贺知意愣怔地看着他，随后才如梦初觉一般，胡乱地点了点头。他看了一眼宋长晏怀中的章盈，对上一双哀怨的眸子后，低下了头。
在他茫然无措的目光中，章盈仿佛看到了最初知道真相的自己。
她想，贺知意当初或许确实没有骗他，宋长晏是一位体恤将士的好将军。只是他不知道的是，他同样也是一位不择手段，忍辱负重的皇子。
第56章 第 56 章
客栈外守卫重重, 连只鸟雀也飞不出去，更遑论是人了。
章盈心中一沉，四下张望一眼, 仰着头问宋长晏：“哑奴和郑嬷嬷呢？”
宋长晏忖度少时，随即松手放下她, 不由分说地拉着她往客栈后方的一处空地走去。
数十人围做一圈, 挡住了里面的情形, 人缝间漏出明亮的火光。见宋长晏来，众人纷纷让出一条道，章盈也因此看清里面的场景。
哑奴跪坐在地上, 大口喘着气, 紧咬着牙不肯低头。他身上的几处伤口是在反抗时留下的, 此刻还在渗出鲜红的血，全凭郑嬷嬷在一旁扶住他，才不至于倒下。
章盈愕然失色, “哑奴。”
哑奴惨白的唇动了动, 冲她强扯出一个笑。
疚愧悲痛的泪水顿时涌起，填满眼眶, 章盈身子往前一倾, 想要上前查看他的伤势。尚未迈出一步，便被宋长晏抓住了手臂。
她目光扫过哑奴的伤, 而后回头, 往上停在了宋长晏那张凛若冰霜的脸上。摇曳的火光衬得他的轮廓愈发分明冷峻，与周围侍卫手中的利刃无异, 冰冷得不带一丝温度。
她忍住泪, 压下心底所有的愤恨，近乎央求一般道：“今晚一切都是我的主意, 哑奴也是受我的指使，章家与你的恩怨与旁人无关，你放了他们。”
宋长晏侧过头，垂下眼看了她一会儿，“你是怕我杀了他？”
章盈眼底霎时闪过一丝慌乱，泪水不自觉顺着眼尾滑落，“你是大将军，是大邺的皇子，杀了他对你没什么好处，反而会落人话柄。你，你···”
说到最后，她脑中一片混乱，找不出别的可以说服他的理由，泪止不住地往下流。
宋长晏一言不发地看着她，这些原本该让他情动心软的泪，此时却是那么的碍眼。他再开口，所说的话却是对谭齐：“谭齐，带夫人回去。”
谭齐走到章盈身后，“夫人，请随我回府。”
章盈目不旁视，语调微微哽咽：“宋长晏，你会放了他的对不对？”
她手臂上的力道撤去，宋长晏依旧没有回应她，“带走。”
“夫人，走吧。”谭齐又重复了两次，见章盈不予理会，说了句“得罪了”之后，让人强行揽着她上了马车。
她离去后，四下静寂得只听得见火把燃烧的声音。
宋长晏几步走到哑奴的身前，居高临下地打量他。
这张脸不算十分英俊，负伤之下，更显得狼狈不堪。一个卑贱的下人，一个不会说话的哑巴，究竟是怎么生出带她走的念头的？
哑奴不躲不避，眼神坚毅地直视他，如同战场上视死若生的将士。倒是他身旁的郑嬷嬷开口求情：“宋大人，老奴死不足惜，但哑奴不是章家的人，求您放了他吧！”
宋长晏抬起手，随后一名下属便将长剑放在他掌心。他转动剑柄，剑尖抵在他胸口，“上次你命大，挨了一剑也没死。今晚我同样不杀你，也只刺你一剑，至于能否活下来，全凭你的造化。”
话落，他手上微微使力。
***
章盈不知道自己最后是怎么回的景明院，再回过神时，眼前已是熟悉的布置。
这座曾为她遮风挡雨的院子，现下成了禁锢她的牢笼。
碧桃也不在院里，她问杨管事，杨管事对她仍是客气恭敬，“小的也不知，夫人放心，会有其他丫鬟伺候您。”
“不必了。”
她失魂落魄地回了寝屋，失力地坐在床上，抱膝蜷缩起了身子。
约莫半个时辰后，屋内响起开门的声音，沉重的脚步声渐近，最后在床边停下。
身侧的床褥微陷，章盈猛地抬起头，一副极为抗拒防备的模样。她眼眶红肿，说话时嗓音带有哭过后的低哑，“你把他怎么样了？”
宋长晏漠然道：“他死了。”顿了顿，他接着道：“你若还想走，会有更多的人死。”
章盈愣住，直直地看了他一瞬，毫不犹豫地举起了手。那一巴掌打在他脸上时，愤怒与失望达到极致，“宋长晏，是我眼瞎，当初错救了你。”
她手心发麻，后知后觉地想，他已不再是初见时那个在宋府挨李氏打骂，忍辱求全的宋长晏了。这一下会不会惹恼他，将她也杀了。事到如今，她好像也没有多怕死了，只是挂心阿娘，没有她的踪迹，若是死了恐怕也不安生。
然而宋长晏只是呆滞在原地，久久未有反应。她的力气并不大，可被打的地方刺痛难当，远胜刀剑穿心。半晌，他望向窗外清冷的夜色，犹如自语：“我也希望当初你没救过我。”
俄而，木门被扣响，谭齐在外朗声道：“主子，宋府来人，说宫里有旨，请您即刻回去一趟。”
这道圣旨是什么不言而喻。
宋长晏应了一声，却未立即起身，甫一回头，发觉章盈也对着窗口，神情冷淡地对他道喜：“恭喜殿下，你得偿所愿了。”
这样的场景宋长晏曾设想过许多次，却都与眼前大相径庭。
他默不作声地站起身，缓步朝外走。
章盈望着他离去的背影，“你是不是打算将我关在这儿一辈子？”
宋长晏没有回头，顿下脚步，“章泉以为你背叛章家，派了人四处找你，外面不安全，你暂且先住在这儿。”
话音落下，他大步走出房门，留下一室寂寥。
***
宋府。
宋家人齐整地坐在前厅，陪着宫里来的李总管。几人足足饮了一盏茶，才等来这位大皇子。
李总管起身笑脸相迎，“殿下。”
宋长晏踏进门，容色和缓地行了一礼，“李总管。”
李总管大惊，“殿下这可使不得，折煞老奴了。”
“这道圣旨本来是打算在今晚夜宴时宣读的，可惜您身子抱恙不在，因此宴会一结束，陛下就谴我来宋府。”他拿起桌上的圣旨，看了一眼地上示意道：“有劳您接旨了。”
宋长晏掀开衣袍，屈膝跪在地上。屋内其余人亦是如此。
李总管展开锦布轴，提声宣告：“奉天承运，皇帝诏曰···”
听完最后一字，宋长晏高举起双手，接过圣旨，“儿臣谢父皇隆恩。”
李总管笑眯眯地扶起他，“陛下说了，您的名字是先皇后取的，为表怀念，只改姓氏即可。他还说，虽然成年的皇子不可继续住在宫里，但念及与您父子团聚，特意指了承乾殿给您居住。”
李总管是宫里的老人了，服侍过两朝皇帝，自然能琢磨出圣上的心思。他压低嗓子道：“在皇子的住所中，除去东宫以外，这可就是最好的宫殿了。”
宋长晏道了一句谢。
“那看您何时方便，奴才着手准备。”李总管瞥见他的脸，担忧道：“我看您脸色似乎有些不好，可是身子还不舒爽？”
宋长晏知晓他是看见章盈打的那一巴掌，神色如常道：“有些发热，已无大碍了。”
李总管独留半时，又对宋晋远道了一句喜后，便动身回宫了。
屋里其余人也陆陆续续离开，只剩宋长晏与宋晋远两人。
两人身份不比从前，宋晋远对这个昔日的儿子，现以君臣只礼相待：“恭喜殿下。”
宋长晏倏地想到方才章盈对自己说的那句恭喜，脸上无半分悦色。他收好圣旨，淡淡道：“这些年承蒙公爷养育，这份恩情，我会记下。”
宋晋远忙道：“不敢。”他斟酌片刻，继而道：“内人愚昧无知，以往冲撞殿下之处，还望殿下海涵。宋某会送她去京外的庄子上，再不会回上京，希望殿下能网开一面，饶她一命。”
宋长晏不以为意道：“答应过公爷的事，我自不会食言，我不会要李氏的性命。”
言毕，他带着谭齐回自己院。
途径主院，幽静中隐有几句叫喊。宋长晏止步，问谭齐：“这是什么声音？”
谭齐回道：“是李氏的屋子。自从三爷出事后，李氏就有些言行无状，公爷担心她闹出事，就暂时将她关在这屋子里。”
“是么。”宋长晏掉转方向，朝她所在的屋里去，“好歹母子一场，有些事，她应当知晓。”
宽敞的屋内，瓷器碎了一地。李氏坐在红木圈椅上，撑额闭目平复心绪。自从知道宋允默流放出京后，她已经数个日夜没歇息好。仔细一看，她鬓角已有了几缕银发，浑然没了国公夫人的雍容华贵。
木门吱呀一响，她头也不抬地道：“公爷请来了吗？”
许久没人回话，她睁开眼，先是诧异，旋即冷笑着道：“没想到大皇子日理万机，竟然还有空来看我笑话。”
宋长晏走到她对面，“多日未见，宋夫人可安好？”
“宋夫人？”李氏端坐，“只要你在宋府一日，你就是宋家的庶子，就得叫我一声母亲。”
宋长晏笑了笑，“怎么，是宋允默走了，没人叫你母亲？”
李氏再也忍不住，“你这个无耻的野种，若不是你给我儿暗中下套，他怎么如此！”
宋长晏道：“我是下套了，怪只怪宋允默够蠢，心甘情愿往里钻。”
李氏愤恨地红着眼，咒骂的话到嘴边，转而笑道：“你就是再有心机，做尽一切，你娘也回不来了。你知不知道她死时有多惨，孤苦伶仃，就躺在城外那张破床上，还妄想着回宫做她的皇后呢！”
宋长晏沉吟片时，“她是很孤苦，所以我送了你的两个儿子去陪她。”
他眼底含笑，徐徐道：“宋衡大婚那夜，江家那女子是我让人放进府的，原本我想亲自动手的，没想到江家姑娘性子倒是硬，省了我一番功夫。”
“宋衡的确不是我杀的，不过，”他欣赏着李氏濒临崩溃的神色，继续道：“宋源是。”
李氏目眦欲裂，她死在西疆战场上的大儿子，正如她料想的那般，遭了这人毒手。她想开口骂他，可发出的却是呜咽的悲鸣，眼泪大颗大颗落在手背上。
宋长晏面露不屑，“当时我带着几千人攻打西戎营地，只要他再多守几日城门便可获胜。可他倒好，贪生畏死，置数十万百姓于不顾，想要与西戎求降议和。称他是死于刺客之手是抬举了他，他这等庸懦之辈，怎配得上马革裹尸，合该曝尸荒漠，为白白死去的将士谢罪。”
说完，他不再多看李氏一眼，转身出了屋门。
迈入庭院，身后传来了悲恸欲绝的哭声。
第57章 第 57 章
端阳过后, 即便诸事缠身，宋长晏也常抽空来景明院，只是章盈见他的次数并不多。她时常将自己关在屋里, 他来时，便上床躺着, 只留给他一个背影。
两人相隔咫尺, 却犹如间距天涯, 空余一声若有似无的叹息。
这般浑浑噩噩地过了一段时日，临近六月，上京连着下了好几场大雨。这个时节, 即使是阴雨, 也谈不上冷, 可章盈却不知怎的受凉染病。
这可急坏了杨管事，生怕担上个照顾不周的罪名，赶忙请来了大夫问诊。幸而只是普通风寒, 几贴药下去消了大半, 只要好生将养着便无大碍。
一早，杨管事打点好一切, 估摸着章盈已经用过早膳, 才去见她。
他将一碗药稳妥地放在桌上，道：“盈娘子, 这是殿下特意派人送来的药, 说是治疗风寒最管用了。”
章盈没有喝下的打算，看也不看一眼, 语气冷淡道：“我病已经好得差不多, 不必喝药了。”
杨管事知晓她的性子，定然是还在与殿下置气, 悻悻地道了一声是。眼见章盈要回房，他出声止道：“娘子留步，外面马车已经备好了，今日您便能离开景明院了。”
章盈蓦地一愣，眼神戒备，“去哪儿？”
杨管事答道：“殿下已经入住承乾殿，方才差人来接您入宫。”
章盈愕然诧异，旋即冷声道：“他是皇子，住在皇宫理之当然，我与他了无干系，入宫只怕会惹人非议，污了皇家清誉。你去告诉他，我不去。”
在景明院想要逃出去已是难上加难，入了宫，哪里还会有机会离开？何况那样便要日日面对他，只此一想，她便满是烦闷。
杨管事像是料到她会这样说，面不改色道：“殿下说了，娘子不必担忧，他自有安排。”
章盈哑口无言，看着屋里林立的下人，明白她别无选择。
***
承乾殿曾是圣上入住东宫之前所居住的宫殿，金碧荧煌，玲珑凿就，足以表明圣上对这位大皇子的重视。
拨到承乾殿的宫人也都个个聪慧伶俐，见章盈住进了殿里，无人多嘴。收拾好她的物品，大宫女香兰上前道：“盈娘子，殿下今日兴许要晚上才回来，奴婢先带您熟悉这承乾殿吧。”
一个“不”字到嘴边，最后被章盈生生忍了回去。她还不知要在这住多久，多了解这里的构造，总比成天憋在屋里好。她点头道：“好，多谢。”
“娘子言重了，这是奴婢应做的。”
等逛完了整座殿，香兰又给她大致讲解了些宫里的规矩，照此看来，宋长晏似乎是打算让她在宫中长住了。
静下来后，天色已经暗了。宫门落锁，偌大的皇宫像一头沉睡的巨兽，恢弘而又宁静。
章盈面对眼前烟雾缭绕的浴池，蛾眉微皱着问：“这是什么？”
里头的水并不清澈，还散发着股古怪的气味。
香兰道：“是药浴。殿下吩咐了，说您身子抱病，需得调养，这药浴最能驱寒养身了。”
章盈当即没了兴致，神情恹恹道：“我不用了，你打一桶热水来就是。”
香兰闻言立即跪下请罪：“不知是奴婢哪里做得不好，才惹得娘子不高兴？”
“我没有不高兴，只是不想泡药浴。”
香兰俯下身，“今夜您若不泡这药浴，殿下回来定会责罚奴婢的。”
她言辞可怜，章盈又是个惯来心软之人，也就不再推拒。
繁冗的衣饰遮盖身段，褪去衣物，香兰方才殿下这般上心是为何。大红色的方寸布料下，一身细皮白肉错落有致，配上这张顾盼生姿的脸，连她一个姑娘家见了都不免心动，更何况是血气方刚的男子了。
章盈抬手解开颈上的细带，抬脚迈入了浴池，瞬时被温热的池水包裹。她周身暖乎乎的，积攒已久的忧烦似融于水中，暂得一时平静。
她靠在池壁上，轻轻闭上了眼。
***
处理完杂事，宋长晏并未着急回宫，而是去见了一趟荣尧。
“舅舅，如今荣家冤情已结，不如我找个机会，给您恢复身份？”
当初除了宋长晏的母亲被救外，与荣家亲近的几位旧臣合力，于万难之中救下了荣尧。虽折了一条腿，可到底保住了性命，也给了他翻身的机会。
二十余载过去，荣尧已不复当年意气风发的少年，岁月带走他一身傲气，留下沉重的沧桑。他摇了摇头道：“恢复了又如何，倒不如一直做这个华掌柜。”
宋长晏知他心中所想，不再多劝，“章泉不易对付，要报仇，还需慢慢筹谋。”
荣尧道：“到了这一步，不必急于求成，眼下要紧的是东宫太子之位。咱们与章泉已是水火不容，他若扶持七皇子上位，绝不会容你。因此越在关键时刻，越不能掉以轻心，让他有机可乘。”
“我明白。”宋长晏凝神道，“皇帝忌惮章泉，所以不会轻易立七皇子为太子，现下我们只需慢慢等，等我在朝中立足。”
荣尧赞许地颔首，遂又道：“我只是怕章泉会早一步下手。”
宋长晏抬眼看他：“你是说···”
荣尧神情一凛，“是，他手上有不少兵力，无论是对你，还是对皇帝，都是不小的威胁。你手上的人，加上周将军和徐家的，恐怕还不足以与之抗衡。”
“所以我想，”他话音一转，“下个月我要回一趟泾州，祭奠你外祖父，顺便就留在南边，在那暗中招兵买马，以备不时之需。”
宋长晏眸色微动，须臾后道：“辛苦舅舅了。”
“我不在上京，你一定要小心，顾好自己。”荣尧叹一口气，妥协般地道：“章家那女子，你若当真喜欢，留她在身边也无妨。只是轻重有别，你要有数，切不可因她一人坏了大局。”
宋长晏沉默地听他说完，道：“舅舅此行也千万保重。”
“有事便飞鸽传书，或是让谭齐来寻我。”
与荣尧叙谈完毕，宋长晏才乘着马车回了宫。
第58章 第 58 章
承乾殿虽奢华, 但在宋长晏眼里，也不过是堆冰冷的砖石。可今夜好似大不相同了，宫灯给它罩上一层柔和的纱, 给人一种不真实却又向往的感觉。
他径直走到寝殿外，守在外面的香兰躬身行礼, “殿下。”
宋长晏看了一眼屋内, “她睡下了吗？”
香兰回道：“盈娘子还在沐浴, 她说想独自待一会儿，便让奴婢出来了。”
宋长晏不再言语，抬脚进了屋。
弥漫的药草味萦绕在他鼻间, 穿过层层帐幔, 他那些不得示人的心思, 如抽丝剥茧般地坦露出来。可当见到浴池中的景象，顿时又都消散。
少女倚在池边酣眠，朱唇玉面, 胸口随着细微的呼吸起伏, 浅褐色的水面散开一圈圈涟漪。
他贪恋这不可多得恬静，蹲下身瞧了她好一会儿, 才伸出手探了探水温。药水已有些凉了, 再泡下去反而不益。
湿漉漉的手碰了碰她的脸，他轻声道：“盈盈, 醒醒, 上床去睡吧。”
章盈眼睫微颤，慢慢睁开了眼。她湿润的眸子覆着水雾一般, 迷蒙地盯眼前人, 一时间分不清今夕何夕。朱唇轻启，仿佛下一刻就会唤一声：“长晏。”
短暂的茫然退去, 她神色骤变，惊呼一声往后撤开，溅起的水在宋长晏衣袖上洇湿了几处。她身无寸缕，双手警惕环在胸前，既羞且怒道：“你进来做什么？快出去！”
仔细算来，她已经快有十日没同自己说过一句话了。得了这句骂，宋长晏非但不恼，反而隐隐有些愉悦，故作正经道：“承乾殿就这么一间寝屋，你让我去哪儿？”
即便章盈没来过承乾殿，也知他所言非实，况且她今日里里外外逛了个遍，这里快有五个景明院那么大，怎么会只有一间寝殿？
她愤然地别过头，不想再与他多说一句话。
宋长晏适才冒出的些许欢喜被浇熄，“水凉了，你先起来。”
说完，他转身去了外殿。
少顷，香兰自外进来，手里捧着干净的寝衣，伺候她出浴。
章盈不安地问香兰：“他走了吗？”
香兰取来一张布帛，摇头道：“殿下现在外殿等着您。”
章盈眉宇不展，踏着石阶走出浴池。她边擦拭着身上的水珠，面上漫不经意道：“香兰，柔福宫离这里远吗？”
于她而言，入宫后唯有一个好处，那便是阿姐在宫中。她身为掌管后宫的贵妃，若有意相助，未必不能送她出宫。
“您是说贵妃娘娘宫里？”香兰略为思虑后道：“那是有些远。”
章盈失落地应了一声，没有追问其他，心中盘算着要如何才能见阿姐一面。待她慢吞吞地穿戴完好，出了浴房，宋长晏果真还等在那里。
他点了点桌上冒着热气的碗，“把药喝了。”
在外等这一炷香的时间，他就听到里边传来两声咳嗽，这算哪门子的病愈。
章盈离他远远的，不为所动。
宋长晏接着道：“你喝了，我今晚就不宿在这里。”
言毕，他一个眼神，香兰就极有眼力见儿地把药送到了章盈面前。
这是一场交易。章盈衡量得失，随即端起碗张口饮下，连解苦的蜜饯都没吃。
她放下空碗，对宋长晏说了今夜的第二句话：“你走吧。”
接连两句都是赶他走，宋长晏心里不是滋味，但又不敢强迫她太多。他深知章盈的性子，柔中带韧，逼得她太急，只会适得其反，让她多生厌恶，循序渐进才不失为一个好法子。
“你好生歇息。”
留下这一句，他动身回了自己寝屋。
章盈长舒一口气，寡然无味的口中苦涩蔓延，入腹的药水，这会儿才品出味来。
***
没等章盈想出办法，章璇倒先来了承乾殿。
宋长晏不在，殿里的太监宫女自然不敢拦着不见，恭恭敬敬地将人迎了进殿。听盈娘子开口第一句是“阿姐”，香兰心下一惊，原来她就是与章家决裂的嫡女。
章璇带着七皇子，笑吟吟地应了一声后，对七皇子道：“还不给姨母问好。”
七皇子长相酷似母亲，七八岁的年纪，还未被宫中的尔虞我诈浸染，一双乌黑明亮的眼珠上下打量这位少见的姨母，有些腼腆地唤道：“姨母。”
章盈难以将他与宋长晏联系起来，这样一个天真烂漫的孩童，偏要卷入这场权力之争。她忽而想起宋长晏对自己说过的话，出生帝王之家，或许这便是他的命。
她还以同样的笑，蹲下身与他平视，“七皇子，许久不见，你好像又长高了些。”
七皇子伸出手指比了比，“嬷嬷说我比去岁高了这么多。”
他左右看了看，小声问：“皇兄不在吗？”
他本来排行第六，就因为这位素未谋面的皇兄，成了七皇子。父皇说皇兄文武双全，还击退了西疆异族，他难免有些好奇，想看看他究竟是怎样的人，与自己长得像不像。
章盈神情暗了下去，不甚在意道：“他不在。”
章璇松开他的手，吩咐随行的嬷嬷：“带七皇子去院里逛逛吧。”
退去了奴才，姐妹二人相对而坐。
章璇与她闲谈了几句，才切入正题，“阿盈，你与大皇子···是不是他胁迫你的？”
他们之间又岂是三言两语能说清的，章盈未置可否，沉默片刻后问她：“阿姐，你知道阿娘的事吗？”
章璇道：“我也许久没见过阿娘了，父亲说她回了扬州看望祖父和姨母，不知何时才能回来。”
章盈对她的回复并不意外，“父亲是这么告诉你的吗？”
章璇一愣，听她继续道：“他早就知道了宋长晏的身份，担心他得势后会对章家不利···”
她将事情的来龙去脉一一道来，说完后，章璇已震惊得说不出话。她双唇惨白无色，嗫嚅道：“你是说阿娘，她真的是被父亲派去的人逼下山崖的？”
章盈嗓音微不可闻，“嗯，当时郑嬷嬷与她同乘一辆马车，她亲口告诉我的。”
章璇急切道：“那有没有她的消息？”
章盈红着眼摇了摇头，继而恳求她：“阿姐，你能不能帮我出宫，我去找阿娘。”
父亲不可依靠，宋长晏的话亦不能信，只能由她自己去找。
章璇张了张嘴，却道：“阿盈，阿娘我会派人去找，至于你，”顿了顿，她又道：“不如你回去给父亲认个错，他不会怪你的。”
“怪我？”章盈反问，有些悲凉地对她道：“阿姐，你是不是还没看清他的真面目？他根本不会在意我们，为了权力，他宁肯舍弃妻子、女儿，你当真放心将七皇子的未来交到他手上？”
章璇自嘲道：“阿盈，我和奕儿从来都没得选。”
章盈噤声，心中无限怅然。诚然，阿姐的路比她要艰险得多。
章璇见她不为所动，也不再劝她，转而道：“出宫的事我会尽力。大皇子复位，陛下打算设宴庆贺，那晚宫里人来人往，或许是个机会，你等我的消息。”
章盈眼神希冀，“多谢阿姐。”
章璇垂下眼去，喃喃道：“谢我做什么。”
第59章 第 59 章
不管怎么说, 承乾殿也在宋长晏的掌势范围下，见阿姐的事，章盈没想能瞒过他。但出人意料的是, 他对此事并没有过多追问，甚至不再像在景明院时对她监守严密。
宋长晏仍是忙碌, 比之从前有过之而无不及, 即便在承乾殿也不见有清闲的时候, 不是会见下属，就是阅览公函。只是他将书案搬到了章盈所在的西殿，处理要务时也不避开她, 故而两人相处的时间要比在景明院长许多。
章盈过去对朝中之事一概不多过问, 这些时日的耳濡目染之下, 对朝廷局势也有了不同以往的解悟。
所谓的君圣臣贤不过只是表象，平静的龙庭之中，暗流涌动, 是看不见的权势之争。
先帝伊始, 便有皇权旁落的迹象。原以为除去了一个荣家，时局会有所扭转, 可世家不消不灭, 当今圣上亦无雷霆手段，到头来不过是前门拒虎, 后门进狼。
这也难怪宋长晏会顺利恢复身份, 他既隐忍沉稳，又能谋善断, 在今上眼中, 岂不正是巩固皇权的最佳人选？
他不负厚望，在各路权势中游刃有余, 于风头正盛的章家，实在是个不容小觑的威胁。
“盈娘子，这冰镇酸梅汤消暑解渴，您尝尝看？”
香兰的话音打断了章盈的思绪，她回过神，面前已放好了一碗清凉的梅汤。她不耐寒，更不耐热，入夏后便成日恹恹的，连她自己都觉得太过娇气。
一勺汤水入口，她脸色好了几分，“很好喝，你们费心了。”
香兰道：“全是殿下的吩咐，他关心娘子，特意从宫外找来师傅做的。”
话音落下，香兰便见她神情暗淡地搁下了勺子，忙改口道：“娘子吃着可合口味？”
章盈搅动着汤里一颗红艳饱满的梅子，随口问道：“他近来很忙吗？”
香兰头一次听她过问殿下，回道：“奴婢听人说，今年淮南一带干旱少雨，又逢衢州流寇乱，陛下分身乏力，便将许多事交由殿下处理，殿下自然是忙的。”
章盈闻言没再说些什么，低头一口口喝着酸梅汤。
屋中烦闷，章盈来了精神，便想去园里透透气。途径外殿时，宽敞的殿宇响起宋长晏低沉的质问，“拨去淮南的赈灾款足有三百万两，为何到了百姓手中，却连五十万两都不到？”
她顿住脚步，听另一人答道：“这笔银子由陈大人押送，他回禀的折子说，是被山匪劫去了一大半。”
陈大人，她对这人有印象，从前常来家里做客，似乎与父亲相交甚密。
宋长晏嗤笑一声，正要发问，余光瞥见屋里走出的人，随即神色一变，缓了语气道：“盈···是不是我吵到你了？”
章盈置若罔闻，远远地绕开他们，兀自走出了门。
宋长晏收回黯然的目光，正色道：“封先生，淮南一带有徐家的亲臣，你让徐侯爷去查清楚，是否真有这么一批银粮被劫。”
封乐是宋长晏身边的谋士，对章盈的出现并不意外，他应下后又道：“殿下，臣听闻陛下有意剿灭衢州祸匪，只是还未定下人选，不知他是否属意于你？”
宋长晏道：“父皇的确与我说过此事，不过他还未决定。”他抬首问封乐：“封先生你怎么看？”
封乐沉吟半晌，道：“陛下年初又病了一场，今年太子之位势必会定下来。殿下根基未稳，此时若多些功劳在身，也不失为一件坏事。”
宋长晏赞成地颔首，复又道：“正因为根基未稳，我担心如果这时离京，章泉那边会有异动。”
稳中求进与放手一搏，着实难以抉择。
封乐凝神须臾，试探道：“其实还有一法。殿下忧心的无非是离京后，朝中无信得过的重臣，周将军手握兵权，殿下如果能将他完全收为己用，大有裨益。”
宋长晏心知其意，不动声色地听他继续道：“周将军有一女，殿下不如请求陛下赐婚，如此，周家对您定会倾力相助。”
宋长晏无所可否，最后只道：“多谢先生指教。”
言毕，他一双幽深的眼眸看向门外。
***
夜阑人静，盛夏的暑气总算消了一大半。
午夜梦回，章盈被一道声响惊醒，她转眼望去，外殿的灯还亮着。她披上薄薄的外衫，轻步走出了房门。
宽旷的外殿空荡荡的，燃着一盏微弱的宫灯，殿内不见宫人们的踪影，白日里富丽堂皇的宫宇，此时看起来是那么冷清寂寥。
章盈站在原地，看了一会儿贵妃榻上静坐着的人，徐步走过去。
宋长晏屈指撑额，敛眉阖目，鸦羽般的长睫在眼底投下一片阴影。他似乎是睡着了，连手里的书掉地上也未曾察觉，握书的手还微微半张着。
章盈已经忘记自己有多久没这样细看过他了，他似乎憔悴了，也瘦了。
她躬身拾起地上的书，合上一看，是一本兵书，而宋长晏翻看那一页，正好是越王卧薪尝胆的故事。
动作间，挂在肩头的外衫往下滑，不待她动作，一只手先她一步拉起衣襟。
“这殿内夜里凉，你病刚好，起来的时候多穿些。”
章盈拿书的手一顿，身子往后避开他的手，把书放在榻上转身便要离去。
“盈盈。”宋长晏适时叫住她，“我知道你见过贵妃娘娘了。”
章盈垂下眼，“她来探望我，殿下这也不许吗？”
宋长晏站起身，直截了当道：“她是不是答应帮你出宫？”
章盈不语，看着地上交叠的两道影子。
宋长晏继而又道：“其实你心里都清楚，她现在被你父亲所掌控，只怕是有心帮你，也无能为力。一旦你出了这道宫门，下一刻便有章家的人在外等着你。”
确如他言，在阿姐答应自己那一刻，章盈心底便有过怀疑。只是她不愿意去细想，仿佛只要不去想，这上京城中就还有人真心帮着她。
只是这话自宋长晏口中说出来，未免有些猫哭耗子假慈悲的可笑。她道：“多谢殿下提醒。”
宋长晏走到她身前，温柔的眉眼与当初别无二致，“从前都是我不好，从今以后，我不会再那样对你。你想见谁就见谁，想去哪儿就去哪儿，我们还像以前那样好不好？”
章盈抬头看着他，“那我可以离开皇宫，去找我阿娘吗？”
宋长晏噤声，而后道：“到了年底，我陪你去。”
章盈轻轻地笑了，笑里既无讥讽，也无嘲弄。
“夜深了，殿下回去休息吧。”
宋长晏凝视她良久，默然离去。
敞开的大门刮来一阵风，将榻上的书翻得沙沙作响。
***
宫宴前，章盈又见过章璇一面。
出宫之事，章璇已有了安排，“那晚夜宴开始后，你待在殿里哪儿都不要去，我会让人来接你。”
章盈一一应下，最后向她讨要了一样东西。
章璇听她说后讶异道：“你要它做什么？”
章盈道：“我想拿些来防身，阿姐你知道宋长晏他···”
她欲言又止，煞有其事地拢了拢衣口，章璇立时明白过来，冷声叱道：“他这个畜生。”
骂完，她又道：“那好吧，待会我让人送来。”
临行前，章璇拉着她的手，认真道：“阿盈，你放心，阿姐无论如何也不会让你受伤。”
章盈笑了笑，“阿姐，我明白的。”
章璇走后没过多久，就派人送来了一盒御膳房的糕点。提着食盒的公公亲手交给她，低声叮嘱道：“娘子要的迷药在最下面，这药药性强，娘子可千万小心，别伤了自己。”
章盈收下答谢，“多谢公公。”
***
翌日一早，宫里便忙作一团。皇子上玉牒礼数繁复，宋长晏天不亮就离开了承乾殿。
章盈留在殿里，细听飘扬而来的丝竹声，数着时辰静待夜晚到来。
暮色降临，远远地又开始响起弦音，夜宴开始了。
香兰寸步不离地守在章盈身边，章盈清楚，除她以外，殿里、宫外，宋长晏还安插了不少人等着。一旦她跟着阿姐的人出去，恐怕还没落入父亲手中，就已经被他半路拦截。
她拌和着碗里的粥，皱着眉头道：“香兰，这荷叶粥怎么是甜的？”
香兰狐疑地看了一眼，“按娘子的吩咐，小厨房做的是咸味的，怎么不对么？”
章盈将碗推到她面前，“你尝尝看。”
香兰不疑有他，取来一个新勺舀了一口，惊诧道：“怎么这么酸苦，是谁加了···”
话还没说完，她便一阵头晕目眩，还来不及发出呼叫，就一头倒在了桌上。
章盈警觉地环视四周，确认门窗关好后，拖着香兰的身子往床里走。
将两人的衣裳调换后，章盈歉疚地给她盖上毯子，熄了灯，趁着夜色出了寝殿。
***
章璇掌管后宫，借宫宴的由头，从各宫抽调了不少宫人帮手。
承乾宫也不例外，除服侍章盈的人外，其余全被叫去宴上掌灯。
管事公公细着嗓子挨个安排人，到了最后一位，“长得倒是不错，去呈膳吧。”
章盈心有不愿，却也明白这时说得越多越容易出错，压着语调道：“是。”
今晚夜宴，朝中凡五品以上的官员都可入宫，足以说明圣上对这位大皇子的重视。
幸而人多也不易被发现，章盈端完一碟碟菜肴，两手发酸，相安无事地到了最后一人面前。
她将酒菜布置好，“大人慢用。”
说完，她飞快地起身想要离去，衣摆却被勾住了。她心下一惊，正惊惶不安时，听到一道低沉而熟悉的嗓音。
“是我。”
第60章 第 60 章
“是我。”
这句话如鼓点敲打在章盈心间, 她顺着拉住自己的那只手往上望去，对上一双讶然且欣喜的目光。她低声道：“徐世子？”
未免引人注意，布菜时她一直埋着头, 小心翼翼地不敢有多余动作，也不知他是怎么认出自己的。
宴会上曲乐动人, 觥筹交错, 二人之间的异样也就没那么显眼了。
过了初时的惊讶, 徐翎看了一眼她身上的装扮，旋即省悟。他松开她的衣袂，神意自若地端起酒杯, 下一刻杯中的酒便洒了一身。
他掏出帕子擦了擦, 站起身随手一指旁边的宫女, “你带我去后殿整理一下。”
章盈意会，垂首诺诺道：“是。”
她认不得路，最后还是看徐翎的眼色, 才勉强找到了后殿的方向。
相对于前面的热闹, 后殿清净了许多。
徐翎引着章盈到了无人处，左右张望一眼后才压着声对她道：“盈妹妹, 你怎么在宫里？”
章盈缓缓抬起头, 抿唇不吭声。
徐翎怒上眉梢，语调高了几分：“是宋长晏！他将你关在这皇宫！”
“嘘。”章盈被他这陡然拔高的嗓音吓了一跳, 几乎想要捂住他的嘴, “徐世子，现在不是说话的时候, 你还是快回宴上去吧, 否则会让人察觉。”
徐翎自觉失态，镇定下来问她：“那你是要做什么？你要出宫？”
章盈点了点头, “嗯。”
“你如何能出去？宫门森严，就算扮作宫人，也未必能通行。”
章盈回道：“我偷偷拿了承乾殿的令牌，听殿里的掌事宫人说过，凭借令牌可以出宫。”
“这太冒险了。”徐翎不以为然，斟酌少时，扯下腰间的玉佩道：“父亲身体不适，今夜只有我一人来，我不好抽身。这样吧，朱雀门的守卫与我熟识，你拿着我的玉佩，他不会为难你的。”
细润剔透的白玉透着幽光，章盈没有接，“世子，你的好意我心领了，只是我不能再连累你了。”
因为她，宋长晏已经让他去守了一次城门，若此次事败，依他的性子，指不定会如何暗中报复。
徐翎将玉佩强行塞到她手中，“说什么连累不连累的，我们虽然不能···但总归小时候你叫了我那么久的哥哥，帮你一两次又算得了什么。宋长晏虽然对我不满，但他现在还会顾忌我父亲的地位，不会对我怎么样。况且，”
他话尾一转，“我听说他有意与周家结亲，你现在不走，以后还不知会怎么受他羞辱。”
周家，周妍。
以宋长晏的权术手段，以姻亲拉拢人心再寻常不过。
章盈回想起他曾对自己说过娶她的话，不禁觉得可笑，她笑自己单纯无知，竟将他一时的安抚之言当了真。凭两人如今的地位，他不对她下手已是留情，怎还会与她成亲。
她握着手心微凉的玉，不再推拒他的好意，“世子大恩，我记在心里了。”
徐翎温和一笑，看了她一阵道：“盈妹妹，你与以前真的不同了。”
章盈一怔，有些不解地望着他。
徐翎道：“以前你性子总是那么柔，受了委屈就忍着，从你出嫁那日开始，我就担心你会不会一辈子被困在宋府。现下看来，那些担心倒是多余了。”
章盈默然无语，这大半年来发生的事，是她从未设想过的。她喃喃道：“若还不长记性，只怕才是无可救药了。”
顿了一瞬，徐翎问道：“离开上京后，你还会回来吗？”
章盈颔首，“等我安定下来后，会回来的。”
阿娘与阿瑾是在上京外失踪的，碧桃和郑嬷嬷也在上京城中，这些都是这世上她最在意的人，不会弃她们于不顾。
徐翎轻声道：“那你照顾好自己，以后回了上京，有事来徐府寻我。”
“好。”
势不容缓，章盈与他道别后，根据他说的方向一路往朱雀门去。
徐翎目送她离去后，才折身回了宴席。他面上若无其事地闲谈饮酒，心思却放在右前方的位置。一曲接着一曲过后，他看到有人行色匆匆地附在宋长晏耳边说了些什么。远远地，他瞧不清他脸上的神色，只仿佛看见他身形微滞。
耐心应付完父皇与群臣之后，宋长晏敛去笑意，转身便要离席。走出几步远，便听到身后有人道：“殿下留步。”
徐翎手执一杯酒，含笑道：“还未来得及向殿下祝贺，恭喜殿下如愿以偿。”
宋长晏眸色冷漠地打量他良久，薄唇轻启道：“徐翎，这是最后一次。”
徐翎一副似懂非懂的模样，“殿下所言何意？”
宋长晏不予理会，又道：“你可知外面有多凶险，她若有半分差池，我绝不放过你。”
徐翎嗤道：“于她而言，你便是险境。”
衣袖下的手蜷握成拳，宋长晏与他对峙半晌，一言不发地大步离去。
***
宴过一半后，已有不少人离宫。章盈混在其中，又因有徐翎的玉佩相助，还算顺利地出了宫门。不过一道墙的区别，她却有种枯木逢春之感，连出城的步履都轻快了不少。
她身上带了不少银子，高价雇到一辆马车连夜出城。
繁华的上京离得越来越远，像将要消散的海市蜃楼，缥缈虚幻。
章盈一颗心随着马车颠簸起伏，片刻不得安宁。她深吸了几口气，抛去脑中惊惶的杂念，迫使自己冷静下来。
走出一段距离后，马车显而易见地放慢了速度，她掀开车帘一角，问车夫：“大伯，怎么了？”
赶车的大伯道：“前面有一处悬崖，夜里看不太清路，需得慢些。”
听到“悬崖”二字，章盈没由来地一阵慌乱，阿娘她当时是不是就在这里掉下去的？
她回道：“那你小心些。”
马蹄慢下来后，别的声音就格外突兀，继续走了一会儿。大伯总算觉出不对劲，频频往后看，“娘子，你可有听到什么？”
章盈警觉地坐直身，撩起窗帘侧耳细听，幽黑的夜色里，隐约有异响。
大伯不以为意道：“或许也是出城的马车，运气好还能一路。”
章盈唰地白了脸色，当即叫停了马车，“大伯，我就在这儿下，银子你收着，接着往前走。”
大伯勒马停下，迟疑地回过头道：“这可是荒郊野外，你一人怎么走？”
章盈不想与他多言，信口道：“我突然想起有位亲戚住在附近，我去找他。”
不待他回话，她已下了马车，冲他道：“你快走吧，继续去扬州。”
“还真是奇怪。”大伯嘀咕了一嘴，叮嘱了她要小心，便依言继续赶路。
嘈杂的车轮声远去后，只剩下森然的鸟鸣，偶有一两声不知名的嗥叫后，连鸟鸣也都休止了。
章盈攥紧了掌心，依稀辨别出一条小路后，壮着胆子走了过去。