阮乔命大，活了过来。

建康城的冬日，湿冷刺骨。

凛冽的江风裹挟着水汽，如同无数细密的冰针，无孔不入地钻进骨髓深处。

比起吴郡别院那带着血腥气的暖阁，这江东霸主的权力中心，多了一种深入骨髓的、带着权力重压的寒意。

巨大的车马队伍在肃杀的黑甲亲卫拱卫下，碾过建康城宽阔却略显萧索的青石长街。

最终停驻在一座气势恢宏、门禁森严的府邸前。

高耸的朱漆大门紧闭，门前两尊巨大的石狻猊在灰蒙蒙的天光下沉默矗立，透着一股拒人千里的威严。

门楣上高悬的匾额，两个铁画银钩的鎏金大字——“陆府”，在寒风中折射出冰冷的光泽。

阮乔是被阿竹和胡医女用一张厚实的、几乎密不透风的锦缎软兜，从马车上抬下来的。

她整个人深陷在软兜里，被层层叠叠的锦被和厚实皮毛裹得严严实实，只露出一张苍白得近乎透明的小脸。

她双目紧闭，呼吸微弱得如同游丝。

一路的颠簸、江船的湿寒、以及那场几乎耗尽她所有生机的呕血，早已将她摧残得仅剩一口气息。

她像一件易碎的瓷器，被小心翼翼地抬进了这座象征着权力顶峰的深宅大院。

陆沉翻身下马，将缰绳随手丢给亲卫。

他甚至没有回头看一眼那被抬着的软兜，便径直走向正缓缓开启的朱漆大门。

玄色大氅在寒风中翻卷，步履沉稳，面目冷硬。

男人高大的身影消失在门后深邃的阴影里，只留下冰冷的空气和肃立的亲卫。

阿竹和胡医女抬着阮乔，在几名沉默仆妇的引领下，穿过重重门禁、曲折回廊。

沿途所见，皆是高墙深院，青砖黛瓦，庭院深深，布局严谨而压抑。

偶尔有穿着体面、步履无声的仆从低头匆匆走过。

空气中弥漫着一种世家大族特有的、混合着檀香、书墨和一丝不易察觉的陈旧尘埃的气息，冰冷而疏离。

最终，她们被引至府邸深处一处极其僻静的院落。

院门并不起眼，门楣上挂着一块小小的、新制的木匾，上书“竹露苑”三字，字迹清秀工整。

院内不大，几间小巧的房舍围着一个光秃秃的小庭院。

角落里种着几竿稀疏的翠竹，在寒风中瑟瑟发抖，更添几分清冷萧索。

院中地面铺着青石板，缝隙里积着薄薄的湿冷水汽。

一名穿着深青色袄裙、梳着利落圆髻、约莫三十余岁的管事嬷嬷早已候在院中。

她面容端正，眼神平静无波，对着抬着软兜的众人微微颔首。

赵嬷嬷声音不高不低，带着一种训练有素的刻板：“夫人有令：将人安置在西厢暖阁。胡医女随侍诊视。阿竹留下伺候。其余人等，无事不得擅入。”

“是，赵嬷嬷。”仆妇们恭敬应声，抬着软兜走向西侧一间门窗紧闭的屋子。

阿竹连忙跟上，心中却是一沉。

这院子……太偏僻了。

她刚刚偷偷观察了一番，这院子离主院隔着好几重院落，离其他几位夫人的住所也远。

这只是被遗忘在府邸角落。

小夫人怕是今后更不好过了。

好在西厢暖阁倒是收拾得干净整洁。

地面铺着厚厚的毡毯，隔绝了地砖的寒气。

靠墙一张宽大的紫檀木拔步床，挂着厚重的锦缎帐幔。

窗下摆着一张书案和两张圈椅，角落里燃着一个不大的铜火盆。

炭火烧得正旺，将室内烘得暖融融的，驱散了些许湿冷。

阮乔被小心翼翼地安置在铺着厚厚锦褥的拔步床上。

阿竹和胡医女立刻忙碌起来，解开裹着她的层层锦被皮毛，检查她的状况。

她的脸色依旧灰败，呼吸微弱，但似乎比在船上呕血后那濒死的模样好了一丝丝，至少气息尚存。

胡医女再次搭脉，眉头紧锁，低声对阿竹道：“脉象沉细欲绝，元气大伤。此处虽暖，但湿气仍重，于她肺脉极为不利。

我先开方煎药，你须时刻留意，若再起高热或咳喘加剧，立刻唤我！”

阿竹连连点头，眼圈又红了。

这时，那位赵嬷嬷走了进来，身后跟着两个端着热水盆和干净布巾的侍女。

她目光平静地扫过床上昏迷不醒的阮乔，对胡医女和阿竹道：“夫人吩咐了，所需药材、炭火、饭食，每日自有专人送来。

胡医女可开方子，交由外院管事去药房抓取。阿竹，你专心伺候小娘子，缺什么短什么，可寻我。”

她的语气平淡，没有称阮乔为“小夫人”。

可不是嘛，一个连纳妾礼都没有行的狐媚子，算哪门子的夫人！

“谢嬷嬷。”阿竹和胡医女连忙屈膝应道。

赵嬷嬷点点头，意味深长地看了眼阿竹。

阿竹把头埋得更低了。

赵嬷嬷收回目光，不再多言，带着侍女放下东西便退了出去，轻轻带上了房门。

屋内只剩下阿竹、胡医女和昏迷的阮乔。

炭火发出轻微的噼啪声，暖意融融，却驱不散阿竹心头的寒意。

她看着床上那张毫无生气的脸，想起主君那冰冷的背影，又想起这深宅大院无处不在的森严规矩和冷漠眼神。

一股巨大的无助感涌了上来。

这里不是别院，她要更加小心谨慎些才是。

清梧院，是崔挽的院子。

院落开阔，布局大气。

正堂轩敞，陈设古朴典雅，紫檀木的家具泛着温润的光泽。

墙上挂着意境深远的山水画和笔力遒劲的字幅，空气中弥漫着淡淡的、上好的沉水香气息。

一切都透着世家大族积淀深厚的底蕴和一种不怒自威的庄重。

崔挽端坐在正堂上首的紫檀木圈椅上。

她穿着一身素雅的月白色暗纹锦袄，外罩一件同色系的银狐裘坎肩。