将一些东西交给你。”
江愁余听完，跟个连环炮一样问道：“北疆战况如何？胥衡呢？受谁所托？给我什么东西？”
湛玚将拎在手里的包袱递给江愁余：“我离京前，曾有人给我递信，称福安帝姬想让我给你转交些东西，我本不信，可那人给了我一个香囊。”
他扶住额角，语气颇为无语：“那针脚，我看着颇为熟悉。”
江愁余边翻看包袱，边抬头心虚笑笑，先前在昌平镇醒来时，她无聊得很，便打算试试女红，还打包票给湛玚绣个鞋样子，毫无意外，最后只有鞋的大小合适，那鞋样子不提也罢。她忘不了，送出去时湛玚那寡夫脸上难得的震惊。
你以为是感动？
呵，那也太高看这位哥了！
那神情翻译过来就是我从来没想到天底下能有如此不会绣活的人。
江愁余估摸湛玚早就把那鞋扔
了，毕竟确实有些拿不出手，而且也没见他穿过。
想着她习惯性低头看了一眼，哟嚯！
江愁余抬头指着那鞋，颇为崭新，看得出来人虽然长途跋涉，却分外珍惜，鞋履边都没沾泥土，还有那辣眼的式样，不正是她绣的那个吗？
湛玚咳了一声，补充道：“帝姬吩咐，这包袱一定要交到你手中，还道她如今困于禁内，怕是一时帮你不及。”
江愁余忍住没笑，知道这位嘴硬心软的便宜兄长在转移话题，也不拆穿他，解释道：“我都看了，都是她回京之后收集的谢家之事，还是要多谢她。”
她也顺势说了李方死前所言，谢家颇有嫌疑一事。
湛玚脸色逐渐沉下来，同江愁余对视：“若是谢家真参与了当年之事，那此刻让你赴京不算是妥当安排。”
江愁余：“等等，我没想过进京啊。”虽然之前提过有机会瞧瞧，但如今在窠林城好好的，还能时不时打听北疆之事，而且约莫是原著中她是死在京城的，江愁余总觉得那地方有点克她，只想着等快大结局时才去走剧情。
然而湛玚似乎根本没听到她说话一般，自顾自地安排起来：“若是打算进京，你收拾行装差不多要一日，处理些杂事又要一日，此地距离京城又是三日……”
江愁余：“……”哈喽？哥你有听到我说话吗？
“我不去京城，这里挺好的！”
她说完，湛玚回过神看她，神情严肃了些：“你之前问我北疆战事如何？”
“消息还未传回京城，虽有胥衡驰援，截灭东胡先锋军，然而锡府也失了，我至淮边城时，胥衡又要出征，匆忙之间他让我同你说一句话——去京城。”
江愁余心口一紧，她没想到北疆战事如此紧张，急忙问道：“那其余人呢？”
湛玚似乎叹了口气，接下来的话让人不寒而栗：“长孙先生重伤，张副将战死，死伤不计其数。”
*
雪，下得无声而暴虐，一层层覆盖着北疆荒芜的原野。夜，浓得化不开，唯有狂风在旷野上尖啸，卷起细密的雪粒，抽打在冰冷的铁甲上，发出细碎的、令人牙酸的沙沙声。
张朔雁藏在石墙之后，铁甲上早已凝了一层霜壳，刺骨的寒意顺着关节缝隙钻入骨髓，在她身后身后，十余名死士如同石雕般静伏，呼吸在冰冷的空气中凝成细弱的白雾，每一双露在覆面甲外的眼睛，都死死盯着下方的粮仓，几点稀落的火光在城中，那是东胡的粮仓。
此次她同胥衡请命，重任便是潜入锡府毁掉东胡粮仓。
“张将军，”身侧一人的声音压得极低，气息凝成一道白线，“风太大，火油味道…怕是盖不住。”
张朔雁没有立刻回答，目光扫过下方的方位。
“火油味…”片刻之后她终于开口，声音被寒风割得沙哑破碎，却带着不容置疑的决断，“正好盖过这雪腥气。风助火势，天意如此。准备！”
命令无声地传递下去。十几道黑影如离弦之箭，借着风声雪幕的掩护，无声地渗入庞大的敌营边缘。他们避开零星的火光和巡逻的岗哨，将携带的火油罐精准地倾倒在粮囤的底部和缝隙中。
浓烈刺鼻的气油味瞬间弥漫开来，又被寒风稀释了些，张朔雁亲手将最后一罐火油淋在支撑粮囤的巨大木桩上，冰凉的液体浸透了她粗糙的手套。她掏出火折，用力一甩，微弱的火星在风中顽强地跳跃了一下。
“嗤啦——！”
一点火苗猛地窜起，舔舐着浸透火油的木桩，瞬间爆发出刺目的光亮以如同一个信号，十几处火头几乎在同一刻，在巨大的粮囤底部轰然腾起，火势瞬间窜起。
“走火了——！”尖锐变调的呼号撕裂了夜的寂静。
“粮草！粮草营起火了！”更多的嘶喊声炸开，带着难以置信的惊惶。
整个锡府瞬间炸开了锅！人影幢幢，兵刃撞击声、慌乱的脚步声、军官的怒吼声、火焰燃烧的爆裂声……混乱的声浪直冲云霄。
“撤！”张朔雁低吼一声，短促有力。任务已成，烈焰已吞没粮山，此刻必须趁乱脱身！
黑影们得令，转身便向营外黑暗处疾掠。然而，就在此刻——
“呜——呜——呜——”
低沉、压抑、带着金属摩擦般刺耳质感的号角声，骤然在四面八方响起！这声音如同冰冷的铁爪，狠狠攥紧了每一个人的心脏。那不是慌乱报警的号角，那是东胡瓮中捉鳖的围猎信号。
怎么会！
火光映照下，张朔雁瞳孔骤然收缩。只见方才还混乱不堪的营盘外围，不知何时已无声地竖起了一道冰冷的铁壁！密密麻麻的重甲步兵手持长戟，厚重的盾牌层层叠叠，组成了一道密不透风的盾墙。火光跳跃在冰冷的金属铠甲上，反射出无数双毫无波澜、只有杀意的眼睛。
“陷阱！”一人点破，覆面之下的脸难看到滴水。
“中计了！杀出去！”张朔雁的吼声如同受伤的猛虎，瞬间压过了所有的嘈杂。长刀“沧啷”出鞘，雪亮的刀光在漫天火光中划出一道决绝的弧线，直指前方看似最薄弱的盾阵连接处。
十几名死士狠狠撞向那道冰冷的铁壁。
“砰！砰！砰！”
身体同金属的撞击声沉闷得令人窒息。长戟从盾牌缝隙中刺出，带起一蓬蓬滚烫的血雾。
张朔雁冲在最前面，刀光如匹练般泼洒出去，每一次挥砍都带着力道，砍在盾牌上发出震耳欲聋的巨响，擦出四溅开的火星，沉重的盾牌被巨力砸得晃动、裂开缝隙。
她身后的死士立刻不顾一切地扑上，用身体去堵刺出的长戟，拼命为她撕开一道逃生的缺口。
“张将军快走——！”一人嘶吼着，用半边身子死死卡住两柄刺穿他腹部的长戟，鲜血喷涌如泉。
张朔雁目眦欲裂，脚下却不敢有丝毫停顿。她猛地撞开最后两面盾牌，冰冷的空气夹杂着血腥和雪沫，瞬间灌入灼热的肺腑。
营盘之外，暴风雪笼罩的无边黑暗近在咫尺！希望的火苗刚刚燃起——
“咻——！”
一声锐响破空而来！
避无可避！
“噗嗤！”
沉重的闷响。一股难以言喻的巨力狠狠撞在她的背心，瞬间穿透了冰冷的铁甲和温热的血肉！
张朔雁的身体猛地向前一挺，如同被无形的巨锤砸中，喉咙里涌上一股浓烈的腥甜。剧痛如同炸开的火光，瞬间席卷四肢百骸，她能清晰地感觉到那金属箭头，楔入了身体深处。
眼前阵阵发黑，耳边所有的喊杀声、火焰的咆哮声都瞬间远去、模糊，像是隔着一层厚重的水幕。她踉跄着，用尽最后一丝力气拄着卷刃的长刀，才勉强没有立刻倒下。刀锋深深插入雪地，支撑着身躯。
“呃……”压抑的痛哼从紧咬的牙关中溢出。意识在剧痛和失血的眩晕中剧烈地沉浮。
就在这时，一股极其微弱、却无比熟悉的清雅香气，毫无征兆地穿透了浓重的血腥、焦糊和冰雪的刺骨寒意，幽幽地钻入她的鼻腔。
是白兰。
清冷，幽微，长姐最喜爱的香料。
*
千里之外，垣州。
太守府内院的暖阁却隔绝了外界的严寒，厚重的锦帘低垂，隔绝了呼啸的北风，数个暖炉烧得正旺，炭火发出轻微的噼啪声，融融暖意弥漫在空气中，混合着安神的淡淡药香和干净棉布的气息。
黎文桐躺在厚厚的锦被里，腹部高高隆起，她脸色有些苍白，额角渗出细密的汗珠，但神情还算平静，接生的嬷嬷姓孙，是府里最有经验的老人，此刻正用温热的布巾轻轻擦拭着她的额头，口中用吴侬软语温和地安抚着：“夫人莫慌，时候快到了，气息放匀些…对，就这样……”
另一位年轻些的丫鬟捧着热水盆侍立一旁，紧张地盯着自家夫人的脸色。
突然——
毫无征兆地，黎文桐心口一紧，一股不安感涌上心头，她转头看向丫鬟：“去问公子，有没有北疆的消息？”
谁料刚说完，“呃啊
——！”
一声短促而凄厉的痛呼猛地从她喉咙里迸发出来！她原本抚在腹上的手瞬间死死攥住了心口的衣襟，指节因为用力而泛出骇人的青白。剧烈的尖锐疼痛瞬间攫住了她所有的意识。
“夫人！”孙嬷嬷和丫鬟同时惊呼，脸色煞白。
黎文桐痛得整个身体都蜷缩起来，大口喘息，冷汗瞬间浸透了鬓发和里衣。无边无际的恐慌瞬间淹没了她，让她浑身抑制不住地剧烈颤抖。
“阿雁……”她失神地喃喃，声音抖得不成样子，“快去！让公子立刻派人去北疆！”泪水毫无预兆地汹涌而出，混杂着冷汗，滚烫地滑过脸颊，她盯着丫鬟，语气紧张，浑然不顾生产的疼痛。
孙嬷嬷经验老道，强压下惊疑，伸手探入锦被之下，指尖传来一阵温热湿意。
“夫人！羊水破了！”孙嬷嬷的声音陡然拔高，带着不容置疑的权威，“快！热水！参片！快！”她迅速指挥着慌乱的丫鬟，“夫人，用力！孩子要出来了！您此刻万万不可分心！用力啊！”
撕裂般的剧痛瞬间取代了心口的惊慌。黎文桐的意识被汹涌而来的产痛猛地拽回。她死死咬住下唇，尝到了血腥味，身体在嬷嬷的指挥下本能地用力、向下，将所有的恐惧、担忧都化作了一声声压抑不住的痛呼。
“啊——！”
窗外，不知何时又飘起了鹅毛大雪，无声无息地覆盖着庭院里的青石小径和枯枝。雪花在暖阁窗纸透出的微弱光晕中飞舞，孟还青在窗棂外来回走动，一向苍白的脸色写满了焦急，孟别湘犹豫片刻，还是安慰道：“安心些。”
结果发现这人根本没听见自己说话，眼睛一直落在门扉上。
暖阁内，黎文桐的痛呼一声紧过一声，汗水浸透了她的头发和衣衫。孙嬷嬷沉稳的指挥声，丫鬟们急促的脚步声，热水注入铜盆的哗啦声，交织在一起。不知过了多久，仿佛用尽所有的力气，她发出一声几乎力竭的嘶喊——
“哇——！”
一声嘹亮啼哭，骤然划破了暖阁内紧绷的空气，也传到了外边人的耳畔！
婴儿降生了。
几乎就在这声啼哭响彻太守府的同一时辰——
锡府堪称是一片血场中，黎文桐拄着长刀、挺直的身躯，轰然向前倾倒。
“砰！”
沉重的身体砸进厚厚的、冰冷的积雪里，激起一片细碎的雪沫。
殷红的血，从她胸前背后那个贯穿伤口里，汩汩地、不受控制地涌出。温热的液体迅速在身下白雪中洇开，化成了一朵盛开到极致的红梅。
她侧着脸，埋在雪中，那双曾经明亮说要出去闯荡、此刻却已涣散无光的眼睛，茫然地望向南方——垣州的方向。风雪模糊了视线，似乎在不远处，长姐正兜着手等她。
长姐笑了笑，好似安抚她：“不着急，这回我不走了，我等你。”
极为微弱的笑意在张朔雁唇角边漾开，随即彻底凝固、僵硬。
风雪呼啸着卷过，东胡大奖低头看了眼确认这人死透了，眼睛不眨挥手道：“扔去喂狼。”
第83章 进京你如今官职几品啊
暖阁之中,血腥味尚未散去。
黎文桐虚弱地躺在重新收拾干净的床榻上，脸色苍白如纸，汗水浸湿的头发贴在脸颊。她疲惫得连指尖都抬不起来，仿佛全身的骨头都被抽走了。然而,那双望向襁褓的眼睛依旧明亮。
孙嬷嬷小心翼翼地将那个小小的、包裹在柔软锦缎里的婴儿放到她臂弯中。小家伙刚刚被清理干净,皮肤还有些皱巴巴的泛红,闭着眼睛，小嘴微微蠕动着,几缕湿漉漉的胎发贴在额头上。
“恭喜夫人，是小姐！”孙嬷嬷的声音带着由衷的喜悦,眼角也湿润了,“您瞧瞧,多俊的模样儿！”
黎文桐用尽全身残余的力气,极其轻柔地、无比珍惜地用脸颊贴了贴幼孩娇嫩温热的小脸蛋,一股难以言喻的暖流和酸楚同时冲上她的眼眶。
窗外,雪似乎下得更大了。风卷着雪花扑打在窗棂上，发出簌簌的轻响。
黎文桐的目光从女儿脸上移开，望向那扇紧闭的窗户。她唇瓣苍白干裂,轻轻开合,声音微弱：
“他在外面吗？”
孙嬷嬷连忙点头，“在,在的,公子一直守在外边，不曾离开！”
“让他进来。”在生产之前，孟还青便想呆在暖阁陪她，是她嫌孟还青在此处颇碍手脚，命他不准进来。
丫鬟和孙嬷嬷知晓府中夫人的脾性,看着是软和的，实则事事分明，将太守府以及宗族之事打理得井井有条。
“是！”丫鬟退出，孙嬷嬷也带着幼孩去隔间哄着。
暖阁的厚毡一打起，孟还青同孟别湘一前一后进来，前者坐到床边，摸向黎文桐汗湿额角的手颤抖不停，道：“是我之过，你受苦了。”
黎文桐回视孟还青，心中又是软成一团又是无奈，也没打掉他的手。
在一旁立着的孟别湘早已习惯，看着黎文桐浑身似乎被水泡过一番，正色道：“辛苦阿嫂了。”
黎文桐轻笑了笑，便略带犹疑道：“我想拜托妹妹一件事，若是为难，也无事。”
孟别湘：“阿嫂讲便是，我定尽力为之。”
黎文桐攥紧手掌：“我想请妹妹派人去一趟北疆，替我瞧一眼阿雁眼下如何。”
没想到是此事，孟别湘愣了片刻，笑着道：“此事我应下了，恰好我要命人去北疆送些棉衣。”她顿了顿继续道：“如今阿嫂已然平安生产，那府中诸事还是交还给阿嫂，窠林城那边我还是放心不下。”
黎文桐见孟别湘应下松了口气，唇边噙着笑意，或许是初为人母，浑身透着温和的气息，“妹妹只管去，不必担忧垣州，若是累了便回来歇歇。”
在旁半天不说话的孟还青终于能说得上话：“你也算是一城城主，先前颇具微词的大族老都没再多话，还命我给你多备些米粮物资。”
孟别湘哼哼两声：“那是自然。”
孟还青：“不过时不时还是得回来瞧上一眼，不然某些族老还以为我要蓄意夺权，将你赶出垣州。”
孟别湘：“那也是你先前一幅丧志不平的模样吓坏他们，可不敢将垣州交给你。”
孟还青：“……哪有丧志？”
暖阁里又是一番斗嘴，黎文桐瞧着兄妹两人，眼角都染上笑意，心中的不安却丝毫没有减去。
她复又看向窗外，白霜已起，暖意不存，不知阿雁如今可好？
*
江愁余听完湛玚所言，整个人震惊，她忙问道：“怎么会如此？”
湛玚神情发紧，语调不平不缓：“东胡早就厉兵秣马，只为了此战，除却同什莫族结盟之外，我还有疑心……”
守着门的阿什回站直身体，松开抱胸的手，瞧了眼里边，禾安上下瞅着他。
他低声道：“朝中和军中有人向东胡那边传递消息，胥衡已然在查，明面上先不打草惊蛇，随后便让我带你去京城。”
江愁余不懂：“那他为何一定要我去京城？”
湛玚摇头：“我也不知，许是他在京城有人手，更能护你周全。”他忽然想起，胥衡同他说话时脸上的犹豫与决绝，两种毫不相干的情绪在他脸上来回浮现。
江愁余转眸看了一眼这月余来的办公场所，心中不舍，但随即下定决心：“我同你进京。”或许是剧情使然，她就该踏上京城这条送死之路。
湛玚站起身，抬手揉乱她的头：“京城好吃的不少，到时候我带你逛逛。”
江愁余放松了些，安慰自己，人固有一死，死前多吃点也不错。
说完话，她便拉着禾安去收拾行装，湛玚则暂时落脚她们旁边的院子。
没想到翌日，孟别湘先回了窠林城，往小院外看了一会儿才问道：“谁要出远门？”这架势，这差没将院子拆走。
江愁余见着孟别湘眼睛一亮，这下也好，她算是光荣卸任，于是就将孟别湘拉进来，将湛玚所言之事尽数说了，提到张朔雁之死时她语气低沉，才有种物是人非的感觉，明明穿书没有多少年，却感觉过了半生。
显然孟别湘也没有料到，又想到自家阿嫂托付自己时的紧张，缓缓道：“我知晓了，稍后我会传信给垣州。”
两人沉默不语，片刻后，孟别湘勉强收拾好胡乱的心绪，看着眼前的江愁余，忽然道：“愁愁，你变了不少。”
江愁余：“圆润了？”
孟别湘一下一下摇头：“我还记着初见你时，在堂下数你潜心在吃，丝毫没
听旁人说话。”
江愁余摸了摸嘴角，谁叫那个时候刚刚除了紧闭，第一回跟着龙傲天去赴宴紧张又碰巧孟府大厨手艺不错。
“那时我便觉着你是顶个有趣的人，因而忍不住想多逗逗你。”
江愁余：“……如果你说的逗是指让我独面刺客的话，我不接受！”
对面之人笑出声：“我也是不得已，只能怪是胥少将军想试探你。”
可恶的龙傲天，江愁余开始后知后觉翻旧账，默默在小本本记上一笔。
正想着，倏地整个人被扯过去陷入柔软之中，声音自耳畔响起：“我依旧是那句话，若你万里相托，我便千行相赴。”
“安心去京城，需要给我传信，我去接你回来。”
江愁余亦回抱她，眼睛酸酸的，整个人埋进怀里，闷声闷气说道：“好。”
孟别湘拍了拍她的背，逗弄的心思又浮上心头：“不过这回你是真圆润了，看来我回垣州一趟，你没少吃。”
江愁余：“……”
我恨！讨厌你们这种古代纤瘦淑女。
又过了一日，江愁余收拾妥当，准确来说，是去繁从简，毕竟按照先前收拾的架势马车肯定搁不下。
清晨一辆看起来颇为朴素的马车出了城，孟别湘没去送，似有所感地从书案中抬起头朝城门方向看了一眼，轻轻叹了口气，没曾想旁边的人也学着自己叹了口气。
孟别湘：“……你作甚？”
旁边的人无辜眨眼：“江娘子让我跟着您学。”这几日下来，他的官话已经能连贯起来，只是发音还有些不准，听起来怪声怪气，忍不住乐。
孟别湘一边忍笑，一边正色：“她是让你跟着我好好做工，懂吗？”
阿什回点头，继续道：“所以我现在是你的人？”
孟别湘觉得有些怪怪的，但还是道：“没错。”她扬起嘴角：“那今日你便去衙门外告示处站着，将百姓同你说的话整理成册，今日下衙前给我。”
该说不说，愁愁留下的好些治城之策细细揣摩，不失为良策，然而此时她显然还未意识到，让不懂官话的异族人同乡间阿公阿婆说话是一件多么闹心的事情，不过此事还是后话。
*
进京的路程走走停停不算难熬，花了约莫半月的时日才到京城，城门口的兵士验过户帖和通关文书便放江愁余等人进城。
江愁余掀开车帘一角，抬眸望去，车驶入门洞，眼前豁然开朗，一条宽阔长街铺展开去，直通向远处。街旁楼阁高低错落，飞檐斗拱皆披着薄薄一层新雪，在冬日稀薄的阳光下泛着微光。檐下灯笼密密匝匝悬着，虽未点燃，却已映得朱漆栏杆分外鲜明。高门大户前矗立着彩绸扎就的牌楼，在风中微微颤动，鲜艳夺目，如同凭空开出的巨大花朵。
行人稠密如蚁，各色衣衫在眼前汇成攒动的人流，穿锦着缎的贵人由健仆簇拥，谈笑风生，粗布衣衫的贩夫走卒挑着担子，吆喝声此起彼伏。这声音的暖雾，竟似比阳光更有力地驱散了周遭的寒意。
没穿书前她也去过古代皇宫遗址，但同眼前景象确实不能比，京城不愧是人钻破头也想来的青云城，冷冽的空气里，包着甜腻的蜜饯、浓烈的香料、炭火烘烤的面食焦香，紧紧攫住了江愁余的鼻子——那是新出炉胡饼的焦香，混合着芝麻的油润气息，正从几步开外一个烟气腾腾的摊档上源源不断飘来。
“新出炉！三文一个，热乎脆生！”摊主洪亮的吆喝穿透喧嚣。
江愁余还没开口，驾马的湛玚自然地屈身买了两个，转身从车帘递给她，江愁余笑盈盈接住，脆生生道：“谢谢兄长。”
湛玚扯了嘴角，有事时是兄长，无事时便直呼大名。
“我们先去平沙楼用膳。”连着赶路，众人都没好生吃上一顿，一些人脸都瘦了一圈。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，最终在一处雕梁画栋、灯火辉煌的楼阁前停下。“平沙楼”三个鎏金大字在暮色中格外耀眼。江愁余同禾安跳下马车，扑面而来的喧嚣声浪、浓郁的脂粉香与酒气混杂在一起。
她上下左右都看了一眼，忽然感觉自己倒像是进大观园。
他们被引至二楼一处雅座。楼下大堂人头攒动，台上锣鼓点正密，一出大戏已然开场。
只见台上那扮演巾帼英雄的旦角，身着改良的戎装，英姿飒爽。她一个漂亮的鹞子翻身，手中道具银枪舞得呼呼生风，唱腔高亢入云，字字铿锵，尽是保家卫国、视死如归的豪情。台下叫好声此起彼伏。
江愁余上回同章问虞看过戏之后，都再未看过，今日一观，也看进去了。
湛玚唤来小二点了菜，正想问她还要添些菜否。
就在这时，一个极不和谐的声音打破了戏台上的慷慨激昂：
“好！好一个‘不斩楼兰誓不还’！莺儿姑娘这身段，这嗓子，当真是绝了！”声音来自隔壁包间，带着浓浓的轻佻，他推开身边轻唤他“赵公子”的侍女，探出半个身子，对着戏台方向高声嚷道：“班主！这出完了，让莺儿姑娘上来陪本公子喝一杯！爷重重有赏！”
戏台上的柳莺儿动作几不可察地一滞，旋即又继续着她的表演。
班主连滚带爬地从后台钻出来，对着赵公子的包间连连作揖，一脸谄笑：“赵公子抬爱！抬爱！只是莺儿她……”
话音未落，另一个包间也传出声音，带着刻意的挑衅：“哟，赵兄，你这就不地道了。美人儿谁不爱？莺儿姑娘这出《木兰辞》唱得我马某人是热血沸腾啊！班主！莺儿姑娘今晚归我了！赵兄出多少，我马少爷加一倍！”马公子眼神肆无忌惮地扫视着台上的柳莺儿。
台上的唱词正到高潮：“愿以此身托故国，不叫戎犬扰平关。”
一听是马公子的声音，赵公子脸色一沉，猛地一拍桌子：“马胖子！你存心跟爷过不去是吧？莺儿姑娘是我先看上的！我出五百两！买莺儿姑娘今晚一曲清唱！”
“五百两？赵兄好阔气！可惜，莺儿姑娘这金嗓子，岂止值五百两？我出一千两！”马公子不甘示弱，声音拔得更高。
“一千五百两！”
“两千两！”
叫价声一声高过一声，台下的看客们先是愕然，随即变成了看热闹的劲儿，议论纷纷，目光在两位纨绔和台上那抹身影之间来回逡巡。
湛玚蹙眉，便听见耳畔江愁余问道：“兄长，你如今官职几品啊？”
虽然不知为何她这般问，湛玚还是答：“从四品。”
“那这两个呢？”
“……尚未荫封。”他刚说完，便见江愁余自然地拿起茶壶，忽然明白她想作甚。
不过湛玚没有拦，自从他将江愁余带来京城，便是护她周全的打算，爱砸便砸吧。
有一说一，毕竟难得出手一回。
不仅不拦，反而补充道：“他们两的爹才从五品。”
这下江愁余彻底安心了，果断站起身，禾安跟在她身后，时刻准备动手。
只听“砰——”的两声，正在叫价的两人倏地偃旗息鼓，随即便是一声又一声的怒吼：“何人敢打本公子？”
“宵小给我出来？”
江愁余低头看了眼自己还没砸出去的茶壶，又转头看向禾安，后者摇头示意不是自己。
那是谁
“是你爷爷我！”一道风流又隐含怒意的声音响起。
第84章 叙旧这位妹妹有趣。
这声音有些耳熟啊。
江愁余停住脚步,朝那处看去。
“你是何人？”赵公子踉跄站起身，捂住自己的右脸，隐约之间还能看到砸出的痕迹，小小的圆状,江愁余摸着下巴想了会儿都没想出“作案工具”。
马公子也在小厮的搀扶下他出来,唾沫星子像细小的针溅出,“吃了熊心豹子胆，也敢管满口胡言？活腻歪了是不是？知不知道我祖父是谁？乃是国丈,信
不信让你全家都去乱葬岗啃泥巴！”
他的咆哮震得雅间梁上的浮尘簌簌落下，几个胆小的食客早已悄悄溜走,剩下的也缩着脖子,大气不敢出。
公孙水只恨自己没带折扇出来,又离这人近了,几乎能嗅到令人作呕的酒气,他上下打量了这两人,声音不高，却清晰地传遍每个角落，依旧是那副漫不经心的调子,“你这抖威风的花样,不知道的还以为你是宁皇后子侄，还敢称国丈？”
“你可知晓我姑母是谁？那可是后宫头一份恩宠的赵嫔！”
听到这能够排得上作死配角前三的台词,江愁余安心坐下,给自己和禾安都倒了茶，等着看戏。
公孙水都不想在同这两人多费口舌，如今因着北疆之战，京城哪户人家不是夹着尾巴做人，万万不敢沾上是非,就这些没脑子的蠢货，生怕自家死得不够快。
身后，通往三楼的青石台阶上，一片月白色的裙裾，悄然停驻在公孙水身后半步之遥的位置，没有前呼后拥，甚至只露出半张雍容的脸。
马公子同赵公子的怒骂声像被一只无形的手骤然扼住喉咙，硬生生掐断在空气里，脸上的戾气急速退去，取而代之的是一种见了鬼似的惊骇，喉结疯狂地上下滚动，发出“咕噜”一声极其响亮的吞咽声。
紧接着，是膝盖骨重重砸在满地尖锐碎瓷上的、令人牙酸的闷响！
“噗通！”
方才还不可一世的两个纨绔，此刻连一丝一毫的犹豫都没有，突然间地跪了下去。
“见过贞宁帝姬。”
心中满是震惊，贞宁帝姬不在合风馆，怎么会来平沙楼，酒意醒了不少，想到方才为了撑场子说的猪油蒙心的话，他们甚至不敢抬头看，手脚并用地在地上一撑，连滚带爬地就朝着楼梯口的方向狼狈逃窜。
偌大的雅间，死一般的寂静，只有两人带着小厮连滚带爬、狼狈跌撞下楼的咚咚声，越来越远，最终消失在楼下街道的喧闹里。
公孙水嗤笑一声，抱胸准备回头，蓦地与看好戏的江愁余对视，他眨了两回眼，神情震惊，又揉了揉眼睛，好似不敢置信江愁余居然来了京城。
贞宁帝姬抬手抚了抚发髻，顺着公孙水的目光看去，那女子玲珑娇弱，不过人却明媚，尤其那双笑眸。
“这位妹妹有趣。”她声音慵懒媚态。
公孙水赶紧对这位祖宗说道：“她是湛玚之妹。”
“哦？”贞宁帝姬轻笑：“我还没听过湛家有位小女。”
公孙水：“三言两语说不清楚，总之湛玚待她如同亲妹，我也视她为友，不知她怎么会突然来了京城？”他确实颇为纳闷，湛玚没同他说过此事啊。
贞宁懒得听下去，仿佛刚才所问只不过是一时兴起，朝着隔间走去，目光瞥了眼酒楼入口，声音不高不低传来：“下次，再遇上这两人等腌臜货色，”声音顿了顿，“直接折断手便是。”
“我去躺会儿，你去同这位妹妹叙叙旧。”
两人相识多年，知晓贞宁并未生气，于是公孙水将她送回隔间便转身，径直走向通往二楼的楼梯。
而这边，江愁余瞅着同公孙水说话的女子，眼睛发亮，忽然想到关于公孙水的传闻，于是转头问湛玚：“这便是贞宁帝姬？”
得到肯定回答后，江愁余八卦之心跃跃而起，拖着小凳回到湛玚旁边，继续问道：“那他和贞宁帝姬是何关系？”
湛玚完全不懂江愁余心思：“……好友。”
江愁余：“……”谁家好友衣衫颇乱，锁骨还有暧昧痕迹，拜托这里不是少儿频道！
想开口接着问就见公孙水来了二楼，一眼瞧见她，直直冲过来，笑着道：“你怎会来了京城？”
说完便看向旁边的湛玚，脸色一垮：“你居然不同我说一声？我就说怎么送粮的人都回了，还没瞧见你的影子，敢情去接妹妹了。”
湛玚面不改色，丝毫没有被指责的愧疚：“事多，没来得及。”手上给公孙水斟了杯茶。
江愁余忍不住吐槽：要不是我同你一道，我都信了。
不过显然公孙水非常吃这一套，哼了声便拿起茶盏一口喝完，重新看回江愁余：“多日不见，妹妹真是……”他故意拖长了调子，每一个字都清晰无比。
“纤瘦了！想来这来京路上吃了不少苦，无妨，这些日子我便带着妹妹好生尝尝京城的吃食。”
江愁余：算我谢谢你。
她嗅了嗅包间中浮动的梅花寒香，显然这不是公孙水的偏好，那排除便得知是那位贞宁帝姬。
公孙水非常不客气地又唤来小二，又添了几道菜：“妹妹定要尝尝这几道，颇具风味。”他抬眸看见楼下的人影，轻笑一声：“看来今日巧，老碰见故人。”
江愁余回神，也朝楼下看去，一人身着月白色常服，看起来也是上好绸缎，众人簇拥着他朝着对面的三楼而上，听着恭维逢迎之语，他依旧笑得温润，言辞不卑不亢。
正是贺元良。
公孙水解释道：“他也算是颇为前途，先是拜在柳相门下，如今又是皇子侍读，听说同两位皇子相交颇深。”他扔了一粒花生米到嘴里，继续道：“此次大举之后，多数人皆被下放到各州郡，为数不多的人才能京中就任，他便是翘楚。”
江愁余见着花生米终于知晓方才的作案工具是什么，至于他所说的话，如果华清听见估计要乐上天，也算是背后有人了。
湛玚皱起眉，声音不高不低：“柳相可知晓他所为？”
毕竟柳潜可是出了名的忠君，怎会容忍门下弟子同皇子结交，要知道这便是参与进皇储之争。
公孙水也说纳闷，“且他这官职还是柳相向圣人进言的。”
湛玚眉头没松，只看着贺元良以及众人的声音掩于门扉之后。
三人用完饭，江愁余摸了摸肚子，忍不住感叹公孙水放在现代，高低是个美食品鉴官，水平颇高的那种。
湛玚看了眼天色，便道：“我派人给你安排了个小院。”湛府人多眼杂，规矩也多，他便不作打算。
江愁余应好，三人又朝着赁下的小院去。
马车稳稳停在一条窄巷深处，公孙水利落地跳下车辕，先是瞧了一眼，才对车厢之内的江愁余道：“瞧着还不错，西城柳枝儿巷，闹中取静的好地方。”
江愁余掀开帘子探身出来，落向那扇半旧的黑漆木门。门楣不高，看着有些年头了，门环上铜绿斑驳。巷子确实不宽，两侧是高高低低的青灰院墙，偶有几支旁逸斜出的无名花，红得灼眼。
“吱呀——”
湛玚推开了那扇虚掩的木门，他侧身让开：“进来瞧瞧，看是否喜欢？”
小院不大，方方正正，一眼就能望到头。正房三间，东西各带一间小小的厢房。青砖铺地，缝隙里钻出些顽强的青苔。最惹眼的，是院子东南角那棵粗壮的老枣树，枝桠虬结，几乎遮了小半个天空。风一过，树叶沙沙作响，筛下细碎晃动的光斑，也抖落落叶，轻轻巧巧地落在江愁余刚迈过门槛的鞋面上。
“如何？”公孙水拍了拍枣树粗糙的树干，“我觉着这棵树最好！”
江愁余没答话，目光在院子里细细扫过。西厢房的门半开着，黑洞洞的。墙角背阴处，一片野草迎着寒风长得正盛，绿油油的，茎叶挺拔。她走到正房台阶下，抬头望
了望廊檐下。
“嗯，”她终于开口，声音在空旷的院子里显得格外清亮，看向湛玚：“挺好，谢谢兄长！”
湛玚笑了笑：“喜欢便好。”
院子干干净净，想来是先前有人打扫过，直接可拎包入住，湛玚同公孙水搭了把手搬行装，走时公孙水还在捶肩：“妹妹你装的都是什么啊？比石头还沉。”
一旁的湛玚则道：“有事让人传信给我。”
江愁余一一应下，见他们身影消失后，才低头细细打量手中的钥匙，她轻轻掂了掂，铜钱碰撞发出闷闷的、令人心安的声响。
她转头看着禾安，声音轻轻：“这是第四个小院了。”
禾安知晓她的意思，回道：“我会陪着娘子的，等少将军归来，说不准又要给娘子寻一处更好的院子。”
江愁余笑着摇摇头，隐隐却感觉这可能是她最后的落脚地。
快到除夕了，过完年便是始安三十七年了，算起来她还没和胥衡正儿八经过一回年关，如今他身在北疆，约莫今年也是无望。
分开好些日子，江愁余望着院子里的老树，忽然有些想龙傲天了。
坚持了片刻，江愁余没抗住寒冷，灰溜溜进了屋内。
不大的屋子却分外安心，禾安往火炉添了些碳，又递给江愁余热茶：“暗卫我都安排好了，方才我出去瞧了瞧。”
“这小院位置极好，往前走一条街是隆观巷。”
禾安瞧了江愁余的脸色才继续道：“便是平边侯府，如今府门还封着，想来还未被重新赐宅。”
江愁余恍然，原来是回到最开始的地方了，看来也是湛玚花了心思找的小院，她接着问：“那谢府在何处？”
禾安从袖中掏出京城地域图，指了右上角的一处：“在将台街，离此处不算远。”
“派人多盯着，有任何消息及时上报。”
“是。”
第85章 夜探有人在附近！
一番下来,算是在小院正式落脚，正房东边那间耳房，照例收拾出来作为灶房，禾安命人置办好趁手的厨具,将灶台重新砌了一番,灶膛宽阔,火口旺健，青砖地面扫得溜光水滑,新糊的窗纸透亮，吃食的话则是请了一位这街巷的厨娘,按着时辰来做饭,湛玚同公孙水来得很勤,大约是怕她一人在此,多少会受些欺负。
江愁余常打听章问虞的情况,好在公孙水耳目灵通,说是福安帝姬一直在宫中为百姓祈福，随后语气一转，笑着道：“毕竟快年关,总归会参加大宴议。”
日子倏忽而过,转眼便逼近了年关。
腊月二十，京城的年味儿骤然弥漫开来,柳枝儿巷外的主街,早已被年货摊子挤得水泄不通。红彤彤的春联、年画、剪纸挂满了摊头，鲜艳得晃眼。卖干果蜜饯的簸箩里堆着小山似的花生、瓜子、柿饼、蜜枣，甜香诱人。冻得梆硬的梨子、柿子码放得整整齐齐。
江愁余还没逛过京城，于是同禾安一道出门，她今日穿了件淡紫色暗云纹的锦缎小袄子,围着白绒兔毛领子，乌黑的发髻只用一根玉簪绾着，含蓄清雅。
两人在人流中穿梭，目光逡巡在各色街巷摊铺之中，先是去了京城最大的香烛铺子，铺面里全是人，多数是衣裳干净的采买仆从，离掌柜最近的一人看上去还是个总管，等掌柜点好数量后，便命身后的仆从拎好元宝纸钱，经过江愁余时无意间撞了她一下，那人眉头一皱，什么话也没说直接走了，后边的仆从还斥道：“小心点！”
江愁余：哇塞，好一个恶人先告状！她拦住禾安，问掌柜：“方才是何人啊？”
掌柜闻言从账册中抬起头，不着痕迹地打量了对面的江愁余，他眼力好，面前这位女子虽然衣裳样式不算时兴，但也是百两一匹的月华锦，料想也是不差钱的主儿。
他挂上笑，又看了眼外边，见那些人是真走了，才低声道：“这位娘子应该是才来京城有所不知，那是谢家的总管，得罪不起。”
江愁余挑眉，那些人居然是谢家的人？那总管怕是平日脾气不太好，刚才她明显能感觉到这人想发火，又硬生生忍下去，约莫就是近日京城风头紧的缘故。
她没再继续问，让掌柜包了元宝钱蜡，分量十足，付过银两后，禾安率先接过，她们出了香烛铺子。
离了那沉郁的香烛气，两人又转向街角的糕点铺子，铺面虽小，却蒸腾出暖烘烘的甜香，混着芝麻、麦芽糖与蒸熟米粉的浓郁香气，铺子里挤满了人，伙计们个个脸上蒸得通红，吆喝声此起彼伏，江愁余又打包了不少京城的糕点拎着。
再往前走，更勾人的香气不讲理地往鼻尖钻。江愁余看去，那是个支在路边的羊肉汤摊子，一口大铁锅翻腾着奶白色的浓汤，厚厚一层油花在汤面打着滚儿，粗壮敦实的摊主围着油腻的围裙，正将大块带骨的羊肉从锅里捞起，热气氤氲。长条矮凳上坐满了食客，埋头吸溜着滚烫的汤汁，额角沁出细汗。
江愁余顿时感觉胃里空落落的，瞧了一眼禾安，后者无奈笑道：“娘子想喝便喝。”
她赶紧小跑过去，问道：“汤几文一碗？”
“热乎的，十文！”摊主声若洪钟，手中的长柄勺在锅沿响亮地敲了一下。
江愁余要了两碗，付过钱，摊主舀起满满一勺滚烫的羊汤，倾入粗陶大碗，又麻利地搁上几片颤巍巍的羊肉，撒上一撮翠绿的芫荽末，最后豪爽地捏了一小撮胡椒面，扬手一抖，细碎辛香的黑点纷纷落下，碗推到两人面前。
她们寻了个避风的角落，汤极烫，表面浮着晶亮的油珠，江愁余小心吹开热气，啜饮一小口，暖流瞬间从喉咙滑落，四肢百骸的寒气仿佛被这一流逐渐散开。慢慢咀嚼着软烂的羊肉，汤水的咸鲜与羊肉特有的浓郁在口中交融。
江愁余满足地笑了，禾安显然也觉得这羊肉汤不错，几口一饮而尽。
感觉她们又转成美食种田文，有一说一，古代人的美食智慧真的不差。
置办的年货越来越多，她们往小院走，进了院子，便见覆面玄色身影立在院落，听见动静，低头道：“娘子，少将军来信。”
大过年寄信怪不容易，打工人心疼打工人，江愁余让禾安带他去用点吃食歇一会儿，自己则回到暖意四溢的屋子，低头看着手中盖着火漆印的信封，一点一点地，沿着封口边缘，拆开了那层薄薄的纸。
抽出里面的信笺，只有薄薄的一页纸，字迹是熟悉的，但有些潦草，许是着急完笔，力透纸背。
“展信佳：
“北疆战事不断，然一切安好，勿念。”又用寥寥数语，简单交代了北疆驻防情况，年关将近，京中亦有援助，让她不必挂心。
“猜汝已安顿，甚慰。年关将至，务必珍重自身，添衣加餐，切莫吝惜银钱。”
江愁余看着案上大大小小的年货：……我倒也不是节俭的人。
她接着往下看，想必这回安排她进京，胥衡肯定有所安排，果断他信中提及东胡此事来势汹汹，他疑心安国有不少细作，京城鱼龙混杂，却也是极佳的藏身之地，京中他也有所安排，若遇危事，自会有人相助。
“烽燧事急，余言难尽。唯愿汝康健，盼复。”
江愁余琢磨了会儿，还是决定勉强回一封信，不过古代书信格式她不太清楚，这下要找人问也不容易，于是直接参照书信作文格式。
不过这信写得有些磕磕绊绊。
首先表头称呼，她就沉默了，说起来，似乎没有什么昵称，一般是直呼龙傲天大名的。纠结了片刻，她才自信下笔。
“表兄：”多么朴实无华又显亲昵的称呼。
接着便是写了她到京城的所见所闻，重点突出了对于贞宁帝姬以及公孙水的八卦，其次便是今日羊肉汤的美味。
一通写下来也有一页，不管写的是不是口水话，反正龙傲天也知道她肚子里没多少墨水，于是满意地点头，将信封好后，那暗卫歇完便由禾安带着回到院内，
江愁余不好意思地将信交给他：“劳烦了。”
上一秒说心疼打工人，下一秒就奴役人家。
与江愁余的尴尬不同，暗卫则是肉眼可见地松了口气，连忙接过，妥帖地放进怀里，要知道，少将军命他送信时，脸色如常，不过在他出大帐前，后面幽幽飘了一句：“让她万万要给我回信。”
天知道，他怎么好说出口，他可是连黄花大闺女的手都没牵过。
好在这下江娘子主动回信，省了一桩麻烦事。
江愁余完全不知道暗卫的天人交战，说道：“让他不用再写信了。”
毕竟她绞尽脑汁，斟酌言辞回信还是很痛苦，这些传信的人更不容易，千里长途跋涉，只为了一封信，更是浪费劳动力。
暗卫复杂地抬头看了一眼，接着如同壮士断腕一般道：“属下誓死一定将话带到。”说完转身就走。
江愁余：“…倒也不必，”一封信而已。
话还没说完，暗卫的身影已然消失在门口，甚至她开口的瞬间步伐还变快了。
……
除夕当天，江愁余换了身素净的衣裳，提起上回买的元宝香烛，冲疑惑的禾安眨眨眼：“禾安，陪我走一趟吧。”
因着除夕，街上的人少了许多，平边侯府昔日的朱门被写着“敕封”的封条圈锢，嗅到的尽是木头朽烂的霉味，一道影子悄无声息地从高墙的阴影处滑落。
禾安落地时，足尖轻点，未惊动脚下的碎瓦，她退后半步，抬头看着费力的江愁余，轻声道：“娘子你下来，我接着你。”
江愁余跨坐在高墙之上，心悬在嗓子眼，左右环顾后捏紧篓筐，一咬牙跳，禾安如她所说，稳稳接住江愁余。
落地之后她才开始打量周围的环境，因着长期无人，台阶墙隙间已经生出不少荒草，令人心惊的是，还有隐隐的暗红色痕迹，几乎不敢想象那日的场景。禾安在她侧前方引路，身形微弓，一只手始终虚按在腰间短匕的柄上。四周只有死寂，唯有她们自己刻意压制的呼吸声，以及荒草拂过裙裾的窸窣。
祠堂的门歪斜着，禾安抢先一步，一手稳稳托住沉重的门板，一手灵巧地拨开锈蚀的门轴，腐朽的木料只发出一声极其轻微的“吱呀”，便被她的力道稳稳控制住，再无声息。一股混合着浓重霉味、灰尘的气息扑面而来，而呈放的胥家牌位已不知所踪，这里宛如一片小废墟。
江愁余目光逡巡半天，最终落在那张倾颓的供桌上，她沉默地走上前，和禾安一起，费力地将半埋在瓦砾中的桌面抬起一角，清理出一小片相对干净的桌面。
她将篓筐放在上头，取出一盘新鲜的瓜果，极其郑重地放在清理出的空地上，指尖冰凉，动作轻柔，禾安默默退开半步，垂手侍立。
江愁余面对着原本该放满牌位的一面缓缓跪了下去，膝盖触及冰冷坚硬的地面，碎石尖锐的棱角透过薄薄的衣料硌进皮肉，带来清晰的痛楚。
身体似乎在此刻不受所控，喉咙哽咽，深深俯下身，额头重重抵在冰冷的地砖上，暗藏在深处的悲愤与痛苦在这一磕头中得以释放。
江愁余觉得自己仿佛分成两人，一人深深磕着头，而她也在旁边跪着，她知道那是来自原身的感情。肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来，泪水汹涌而出，砸落在厚尘上，洇开一片片深色的湿痕。
禾安随江愁余静静跪着，如同一尊沉默的雕像。
许久，那汹涌的悲恸才如潮水般缓缓退去，留下一种近乎虚脱的麻木和疲惫。江愁余终于能够掌控身体，用衣袖用力擦去脸上的泪痕，支撑着酸软的身体想要站起。
而目光无意间扫过那片被几根歪斜梁柱遮挡的地面。
那里的尘埃似乎不太一样。不是均匀死寂的灰色，而是一小堆更为接近黑色、质地松散的灰尘。
江愁余的动作僵在半空，瞳孔骤然收缩。
“娘子？”禾安立刻察觉了她的异样，身形微动，已无声地靠了过来，顺着她的目光望去，眼神亦在瞬间变得锐利。