日子在无声的囚笼里，如同屋檐下缓慢滴落的冰水，一滴，一滴，敲在石阶上，也敲在阮乔日渐沉寂的心上。

转眼过去十天了。

自那日清晨之后，那个男人再也没有踏足过这间偏院小屋。

压在头顶的、令人窒息的阴影似乎暂时移开了。

阮乔紧绷到极致的神经，在日复一日的寂静里，如同被水浸泡过久的麻绳，一点点松弛下来，却也一点点失去了韧劲。

胡医女留下的药膏带着浓烈的草药味，阿竹每日三次为她热敷那些青紫的淤痕。

冰凉的膏药贴在后腰和小腹，带来一丝丝微弱的暖意，缓解着深层的钝痛。

那瓶“定魂散”每日一滴，混在温水里服下，苦涩的药汁滑过喉咙，似乎真的将那些惊惧的魂魄碎片勉强粘合在了一起。

身体上的疼痛在缓慢消退，被掐出的指痕和脖颈的勒痕也渐渐淡去，只留下一些浅淡的印记。

她能下地了。

初时脚步虚浮，扶着墙才能站稳。

几天后，她便能在这小小的、方寸之地的院落里缓慢踱步。

院子不大，青砖铺地，角落堆着些废弃的兵器架和木柴，光秃秃的，连棵像样的树都没有。

院墙很高，灰扑扑的，隔绝了外面的一切声响，只偶尔能听到远处传来模糊的、如同闷雷般的号令声和整齐的踏步声。

阮乔意识到——她被囚禁了，还是一个上不得台面的外室。

阿竹依旧每日来送饭食、热水，替她梳洗换药。

另一个年长些的侍女偶尔也会来，沉默地打扫屋子，更换炭盆里的灰烬。

她们的动作麻利而谨慎，眼神低垂，从不与阮乔对视，更不会主动说话。

阮乔尝试过沟通。

她拉住阿竹的手腕，在她惊惶的目光中，努力放慢语速，一个字一个字地、清晰地吐出：“这……是……哪……里？”

她指着地面，又指向天空，试图表达“地方”和“世界”的概念。

阿竹茫然地看着她，眼神里只有纯粹的困惑和不安。

她的嘴唇动了动，最终只是惶恐地摇头，小声嘟囔了一句阮乔完全听不懂的短促音节。

阮乔不死心。

她指着自己身上靛蓝色的粗布深衣，又指着阿竹身上的旧袄裙，再指向窗外，“衣……服……不……同？”

她想了解这个时代的服饰特征。

阿竹看着她指来指去，更加手足无措，脸上露出近乎哀求的神色，似乎想挣脱她的手，又不敢。

阮乔又尝试指着送来的饭食——粗糙的粟米饭，一小碟咸菜，偶尔有点肉末——问：“叫……什……么？”

她想知道食物名称。

阿竹只是慌乱地摆手，眼神躲闪，最终只能指着碗，笨拙地模仿着吃饭的动作，发出“吧唧吧唧”的声音。

然后眼巴巴地看着阮乔，似乎在问：懂了吗？

阮乔挫败地松开手，懂了。

她看着阿竹如蒙大赦般飞快地收拾东西离开的背影，一股巨大的无力感和荒谬感涌上心头。

普通话！

字正腔圆的普通话！

多么通俗易懂的语言！

这些古人怎么就听不懂呢？！

她甚至怀疑是不是自己的发音出了问题，可无论她如何调整，换来的永远是对方茫然无措的眼神。

她也尝试去听她们之间的对话。

当阿竹和那个年长侍女低声交谈时，她屏息凝神，捕捉每一个音节。

那些声音短促、低沉，带着一种奇怪的、她从未听过的腔调。

像是某种极其难懂的方言，音节黏连，抑扬顿挫与她熟悉的语言体系完全不同。

她努力分辨，却如同听天书，连一个熟悉的词汇都捕捉不到。

问，问不出。

听，听不懂。

语言，这道无形的鸿沟，比那高耸的院墙更加坚固，彻底将她隔绝在这个世界之外。

她像一个被遗弃在陌生星球的孤儿，周围的一切都蒙着一层无法穿透的迷雾。

渐渐的，阮乔不再尝试开口了。

交流变成了无声的肢体语言。

她指指水盆，阿竹便去打水。

她摸摸肚子，阿竹便去端饭。

她指指门外，阿竹便惊恐地摇头摆手。

沉默成了她唯一的保护色，也成了她最深的囚笼。

这样下去……她要怎么才能回家？

绝望如同冰冷的藤蔓，在每一个寂静的夜里悄然滋长，缠绕着她的心脏，越收越紧。

她只能通过观察来获取信息。

她仔细观察阿竹和年长侍女的穿着。

她们的衣服样式极其简单，交领右衽，窄袖束腰，布料粗糙厚重，颜色灰暗。

她自己身上的靛蓝深衣也是类似的剪裁，只是料子似乎稍好一些。

她注意到院外偶尔走过的士兵，穿着简陋的皮甲或粗布军服，手持的武器是长矛和一种类似环首刀的直刃兵器，形制古朴。

远处传来的操练声，整齐划一，带着一种原始的、充满力量的肃杀感。