陆沉的脚步声在寂静的院落里回响。

他刚从丹阳前线回来。

那里与荆州萧胤的势力，或依附于他的武陵蛮，关于彭蠡泽附近几个关键据点的争夺并未完全结束，形势微妙。

他连夜赶回这临时落脚点处理堆积的军报。

只不过路过这偏院时，心中那一丝烦躁和对掌控的不自觉需求，驱使他走了进来。

他看到阮乔僵立在窗边，身体抖得像风中落叶，眼中是对他猝不及防、铺天盖地的恐惧。

这一幕，奇异地压下了他从军旅中带回的疲惫与对荆南局势的思虑。

这种感觉，如同驯服了一匹烈马，令人心神俱醉。

上次听那医女说她体弱，短期内不能再承受风雨。

加上战事告急，他竟多日未见她了。

如今，她的身体当是可以的。

他大步上前，在阮乔惊惧的注视下，攫住了她的手腕。

他的目光在她略显清减却依然动人的脸庞上巡视一周，带着一种审视的冷意。

屋内光线暗淡，愈发显得她肌肤胜雪，卷发垂落间平添几分慵懒又惊悸的异族风情。

“来人。”

“主君。”脚步声迅速靠近，闻声赶来的阿竹等人垂首立在门外。

陆沉的眼神没有离开阮乔的脸，命令清晰简洁：

“准备汤浴。”

他的手指拂过阮乔脸颊，带着一种强制性的温柔。

阮乔感受到他指尖的薄茧和寒意，心脏几乎要从喉咙里跳出来。

他刚刚说了什么？

陆沉将她的微表情看在眼里，嘴角牵动了一下。

“今晚，”他对着阮乔道，“她侍寝。”

刹那间，阿竹的脸血色尽褪。

胡医女的话在她脑海里炸开——“惊厥”、“精气亏损”、“性命有虞”！

上次侍寝，小夫人可是足足休养了十日！

阿竹不禁担忧，娇柔无比的小夫人，今夜在主君的身下……能活下来吗？

一股巨大的寒意瞬间攫住了她的心脏。

陆沉却不以为然，他松开阮乔的手腕，转身走向屋外，高大的背影融入黑夜中。

屋内一片死寂。

油灯的火苗跳跃着，在墙壁上拉扯出摇动扭曲的暗影。

阮乔僵在原地，扶着墙壁的手指因为过度用力而关节泛白，指尖冰冷刺骨。

方才与他短暂的肌肤相触留下的寒栗感尚未消散。

那夜的撕裂之痛、无法呼吸的屈辱、恐惧到濒死的绝望，瞬间如同潮水般汹涌回卷，冲垮了她这几日勉强构筑的脆弱屏障。

她甚至能清晰回忆起那种粗糙冰冷的铁甲硌在皮肉上烙下的刺痛，以及他压抑在喉间的、带着兽性的喘息……

胃里一阵翻江倒海。

她猛地弯下腰，再也忍不住，“哇”地一声，将方才勉强咽下的粟米粥呕了出来。

酸腐的气息在狭小的空间里弥漫开来。

“小夫人！”阿竹一声低呼，慌忙扑上来，又是惊恐又是担忧。

她不敢去碰阮乔，只能手忙脚乱地处理地上那滩狼藉。

胡医女不知何时也快步跟了进来，她现在成了这位夫人的专治医师，这家主君留下了她。

看到阮乔面如金纸、伏地干呕的模样，胡医女浑浊的眼中闪过一丝了然和更深的忧虑。

她立刻从药箱里拿出一片气味辛辣的干姜片，快步上前递到阮乔鼻端下方，语气急促：“吸气！”

辛辣刺鼻的气味强行冲入鼻腔，阮乔被这强烈的刺激呛得又咳了几下，但那股恶心的翻腾感竟奇异地被压了下去些。

她无力地瘫软在地身体如同脱水的鱼，只剩下微弱起伏的喘息。

胡医女没多言，示意阿竹快些清理污秽，眼神凝重地落在阮乔惨白汗湿的脸上。

这一吓，恐怕之前几日的调养都付之东流了。

阿竹忍清理干净地上的秽物，又打开窗户通了会儿风，屋内的浊气才散了些。

不一会儿，屋外传来沉重的脚步声，还有水桶磕碰地面的声响。

几个身材健硕、面无表情的仆妇抬着一个硕大的、还散发着松木清香的浴桶进来，稳稳放在里屋中央铺好的厚厚草席上。

随后又有仆妇提着滚烫的热水一桶桶倒进去，冷水勾兑，氤氲的白汽立刻弥漫了整个房间，带着一丝清新的草木香气。

水温被调试得恰到好处。

一个年长些、面容刻板的仆妇上前，对着阮乔微微躬身，目光却毫无温度：“请小夫人入浴。”

阮乔摇头，不想去。

要是到现在她还不明白要干什么，那她就是真的蠢货了。

那个男人是要她陪他上床。

她不要！

见阮乔不为所动，那几个仆妇便走上前半拖半抱地把她弄到浴桶边。

温热的水汽扑在脸上，本该是舒适的，此刻却只让阮乔感到窒息般的恐慌。

她跑得了吗？

不一会儿，阮乔就被剥去了身上那件沾了呕吐物气息、变得皱巴巴的素麻单衣。

冷空气侵袭着光裸的肌肤，她任由阿竹和那仆妇将自己扶进水中。

水温包裹住身体，仆妇粗糙的手沾了散发着浓郁香气的澡豆，用力在阮乔身上搓洗。

她娇嫩的肌肤被搓得发红，生疼。

她的长发被解开，湿漉漉的栗色卷发如同纠缠的海藻，阿竹温柔地揉搓着她的长发。