桌上，温声道：“长姐陪着容儿劳累了一路，用些点心垫一垫肚子。”
姜姝抿唇一笑，识趣地站起身，对二人道：“点心虽好，却不及席面丰盛，我还是到花厅吃席面最适宜。”
姜容也不虚留，任姜姝出了屋子。
姜姝出门以后，林允之端着点心坐到姜容身边，把点心掰成小块儿，递到姜容唇边。
姜容有些不好意思，伸手去接那点心，低声道：“我自己来，这等小事儿就不劳烦您来了。”
林允之不依，低声道：“你我从今天起就是夫妻了，我喂自己的妻子吃点心天经地义，何故这样生疏？”
他言之凿凿，姜容不好再多说什么，就着林允之的手把点心抿到口中。
花厅里坐满了宾客，姜姝和几个闺中好友围坐到一起吃席面，吃喜席讲究喜庆热闹，几人也不拘束，一面用饭一面说笑，十分欢畅，正聊得起劲，忽觉花厅安静下来。
转眸一瞧，只见一群人簇拥着陆长稽进了大门，因着今日是林允之大喜的日子，陆长稽换了一件浅色衣衫应景。
鸩羽色圆领长袍虚虚拢在他身上，衬得他面如冠玉、俊美无俦，便是潘安在世，怕也不过如此。
坐在姜姝身旁的万家小娘子最是跳脱，她悄悄拉了拉姜姝衣袖，低声问道：“姜家姐姐，进来的这人便是陆首辅罢？”
姜姝点了点头，听那万小姐接着道：“我就说嘛，除了陆首辅，又有哪个大员出行能有这么大的阵仗。”
她一面说话一面感叹：“听说陆首辅已二十又六，分明已不算年青，怎得还这样俊雅？
一个男子，内外兼修，权利和样貌并驾齐驱，完美至极，毫无瑕疵。怕是只有天上的仙子能配得上。”
这话姜姝就不能接了，身份所限，她总不能和旁人一起议论自己的大伯。
陆长稽缓步进入花厅，女眷们倒是不用起身，厅内凡是在朝为官的男子皆起身向他作揖打招呼。
陆长稽微微颔首，以做回礼，由林允之陪着行到主位上。他就坐以后，管家才示意侍女上菜。
热腾腾的佳肴摆满饭桌，侍女拿起酒壶给陆长稽斟酒，这时，只听林允之道：“把酒撤下去，换一壶六安瓜片。”
但凡跟陆长稽一起用过膳的人都知道，陆长稽从不饮酒。
侍女脸色微霁，都怪她大意，雇主分明叮嘱了要把药下到茶水之中，她忙糊涂了，慌里慌张把媚药洒到了酒中。她拘束地拎着酒壶，露出为难的神色。
陆长稽的目光在侍女脸上一扫而过，嘴角微微勾了勾，温声道：“今日是你的好日子，我合该饮一杯酒。”
话音一落，厅内众人都把目光投向林允之，露出艳羡的神色。
林侍郎不亏是陆首辅的得意门生，大婚之日，陆首辅不仅亲自上门庆贺，甚至还要为他破例喝酒，林侍郎得此姝遇，飞黄腾达指日可待。
林允之也十分高兴，但他在官场行走多年，深谙喜怒不形于色的道理，只轻轻扬了扬嘴唇，继而双手执杯，向陆长稽行了个礼。
“大人能到寒舍喝喜酒是下官之幸，下官感激涕零，先饮为敬，大人请随意。”
他举起酒杯把杯中的酒一饮而尽。
陆长稽也举起酒杯，漆眸中流露出潋滟的光彩。
约莫是心里有鬼，姜姝总觉得陆长稽喝完酒以后，别有深意的瞧了她一眼。她掐了一下掌心，暗道自己做贼心虚。
陆长稽被那么多贵人环绕着，怎么可能想得起她这个弟媳。
姜姝掀起眼皮，又偷偷觑了一眼主位，陆长稽正在用菜，人家神色端肃，连眼风都没有往她这儿瞥一眼，她这才放下心来。
一回生两回熟，第一次给陆长稽下药的时候，姜姝紧张的无以复加，这次倒是十分淡定。
林家这么多宾客，便是陆长稽手眼通天也查不到她头上。
她又悠然地吃了几块儿点心，喝了两杯梅子酒，估摸着时辰差不多了，抬头看向主位。
果不其然，只见陆长稽揉了揉太阳穴，缓缓站起身，由林允之引着出了侧门。
姜姝看向万家小娘子，低声道：“都怪我贪杯，觉得林侍郎家的梅子酒美味，便多喝了两杯，现下头昏脑涨，怕是不能陪妹妹尽兴了。”
吃喜宴的时候喝多了是常事，万小姐不以为意，对姜姝道：“姜家姐姐到客房歇息一会子吧，这样的场合，厨房定备着解酒汤。”
姜姝“哎”了一声，由珠儿扶着出了门。
二人行到侧院，那个给陆长稽斟酒的侍女从槐树下闪出来，抬手指了指东梢间，低声对姜姝道：“家主把陆大人安置到了梢间。”
姜姝点点头，从袖兜里拿出一张银票递给那侍女，大步向东梢间行去。
第49章
侍女走到隐蔽的角落,默不作声跪到地上，双手高举过头顶，把银票捧到程用面前,颤声道：“大人,这是世子夫人赏给奴婢的银钱，奴婢不敢私藏。”
程用并不接那银票，他让侍女把银票收起来，复又给她添了一把金瓜子,低声道：“你做的很好，你要记得今日这事天知地知,你知我知，若是透露出去半点风声，你……”
话还未说完,侍女便惶恐地跪到地上，不住地磕头：“奴婢知晓分寸,便是舍了这条命，也不会让世子夫人的名声受损。”
小罗只是林家的一个洒扫丫鬟，主君要大婚,管事安排活计的时候把她分到花厅侍酒，她只当那是个再普通不过的活计，没想到当天夜里就有一个女子找到了她。那着一顶帷帽,她虽看不到女子的脸，单凭女子的身材,就推断那女子定是绝色。
女子许以重利,给她的银子足以为让她的后半生高枕无忧，可要下药的那人是当朝首辅，便是给她十个胆子,她也不敢造次。
小罗思索良久，最终决定把女子给她的银两还回去，没想到刚踏出房门，就被陆首辅的门客挡住了去路。
他要她假戏真做，要她配合那贵人，天底下哪有愿意设计自己的人，她一头雾水，却也不敢多言，怯怯的按计划行事。下完药以后，她悄悄来到偏院，这才看到那戴帷帽的女子真容。
那女子竟是信阳侯府的世子夫人，那她岂不是要给自己的大伯下药。小罗愈发紧张，她是识破了一个怎样的秘密。
程用已经离开，小罗依旧十分害怕，她往东梢间的方向瞥了一眼，匆匆逃回前院。
姜姝离东梢间越来越近，胸腔里一往无前的勇气也越泻越少，不知为何，她总觉得今日的事有些太过于顺遂，可细想又都合情合理，并没有出现什么纰漏。
她捏紧手中的帕子，自我安慰道定是她在胡思乱想，好端端的，难道陆长稽还会自荐枕席不成？
现下是她最容易有孕的日子，早起的时候她还喝了一盏安胎的汤药，有双重保障加固，她今日定能成事。
姜姝深吸一口气，抬臂推开房门。映入眼帘是正对着房门的架子床，床上吊着天青色纱帐，透过影影绰绰的纱帐，姜姝可瞧见里面颀长的身影。
上次的记忆涌进脑海，双腿1中1间似乎又火辣辣的疼了起来，姜姝不由打了个寒颤，她咬紧牙关，三步做两步迈到床边。
抬手拢住纱帐，刚要掀开，忽听珠儿的声音在门口响起：“小姐，大事不好，老爷在花厅晕倒了。”
姜文焕虽待姜姝薄情寡义，好歹也是姜姝血亲的父亲，婚礼上人多口杂，父亲晕倒了，于情于理，姜姝这个长女都得到场。
姜姝盯着纱帐看了两眼，转身向前厅走去。她买的媚药是勾栏特制的，药力强劲，她快一些，即便折回来也赶得上。
姜姝冲到花厅，只见两个小厮正抬着姜文焕往客房走，姜容是新嫁娘不好抛头露面，
林允之倒是一直守在姜文焕身边。
小厮把姜文焕安置到架子床上，姜姝这才发现姜文焕的脸色黄得骇人，眼下青黑，瘦骨嶙峋，人虽还活着，倒像是去了半条命。
姜文焕缠绵病榻许久，家里没少为他请大夫，大夫都道他是太过于劳累，才至于体弱。
可区区体弱，父亲真的就孱弱到这等地步了吗？
姜姝还没捋出思绪，小厮就引着大夫进了门，那位大夫上了年纪，留了好大一把山羊胡子，是汴京城有名的神医。
宋大夫捋了捋胡须，坐到榻边给姜文焕诊脉。他的手搭在姜文焕的腕子上，脸色越来越沉。
良久，他低声道：“大人的病有些蹊跷，无关人等都退到门外。”
林家的下人素养极高，宋大夫话音一落，就无声无息退到了门外。
林家虽家风清正、人口简单，但到底是大家族，林允之便是没经历过家人间的勾心斗角，却也见过不少。
他是新婿，不好掺和姜家的家务事，也退到了门外。
如此，屋内便只余下杨氏、姜姝、姜彬、姜文焕，还有宋大夫。
宋大夫的目光在他们脸上一一扫过，而后低声道：“姜大人中毒已久，体内五脏六腑皆被毒药所侵袭，怕是神仙来了也无力回天。”
中毒？姜姝惊讶地瞪大眼睛：“家里时常给父亲请大夫，可从未有大夫诊出过家父身中剧毒。”
她一向周全，现下却有些口不择言，倒是像在质疑宋大夫的医术。
宋大夫倒是丝毫不介意，温声说道：“下毒之人所下的剂量微乎其微，普通医者根本发觉不了，若不是毒药集聚到了一定程度，便是老夫也诊不出来。”
姜姝明白了宋大夫的意思，那毒药是一点一点给姜文焕服用的，日久天长才导致姜文焕沉疴难消，再无好转的可能。
想到杨氏近日的变化，姜姝把眸光钉到杨氏身上，杨氏倒是十分坦然，温声说道：“老爷这些日子吃住都在家里，定是家里出了背主的东西，暗暗给老爷下了药，待我归家以后定要那人抓出来，扭送到官府。”
杨氏是姜家的主母，无凭无据的，姜姝也不好多说什么，只低声跟珠儿交待了几句，便吩咐下人给姜文焕煎药去了。
姜姝怏怏的踏出客房房门，仰头看着碧蓝的天空，泪水不由自主从眼中流出。
姜姝也曾怪过姜文焕冷情薄性，自私自利，可一想到姜文焕命不久矣，就不由得悲从心来。
血浓于水，姜文焕终究是她的父亲。他虽薄待于她，好歹给她提供了庇身之所，给了她御寒的衣裳，果腹的吃食。
想到他的病无力回天，她终归做不到置身事外。
秋风瑟瑟而过，黄叶在秋风的裹挟下翩然落到地上。姜姝静静地站在庭院里，仰望着碧蓝的天，仿若石化了一般。
珠儿拽拽她的衣袖，开口说道：“二奶奶，您别难过了，我知道您孝顺老爷，可您也不能为了老爷置自己的身家性命于不顾。
您快些到偏院去罢，去的晚了怕是会错过好时机。您若是怀不上身孕，莫说老爷了，您自己的命都保不住。”
珠儿说话从来都是直来直去，可话糙理不糙，终究是为了姜姝好的。
现下这种境况，姜姝哪里有心情行云雨之事，可想到她的处境，想到陆长易临终前的遗言，不得不振作起来。
姜姝回头看了一眼客房，大步向东梢间行去。
侧院里静悄悄的，连洒扫的侍女都没有，姜姝倒是省了很多事，提步进了东梢间。
一进门就听到了一道低低的吸气声，那声音似有似无，暗哑粘稠，像猫儿一般抓挠着姜姝的心。
姜姝伸手把纱帐掀开，只见陆长稽的脸色已变成了驮红，纤长的睫毛不停地颤抖，像两只振翅欲飞的蝴蝶。薄唇微微张开，发出低哑的吸气声。
姜姝盯着陆长稽的嘴唇看了几瞬，下意识咽了两下口水。心跳也快了好些。
她强迫自己把目光从陆长稽的嘴唇移开，垂眸去解陆长稽的衣带。
这时才发现陆长稽的衣带已被他自己解开，鸩羽色的外衫乱糟糟堆积在他腰间，有一种凌乱而旖旎的美。
姜姝伸手把陆长稽的外衫脱下来，接着去脱他的中衣，最后陆长稽身上便只余下一身白色的亵衣。
其实只要把陆长稽的亵裤脱掉就可以行事了，姜姝却鬼使神差一般把他的亵衣也脱了下来。
阳光透过窗帘的缝隙照到陆长稽身上，他结识修长的身躯映入姜姝眼帘。
他骨架结实、肩宽腰窄，腹部的肌肉肌理分明，似乎蕴含着无尽的偾张之力。
陆长稽是文官，姜姝只知道他才华卓然，没想到他的身体也这样坚实。
她不敢再往下瞧，感觉自己的身体也隐隐热了起来，喉咙干的像是冒火。
她从床上跳下去，灌了一盏冷水，复又跨到床上。
体内的热意越来越汹涌，姜姝隐约感觉什么地方出了岔子，难不成她也被下了药？
是什么人想要算计她，杨氏、抑或是胡岚死灰复燃？
身体像是被太阳灼干了，急需水分来滋润，姜姝的大脑也越来越混沌，罢了罢了，杨氏和胡岚敢算计她，难道还敢在陆长稽头上动土不成？
她们便是知道她在屋内和陆长稽胡来，怕也不敢当场捉1奸。
她不再犹疑，拿出准备好的布条系到陆长稽的眼睛上，顺着自己的本能，把衣衫脱掉丢到地上。
干渴的人遇到水源，只会孜孜不倦的汲取，便是姜姝想要克制，也无法控制自己。
她原想浅尝辄止，哪成想越陷越深，几乎把图册子上看到的招式用了个遍。陆长稽身上湿漉漉的，床单也湿的能拧出水来。
她第一次知道，原来有时候是顾不上羞赧的，百爪挠心折磨的时候，什么都做得出来。
姜姝累得精疲力竭，最后体力不支，软软伏到陆长稽身上。
情事误人，也不知道到底过了多长时间，她深深喘了几口气，不敢再久留，把衣裳穿到身上。
忽想起陆长稽还一1丝1不1挂，复又给陆长稽穿上衣衫。
姜姝凝着陆长稽看了几眼，抬起腿，欲从他身上跨过去。
这时，只觉得有一只坚实的手握住了她的脚踝，那只手像是逗弄猫儿一般，轻轻在脚踝处的红痣上摩挲。
姜姝心跳加速，连呼吸都轻了很多，她维持着当前的姿势，一动不动，待那只手从她的脚踝移开的时候，才轻手轻脚往外挪。
刚挪了一丁点儿距离，那只骨节分明的大手又缠到她的脚踝上。
姜姝惊恐地瞪大眼睛，回过头，只见陆长稽正斜眸凝着她，眸光潋滟，似初春碧水。
“弟妹，你要去做什么？”
第50章
仿若一只手扼住了姜姝的喉咙,姜姝有些窒息，连呼吸都觉得困难。
她知道她现下最应该做的事情是立马从陆长稽身上跨下去，和陆长稽拉开距离,用距离做她的遮羞布。
可约莫是太过于紧张,她的身体绷成了
一根弦，双腿又僵又硬，压根动弹不了。
陆长稽握住姜姝的双腿，温柔又强势的往下拉,姜姝跌坐到他身上。
他们一个平躺，一个跨坐,面对着面，姜姝不得已把眸光投到陆长稽脸上，陆长稽的眼睛像一面镜子,把姜姝的无奈、不堪、慌乱、羞窘统统映照出来。
姜姝不敢再看他，把脸转到一侧,不过一瞬，眼泪就像掉了线的珠子，扑簌簌掉了下去。
陆长稽坐起来,伸手环住姜姝的腰，缓缓把她从他身上提下去，身子一轻,他将她置到了床头。
身后垫着引枕，那引枕又厚又敦实,让姜姝的身体归到了实处。
姜姝微微舒了一口气,气还没喘匀，陆长稽复又俯到她身边，温热的、带着青竹气息的呼吸喷到她的侧脸。
心,立马又提了起来。
“弟妹下次逃跑以前，记得先把自己的衣裳穿好，没得被人瞧出端倪。”陆长稽一面说话，一面把姜姝系得乱七八糟的衣带解开，细致的打了个结。
他的手指又细又长、即便系衣带，瞧起来也十分温雅。
寒气从脚底一直升腾到天灵盖，姜姝记得陆长稽吩咐程用暗杀卢准的时候，用的也是这般平和的语气。
姜姝害怕极了，牙齿打颤，发出细微的咯吱声，她不知道该说些什么，也不敢说话，只把目光都投到陆长稽修长的手指上。
陆长稽注意到她的动作，微微勾了一下唇角，双眸凝着她，低声问道：“弟妹，我的手好看么？”
他一声又一声的叫着弟妹，叫得姜姝无地自容，恨不得钻到地缝里。
姜姝的头越垂越低，嘴巴也闭紧不言，事实摆在眼前，无论找出什么理由，她都无法辩解。
终究是她太过于大意，陆长稽这样的人，怎么会在同一个地方跌倒两次呢？
时间仿佛凝滞，姜姝的心也越绷越紧，陆长稽伸手托住她的下巴。他迫使她抬起头，黝黑的眸子像鹰隼一般盯着她，问道：“告诉我，为什么要假装怀孕？”
他眸光如炬、洞隐烛微，将她的一举一动都攫在视线之中，她的心理防线早已破防，又哪里还敢耍花招。
只得将一切都据实说了出来：“世子病逝之前曾留下遗言，道我若是没有身孕，便要太太杀了我，给他、给他陪葬。”
她用最平静的语气说着最骇人听闻的话，镇定如陆长稽也不由变了神色。
他知道陆长易暴戾阴鸷，却没料到他会变1态到连自己的妻子都不放过的地步。
双手微微颤抖，他强忍住给姜姝擦拭泪痕的冲动，低声道：“所以，你就找我借1种？”
事实确实是这样，龌龊的她连说都说不出口，只得垂下眸子，轻轻点了一下头。
“为什么是我？”他根本不打算放过她，势必要把一切掰开揉碎，照出所有的尘埃，“你若是找旁人，比找我要安全的多。”
“在青阳观那一夜，我还不知道世子想要我给他陪葬，我觉得怀上、怀上……”她吞吞吐吐。
他索性把她说不出口的话说了出来：“觉得怀上我的孩子，也算是给陆家开枝散叶、延绵子嗣了，也不算辜负母亲的嘱托。”
那一夜，他虽动弹不得却清楚的记得她是多么生涩，紧得仿佛要把他箍死。
若不是陆长易力不从心，她又如何敢做大不韪之事。
陆长易和陆长风明争暗斗多年，陆长稽一直做壁上观。他没想到陆长易为了压陆长风一头，为了不让陆长风继承侯府的爵位，竟连姜姝都豁得出去。
想到姜姝的回答，陆长稽的眸光又暗了下去，隐含一层薄怒，若不是陆长风已经娶妻，若不是陆长风和陆长易处处作对，在姜姝心中，找他和找陆长风云雨，怕是没有什么区别。
心冷到了极点，却总舍不得苛责于她，说出的话温暖如春。
陆长稽把拖着姜姝下巴的手放下来，低声道：“你明日便把没有身孕的事告诉太太，你不要怕，我总归会保全你的。”
姜姝偷偷觑了陆长稽一眼，他的神色虽然阴沉沉的，她却觉得十分安心。她不知道他为什么要护着她，但她知道他既开了口，就一定会说到做到。
她坐直身子，低声道了一句“嗯”。
陆长稽不再说话，弯腰把姜姝抱到床边，蹲到地上，把纤瘦的脚握在掌心，将绣鞋套到她的脚上。
做完这一切，他才缓缓站起身，低声道：“你出去吧，外面很清净。”
姜姝的脸再次热了起来，难怪侧院里连个洒扫的下人都没有，原是陆长稽把人都遣走了，擎等着她入套。
都怪她太过愚蠢，否则也不能直直撞到人家的圈套里去。
腿1心倒不似上次那样生疼，双腿却软得没有力气，姜姝缓了一瞬，慢慢站起身，一步一顿地往门外走。
行到门口时，她终究没有按捺住，转过身看向陆长稽。磕磕巴巴问道：“适才我、我那样失态，你……”
陆长稽勾起唇角，露出一个了然的笑：“那包媚药一半下到了主桌的酒壶里，另一半下到了你的梅子果酒里面。”
他的语速越来越慢，声音越来越粘稠：“姝儿心猿意马不假，我也不见得多么清醒。”
二个人都意乱情迷，总好过她一个人失态。姜姝紧绷的神经放松些许，慢慢跨出房门。
经历了这一番，姜姝实在不宜见人，从院子里出来便乘马车回了侯府。
白日里太过于劳累，这一夜姜姝睡得格外踏实，第二日，用完早饭便向宴西堂行去。
门房瞧见她，温声道：“二奶奶来得不巧，太太昨个儿就到华西寺礼佛去了，约莫得有一阵子才能回来。”
赵氏喜欢清净，每隔一段时间便会到山上小住一阵子，她既没在家，便等她回府以后再把没有怀孕的事情告诉她。
姜姝也不着急，有陆长稽的承诺，她的心始终是踏实的。
姜姝复又折回欣春苑，对珠儿道：“让老李头套上马车，我回家看看父亲。”
姜文焕的身子那样差，作为女儿，她不好不管不顾。
虽说姜姝早已做好了心里准备，却没想到姜文焕会去的那么快，她一进门就听到了隐约的哭声。
姜姝心里一凉，三步做两步跨到屋内，只见姜文焕脸色青白，双目紧闭，已然断了气。
姜彬正守在姜文焕身边大哭，林氏也在掖着帕子流泪，唯有杨氏没有声响，她静静地坐在木凳上，面无表情地盯着姜文焕的尸体。
听到脚步声，她转头看向姜姝，一双眼睛灰扑扑的，仿若蒙了一层灰尘，谁也瞧不出她在想什么。
她瞥了姜姝一眼，沉默着出了寝屋。
姜姝把林氏扶起来，低声道：“姨娘，人死不能复生，您不要太过于伤心。”
林氏等的就是这个台阶，姜姝一开口她就止住了眼泪：“老爷去的突然，我实在是伤心，感觉天都塌了半边。”
说完话，她的身子歪了歪，仿若要晕倒一样。
姜姝看向一侧的侍女：“姨娘伤心过度，几欲昏厥，你们快带她回房休息。”
侍女会意，扶着林氏向后罩房走去。
待林氏出了门，姜姝才行到姜彬身边，她拿出帕子把姜彬脸上的眼泪擦干净。
握住姜彬的手，温声道：“彬儿，父亲走了，你就是咱们家的顶梁柱，伤心是没有用处的，得想办法立起来才是。”
姜彬是姜家小辈里唯一的男丁，姜文焕一直把他带在身边亲自教养，到大一些了，便一直在外读书，两三个月才归家一趟，他虽隐约知道姜姝和杨氏之间有龃龉，却也只当那是内宅妇人之间的斗气，并没有放到心里去。
再者，靠姜姝的打点，他才得以到赵家家塾读书，是以他待姜姝一直比较亲近。
他哽咽一声，握紧拳头，对姜姝道：“长姐且瞧好吧，我一定好生读书，考出名堂来，成为姐姐们的依靠。”
十二三岁的少年，正是意气风发的时候，心里有着无限的勇气和希望。
姜姝点点头，低声对姜彬道：“现在，长姐要去给父亲设灵堂，你是父亲的独子，要披麻戴孝守在父亲棂前，向前来吊唁的客人致谢回礼。”
姜彬的睫毛上还挂着泪珠，却还是懂事的点了点头，由吴婆子引到后间换衣裳去了。
姜家统共只五个下人，根本支应不开，姜姝让珠儿回信阳侯府调了人，十几个下人齐动手，很快就把灵堂支起来，将丧讯散播出去。
叶家离得近，叶潜最先到姜家
吊唁，他跪到灵堂前烧了几枚纸钱，接着弯下腰去扶跪地回礼的姜彬：“生死皆有定数，你一定要节哀。”
叶潜说话的时候眸光从姜文焕的尸首上扫过，原本温和的神情微微收敛了起来。
他简短地安慰了姜彬几句，缓步退出灵堂，大步向花厅行去。
果不其然，姜姝正在花厅分发对牌，给下人分派差事，叶潜走到她身边，低声道：“我有些话想单独与你说。”
他们曾订过亲，瓜田李下，二人不好到内寝去，便一起行到院子里的槐树下面，相对站着说话。
叶潜单刀直入：“我适才到灵堂吊唁，瞧着姜伯父脸色青黑，不似病逝，反倒像是中毒而亡。”
姜姝知道叶潜聪颖，却没想到他会敏锐至此，叶潜是信得过的人，她也不做隐瞒，低声道：“父亲的确是被人毒害而死，他的饮食一直由杨氏照料。我疑心是杨氏给父亲下的毒，却一直没寻到证据。”
“你可查过给伯父煎药的药渣，亦或药锅、煲汤的汤盅？”叶潜问道。
赵氏每日都会给姜文焕煲汤，虽然每次下的药微乎其微，但日久天长，毒性便会沁到汤盅里面去，姜姝最先查的就是汤盅，却半点下毒的印记都没寻到。
她摇摇头：“自得知父亲中毒以后，我便派人把姜宅把守起来，莫说用具，便是一只苍蝇都飞不出去。
我让人把厨房的用具都查验了一遍，却什么都没查出来。”
叶潜在翰林院当差，他虽不坐堂，却整理过很多案宗，颇有见识。
他道：“若真是杨氏动的手，你需得快些找到证据，到了出殡的那天，人来人往，什么证据都送得出去。”
姜姝点点头，神色愈加凝重，这时忽听叶潜道：“筷子，你去查一查伯父生前所用的筷子。”
姜姝恍然大悟，也顾不得向叶潜道谢，忙潜人去查验姜文焕所用的象牙筷子。
那筷子乍一看没什么不寻常，与之相触的银针却慢慢变成了乌色。事情没有定论之前，姜姝不想把消息散播出去，忙让人去请相熟的温大夫。
温大夫把筷尖细细查看了一番，低声道：“这筷子的尖端瞧着跟象牙无异，却是由勾棠粉所制，勾棠粉无色无味，遇水即溶，初食无碍，日久天长便会夺人性命。”
如此解释，便都对得上了……
可惜，这药无色无味，遇水即溶，便是杨氏所下，恐怕也已把证据尽数销毁，她又哪里寻得到蛛丝马迹。
姜姝重重叹了一口气，不由皱起眉头。
叶潜倒是十分沉稳，他道：“也不是非得找到物证才能下定论，杨氏买药、制药、下药，俱都会留下痕迹。
只不过她有所防备，定会有意把这些痕迹抹除，除非刑部或者大理寺插手，常人很少有手段能把这事挖出来。”
叶潜顿了一下，接着对姜姝道：“毕竟是家宅阴私，捅出去恐怕有损姜家的颜面。”
“你不若把这件事托付给陆尚书，陆尚书是你的大伯，他提辖刑部，若由他经手，不日当能查出真相。”
陆长稽、陆长稽……
只听到他的名字姜姝心里就发虚，耳朵尖热辣辣的，她刚上了他的榻，躲着他尚且来不及，又哪里好意思求他帮忙。
姜姝不好把这件事告诉叶潜，只含糊着点了点头，匆匆折到花厅，低声对珠儿道：“你让人把杨氏看好了，莫说姜家的大门，便连寝屋都不许让她出去。”
珠儿道是，杨氏不是省油的灯，她不放心旁人，亲自到杨氏门前守着去了。
来祭拜的人越来越多，女眷们不好去灵堂吊唁，纷纷到花厅和姜姝说话，有人问到杨氏，姜姝便做悲痛状：“父亲去的突然，母亲受不住打击，现下卧病在床，连身都起不来了。”
众人不免唏嘘：“哎，谁能想到呢，姜大人好端端的，竟突然就病逝了，莫说你家太太，便是我们都接受不得。”
姜姝低声叹道：“可不是嘛，父亲待母亲一向情深，二人举案齐眉了这么些年，忽得有一个人去了，另一个必得黯然神伤。”
姜姝跟着赵氏操持过不少庶务，信阳侯府的大宴她都能支应下来，操办姜家的丧事更是不在话下。
可惜，姜家现下没有主事的主母，大事小事都要过她的手，难免费心劳神。
好容易送走了最后一波女眷，姜姝怏怏地歪到贵妃榻上假寐，约莫休憩了一炷香的时间，房门被人打开，方玉提脚进了门。
她躬身向姜姝行了个礼，温声道：“二奶奶，府上传来消息，说大爷要过来给姜大人吊唁。”
陆长稽要来，陆长稽来这儿做什么？困意一扫而过，姜姝腾地一下从贵妃榻上弹了起来。
站定以后她才意识到自己的反应太过于激烈，她轻咳一声，讪讪地开口掩饰：“大爷公务巨万，怎么腾得出时间给父亲吊唁？
姜家从未接待过大爷这等贵客，我倒不知道该怎么接待大爷了。”
方玉也有些摸不着头脑，于公陆长稽是当朝首辅，姜文焕不过是个六品通判，二人的身份天差地别，连面都见不着。
于私，姜文焕是姜姝的娘家人，他虽是陆长易的岳父，却和陆长稽没有关系。
于公于私，陆长稽都不该出现在姜家，可他偏偏就要来了。
方玉不似珠儿那样鲁莽，说出来的话都是细细琢磨过的，她道：“大爷身份尊贵，一言一行都被人所关注。他往府上走一趟，便说明他待姜家和旁的人家不一样。
即便府上没了主君，也没人敢小瞧了姜家，大爷来这一趟，便是于姜彬公子入仕都是有裨益的。”
道理是这个道理，但一想到那日的情形，姜姝就不想和陆长稽见面。
他们分明是大伯和弟媳，却赤诚相对过，陆长稽若是神志不清还好一些，可那时他分明是清醒的，她可该怎么面对他。
在榻上时的画面，纷纷杂杂涌进姜姝的脑海，姜姝的耳朵都变得热腾腾的。
姜姝不敢再往下想，她揉了揉眉心，低声对方玉道：“我有些头疼，要到后罩房小憩一会子，你最是沉稳，待会子要好生招待大爷。”
沉稳如方玉也惊得瞠目结舌，她急声道：“二奶奶，奴婢这种身份怎么配接待大爷，奴婢知道您甚是疲乏，可……”
她的话还没说完，就见姜姝理了理衣裙，大步出了房门。
姜家统共只两进院子，不用下人带路，陆长稽顺着甬路便行到了正院。
远远的，便看见姜姝出了花厅，飞一般向后罩房旋去。
她跑得倒是很快。
漆眸中漾起笑意，陆长稽慢悠悠循着姜姝的脚步跟了上去。
姜姝一路奔到后罩房，原想到寝屋躲一躲，没成想一眼就瞧见叶潜正站在檐下写讣告。
他面前只放着一张桌子，连一把凳子都没有。姜姝忙行到屋内，给叶潜搬了一把凳子。
姜姝把写讣告的事分派给了姜彬的伴读张小哥儿，想是张小哥儿自觉他的字拿不出手，这才拜托了叶潜来写。
她低声道：“张小哥儿越发没有规矩了，擎等着让你帮忙，却连一把凳子都不知道搬过来。”
叶潜从来不会在小事上计较，他一面写字一面道：“原也不是什么大事儿，张小哥儿忙得焦头烂额，一时疏忽也情有可原。”
他就是这般好性子，不管什么事，总要先为别人着想。譬如那砚台里面的墨汁，分明已经要用完了，他依旧不言不语，怕是等着有空闲了再研磨。
姜文焕为官多年，那讣告少说也得写几百份，总不好老耽搁叶潜的时间，姜姝自发站到一侧给叶潜研墨。
陆长稽站在墙角处的阴影里，沉着脸看向檐下的二人，他们一般大的年纪，一个写字，一个研墨，间或对视一眼，说不出的默契般配。
陆长稽记性很好，他清楚的记得那个雨天，姜姝和叶潜一起在檐下避雨的情形。他们分明还有情义，却因为罗敷有夫而克制守礼。
叶潜是她不得已而退了亲的未婚夫呀。
啧，真是一对苦命鸳鸯！
叶潜把毛笔放到一侧，抬臂夺掉姜姝手中的墨条，温声道：“你还怀着身孕，不宜劳累，快些回屋休憩去罢！”
横竖都要把事情挑明，姜姝原想把没有怀孕的事情告诉叶潜，但一想现下姜家到处都是人，保不齐隔墙有耳，便没有多言，只道：“我身子甚好，站一会子无碍的。”
叶潜却不依，把讣告整整齐齐叠放到一起，低声道：“我把这些讣告拿回家去写，你快些回屋去。”
也不待姜姝回话，他就匆匆向前院行去。
在后院磨蹭了这么长时间，陆长稽即便来姜家吊唁，怕是也已然离去。
还有堆成山的事情需要姜姝拿主意，她不敢耽搁，复又沿着甬路向前院折返。
行到转交处，一道低沉的声音在耳边响起：“姝儿总算有了空闲。”
姜姝抬起头，只见陆长稽正在墙角处站着。
夕阳映照到他身上，仿佛给他镶了一道细细的金边，他背对着光，直直凝着她，眸光浓得似一团化不开的雾。
姜姝瑟缩一下，不自觉绷直身体，悻悻地道：“大伯来啦，家里事多，我实在抽不开身，有所怠慢，还望海涵。”
陆长稽讲究体面，姜姝原以为他好歹会给她留几分体面，岂料他道：“弟妹既知道有所怠慢，为何不提早候于庭前、迎门却行？”
她原就理亏，他既铁了心扫她的脸，她也不辩驳，只杵在原地听训。
“我原以为弟妹聪敏端淑、知书达理，哪成想竟是个没成算的，什么人该见，什么人不该见，什么时候见，都该有一定的章程，若是舍本逐末，就得不偿失了。”
姜姝原就不想和陆长稽打照面，现下又被他呲哒了一通，愈发不想应对他。
她只想快些把陆长稽送走，臊眉耷眼的顺着他道：“大伯教训的是，您的话我一定谨记在心，以后定会谨言慎行，把握好处事的分寸。”
她摩挲了一下腕子上的手镯，转过话头：“大伯可去过灵堂了，若是去过……”
“尚未去过。”他低声打断她，语气颇为不善。
姜姝悻悻地撇了撇嘴，心里十分无奈，面上却要装的谦和恭顺：“我带大伯到灵堂吊唁。”
她上前一步，行到陆长稽侧方，对陆长稽做了一个“请”的手势。陆长稽沉着脸向前院行去。
官员酉时下值，现下虽已日暮西斜，吊唁的人却并不见少，姜文焕的同僚们聚集在灵堂内，有的在烧纸钱，有的在和姜彬说话。
陆长稽出现的那一瞬，灵堂内忽得就安静下来。
罗御史最先反应过来，他三步做两步迎到陆长稽跟前，拱手作了个揖，殷切道：“陆尚书日理万机最是辛劳，有您纡尊降贵给姜大人吊唁，姜大人若是泉下有知，定会十分欣慰。”
他开了个头，旁人也纷纷凑到陆长稽身旁，端茶的端茶，递水的递水，极尽所能行恭维之事。
陆长稽微微颦起眉头，程用适时开口：“天色不早了，陆尚书要给姜大人吊唁。”
众人互相对视，面露尴尬之色，自觉太过于殷勤，有失体面，忙分列到两侧。
陆长稽烧了几张纸钱，缓步行到棂前，但凡读书人，没有人不晓得陆长稽的大名。
他是当朝唯一一个连中三元的阁臣，所写的文章被学子们当做典范反复诵读，姜彬虽还没有考取功名，心中却对陆长稽十分尊崇。
他有些紧张地搓了搓手，仰头看向陆长稽，恭声说道：“大人于百忙之中抽出时间给家父吊唁，学生感激不尽。”
陆长稽点点头，和姜彬寒暄了几句，便由众人簇拥着出了灵堂。
他虽走了，却彻底改变了姜彬的境地，罗御史原以为姜文焕病逝，姜家会就此没落，没想到陆长稽还愿意抬举姜家。
有陆首辅照拂，即便姜彬现下毫无建树，将来也少不得要飞黄腾达。
当朝重视官声，罗御史碍于同僚的情面才到姜家吊唁，他虽进了灵堂，却对姜彬十分冷淡，现下一改之前的敷衍态度，热络的凑到姜彬跟前说话去了。
有了之前的教训，姜姝不敢再怠慢陆长稽，陆长稽一出灵堂她就随侍到他身旁，亦步亦趋把他送到大门口。
陆长稽在门口顿足，回头看向姜姝，只见她双手交叠在身前，直直地看着他，态度十分恭敬，与和叶潜相处时的放松姿态截然不同。
陆长稽深吸一口气，低声道：“你倒也不用如此谨小慎微。”
姜姝有些无奈，简直不知道该怎么和陆长稽相处，态度松散了，他嫌弃她不够恭敬，现下她处处以礼相待，他又嫌弃她谨小慎微。
这个分寸她真真把握不好，秉着少说少错的原则，姜姝再不肯多言，只连声应是。
玲珑一般的人，面对他时倒成了一块儿朽木，她对他竟连敷衍都懒得做。下颌紧紧绷起来，陆长稽不再说话，提步踏进马车。
车内的气压低得仿若要凝结成冰，程用随侍在一旁，连大气都不敢出。
马车稳稳当当向信阳侯府行驶，走到半路，陆长稽看向程用：“把杨氏毒杀姜文焕的证据寻出来，送到二奶奶跟前。”
程用微怔，大爷当着二奶奶的面，冷的像一块儿冰，背过二奶奶了，倒殷勤的给人家筹谋起来，大爷可真是……
有些话不好宣之于口，程用应了一声是，利落地跳下马车，直奔刑部。
刑部办案自有一番章程，有些证据不好追查，对于杨氏这种没有犯案经验的妇人所行之事，却可轻而易举寻到线索。
刚送走陆长稽，姜容便由林允之陪着回了家，姜姝幼时尚被姜文焕照拂过，姜容却连饭都没跟姜文焕吃过几次。对这个父亲，她并没有多深的感情。
她火急火燎奔回家，一为服丧，更重要的是想替姜姝分担一些庶务。
琐事繁多，姐妹二人都宿在了姜家，二人分工而作，姜容准备丧仪所需要的席面，姜姝在灵堂盯着下人点长明灯。这时，只见程用进了门。
程用身后跟着一个中年男子，那人面色微黑，留着一把短须，身上散发着淡淡的药香。
姜姝不明所以，把目光投向程用。程用道：“二奶奶，这位于先生是回春堂的掌柜。
四个月以前有一位名叫绿竹的姑娘曾到回春堂买过一味药材，那药名曰勾棠，因着勾棠有剧毒，于先生特地询问过绿竹买药的用途。
绿竹道府上有人得了痢疾，需用勾棠和七星莲一起炖汤医病，因勾棠和七星莲相配确实有治疗痢疾的奇效，于先生便给绿竹抓了七钱勾棠。”
于先生拱了拱手，温声道：“朝廷对勾棠管制极严，若有人想购置此药，需拿出牌符登记实名，并在册子上写明用途。
绿竹姑娘不识字，我代笔写了她的名字，待她摁上手印以后，才把药交付给她。”
于先生拿出一本盖着官府印章的册子，往后翻了几页，绿竹的名字赫然出现在姜姝眼前。
杨氏捏着绿竹的身契，绿竹的生死握在她手中，她吩咐绿竹去买毒药，最是稳妥。
程用把真相捋了出来，只要把绿竹肯说出真相，杨氏便再无翻身的可能。
姜姝看向吴婆子，说道：“把绿竹传过来。”
吴婆子支吾两声，含糊道：“三小姐大婚以后，绿竹像是蒸发了一般，老奴再没见过她。”
程用似乎早有预料，他看向姜姝，温声道，“二奶奶莫要着急，您给卑职一夜的时间，我定把绿竹缉拿归案。”
单凭姜姝，又如何寻得到于掌柜，更遑论缉拿绿竹，姜姝知道是陆长稽在帮她的忙，心里不由涌起一股热热的暖流。
她对程用道：“有劳大人了，还要劳烦大人替我向大爷道一声谢。”
程用道是，刚要离开，便见房门被人打开，珠儿大步进了门。
珠儿径直走到姜姝面前，低声道：“小姐，适才杨氏透过窗子看到程大
人进了门，便叫嚣着要见小姐，道有话跟您说。”
姜姝没想到杨氏主动要见她，回道：“她既想要见我，便把她带过来罢。”
自姜容大婚以后，姜家便被姜姝派遣的侍卫看了起来，那些侍卫也不限制杨氏的行动，只不管杨氏到哪儿，都会尾随于后。
杨氏倒是十分淡然，自把那个费了大周折才得到的牌符送给姜然以后，就做好了被生擒的准备。
她坐到主位上，扫视了一遍屋内众人，最后把目光定在姜姝身上。
她扬起唇角笑了笑，开口说道：“姜文焕确是我毒杀的，他早就该死了，我只怪自己动手太晚，让他多快活了几个月。”
当年他只不过是一个名不见经传的书生，家里穷的连锅都揭不开，是她带着丰厚的嫁妆嫁进了姜家，她用自己的嫁妆供他读书，给他操持家务，照拂双亲，他这才有机会把心思都用到读书上，一举考中举人。
他在官场行走，家里没有妾室不好看相，她又用自己的银钱给他抬了一房小妾，贤妻美妾在侧，他也算完满了。
杨氏笑着把眼角的泪花揩掉，她原以为她和姜文焕情谊甚笃，后来才知道那只是她的一厢情愿。
姜文焕对她并没有夫妻情分，当她没有利用价值的时候，当她和嫁入高门的姜姝有了冲突的时候，他可以为了讨好姜姝，毫不留情的把她舍弃。
哀莫大于心死！
她杨惠兰汲汲营营，苦心经营了一辈子，怎么能做赔本的买卖呢？
他辜负了她，她便要杀了他。
她早就准备好了退路，置办了牌符、买好了马车、购置了婢女，她原本该在姜容大婚之日逃走的，可惜，姜然回来了……
她只有一枚牌符……
和女儿相比，她的命又算得了什么，姜然的路还长，而她，不过是一具活着的行尸走肉而已。
她活着没什么意思，可她也不想因为毒杀姜文焕把自己的性命搭进去，姜文焕不配让她以命相抵。
她尽力消除了所有毒杀姜文焕的痕迹，原以为即便姜姝找到了那双沾着毒药的筷子也无计可施，没想到程用会趁着夜色进府……
陆长稽若是插手，势必要把绿竹缉拿归案，到时候姜然便逃不掉了。她只能在程用行动之前认罪。
她终究要被姜文焕牵连。
杨氏无奈的笑了笑，端起桌子上的茶盏抿了一口清茶，转头看向周婆子：“去把彬儿请过来，他不是小孩子了，有些事情他该知道。”
姜彬还在守灵，身子细细的，裹着一层麻衣，愈发显得瘦骨嶙峋。屋里的人有些多，他站在屋子中间，迷惑不解的看向杨氏。
杨氏冲他挥了挥手，把他有些凌乱的头发理整齐，而后凝着他的眼睛，温声道：“彬儿，你父亲不是病逝，是被我毒死的。”
姜彬怀疑自己的听力出现了问题，他不解的看着杨氏，眸中满是疑惑。
杨氏把手伸到他的脸颊上，慈爱的轻抚：“你父亲辜负了我，我不能放过他，这世上所有的负心汉都不该活着。”
她的语速越来越慢，嘴角溢出暗红色的鲜血，她忍不住咳嗽起来，一边咳嗽一边道：“彬儿，母亲活不下去了，你以后要听长姐的话，你长姐年长你几岁，不管怎样总是为了你好的。”
杨氏转头看向姜姝，断断续续说道：“彬儿是你血亲的弟弟，他什么都不知道，什么都没有做过。”
杨氏跋扈了一辈子，算计了一辈子，临了，却为了她的一双儿女向姜姝低下了头。
姜姝原本十分憎恶杨氏，可看着杨氏嘴角的鲜血，终是软了心肠。
杨氏说的并没有错，姜彬什么都不知道，什么都没有做过，他只是她的幼弟。
姜姝点点头，低声说道：“你且放心罢！”
心落到实地，杨氏再无遗憾，脑袋垂到姜彬肩头，静静地闭上眼睛。
因着陆长稽为姜文焕吊过唁，姜文焕出殡这一日，许多官员自发为他送殡，路上设满了祭棚，十分悲肃壮观。
从姜家到陵园约莫有三里地，姜姝披麻戴孝，半点不肯懈怠，夜幕时分总算空闲下来。
叶潜拎着食盒进入花厅，他慢步行到姜姝身边，把食盒打开，将里面的鲫鱼汤递到姜姝手边，温声说道：“我母亲给你煲了一锅鲫鱼汤，里面放着当归，于孕妇的身子最是有益，你快些趁热喝了吧。”
那汤香气扑鼻，显见炖了很长时间，姜姝不好辜负叶母的好意，端起瓷碗喝了个干干净净。
她沉吟片刻，低声对叶潜道：“叶潜哥哥，其实我没有怀孕。”
叶潜微顿，疑惑地皱起眉头。
姜姝这才把假孕的缘由告诉叶潜，她隐去设计陆长稽云雨的事，说道：“陆尚书心善，愿意到婆母面前美言，保住我的性命。”
姜姝的出身原就和陆长易不相配，现下又成了孀妇，若没有孩子傍身，以后在信阳侯府的境遇可想而知。
叶潜沉吟片刻，缓缓蹲下身，凝视着姜姝，郑重说道：“我一直心悦于你，我母亲也十分想让你做她的儿媳，若是我到信阳侯府提亲，可否冒昧？”
姜姝下意识握紧双手，难以置信地凝着叶潜，讶然道：“叶潜哥哥，我是孀妇，与你又如何相配？”
当朝倒是有过孀妇再嫁的先例，可那些孀妇嫁的不是屠夫就是戏子，正经人家哪里肯迎孀妇进门。
凭叶潜的人品，若是娶她进门，定会好生待她，她的后半生便可安然无虞了。可娶她于叶潜而言，却是没有益处的。
叶潜是庶吉士，前途大好，若娶一个孀妇，不知得被多少人戳脊梁骨。
叶潜待她好，她却不能只顾自己。
姜姝犹豫片刻，温声对叶潜道：“我们早就解除了婚约，嫁娶不再相干，当初是我辜负了你，你又何故为了我置自己的前程于不顾，委屈自己？”
浅红的光晕照到姜姝身上，给她镀了一层柔柔的光，她虽和叶潜面对面站着，却没有直视叶潜，眸光闪烁，斜垂在青色的地板上。
叶潜伸出手臂，握住姜姝的双肩，迫使姜姝直视着他，一字一顿道：“能娶你，是我毕生之所愿，从来都算不得委曲。”
他的话简单平实，却充满力量，暖流似波涛一般在心田涌动，姜姝在汪洋中抓住了那根最坚实的浮木。
她自十四岁那年，就知道叶潜是她将来的夫婿。他英俊、沉稳、温柔、上进，虽说家里贫穷，她却毫不介意。
日子是人过出来的，只要夫妻同心，就不怕没有好日子过。
后来他们被迫分开，原以为这辈子就要这样熬过去了，在生命最灰暗的时刻，他向她伸出了橄榄枝。
若是理性一些，姜姝应当立马就答应叶潜的提议。自此，他们夫妻和顺，举案齐眉，日子虽平淡，却会十分美好。
可想到叶潜的前程，想想叶母对她的体贴，姜姝又陷入迟疑。娶一个孀妇做正妻，这个孀妇还是当朝首辅的弟媳，于叶潜而言有百害而无一利。
嫁还是不嫁，姜姝心中的天平荡荡悠悠，做不出决断来。她迟疑片刻，对叶潜道：“叶潜哥哥，你容我考虑一下。”
叶潜不想把她逼得太紧，轻轻点了点头，他道：“我知道你在想什么，但你一定要记着，自和你订亲那日起，我就盼着能把你娶回家。”
有些话点到为止，说得多了，倒仿佛是乘人之危，叶潜不再多言，提出告辞。
夜幕犹如一块儿湛青的丝绒，上面的星子闪闪烁烁，似含千言万语。
姜姝不是拖泥带水的人，更无意耽搁叶潜的前程，她亲自把叶潜送到大门口，温声说道：“叶潜哥哥，夜深路黑，你慢些走，五日后我给你答复。”
月光如华，把二人的身影投影在地上，两条平行的身影，在拐角处奇异的重叠到一起，凭白增添几分旖旎。
陆长稽坐在马车内，冷冷看着二人，眸色阴沉，似酝酿着滔天怒火。
程用看着月光下相对而立的二人，
冷汗淋漓，他勒住缰绳，低声问陆长稽：“大人，我们……”
话还未说完，便被陆长稽打断：“把马车赶到姜家门口。”
姜姝尤在和叶潜说话，忽见一辆马车在他们身边停下，程用掀开车帘，陆长稽的身影出现在视线中。
夜凉如水，他的面色却比秋夜还要寒凉。
“姝儿！”漆眸凝着姜姝，低沉的声音缓缓吐出，“你该回府了。”