同为女子，一种深刻的、近乎残酷的共情在她心底弥漫开来。

“因为我能感同身受。”

她一字一顿地说，“您爱了先帝几乎一辈子，将所有的情意都毫无保留地倾注于他一人。可他的爱，却吝啬到未曾分予您一丝一毫。您知道林芸儿的存在，知道她怀了龙裔，您更清楚，这个孩子一旦降生，必定会成为先帝最珍视的骨肉。那么，对于这个孩子的母亲……”

秦昭的声音冷了下去，“您怎么可能容她活着？您又如何能忍受先帝一次次抛下您，抛下这冰冷的宫阙，去宫外与她相会？那对您而言，是日复一日的凌迟，是莫大的羞辱！毕竟，您为了先帝，为了这所谓的‘忠心’，已经付出了您所能付出的一切！”

一片枯黄的竹叶打着旋，无声地飘落在两人之间的小几上。

刘婉怡静静地听着，脸上的神情从最初的激赏，慢慢沉淀为一种深不见底的平静。直到秦昭说完最后一个字，她才缓缓地、缓缓地点了点头。

“没错。”

她的声音异常清晰，像冰锥敲击琉璃，“是我杀了她。”

她微微扬起下颌，目光掠过那些僵直的宣纸，投向高墙外的虚空，“我让整个太医院众口一词，告诉先帝，她是产后郁结于心，药石罔效，香消玉殒。”

她的语气里，第一次毫不掩饰地透出一股森冷的狠辣，然而这狠辣之下，又仿佛潜藏着无尽的疲惫，“那是我……这辈子杀的第一个人。也是我最后悔杀的人。”

“既然做了，必是深思熟虑后的抉择。”秦昭不解，语气带着质疑，“事到如今，又谈何后悔？”

刘婉怡的目光收回来，落在秦昭年轻的脸上，那眼神复杂得令人心惊。“若她活着……”

她的声音忽然变得很轻，带着一种遥远而虚幻的惘然，“陛下……脸上偶尔还能见到一点笑意。可她林芸儿死了……陛下……便再也没笑过。”

那话语里，竟隐隐透着一丝委屈般的怨怼。

秦昭只觉得一股荒谬又冰冷的气流直冲头顶，让她几乎要失笑出声。一个活生生的人命，在她眼中，其全部价值竟只维系于另一个男人的情绪起伏？

何其可笑！

又何其可悲！

“林芸儿真正的尸身，”秦昭压下心头的寒意，声音冷得像淬了冰，“在哪里？”

她盯着刘婉怡的眼睛，不容她有丝毫闪避，“若当年她的尸身尚在，先帝定会让她入土为安。就不会有您所说的，他此后再无笑容。所以，是您调换了她的尸体，把她藏起来了。对吗？”

刘婉怡似乎对秦昭的步步紧逼并不意外，反而有种尘埃落定的释然。

她沉默了片刻，才极其平静地吐出一个地点：“皇恩寺。地窖里。”仿佛在说一件与自己毫不相干的旧物。

秦昭猛地站起身。

藤椅因为她突然的动作发出一阵吱嘎的摩擦声。

她不想再听下去了。

那些陈年的血腥、扭曲的情爱、深埋的尸骨……都让她感到窒息。

午后的阳光不知何时被一片浮云遮蔽，小院里光线黯淡下来，透着阴冷。

“时辰不早了，”秦昭的声音有些僵硬，“娘娘好生歇着，本宫……告辞了。”

就在她转身欲走的刹那，身后传来刘婉怡的声音。那声音不再平静，带着一丝不易察觉的急促，像即将绷断的弦：

“我如今……都已说了。秦皇后，你可否……答应保一人性命？”

秦昭的脚步顿住。

她没有回头，脊背挺得笔直，粉色襦裙的衣摆在微凉的空气里轻轻拂动。