腊月廿三，小年。

建康城笼罩在浓重的年节氛围里。

街市上人头攒动，采买年货的百姓摩肩接踵。

空气中弥漫着炒货的焦香、腊味的咸鲜和爆竹燃放后淡淡的硝烟气息。

孩童们穿着新袄，举着糖葫芦或风车在人群中嬉笑穿梭。

清脆的笑闹声为饱经战乱的都城增添了几分难得的鲜活生气。

与城内的喜庆格格不入的是，城北的陆府，外书房内，气氛异常凝重。

巨大的紫檀木书案上，堆积如山的卷宗和皮纸军报被推到一旁。

取而代之的是一幅巨大的、几乎铺满整个桌面的北境舆图。

舆图以精细的笔触勾勒出山川河流、城池关隘。

上面用朱砂、墨笔和不同颜色的蜡块标记着密密麻麻的符号、箭头和批注。

陆沉端坐于主位。

他身穿玄青色窄袖劲装，外罩一件挡风的半旧皮甲，腰间束着黑革带，勾勒出精悍的腰身。

他背脊挺直如松，面容沉凝，深邃的眼眸如同寒潭。

锐利的目光在舆图上缓缓扫过，带着一种无形的、令人窒息的威压。

下首两侧，分坐着他的核心班底。

左侧为首的是谋士徐庶。

他年约四旬，面容清癯，三缕长须垂于胸前。

今日徐庶穿着一身洗得发白的青布儒衫，气质沉静内敛。

他一手捋须，一手在舆图上虚点，声音不高，却字字清晰：

“主公，郑阎虎吞并幽州大部后，其势已成。

其麾下‘虎贲卫’重甲步卒三万，皆百战悍卒，擅攻坚拔寨；

‘幽并突骑’五万，乃其根本，剽悍迅捷，尤擅长途奔袭、分割包抄。

其主力现屯于冀州邺城、并州上党一线，扼守太行要隘，虎视我江东。

其意昭然，待开春冰消雪融，必挥师南下，图谋我丹阳、吴郡富庶之地！”

顿了顿，他的指尖划过舆图上代表长江的蓝色长带：

“然其亦有致命之短。

其一，根基不稳。

郑阎虎起于草莽，虽收服袁绍旧部、黑山余孽，然其内部派系林立，幽州公孙氏残部、并州地方豪强皆心怀怨怼，貌合神离。

其二，粮草辎重。

其连年征战，虽劫掠甚丰，然冀并之地饱经战火，民生凋敝，其大军所需粮秣多赖后方幽州供给，路途遥远，转运艰难。

其三，水军孱弱。

其麾下仅有少量可渡黄河、漳水之小舟艨艟，于长江天堑之前，无异于螳臂当车！”

徐庶的分析条理清晰，切中要害。

他话音落下，书房内一片寂静，只有炭火盆里偶尔爆出的细微噼啪声。

右侧为首的是水军大都督周泰。

他年约三旬，身形魁梧壮硕，面容黝黑粗犷，浓眉如戟，一双虎目精光四射，穿着半旧的皮甲，腰间挎着一柄沉重的环首刀。

他猛地一拍大腿，声如洪钟：“军师所言极是！那郑阎虎算个鸟！

他陆地上再横，到了大江之上，就是没牙的老虎！

我江东水师楼船百艘，艨艟斗舰数百，将士皆如蛟龙入水！

只要他敢来，定叫他的‘虎贲卫’、‘突骑’统统喂了江里的王八！”

他声音带着浓重的江东口音，豪气干云，引得旁边几位年轻将领热血沸腾，纷纷点头附和。

“周都督不可轻敌。”一个沉稳的声音响起。

说话的是坐在徐庶下首的老将程普。

他须发皆已花白，但精神矍铄，眼神锐利如鹰隼，是陆沉父亲陆衍留下的老臣，经验丰富。

“郑阎虎虽不善水战，但其麾下谋士许攸，狡诈多端，极擅用间、分化、火攻等诡道。

且其骑兵迅疾，若其避开我水军主力，绕道豫章、庐江等水网稀疏之地，以小股精锐渡江袭扰，断我粮道，焚我粮仓，亦是大患！”

“程老将军顾虑得是。”坐在周泰下首的年轻将领吕蒙接口道。

他面容英挺，眼神锐利，虽年轻却已显露出不凡的将才。

“末将以为，与其坐等郑阎虎来攻，不如主动出击！

趁其立足未稳，内部不稳之际，遣一精锐之师，自丹阳北上，经广陵，渡淮水，直插其腹地徐州！

徐州乃其粮草转运枢纽，若失徐州，其南下大军必断粮！此乃‘围魏救赵’之策！”

“不可！”

徐庶立刻摇头，“吕将军此计虽险，然我军主力若北上，则江东空虚！

荆州萧胤，看似恭顺，实则老谋深算，其拥荆南四郡，控扼长江上游，水军实力不容小觑。

若我军主力北上，萧胤趁虚而入，顺江而下，直捣建康，则我根基危矣！此乃腹背受敌之局！”

提到萧胤，书房内的气氛更加凝重。

荆州如同一把悬在江东头顶的利剑，其态度至关重要。

就在这时，书房门外传来亲卫统领陈武低沉的声音：“主公，荆州使者蒯越求见。”

陆沉眼中精光一闪：“宣。”

厚重的木门被推开，一股冷风灌入。

一名身着深青色文士袍、头戴纶巾、年约四旬的中年文士缓步走了进来。

他面容清癯，三缕长须，眼神平和内敛，举止从容不迫，正是荆州牧萧胤麾下首席谋士蒯越。

蒯越对着陆沉躬身一礼，姿态不卑不亢：“荆州别驾蒯越，奉我主萧牧伯之命，拜见陆大都督。恭贺都督丹阳大捷，威震江东！”

“蒯先生远道而来，辛苦了。”陆沉微微颔首，声音平淡无波，“赐座。”

蒯越谢过，在侍从搬来的锦墩上落座。

目光在书房内众人脸上一扫而过，最后落在陆沉身上，开门见山道：“都督明鉴。

北境郑阎虎，豺狼之性，贪婪无度。

其吞幽并，窥冀州，已成尾大不掉之势。

其野心勃勃，绝非一隅之地可满足。