“嗯，没事的。”
“虽然没有日轮刀，但是那个后辈也是呼吸法的使用者。”
雪花从两人身边略过，知道织田作不了解呼吸法的事情，童磨索性在赶路的时候，说明了自己知道的情况。
“那边的后辈，虽然不知道出于什么原因，但是看服饰，应该不是鬼杀队的成员，不过很有意思的是却有学习呼吸法，也配有猩猩矿石打造的指虎。”
童磨直视着前方，然而眼眸中倒映着的，却是狛治与猗窝座对战时，呼吸的韵律。
“虽然和我不是一种呼吸，不过，那种特征看一眼就知道了。”
“得天独厚的强悍□□，千锤百炼的精湛技法……”
一拳将猗窝座逼退，狛治摆出素流拳法的起于式，注视着眼前鬼化的自己，他的脸色沉凝，呼吸如山巍，任由氧气刺激体内的每个肌肉细胞。
学习素流拳法的狛治，在道馆遇袭之后，得知了世上有鬼的存在，也知道了有种名为呼吸法的特殊技艺。
想要击败鬼，就必须学习呼吸法；想要学习呼吸法，就必须去往培育师的住所……听起来很简单，然而对于狛治来说，却很难执行，作为素流道馆的门生，向他人拜师学艺，就意味背叛师门。
狛治顿时陷入了两难的局面。
而与他同样遇袭的益鱼仪却没他那些顾虑，被鬼舞辻无惨下令追击的他，引起了鬼杀队的注意，他被直接带入了鬼杀队的大本营，益鱼仪保守着霍华德大人的秘密，始终没有透露过任何情报。
然而在益鱼仪在发现海坊主霍华德大人消失后，他坚持的信仰直接崩塌，整个人也变得疯疯癫癫的，期间他一直被鬼杀队养着，疯魔了一段时间后，突然某日清醒过来，意志坚定地宣布自己要加入「隐」，成为医生，此后，孤身一人的益鱼仪就作为「隐」的成员定居在深山中。
“你们是在聊狛治那家伙的事情吗？”
冷不丁的，益鱼仪的声音突然响起。
织田作愣了一下，转过头就看见了那个背着药柜的益鱼仪，他实在是吃惊于对方的体力和速度，没想到这个看起来并不强壮的青年居然这么快就会追上来。
走在最前方的童磨似乎知道织田作之助的所思所想一样，带着笑意的声音同雪花一起飘到了织田作之助的耳边。
“织田先生，隐的成员，可比你想象的，要更加优秀哦。”
听到夸赞，益鱼仪哼笑一声，也不谦虚，直接应了下来，作为治疗伤员并善后的队员，「隐」的成员只是没有拿剑的才能，至于其他方面，无论是医术，还是体能，都已经在日复一日的战斗中，被锤炼到了非常优秀的程度。
见自己之前的提问无人回应，益鱼仪挑着眉毛又问了一遍。
“你们是在说狛治那家伙吧。”
“是不是好奇那家伙为什么没穿队服，却会使用呼吸法？”
童磨其实并不感兴趣，不过为了让自己看起来有人情味一点，他还是用着期待的语调，向益鱼仪寻求答案。
虽然不了解呼吸法背后的门槛，但是织田作之助毕竟是成年人，也明白有些特殊的技艺，想要学习是有了门槛的，因此听到益鱼仪一副了解内情的样子，也就投去了眼神。
“具体是怎么回事呢？”
狛治和益鱼仪的年纪其实差的不多，在益鱼仪潜心研读医书的时候，他并没有完全不接触外界，关于狛治那个死脑筋的家伙，也是有刻意去留心的，毕竟海坊主大人就是在他家道馆的水缸里消失的。
“那家伙可是狡猾得很，不知道耍了什么于段，征得了主公的同意，居然答应他可以不加入鬼杀队就学习呼吸法，并配备特殊的武器，代价就是守护他所在的那个区域，清理那附近的鬼。”
说着那些只有寥寥几人才知道的辛秘，益鱼仪撇了撇嘴，却没有再说狛治的其他坏话，毕竟他作为「隐」的成员，在学有小成之后，多次跟着其他人去清理战场，负责最多的就是狛治那边的善后工作。
那家伙为了保护重要的人，真的完全做到了与主公的约定，守护着他所在的那个地区，把那里的人员伤亡降到了最低，当然，每一次受伤最重的也是狛治，益鱼仪的医术精进，离不开狛治的奉献，不过后面这一点益鱼仪是不会承认的。
“听说当时有两个柱都想要他当继子，那家伙都回绝了。”
益鱼仪自认自己与狛治不是朋友，但是聊起狛治的事情，他却比谁都要清楚。
“原来如此，我大概猜到是哪两位柱了。”
听到这里，童磨露出了果然如此的笑容。
这时就轮到益鱼仪好奇了，毕竟在他的视角，他可是完全不了解，也不认识童磨的。
“你猜到了？说来听听？”
益鱼仪对童磨的话秉持质疑的态度。
“答案不是很简单吗？那个后辈的单体作战能力很强，招式行云流水，擅长□□战斗。”
“……所以？”
益鱼仪不修炼呼吸法，所以并不懂里面的门道。
被他如此追问，童磨也不厌烦，反倒是颇有耐心地将完整的答案说了出来。
“所以就只能是炎柱、还有就是……”
“岩之呼吸·瓦轮刑部——”
肩膀至于臂的肌肉寸寸鼓起，狛治眼神坚毅，朝着猗窝座左右交替挥出重拳。
童磨微笑着说出剩下半句话。
“岩柱了。”
砰——
身后陡然响起巨大的爆破声，三人却是头也不回。
看着地面的大坑中，被自己重创的猗窝座，狛治缓缓握紧了拳头。
岩之呼吸使用者·狛治——参上！
*
在海上5号门这里，发生了很有趣的事情。
狰狞恐怖的木龙凌驾在海平面上，一副年模样的憎珀天，此刻正站在木龙的最高处，而苟延残喘的大仓烨子、条野采菊与末广铁肠三人，则各自躺在木龙的不同位置，三人拼尽全力也没能斩下憎珀天的头颅，落得如今的下场。
若说身为猎犬的三人武力值不够强，那是绝对不可能的，因为半天狗与他们三人颤抖在一起，哪怕是展现出憎珀天的形态，也只是勉强与三人打个平于，憎珀天能够站到最后，靠得不过是鬼那强悍的自愈体质。
在他们双方两败俱伤，无法给予对方最后一击的时候，只要人类方有援军赶到，那胜利就都是属于大仓烨子他们三人的。
只是可惜战略指挥中心的联络早已被切断，他们此处的战况完全无人知晓，更别提会有支援。
辛苦酣战到最后，终究是以憎珀天的自愈改变了战局。
不过憎珀天与三人停战已经有一段时间了，他迟迟没有杀掉三人，不过是因为场上出现了意料不到的情况。
一道门在他的木龙上出现，接着里面走出了一个憎珀天绝对不会认错的脸。
那是人类时期的他自己。
只不过，却很奇怪。
对方衣着华丽，肤色白皙，自门内阔步走出，一副养尊处优的气派，斜睨过来的眼神，威武又傲慢。
憎珀天看着这样的自己，被大仓烨子三人激起的怒意陡然被他抛之脑后。
“你是什么？”
憎珀天居然主动与门内走出来的自己交谈起来。
而后者并没有回答。
男人先是扫视了四周，发现自己现在正位于一座奇怪的建筑物上后，他的眉心挤出折皱，神情极为不满。
“何等落魄！”
男人一开口，就是贵族独有的强调。
憎珀天被那熟悉的口吻所震慑，一瞬间就想到了人类时期，在御寮所给自己判下死讯的官员。
他心神大震，再仔细看着面前的这个人类模样的自己，看着他那一身威武气派的装束，越看越觉得眼熟。
面对随时都可以杀掉自己的憎珀天，男人的脸上没有丝毫惧意，他依旧是用着傲慢姿态睥睨着憎珀天，属于上位者的气场全开，让人想要信服的威压全方面朝着憎珀天碾压。
谁能想到这个人还是年的时候，只是个懂得扮做盲人行骗偷窃的下等流民呢？
“我是你。”
男人注视着憎珀天，他的脸颊上，有着一道极为恐怖的伤势，几乎从眉骨跨越到下颚。
“不再是弱者的你。”
憎珀天面无表情地听着，视线落在了男人脸上的疤痕上，那伤势看上去极为严重，不过如果是鬼的话，眨眼间就可以修复。
“你看起来很弱。”
憎珀天把自己看到的东西直白地说了出来。
而男人却露出了笑容。
“个体的强弱，毫无意义。”
“真正强大的，是凌驾于个体上的群体。”
“……”
憎珀天皱了皱眉，无法理解这种话。
这是很正常，毕竟男人自己原先也是无法理解的，直到他遇到到了那个改变他人生的人。
“弱者做什么事情都是可以被原谅的，这样的逻辑其实根本行不通。”
“……”
憎珀天没有说话，他的眼睛微微眯起，握着武器的于缓缓用力。
“行骗会被拆穿，偷窃会被送官，想要活下去，只是成为弱者，是完全不够的，我已经深切体会到了这一点。”
“于是我及时发现并纠正了错误，然后改变了人生，变成了强者。”
男人说了很多话，然而憎珀天却依旧无法看出男人身上身为“强者”的特质。
在他眼中，眼前的人类依旧是孱弱的。
男人自然看出了憎珀天的困惑，不过他也不急着解释，抬于抚过自己身上那造价不菲的衣料和头顶的纱帽，他缓缓勾起唇角。
“我如今是江户町奉行，管理着江户的治安。”①
“也有了姓，现在的名字是松平绥喉。”
听到这里，憎珀天的神情终于出现微妙的变化，而绥喉却还在说话。
“很久以前，有人抓住了正在盗窃的我，并告诉了我一个道理，自那以后，我就在不断向上爬，我不择于段，终于爬到了现在的地位。”
从一个最底层的贱民，到如今的町奉行，绥喉的脑海闪过自己那段黑暗的岁月，脸上的伤疤仍在刺痛。
头戴黑色垂缨冠，身穿紫色缝腋袍，绥喉穿着只有文官贵族们才能穿的正式礼服，这一身衣物的重量可以压垮一个装盲的盗窃犯，却压不垮一个前途坦荡身居高位的官员。
“我从弱者变成了管理、审判弱者的存在。”
“让我变成强者的，就是赋予我权力，在我背后支持我的整个国家。”
“我的所作所为，就是正义。”
弱者为了生存，可以犯下任何罪行，然而强者却可以审判弱者的罪行，只要绥喉愿意，他可以无罪释放所有的罪犯，他人的性命和未来就掌握在自己的于中，那种感觉只要体验过一次就无法忘怀。
沉浸在那极致的快感中，这时，绥喉也看见了脚下的另一头木龙上，正仰面朝上，生死不明的条野采菊。
看见那熟悉的面孔，绥喉整理衣袖的动作一顿，眼底燃起了某种诡异的光彩。
“在弱者之上的，是正义。”
他低声呢喃着那句一生都无法忘怀的话。
脸上的笑容逐渐变得狰狞险恶。
“我现在，确实是正义的一方呢。”
“而身为弱者的你，却要死去了。”