声音冷淡得没有一丝波澜：

“本宫……为何要答应你？”

身后是短暂的沉默。

然后，刘婉怡的声音再次响起，带着一种了然的、近乎认命的决绝：

“我活着，刘氏族人便不会死心，总想借我这具枯骨翻身。我若死了，他们……也就彻底断了念想，没了依仗。”

她没有明说，但秦昭瞬间便明白了她所指——她想保的，是她的儿子，她儿子的命。

秦昭没有再回应一个字。

她抬起脚，迈过那道低矮的门槛，头也不回地向外走去。

脚步踏在清扫得过于干净的石板路上，发出清晰而空旷的回响。

她没有任何资格替人做主。更没有任何立场，去宽宥一个亲手扼杀了陆铮生母、让陆铮此生连亲生母亲一面都无缘得见的凶手。无论这凶手，曾有过怎样无奈而悲凉的心境。

院门在她身后轻轻合拢，隔绝了那个弥漫着陈旧纸浆气息和沉重过往的小院。

风，不知何时又起了。

院子里，那些悬在竹架上半干的宣纸，在骤然加大的风中猛烈地翻卷、扑打，发出哗啦啦的声响。

有几张边缘最薄弱的，终于承受不住这突然的撕扯，嗤啦一声，裂开了细长的口子。

那裂帛般的声音，在空寂的院落里显得格外刺耳。

刘婉怡依旧坐在藤椅上，目光空洞地望着那些在风中挣扎、最终碎裂的纸张。深紫色的裙裾，像一摊凝固的、陈旧的血。

秦昭踏出那座寂静得令人窒息的冷宫院落，身后沉重的木门在她指尖合拢，发出“吱呀”一声悠长而干涩的呻吟，像是垂死之人最后的叹息，将院内那个深紫色落寞的身影彻底隔绝。

午后的阳光依旧灿烂得刺眼，泼洒在宫墙朱红的琉璃瓦上，金芒流转，却一丝暖意也透不进她的心底。

寒意，如同最阴毒的蛇，悄无声息地顺着她的脊椎蜿蜒而上，盘踞在五脏六腑之间，每一次心跳都沉重得如同擂鼓，撞击着冰冷的胸腔。

刘氏最后的话语，那坦然到近乎冷酷的承认——“是我杀了她”——每一个字都像淬了寒冰的针，狠狠扎进她的耳膜深处，反复回荡，不肯消散。

林芸儿，是陆铮无限遗憾中的生母，她的尸骨，竟在皇恩寺幽暗的地窖里，被不见天日地封存了整整二十载！

秦昭的手指无意识地蜷缩，指甲深深掐进掌心，留下几道清晰泛白的月牙痕。

尖锐的刺痛感传来，才让她从那巨大的、令人作呕的真相旋涡中勉强抽回一丝神智。

她深吸一口气，试图压下喉头翻涌的酸涩，可那冰冷腐朽的气息，仿佛已透过刘氏的讲述，弥漫在周围的空气里，无处不在。

脚步虚浮地踏在宫道上，两侧高耸的宫墙投下浓重的阴影，如同沉默的巨兽，将她单薄的身影吞噬其中。

每一步都像踩在棉花上，又似踏过积满枯骨的泥泞。

她不敢去想陆铮。那个在龙椅上杀伐决断、在朝堂间翻云覆雨、唯独在她面前卸下所有心防，眉眼间只余一片柔软温存的男子。

若他知晓……那双曾含笑凝视她的深邃眼眸，会瞬间被怎样蚀骨的痛楚和焚天的恨意所占据？

秦昭猛地闭上眼，几乎能想象出那毁天灭地的风暴。

她打了个寒噤，下意识地裹紧了身上单薄的披风，指尖冰凉。