第61章 故纵
望尘山并不高，有季向庭在前带路，不过半小半个时辰，几人便拨开枝叶瞧见山顶处一座小小院落。
树丛之内，几个脑袋正凑在一处，观察着眼前景象。
已是入夜时分，院落内一片灯火通明，云家子弟们分于院落四角，四周来回巡视，修为皆是不低，手中长剑更是威风凛凛，叫常人只是瞧着便心生胆怯。
除却戒备森严外，此地便再无任何异常，便是贸然闯入，怕是也抓不到证据。
当真滴水不漏，若非自己在应寄枝的幻境中窥见了云天明来望尘山的真正用意，怕是便要踏入他的陷阱了。
离得尚远，白玄便已被这些弟子释放的威压逼得有些透不过气来，不由放轻了声音犹豫地开口：“季公子，人这般多，我们一会当真要直接杀进去救人么？”
季向庭收回笼罩在整座望尘山上的神识，揉了把少年的脑袋，摇头笑道：“打架多累，更何况此地弟子这般多，若是稍有不慎没能护住你，我该怎么同你爹交代？”
白玄想了想先前在山脚下，他们家季公子同应家主打得有来有回的模样，默默将心中的疑问忍下。
原来大侠都这般谦逊，自己要学的果然还有许多。
一旁的杜惊鸦默默地看着季向庭身后狐狸尾巴左摇右晃，三言两语便将少年忽悠得晕头转向，随后心安理得地摘下头顶的草叶叼在口中，轻车熟路地起身去找一旁的应寄枝说小话。
这一套动作行云流水得让人咋舌，杜惊鸦扫了一眼不远处挤挤挨挨快抱作一团的两个人，又叹了口气。
看来他此番回去还是先备点礼为妙。
不过片刻，季向庭便重新走了回来，眼中快溢出来的笑意让杜惊鸦看得牙疼，伸手一拦他要勾住自己的臂弯：“我现在可惹不起你身后这尊大佛。”
季向庭挑了下眉，瞧着眼前好友揶揄的神色不由轻咳一声，闷笑了好一会才将跑偏万里的题拉回来。
“云天明做事精明，许多事抓不到把柄，我一会同应寄枝一道去套套他的话，你便当个见证，时候差不多了便出来吓一下云天明。”
“那这些剑奴呢？你不打算救了？”
季向庭眨眨眼：“放心，我叫了救兵。”
他正欲转身，却又想起什么，开口问道：“上回同你那叔父一道抓回来的修士，可还押在你那？”
杜惊鸦点了点头，随即便反应过来季向庭的打算，不由失笑：“云天明惹到你可真是倒了大霉了。”
季向庭摆了摆手，走至应寄枝身侧伸出手腕：“我便当临熙兄是在夸我了，云天明这些年来心思全在经商与炼药上，当能刮下不少油水，临熙兄可得好好把握。”
几句话的功夫，他手腕上便像模像样地缚上一道灵力化作的绳索，绳索尾端则被应寄枝握在手中。
绳索一紧，季向庭便顺从地被人拉着往前走了两步，他瞧着应寄枝面无表情的模样，唇角一掀，轻声开口：“家主，看来你还挺喜欢。”
后半句话淹没在晚风之中，却无端撩出热意，应寄枝蓦然停下脚步回身看他，季向庭举起被束缚的手腕晃了晃，无辜地回望。
“谁在那里？！”
树林之中发出的声响，有云家子弟猛然抬头，手中长剑顿时脱鞘而出直斩而去，树林之中顿时掀起一阵狂风，然还未成势，阴影处一只骨节分明手蓦然伸出，五指一握便将剑光止住捏碎，散做万千灵光。
那云家弟子瞧见树林中缓缓走出的身影，顿时一惊，俯身跪下。
“见过应家主！”
“应寄枝，你当真卑鄙！竟在山脚下用毒埋伏！放开我！”
云天明听见响动，自屋内披衣走来，瞧见应寄枝身后捆着的季向庭眼眸一亮，随即不动声色地打量着应寄枝的神色，温声开口道：“季公子为何会出现在此处？莫不是有什么误会？”
“误会？”季向庭冷笑一声，“云家主，我倒是想问你，将应家剑奴掳至此处，究竟有何目的？”
云天明闻言惊讶地看了眼应寄枝，神色茫然：“应家主没同你说么？这些剑奴是他带来望尘山的，若无他的首肯，我怎会去做那样的事？”
季向庭冷然瞥了眼应寄枝，像是对人失望透顶地讽笑一声，眼尾却有些发红，整个人发着抖，一副哀莫大于心死的模样。
“原来如此，家主怕是早已同云家主暗度陈仓了许久。难为家主为了我，还要舍下名声陪我逢场作戏，我竟当真信你对我有真心……”
“我只是不明白，两位位高权重之人，何必费尽心思算计一介男宠呢？”
从前那般情深的眷侣如今反目成仇，惹得周围弟子纷纷抬起头来，饶有兴致地瞧着眼前景象，议论纷纷。
“早便说了，一家之主岂是会为情所困之人，这男宠的身份定然不简单，不是说他会那什么劳什子妖术？”
“要我说这应家主也当真心狠，听闻这男宠可是在平川原之战里为应家出了大功夫的，如此也能为了利益说抓就抓。”
应寄枝在碎语之中不为所动，在云天明的注视下开口道：“应家已查明，他便是季月的骨肉。”
季向庭顿时沉默下来，瞪大眼睛愤然瞧着应寄枝，良久才咬牙切齿地恨声问道：“应寄枝，你与他到底要做什么？！你们仙门四家作恶多端，还不够么？”
愤怒之下，他顾不得手腕被绳索捆绑，几步上前抬脚便要往应寄枝身上狠踹，转瞬便又有一道灵光朝他打来，将他的脚踝也一并绑住，彻底动弹不得。
无人之处，季向庭顶了顶犬牙，恰到好处地砸进应寄枝怀中，却还要不甘地挣动着，短短片刻便将他叠得整齐的衣襟弄乱，犬牙在白皙脖颈处划出一条红痕。
应寄枝微微皱眉，伸手将不太老实的人按住。
周遭的嘈杂声越发混乱，应寄枝短短一句话便平地惊雷，叫人有些反应不过来。
“如何可能？！季月之子怎会沦落到去做应家的男宠？”
“当年季月失踪一事便有隐秘，与仙门四家脱不开干系，你看他如此愤怒。说不准之前便是在卧薪尝胆，查明真相呢……”
“难怪这季向庭在平川原如此能耐……以季月的名望，怕是唐家之后，很快便又要有人来分一杯羹了。”
云天明眼波流转，将周遭反应收入眼中。
季向庭挣扎得这般激烈，灵力更如受创般激荡不已想来方才在山脚下，应寄枝倒是当真没留情，才能如此言之凿凿。
他果真不曾料错，应寄枝当真为了寒洲剑的下落筹谋许久。
云天明旁观着眼前这场闹剧，心中信了三分，面上却有几分惊色，半晌才叹了一口气：“季公子，事已至此，便别再负隅顽抗了，我们不过问你几个问题，若你据实回答，我与应家主定会放你走，这望尘山，我们也会早些离去，免得惊扰剑圣。”
季向庭挣扎的动作一顿，眯了眯眼睛，像是一瞬便明白了对方的用意：“你们闹出如此大的动静，又特意选在此处，便是在等我自投罗网……应寄枝早便将我的身份告诉你了。”
“……你们在找寒洲剑。”
云天明点了点头，倒是极为爽快地认下：“正是，想借剑圣之剑一用来救个人，不会做那伤天害理之事，季公子又何必抗拒？”
啧，这老狐狸，看着好说话，同自己绕了半天还说不出所以然，还得想个法子让他留自己一段时日。
倒是不难，应寄枝如此先发制人，被自己一搅和，以云天明沽名钓誉的脾性，即便是自己不配合，他亦得耐下心子宽和以待。
季向庭眼眸一转，偏头躲过云天明的注视，下颚绷紧一副不肯屈从的模样。
“我年纪尚小，我爹便已没了消息，不知寒洲剑在何处。”
话虽如此说，季向庭掩在长袖下的手指却不由自主地反复摩挲着腰间令牌，落入云天明眼中。
他温和地笑了笑，并不在意季向庭的油盐不进：“过了百年，记不清亦是正常，这几日不若便留在此处，许是触景生情，便能想通几分呢。”
季向庭闭上眼睛不玉答话，云天明眼神一瞥，便有几名云家子弟上前，拽着季向庭往下走。
“季公子，病人可等不得，还望您早些做决断，否则难免神伤。”
季向庭脚步一顿，回身看了眼笑得一派和善的云天明，咬紧牙根却终究沉默下来，被云家子弟带走。
院落内惊起的波澜终于平息，云家子弟感受到此地暗潮涌动，纷纷闭上嘴，眼观鼻鼻观心地退远了，生怕让这些见不得光的隐秘钻入自己的耳朵。
应寄枝垂下眼眸，掩在袖袍之中的指尖一拢，一块仍带着温度的饴糖便落在手心，一缕跳跃的金光萦绕其上，亲昵地环上他的尾指蹭了蹭，泛起轻微的痒意。
“方才的话别往心里去，等我回来。”
有些人无情时句句话都能往人心窝处扎，可若真开了窍对人上心，快满溢出的体贴偏爱，又着实让人有些吃不消。
“应家主，有子弟回报杜家主也随季公子一同来了望尘山，不知方才你可曾见过他？”
云天明立于原地，偏头望向沉默不语的应寄枝，柔和笑意下是不加掩饰的试探。
“杜家根基犹在，不可动。”
“是么？”
云天明笑了笑，并未再纠缠，将话题一转：“听闻寄枝在平川原一剑荡平万千唐家子弟，我本想着派兵相助，如今看来倒是多此一举了。”
“只是不知，一个无剑之人是从何处有了奇遇，才有了一把如此令人胆寒的神剑呢？”
尾音落下，云天明眼中笑意消散，透骨寒意在夜色中弥漫。
第62章 诅咒
应寄枝闻言，神情冷然地回望云天明：“那幻境之中是否有剑，你当清楚。”
云天明不急不缓地点了点头：“自然，是以我才好奇，应家主何时凭空多了把剑出来？”
应寄枝沉默片刻，云天明紧盯着对方的神色，下一瞬，无比强悍的威压便兜头压下，他眉头紧皱，咬紧牙关才不至于让自己摔在地上，额间顿时见汗。
而周遭云家子弟更是被压得直接跪坐在地上，冷汗泠泠头都不敢抬。
平川原之战结束得太快，多数人不过是道听途说，便是那传言再如何传神，也不过是夸大其词。
这位年少即位的应家主在他们眼中，仍然还是那个修为平平的无能之人，能打赢胜仗，不过是应长阑留下的众多好手，侥幸为之。
直到此刻，他们才无比清晰地认识到，应寄枝的真实实力究竟几何。
那是一道他们穷极一生都无法跨越的天堑，只要应寄枝动念，呼吸之间，便能将他们尽数斩于剑下，毫无反手之力。
应寄枝迈近一步，颀长身影投下的暗影便将狼狈的云天明尽数笼罩，
“你觉得应长阑是如何死的？”
话语不轻不重地在云天明耳边敲响，分明语调平淡，他却明白了什么，顿时汗湿重衫，后退一步不由自主地运气周身灵力与这可怖威压对抗起来，半晌才找回说话的气力，勉强维持住家主的体面。
他的话语含在口中，盯着应寄枝走远的背影，脸上柔和的假面在阴影下全然褪去，平添几分阴狠之气。
“应寄枝，别忘了我们之间的承诺。”
“季月之剑必然在季向庭身上，三日之后，无论他应不应，你都要剖骨取剑。”
另一处，季向庭被粗暴地推入一座茅屋内，两名修为精湛的云家子弟一左一右站在屋中两角，监视着他的一举一动，门外更是围了一圈子弟，将此处彻底做成了一座密不透风的监牢。
季向庭顶了顶犬牙，将屋内扫视一圈，除却一支烧得有气无力的蜡烛外，便再无其他物什。
同自己幼时满是烟火气的归处，再无一点相似。
“别想耍什么花招！也就是我们家主心软，若是我，给你上两遍刑，害怕你不招么？”
云家子弟长剑一拔，凶神恶煞地吓唬着自方才起便一言不发的青年，便见那人脸上毫无惧怕之色，就连方才那愤恨的神情都消失不见，自顾自地翻身上床，不知在想什么。
仿佛一拳打在了棉花上，那云家弟子盯着人半天，见没什么动静，才悻悻收回视线。
真是个怪人。
季向庭在一片黑暗中闭上眼，手腕处的绳索悄无声息便松开了桎梏，被褥之下他指尖顺着床沿一点点摸索，不过片刻便摸索到一处起伏不平。
他弯了一下唇角，在一片寂静中蓦然开口道：“你可知这屋从前是作何用处的？”
云家弟子听见这莫名其妙的问题皱了皱眉，警惕之下并未答话。
季向庭并不恼，反是翻身坐起，伸出双手晃了晃绑在上头的绳子，叹了口气：“如今我插翅难飞，只是闲聊片刻聊以慰藉，也掀不起什么风浪。”
“更何况，你们家主要我回忆我爹的行踪，我说的事或许正和此事有关，若是不帮忙，届时若是怪罪下来……”
季向庭于骗人之道上向来有天赋，分明长着一张多情的脸，可每每认认真真胡说八道一番，便总叫人不由自主地信了三分。
譬如此刻，方才还油盐不进的云家弟子眉目间顿时松动些许，上下打量着季向庭许久，与同伴对视片刻，才开口道：“这地方早就被烧干净了，茅屋是我们新盖的，别疑神疑鬼的。”
季向庭闻言叹了口气：“若只是来抓我，何必废这么大的功夫？”
那云家弟子皱了皱眉：“云家主的心思岂非我们能猜透的？不必再想着套话了，我们不知道。”
“如何算套话？我只是觉得，不过一间短住的茅屋，还是用来关我的，还用这百年玄木作横梁，着实太过用心。”
云家弟子眉间褶皱越发深，他分明警言慎行，而季向庭除却几句闲聊之外也并无其他异常，可不知怎的，他心中的不安感却越发浓重。
“不知道，夜色已深，你还是早些……”
“好罢……”季向庭失望地叹了口气，“本还想同你们讲个故事，看来二位是没什么兴致了，那便长话短说。”
“狐假虎威久了，有些狐狸觉得自己变成了老虎，便急着摆脱兽王，却没想过自己怕是连路都不会走了。”
云家子弟终于被季向庭几次三番似是而非的话语热闹了，手中长剑一现便要让人吃点苦头：“你在胡说八道些什……”
下一刻，他瞧见眼前被重重束缚住的青年眼眸浮起一道妖异的金光，心中警铃大作，顿时用灵力将自己的听觉尽数切断，张口欲喊，却仍听见季向庭的声音在屋内轻轻轻响起。
“噤声，束缚。”
门外将茅屋层层保卫的云家子弟仍满面警惕地在院中放哨，对屋内的变故一无所知。
季向庭手腕与脚踝处的绳索齐齐松开，他转了转有些发酸的手腕，几步上前蹲下身，贴心地伸手将屋内两位云家子弟惊恐的眼眸闭上。
“这位兄台说得极是，夜深人静还是早些歇息为好，睡一觉醒来，有些想不通的烦恼自然便会被遗忘。”
话音落下，两人便立竿见影地躺在地上不省人事。
季向庭足尖踢了踢人，讽笑一声。
云天明许是警告过他们，更研究了应对之策，可惜这些尸位素餐的弟子们舒坦日子过久了，心比天高，总觉得除却这几个家主外，无人再会比他们更厉害。
他慢悠悠走回床榻，往方才摸到的起伏处一按，一条暗道便悄无声息地出现在屋内，季向庭瞧着那深不见底的甬道停顿片刻，才拾步走入。
这屋子曾经的主人，是他。
年少时季向庭曾为了溜出望尘山无所不用其极，半夜拎着铲子在自己屋内埋头苦挖，第二日白天昏昏欲睡，还觉得父母不会发觉。
后来季向庭的屁股自然躲不过一顿藤条伺候。
年幼的他一边揉着屁股，一边泪汪汪地生着父母的气，一瘸一拐地走回屋内，却发觉自己的床榻之上不知何时多了个不起眼的机关，而他玩闹般在屋内挖下的坑洞，也变成了一条幽长的暗道。
孩子总是记吃不记打，季向庭顿时便忘了哭，提着蜡烛窜入地道之中，见到了早已等候多时的父亲。
他别别扭扭地偏头不理人，季月好笑地走近，蹲下身替人把眼角的眼泪擦干，伸手一捞便抱着季向庭往前走。
“你娘亲给你做了甜糕，沿着这条路走便能吓她一跳。”
季向庭顿时被吸引了注意，在甬道之内张望，伸手指指另一侧被封住的路口：“那这里呢？”
黑暗之中，季向庭瞧不清季月的表情，只觉自己的脑袋被人揉了揉。
“以后你便知道了。”
季向庭自回忆中抽离，望向另一侧早已撤去禁制的岔路口，揉了揉眉心。
他对此地太过熟悉，即便百年过去，记忆也未曾淡去半分。
是以他方才自树林中见这院落一眼，便察觉本该尽数化为灰烬的地方，如今的构造却与从前别无二致。
云天明不曾来过望尘山，自然做不到此事，那便只有应寄枝。
应家拜年来给予云家的帮衬太多，以至于云家子弟本领没学多少，却先明白了好吃懒做的道理。
修建房屋这等下人才会干的事，怎能让他们这些修士辛劳？
应家子弟主动接手，自然再好不过。
云天明机关算尽，终究百密一疏。
他又走了许久，终于在暗道深处站定，看着眼前一抹素白的身影，两三步上前牵起应寄枝的手指，拉着人往前走。
他察觉到应寄枝的指尖僵了一瞬，不由叹了口气。
自己山脚下口不择言的那句话，有人到现在还生气呢。
他缓下口气，指尖蹭了蹭对方的腕骨：“糖吃了没？最后一块，特地留给你的。”
应寄枝将他作乱的手指握住却并未开口。
这便是没吃了。
季向庭却也不恼，带着人拐入一条岔路，尽头隐约有人声传来，絮絮叨叨又含糊不清，似是在压抑些什么。
这条暗道四通八达，能够通向望尘山的每一处，此刻他们正站在云天明脚下，光明正大地听着墙角。
头顶的声音逐渐清晰，季向庭这才听清，那不是云天明在与谁说话，而是他痛苦无比的呻吟。
“家主……”
“把药拿来……！快去！”
“家主，那药已经没用了！再忍一忍，月圆之日便要过去了……”
随即便是一阵嘈杂的巨响，似是什么东西被云天明掀翻砸在地上，惹得暗道内尘土纷扬，季向庭顺势朝前走一步避开飞尘。
本就狭小的甬道在季向庭刻意的靠近下显得越发逼仄，几乎整个人都贴在应寄枝身上。
应寄枝垂下眼眸，看见季向庭弯起的眼尾处快溢出来的狡黠，伸出指尖捏住他的后颈，如拎着犬崽一般将人拉远一些，不轻不重的力道带着些许警告之意。
季向庭整个人被他捏得瑟缩一下，眼中笑意却越发浓，一边注意着上方的动静，一边一心二用，胆大包天地调戏着应寄枝，伸手将应寄枝藏于衣袖中的饴糖勾出来，还顺道吃了两下豆腐。
嘈杂声终于停下，云天明像是疯累了，口中喃喃自语。
“应寄枝能有此奇遇……为何云家不行……”
“他能风风光光地做那应家主，对云家施舍三分，而我只能受云家世代的诅咒折磨……”
“凭什么！”
季向庭瞧了眼应寄枝，揭开纸包将饴糖丢入口中，凑在他耳边轻声问道：“云家的诅咒，究竟是什么？”
第63章 暗道
本属于自己的饴糖又被季向庭收回，脸颊在一片昏暗中被糖块顶起一块，在明灭烛光下显出三分惊心动魄的灵动俊气。
垂下的马尾因他的动作而晃荡，发尾扫过应寄枝胸口带来细微的痒意，衬着他张口时扑面而来的甜腻气味，让应寄枝的耐性终于到了极限。
有些人不吃点苦头，总学不乖。
“家主……唔……”
没等来回答，却先等来了夹杂着几分怒意的吻，季向庭一时间有些反应不过来，犬牙叼着的糖便被唇舌勾走。
季向庭从小便有个坏毛病，遇见自己爱吃的便有些护食，季月如何引导都改不掉，最后只能无奈地敲人脑袋，喊一句小犬崽。
而后数十年的颠沛流离逼得他改掉了挑嘴的毛病，连带着护食的习惯也一并抛弃。
他在枯荣军中称得上大哥，哪能和一群小孩子抢东西吃？
可不知为何，此刻遇上应寄枝，他多年没犯的毛病便又涌上来，舌尖推挤着要抢回来，可每每欲闭合齿关要叼回来，却总有一截柔软卡在中间，让他舍不得咬下去。
先心软的人总是吃亏，季向庭错失良机，只好被应寄枝按在石壁上亲得两眼昏花，唇齿间皆是他渡来的甜味。
那块饴糖不小，可应寄枝铁了心要让这块糖以这种要命的方式分食，季向庭撩拨半天终于自食恶果，连逃都没力气逃，偏生眼前人还不消停，他只觉唇瓣被不轻不重地咬了几口，像是某些隐而不发的惩罚。
在他们头顶，云天明疼痛之下全无理智的咒骂仍在持续，其中彼此的名字被反复提及，而他并不知道，在他身下狭窄的甬道中，两个被他咒骂的对象对此毫不在意，甚至充耳不闻。
仿佛只有彼此的气息才是依赖，如何都无法分开。
季向庭最初还有力气去抢应寄枝口中的糖，到了最后脑中已白茫茫一片，出了接受这格外漫长的亲吻外，再做不了别的。
他从不知道连亲吻都能成为一种磨人的刑罚，不知不觉间他已软得没有力气，整个人挂在应寄枝身上才不至于摔下去。
最后一点甜味也在纠缠中消散，季向庭终于被放过，他眼中浮起一层水雾，勾着应寄枝的袖子半天没回过神来，整张脸都被亲得发红，衬着红肿唇角，瞧上去便有些可怜。
像是某些时刻，他受不了时软下嗓音求饶的模样。
应寄枝心中被季向庭撩拨而起的火气便在这样的景色中微妙地消散，眼眸里浮现出一点极淡的笑意。
神志回笼，季向庭抿了抿唇，没好气地瞧了眼神色如常的应寄枝，手肘杵了一下应寄枝，力道不重，反像是调情。
“好处也收了，说说罢，大少爷。”
话一出口，季向庭耳根还未消下去的红便又有漫上来的迹象。
哑得不成样子，不知道的还以为他们两个当真在这地方做了什么见不得人的事。
真是太惯着他。
应寄枝伸手揽着季向庭的腰，免得人没有力气走路也要摔，低声开口道：“传闻云家先祖是无剑之人，然他为了权势，兵行险招，自天外求来了一道秘术。”
“用血脉相连之人的骨肉铸剑，便可拥有剑骨。”
“然逆天之事皆有代价，云家凡动用此法者，每到月圆之时皆会受刮骨之痛，至死方休。”
季向庭瞳孔骤缩，眉头紧皱：“所以云天明便是利用你母亲……只是云天明有剑骨时，云霁夫人仍活了许久，却是为何？”
应寄枝垂下眼眸，分明谈及生母之死，他却仍旧面色如常：“这便是他急着要找寒洲剑的理由。”
“云天明的仪式并不完全……他的剑骨正在慢慢失去效用，而诅咒却无法消退。”
季向庭顶了顶犬牙：“所以他才要用寒洲剑与这些剑奴作为祭品，让云霁夫人再活一次，重新铸剑，而这法子能让他免受诅咒之苦。”
话至此处，他不由讽笑一下：“世上哪有如此好的事？”
倒是符合那位喜欢东躲西藏，以诱惑他人作恶为乐的灵识的恶趣味。
可如此解释，仍有说不通的地方。
自己今世的身份是忽然出现在应家之内的男宠，在平川原之战前更是从未暴露过自己的实力，如此短的时间内，云天明怕是查不清自己的身份。
自谢安与唐意川的情况来看，那作恶多端的灵识虽灵力强大，但却只能引诱附身之人追随、放大心中欲望，却不能操纵其行事，更无法直接说明真相。
那这一世，自己凭空出现，云天明又是如何知晓如此禁术，还追查到自己身上的？
季向庭脚步一顿，视线落到身旁的应寄枝身上，半晌皮笑肉不笑地弯了下唇角：“所以应家主可否替我解惑？”
应寄枝并不意外，开口道：“是那位沙弥告诉他的。”
“你的主意？”
“嗯。”
季向庭挑了下眉。
应寄枝对他向来不会说谎，不想回答的事便都用沉默代替，前世今生他都拿这油盐不进的态度没辙。
如今倒是回答得迅速。
他心中像是被什么挠了一下，忍不住又追问一句：“为何？”
“为了能让云家覆灭，让枯荣军声名远扬。”
悬起的心一下便落到了实处，分明口中的甜意早已消散，季向庭却仍觉心中一动。
这辈子自重生之后，应寄枝的行为便与从前大相径庭，他曾有数次想问明原因，却又反复眼下。
唯一忍不住的那次，在温存过后的白日，得到的答案唯有沉默。
他不愿听应寄枝的沉默，更不愿听他口中的否认。
应寄枝对他从不撒谎，一旦有了如此答案，他们之间便当真走到穷途末路。
如同前世那般。
是以连他自己都未曾察觉到，再活一遭他竟会不敢对应寄枝发问。
直到眼下，季向庭才借着一颗糖的甜意，有勇气再次将这个问题问出口。
像是悬崖边上已伤痕累累的人终于鼓起勇气跳下，落入的却是一个足够温暖的怀抱。
应寄枝不会说谎。
所以这便是答案。
暗道不长不短，想见人时长，分别时又显得短，季向庭心安理得地整个人靠在应寄枝怀中，被人半抱着走了一路，整个人都快被冷香腌入了味才与应寄枝分开。
他看着昏黄烛火下一言不发，目光却不曾从自己身上偏移半分的应寄枝，牵住他的手指将他的手心摊开，变戏法般又摸出两颗糖块放入。
“这回当真是最后两块了。”
季向庭眨了眨眼，下垂的眼尾因笑意而溢出蜜一般的微光，走近两步仰头微微踮脚贴在应寄枝耳边。
“一块给你留着做念想，一块……等事情办完，再喂我一次，嗯？”
他声音还有些哑，最后一点鼻音挑起，带着明晃晃的坏心思，勾得人血热。
应寄枝垂下眼眸将掌心的糖块收走，空余的指尖圈住季向庭的手腕，使了劲一掐。
季向庭抽了口气，闷笑着闪身窜回屋内，在应寄枝的注视下将机关合拢。
再惹吃苦的可就是自己了。
他垂眸看着自己饱受摧残的手腕，绳索捆出的红痕未消，又多了一道暧昧的指印，加之身上挥之不散的冷香，怎么看都不清白。
这可难办了，明日可不能如此去见云天明。
季向庭顶了顶犬牙，脸上却无半分苦恼之意。
他随手打了个响指，将施加于屋内的禁制除去，看着屋内两名弟子茫然的神情，翻了个身自顾自睡去。
许是吃了糖，季向庭故地重游，却难得没有做噩梦。
他在梦中又变成了少年模样，正要偷溜回屋子便被自家老爹拎着后颈提起来。
也不知自己到底在心虚什么，被季月抓了个正着，便忍不住垂下眼睛摸了摸鼻子。
“老实交代，你从哪拐来的公子？”
季向庭撇了撇嘴，不服气地挣了挣：“这怎么能叫拐？明明是……”
他蓦然哑了声，后半句话怎么说都不对。
他们之间什么都做过，可两辈子到现在，也称不上一句两情相悦。
嘶，名不正言不顺，这么看来，季月倒是也没说错。
季月瞧着眼前人哑火的模样，便明白自家这位家门不幸脑子里在想什么，挥了挥手嫌弃地将人丢出去。
“既然八字都没一撇便别来打扰你爹和娘亲，下回把人娶回家了再回来，别平白勾了人家芳心还不负责。”
季向庭连话都来不及反驳，梦便醒了。
他揉了揉额角，思及方才那个仓促又莫名其妙的梦，琢磨片刻忍不住笑起来。
他爹以前惹的桃花债自己还没查明白呢，倒好意思托梦来数落自己。
分明是虚无缥缈的幻梦一场，可季向庭却莫名觉得这许也是季月未曾宣之于口的态度。
他心中一块挥之不去的顾虑便在梦中蓦然消散。
他曾在山脚下在惊怒下质问过应寄枝，有何脸面来这望尘山。
这话着实伤人伤己。
他分明明白冤冤相报何时了的道理，可他对应寄枝的恨意却仍不可避免地将灭门的账算在了他的头上。
可两人走到如今，他又无法回避自己对应寄枝的喜欢。
对灭门仇敌的儿子有了感情，又如何能向他的父母交代？
眼下做了个梦，季向庭终于明白过来，从前许多纠结，也不过是自己与自己过不去。
以那两位老人家的心性，账算得比他清得多，也看得更开，如何会因这般荒唐的理由怪自己？
屋内两位云家子弟奇怪地瞧着眼前人质几经变换的神情，却是如何都瞧不出半点恐惧。
两人对视一眼，皱了皱眉伸手将人粗暴地拽起来。
“老实点！家主要见你！”
季向庭顺从地起身，眼波流转间不经意滑过床榻，听见其下响起两声微不可查的动静。
他唇角一勾，跟着人往外走。
第64章 浪潮
季向庭还未到，院内便已聚满云家子弟，名为保护家主，实则却是为了看热闹。
这世上岂会有真正与世隔绝的世外桃源，不过短短一夜，季向庭的身份便似长了脚般从望尘山中飞出，传遍了整个天启大陆。
剑圣之名何其远扬，这天下多的是敬仰他的修士，若季月如今愿现身振臂一呼，怕当真有不少年纪轻的修士愿意追随。
是以，本就在平川原之战中大放异彩的应家男宠如今更是名声大噪，若非望尘山踪迹难觅，如今怕是山脚都要站满了人。
季月失踪的旧事再次被翻了出来，季向庭如此隐匿身份潜入应家的动机更为人津津乐道，整个大陆上下目光，此刻尽数盯在望尘山顶。
云天明听完云家子弟的禀报，向来温和的假面上多了几缕挥之不去的阴霾。
望尘山周围的阵法既防不速之客，也防这些有异心的云家子弟，若无他带路，无人能下山。
他算得到季向庭的身份早晚会暴露，却没算到竟是如此之快。
云天明手边的热茶许久都未曾动一口，目光落在应寄枝身上良久，终是皱了皱眉。
昔日剑圣失踪一事让整个大陆一片哗然，后不知从何处流传出，此事与应家有关联。
如此一波三折的消息让人应接不暇，可多数人却只是将其当做江湖轶事听，鲜少有人当真。
应长阑与季月是感情甚笃的至交，年少时甚至能因一句儿戏便将应家少主的位置交给季月，让他当了一个月的少主，如此情谊，如何会做出如此背信弃义之事？
是以，除却少部分怀疑剑圣早已身陨，更多人觉得季月是怕怀璧其罪，故意假死脱身改头换面，实则仍在这世间逍遥。
云天明对此事知晓得自然比他人多，自然知晓季月死在了谁手中，这流言蜚语若是没有应家刻意引导，怕是不会如此轻易便被翻篇。
如今季向庭的身份泄露出去，便是把应家往火上烤。
如此敌伤一千，自损八百的招数，即便应寄枝与他不同心，他也不信眼前冷血冷情的应寄枝能为了季向庭作出如此举动。
眼下自己在世人眼中仍在云府养病，若不能尽快将祭礼完成，便需立即撤走，否则一旦自己也在此处的消息传开，他也别想独善其身。
云天明咬碎了牙，才将满腹怒火忍下，看着季向庭在弟子们的押送下来到自己面前。
“季公子，昨夜睡得可好？”
季向庭眯起眼睛打了个哈欠，似是一夜之间想通了一般，见到云天明与应寄枝也再无昨日那般激动的情绪，反是笑吟吟地答话。
“谢家主关心，睡得不错，只是做了个梦，从前我娘在院落里养了只鸡，每到晚上总吵个不停，我实在气不过，便用弹弓将那鸡打死了，那时还有些舍不得，如今故地重游，倒是又梦见他在院中叫了。”
话中有话，云天明眉间一跳，目光顿时如箭一般射向季向庭。
季向庭摊了摊手，满脸无辜：“云家主何故如此看我？不过是一个毫无根据的梦，你的两个子弟昨夜如此虎视眈眈，我便是有上天入地之能也做不了什么反抗。”
云天明的目光移向一侧，在季向庭身后的两名子弟立时跪下应声：“弟子们盯了一夜，确无任何异样。”
云天明盯着头都不敢抬的两名弟子许久，不知信了几分，却终是略去了让人如鲠在喉的寒暄，直奔主题。
“不知季公子这一晚，可曾想起什么有关寒洲剑的事？”
季向庭叹了口气，无奈地耸了耸肩：“我亦想回忆起些什么让云家主留我一条小命，倒还真让我想到了我爹的下落……只是看来注定要让云家主失望了。”
他话语一顿，语调骤然变轻，却一字一句让在场所有人都能听清。
“人死剑灭，我爹已经死了，所以这世上已经没有寒洲剑了。”
果不其然，话音刚落，周遭一片哗然。
“怎么可能？！剑圣可是修为最能触碰到天道之人，寿数更是漫长，如何会……”
“嘶，你说这季向庭以男宠身份混入应家，莫非便是要替父报仇？难道传言是真的？”
“可我听闻剑圣那把寒洲剑能耐大得很，既能让人修为提升，更能活死人，生白骨！便是季月死了，这剑亦能留存于世！”
“所以……你说我们家主如此费心费力找剑，当真只是为了救云霁夫人么？”
“嘘，不该知道的事别多问！”
云天明眯了眯眼睛，神色苍白几分，却仍似不死心一般：“剑圣能勘破天道，他的寒洲、剑又岂会是凡品？若当真剑碎，昔日前应家主又怎会凭借剑息寻觅好友多年？”
他不着痕迹地侧身瞧了一眼神色如常的应寄枝，恰到好处地替人将前尘往事遮掩过去。
见季向庭不答，云天明的脸色顿时灰败下来，无奈地摇头笑笑，还未开口眼尾便已泛红，竟显得比季向庭还可怜三分。
他双腿一软便要对季向庭跪下，惊得身旁子弟纷纷上前将人架起。
“我着实是别无他法了，此人是我至亲，她生前孤苦，我又如何舍得让她离去。只是借剑一用，待将人救活届时我定然亲自归还，季公子，你若是不信，我可与你立下天道誓，若有违背，便叫我暴体而亡！”
这一番声泪俱下的话出口，方才怀疑自家家主动机不纯的几名弟子纷纷自惭形秽地垂下头，对云天明的话深信不疑。
能让一家之主发天道誓，想来云天明当真毫无欺瞒。
于是周遭风向一下又转变开来。
“云家主这么些年未曾做过伤天害理之事，如今敢以天道起誓，想来亦是没有坏心，若我是季向庭，便借家主一用了。”
“云家主说得是自己亲妹妹罢……难怪此事应家主也帮了一把，毕竟也是他生母……”
“可再怎么说，如此不分青红皂白便将人绑来，心中有气亦是正常，不愿回答亦是情理之中。”
季向庭听着周遭纷乱的议论声，嘴角轻勾了一下。
真是拿一张假面无往不利惯了，便当真以为占理的只有自己一个。
季向庭长出了口气，似是终于被云天明说服了般，轻声开口。
“好罢……云家主说得没错，寒洲剑的确仍在世上，只是我不能给你。”
“传闻说得不错，寒洲剑确有起死为生之效，我出生时便已气绝，若非我父亲用寒洲剑救我，怕是早已不在人世。这剑在我体内与我融为一体，若我将其若给你，我便活不了。云家主，你的至亲固然重要，难道我的命便不重要了么？”
她神色如常，话语间也没有起伏，像是被逼到极致的无奈般，却是要比云天明方才那极近浮夸的表演还要让人惊骇。
这话听上去太过玄妙，超出了人力之所极，可季月本就是当之无愧的奇才，季向庭作为他如今留在人间的唯一证明，又无人敢不信。
云天明骤然起身，望向季向庭，差点维持不住自己的翩翩风度。
这人是疯了么？！
季向庭的身份一旦暴露，便是周遭皆是云家子弟，他亦不能光明正大地让应寄枝强行剖剑，反而落人口实。
眼下他唤人过来，不过是为了做戏，好让自己彻底从这滩浑水中摘出去。
待入夜再让应寄枝动手，便能祸水东引。
毕竟若他当真能有强行取剑之法，又何必去发这天道誓？
他料定了季向庭与应寄枝龃龉已深，以其刚烈性子，今日仍会对寒洲剑的下落守口如瓶。
却不想他竟当真轻飘飘地将其说出了口。
饶是实力强悍如季月，因身怀异宝仍选择在声名远扬时急流勇退，只为后半生能安稳度日。
天下觊觎寒洲剑的人何其之多，季向庭这一句话，无疑是将自己的生路也一并断绝。
自然，以季月的名声，谁若当真铤而走险想动季向庭，也必然会被推上风口浪尖。
而他方才那番感人肺腑的话便成了烫手山芋，将自己的急切暴露开来，一时间进退维谷。
“这……当真如此？我原以为那不过是胡编乱造的传闻，寒洲剑竟如此玄妙……”
“方才是谁嚷嚷着要人给剑的？一条人命你可受得起？”
说来亦可笑，短短一个时辰的功夫，这所谓的仁义便在这些修士口中变换了多次，却总有人热衷于让自己居于不败之地，一旦得势便指责起他人来。
周遭人声鼎沸，而真正心怀鬼胎之人却陷入了僵局。
在一旁久不出声的应寄枝终于抬头，隔着人群遥遥望了眼正撒着欢儿骗人的季向庭，耳边响起岁安的传音。
“家主，我们已在密道之中。”
季向庭注意到应寄枝的视线，不过瞬息间的交错便已明白对方的意思，指尖一缕金光亮起，在无人注意处向树林中飞射而去。
他仍维持着被人五花大绑的姿态，却比云天明显得更加闲适，猎物反成了猎人。
“我如今身份暴露，自知无法在仙门四家的明枪暗箭中安然度日，至于我要报的仇……应长阑也早便死了，云家主若当真需要这寒洲剑救人，我便自愿奉上。”
“只是在这之前，我仍想问明家主一件事。”
季向庭抬起眼眸，直视云天明的眼眸：“寒洲剑只能救寿数未到，却因他人而横死之人，且需祭品来压制怨气，敢问家主，云霁夫人病死应府，何来的横死呢？”
云天明指尖骤然攥紧。
第65章 未满
望尘山一时寂静，所有人的目光都望向云天明。
一番纠缠下，骑虎难下的人反成了他。
他深吸一口气才将心中的不虞压下，瞬息便想好了说辞，只是还未张口，便听树林中一道清亮声音响起。
“云家主，原来你在此处，可叫我好找。”
杜惊鸦缓缓走出，看到院落中的阵仗吓了一跳：“这是怎么了？季公子可是犯了什么事？”
云家子弟面面相觑，皆在彼此眼中看到了不知所措的茫然。
怎么杜家主也在此处？
小小一座望尘山，竟惹得三方家主齐聚，这所谓密不透风的阵法，莫不成是筛子做的？
除却修为平平的修士，这些仙家大能各个如过无人之境，当真是让人费解。
云天明眉心一跳，咽下口中话语笑看杜惊鸦：“杜家主怎会在此处？望尘山如此凶险，早知你来，我便亲自来迎了。”
杜惊鸦毫不在意地摆了摆手，顺道走入人群之中将被压跪在的地上的季向庭捞起。
“好说，季公子捎了我一程，这路也不算难找。看你们的样子一时半会也没有头绪，不若我先说说我的事？”
季向庭站在杜惊鸦身后，听他一边同云天明周旋，一边还忙里偷闲握着自己手腕用灵力查探了一圈，终于忍不住弯了弯唇角。
说好只是过来趁乱讹上一笔钱财，到头来却还要赶着来护自己。
体贴得让人不知该说什么才好。
云天明伸手一礼：“杜家主请便。”
杜惊鸦伸手摸出枚令牌，特意走近了一步让人看清，才开口道：“你也知晓，我此番是为了追查我叔父的踪迹，一路找到了此处，却只找到了我叔父的尸首。”
话至此处，他叹了口气，满是感伤：“我叔父虽行将踏错，可到底是杜家肱骨，云家子弟害其性命，我自然要问叔父要个说法。”
云天明闻言惊讶一瞬，随即皱了皱眉：“云家子弟纷繁，眼下时局动乱，我又因病疏于管教，竟发生如此之事……是我管教不周，来日必当厚礼登门，亲自赔罪。”
杜惊鸦严肃神情终于松下些许：“我自是信云家主……”
“只是此事牵扯甚广，我查至此处时已是流言纷纷，云家主近些日子还是小心为上，免得落人口实。”
＊
偏房之中，两名云家子弟百无聊赖地立于门前，伸长脖子瞧着院中景象，却也因距离太远而有些吃力。
“不过几个剑奴，家主何必要我们日夜守着？这些人还能凭空消失不成？”
“这些大能的事哪能是我们这种低阶子弟能猜透的？啧，别看了，到时候差事出了纰漏，我们两个都得吃不了兜着走！”
云家弟子揉了揉脑袋，烦躁地踹了一脚地上的石子：“也就是我们两个好欺负，师兄才让我们做这苦差事，如今倒好，连热闹都赶不上现成的。”
话还没说完，他忽觉头顶一暗，顿时疑惑地抬头望去，便见他的同僚直挺挺地往自己身上摔。
他睁大眼睛，心中警铃大作，然还未开口疾呼，后颈便被人重击一下，立时便失去了意识。
夜哭扶住弟子止住他栽倒的力道，悄无声息地将其放在地上。
偏房内，十几名剑奴挤在一处昏沉地睡着，其中不少人已多日不曾进食，便是身负修为也已至强弩之末，连踹门的力气都不甚多少。
说到底，他们这些剑奴也不过是被人遗忘之物，生死哪容得自己选。
寂静之中，众人忽听地上隐约传来几声响动，几位年富力强的剑奴警惕地将年纪稍小的孩子护在身后，看着脚下渐渐露出一条暗道来。
那些云家子弟早已将这间屋子里外翻了个遍，这条暗道是如何瞒过他们的神识凭空出现的？
李元意有些灰头土脸地探出脑袋，谨慎地左右瞧了瞧，才看着屋内一众剑奴轻声开口：“别怕！我们都是公子派来救你们出去的！”
他察觉到剑奴们草木皆兵的姿态，有些着急地往窗外一望，解释的话语便似倒豆子般往外冒。
“眼下云家子弟大多都被外头转移了视线，外头那几个我们也摆平了，你们……”
话还没说完，肩膀便被身旁人一敲，李元意回身便瞧见江潮有些恨铁不成钢的脸。
“你说这么多，同此地无银三百两有何分别？”
站在两人身后的岁安听得眉心直跳，叹了口气一左一右将两人往后拉，朝屋内人露出缓和的笑意：“长话短说，先走。”
为首的剑奴盯了岁安许久，终于开口道：“我认得你，你是那应家主的副使，你们同云天明是一伙的，我们凭何信你？”
岁安揉了揉额角，开口唤道：“黑鬼，你来。”
下一刻，一抹黑影便自房梁下窜下，手中长剑立时出鞘半截，剑光如白练，映入屋内众人眼底。
有年纪尚小的少年吓得一抖，却仍有手背死死捂住了自己的嘴。
“你们也瞧见了，我们若要杀你们，便是轻而易举。待在这是等死，无论我们几个是何身份，和我们走，许还有一线生机，孰轻孰重，诸位当明白。”
岁安手中折扇一敲，施然一礼后亦不多话，侧身便带着李元意与江潮自暗道中离去，夜哭收起剑，一言不发地跟在身后。
为首的青年沉默片刻，咬了咬牙与身后同伴对视一眼，便起身跟在这些不速之客身后。
他们过惯了颠沛流离的日子，这样的逃亡对他们来说不过家常便饭，短短半炷香的时间整座偏房便在云天明的眼皮底下人去楼空。
白玄走在两位师兄身后，忍了半天才低声开口道：“所以这一切季公子与家主一早便计划好了？”
他回忆起在山脚下的瘴气中，季向庭毫不留情地把剑斩向应寄枝的场景，忍不住抖了抖肩膀。
说好了还要打得这般真，当真是奇怪的癖好。
“谁知道呢，”江潮摊了摊手，“左右有人帮衬让我们省了不少功夫，回去等季公子的消息便好。”
幽暗的暗道内，唯有纷乱的脚步声回响，为首的青年听着前面几人的谈话，蓦然开口道：“季公子是谁？”
李元意愣了一下，低头思索一番才道：“过几日你们便会见到……”
想到此处，他脸上便忍不住浮起一点笑意：“不会让你们失望的。”
＊
院落之中，杜惊鸦话至此处，终于将最后一点体面也一并扯下。
云天明定定望了杜惊鸦许久，终于笑了笑：“杜家长年避世，不想如今竟也出山来管此事。”
“也罢，许是我与云霁缘分未到，寒洲剑既与季公子性命相连，我自然做不出夺人性命之事。”
他望向季向庭，唇角弯起，眼眸之中却毫无笑意。
“强闯望尘山，设计引季公子过来，是我情急之下考虑不周，来日定会赔礼。”
话音刚落，便有云家子弟匆匆自远处跑来，神色慌张：“家主，偏房里关押的剑奴……失踪了！”
一波未平一波又起，眼下这把火终于烧到了在旁壁上作观的云家子弟上，那些絮絮叨叨终日不停的声响终于彻底消散，各个垂下眼眸，噤若寒蝉。
久不置一词的应寄枝终于将手中茶盏搁下，在云天明的注视下自亭中走出，站在季向庭身侧，堂而皇之地牵住了他的手指。
不言自明。
云天明本就摇摇欲坠的温和假面终于轰然碎裂，露出内里狰狞的面貌，他面沉如水，良久哼笑一下，与季向庭擦身而过。
“你当真以为应寄枝对你情深义重么？他今日能出卖我，明日自然也能出卖你。”
季向庭听见耳边话语，挑了下眉应声。
“啊……云家主放心，我也只是见色起意，做不得数。”
云天明的背影顿了一瞬，便头也不回地离去。
云家子弟见状，也纷纷明白过来眼下情形，将季向庭匆匆一推，便跟着自家家主一并离去。
此番竹篮打水一场空，回去后要在众目睽睽之下撇去自己的嫌疑更是难办，云天明此番怕是要恨毒了应寄枝与季向庭。
指尖被人一掐，季向庭回过神来，看见应寄枝眉目间霜雪般的神色，忍不住伸手一杵他的肩窝。
“大少爷，这也要生气？”
杜惊鸦站在一侧，煞风景地咳嗽两声：“我说二位，眼下还有许多烂摊子未收拾，你们还是先别急着情意绵绵了。”
他伸手往季向庭怀中扔了个物什：“云天明做的小动作，我皆留了证。我此番这般招摇，杜家之后怕是要惹来不少麻烦，日后未必能帮上你。这照影珠你便留着，若他再有什么幺蛾子，也能做筹码。”
季向庭指尖转了转怀中晶莹剔透的珠子，神色有些讶异：“若我未记错，这东西怕是你爹留给你保命用的，世间只有一颗，你便给我了？”
杜惊鸦笑了笑：“杜家风平浪静这般久，这东西许是也用不上，不若留给你。如今你可是他们眼中的香饽饽，再比不得从前，我不放心。”
“临熙兄，你再说下去你可真同我爹没什么分别了。”
两人对视一眼，不约而同地笑起来。
不速之客黯然离场，望尘山再度恢复从前的平静，只是物是人非，难免寂寥。
然如今阴差阳错下，父母空缺的位置被另外两个极为重要的人填上，虽并非全然圆满，可却终于有了人气。
季向庭挽了挽袖管，瞧着眼前一片狼藉，有些无奈地摇了摇头：“家里遭了贼，两位家主可否帮帮忙，收拾一番？”
“我掌勺，请你们吃饭。”
第66章 炊烟
日头正好，望尘山中一片鸟语花香，落英缤纷的景象衬得简朴院落亦别有生趣，庭院两角立着两位芝兰玉树的身影。
一句话便能在大陆之上掀起腥风血雨的两位仙门家主，此时正一人一把扫帚，认认真真地将一地残叶归拢。
杜惊鸦借着动作靠近应寄枝，良久才开口道：“应家主，那把寒洲剑，实则在你身上罢？”
应寄枝冷然目光落在杜惊鸦身上。
杜惊鸦举起双手：“放心，我不会说出去，我不知归雁兄为何会将此剑交由你，但能将如此重要之物给你却从未想过取回，想来应家主定然是他十分信任之人。”
他瞳色比常人更浅，在日光下便似晶石般剔透，如此望人无端有些摄人心魄，似是能看透旁人的内心。
“有些事，望您莫要瞒他太久，归雁兄虽口中不说，但并非不曾为此辗转。”
应寄枝长袖之下的手指握紧，身上时刻紧绷着的戾气陡然松开。
因前世种种，他对杜惊鸦不曾有多少好感，而杜惊鸦亦与他极为疏远。