松鹤堂主屋，檀香袅袅。

杨秣正端坐在宽大的紫檀木圈椅中，指尖无意识地摩挲着圈椅扶手上温润的暖玉，深紫色暗云纹锦袍在昏黄的光线下泛着光泽。

她目光沧桑，穿透半开的窗棂，落在庭院中几株在寒风中依旧苍劲挺拔的古松之上。

周渔侍立在她身侧稍后的阴影里，身形挺拔，脸上没什么表情。

“阿渔，”杨秣打破了屋内的沉寂，目光依旧落在窗外，“前线的军报……如何了？”

周渔立刻上前半步，垂首，声音干脆利落：“回太君，今晨程老将军飞鸽传书已至。主公率先锋精锐已顺利渡过淮水，与吕蒙将军部于彭城郊野汇合。

郑阎虎麾下悍将夏侯渊，率五千精骑袭扰我粮道，被吕蒙将军设伏击退，斩首八百余级，缴获战马三百匹。

我军前锋已进逼下邳城下，与郑阎虎部将曹仁隔泗水对峙。粮道畅通，军心可用。”

闻言，杨秣眼底掠过一丝锐芒，“阿沉做得很好，吕将军也是好样的。”

她微微颔首，指尖在扶手上轻轻敲击，

“传话程普，稳扎稳打，步步为营。郑阎虎老谋深算，其主力尚在邺城按兵不动，意在消耗我军锐气，不可轻敌冒进。

另，务必告诉阿沉，戒骄戒躁，谋定而后动。”

“喏！”周渔躬身领命，正要退去。

“阿渔且慢。”杨秣叫住了周渔。

“老太君还有何吩咐？”

杨秣摆摆手，示意周渔坐下来，“阿渔，坐。”

周渔不肯。

杨秣故意板起了脸，“怎么，年纪大了，连我的话你也不听了？”

周渔愣了愣，随即笑了笑，只好依言坐下了。

“这才是我的好阿渔。”杨秣这才满意了。

沉默了片刻，她又缓缓开口，“阿渔，那日东篱门外，观礼台角落那个女子，你可看清了？”

周渔点头，声音低沉平缓：“看清了。一身素净，低眉垂目，立于崔夫人、苏夫人、楚夫人之后。主公临行前，特意走向她，说了几句话。”

“哦？”杨秣的指尖在扶手上微微一顿，脸上闪过一丝意味深长的笑意，“她便是那个阮氏？”

“是。竹露院阮夫人。”周渔点头。

“外界传言……”杨秣的声音忽然低沉了下去，“此女，天生媚骨，妖媚惑主，令阿沉神魂颠倒，甚至有耽搁军务之嫌？”

周渔沉默了一瞬，似乎在斟酌词句，随即开口，

“传言沸沸扬扬，市井巷陌皆有议论。然，我那日观其当日形貌，那女子容色殊丽不假，然气度沉静，眼神清澈，不似妖媚轻浮之辈。

衣着素净，举止拘谨，亦无恃宠而骄之态。主公临行前与其言语，并未见沉迷之色。”

她顿了顿，补充道，“至于耽搁军务，承晖堂军机要务，从未因内宅之事延误分毫。此乃无稽之谈。”

杨秣点头。

周渔的观察，向来精准，而且不带任何偏见。

她的话，让那些喧嚣的流言瞬间褪去了大半颜色。

“天生媚骨，妖媚惑主？”杨秣低声重复着这两个词，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

随即开口道，“这世间，总有人喜欢用‘红颜祸水’四字，来掩盖男人的无能，或是为失败寻找借口。”

苍老的声音里充满了历经世事的嘲讽与不屑。

她缓缓站起身，走到窗边。

窗外寒风呼啸，卷起地上的残雪。

她望着那几株苍劲的古松，“阿沉非是色令智昏之人。他若真被美色所迷，江东……也走不到今日。”

她转过身，看向周渔，接着道：“此女来历不明，身世成谜。阿沉对其确有几分不同寻常的在意。这，或许是变数。”

她顿了顿，“阿渔，去竹露院，请那位阮夫人过来。就说老身闲来无事，想见见她。”

“喏！”周渔躬身应道，很快便退了出来。

杨秣重新坐回圈椅中，闭上眼，指尖在扶手上轻轻敲击，发出规律的“笃笃”声。

竹露院，阮乔正在沙盘上写字。

“噔噔噔！”

一阵略显急促的脚步声由远及近，停在暖阁厚重的锦缎门帘外。

紧接着，一个带着几分怯意的声音响起：“阮夫人安好！奴婢是外院洒扫的阿青，有要事禀报！”

阮乔手中的树枝一顿，在沙盘上划出一道长长的痕迹。

她抬起头，眼底闪过一丝疑惑和警惕。

外院的小丫鬟？

平日里除了阿竹和胡医女，以及那几个崔挽派来的管事婆子，很少有其他仆役敢靠近暖阁打扰她。

她冲阿竹使了个眼色，阿竹立刻站起身，圆脸上带着一丝戒备，快步走到门边。

她没有立刻掀开门帘，而是隔着帘子问道：“何事？夫人正在习字，不得打扰。”

门帘外阿青的声音带着一丝惶恐，“回阿竹姐姐，是老太君身边的周嬷嬷亲自来了，就在院门外。说是奉老太君之命，请阮夫人即刻去一趟松鹤堂！”

“老太君？！”阿竹失声惊呼，圆脸上瞬间褪去血色，满是惊愕与难以置信。

人人皆知老太君一向深居简出，几乎从不踏出松鹤堂半步，连主君的纳妾礼都未曾露面。

她竟然亲自派人来请夫人？

阿竹回头看着阮乔，神情很是紧张。

阮乔心头也是猛地一跳。