她拿起梳子，将有些散乱的栗色卷发重新挽好，用一根素银簪子固定。

动作缓慢而坚定。

然后，她深吸一口气，挺直了那略显单薄却异常坚韧的脊背。

转身，步履沉稳地走出暖阁，走向庭院。

竹露院庭院。

夕阳的余晖洒在青石板上，拉长了院中肃立的人影。

竹露院所有仆役：洒扫、粗使、浆洗、灶房……共计十二人。

在李嬷嬷锐利的目光注视下，垂手肃立，人人屏息凝神，脸上带着难以掩饰的惊惶与恐惧。

方才影卫的搜查，阿纯的被捕，巨大的阴影笼罩在每个人心头。

此刻，这位平日里温和沉静，甚至有些怯懦的阮夫人，突然召集众人，她冰冷威严的命令，更让所有人如坠冰窟。

阮乔的身影出现在回廊下。

她穿着一身素雅的鹅黄色春衫，素面朝天。

她的身形单薄，面容清丽，目光扫视院中众人时，带着一种令人心悸的锐利与压迫。

她缓缓走下台阶，走到庭院中央，在李嬷嬷身侧站定。

目光缓缓扫过每一个人的脸，众人纷纷低下头，不敢与之对视。

庭院内，死寂一片。

只有风吹过竹叶的沙沙声，以及众人压抑的呼吸声。

良久，阮乔才缓缓开口，声音不大，却异常清晰，带着一种穿透人心的冰冷：

“今日，竹露院不太平。”

她的声音平淡，却字字敲击在每个人心上。

“阿纯是北境暗桩！”

轰——！

众人心头一惊，虽然早有猜测，但被阮乔亲口证实，依旧让所有人骇然变色，身体控制不住地颤抖起来。

阮乔将众人的表情看在眼里，淡淡道：“她潜伏在此，窥探机密，传递消息，意图祸乱江东，还差点害死本夫人与胡嬷嬷——！！！”

阮乔的声音陡然拔高，带着一股凛冽的杀意与愤怒。

“若非老太君明察秋毫，此刻，本夫人或许已身陷囹圄，竹露院，或许已血流成河——！！！”

她的话如同冰冷的刀锋，切割着每个人的神经，恐惧的藤蔓瞬间缠绕住所有人的心脏。

“你们……”阮乔的目光再次扫过众人，声音带着一种洞悉一切的冰冷，

“都是竹露院的人。是伺候本夫人的仆役。本夫人自问待你们不薄。未曾苛责，未曾打骂。只求一份安稳。”

她顿了顿，声音陡然转厉：“然！安稳不是靠别人施舍的，是靠自己挣的，是靠忠诚，是靠本分！”

“阿纯之事，是教训，是警钟。本夫人不想再看到第二个阿纯。

不想再看到任何心怀鬼胎、吃里扒外、祸乱江东的宵小之辈。”

她猛地踏前一步，“从今日起，竹露院规矩如下！”

“一！院中诸人，行止坐卧，皆需循规蹈矩，不得擅离，不得私相授受，不得窥探主院，违者……杖责三十！逐出府门。”

“二！院中诸事，无论大小，皆需禀报李嬷嬷，不得隐瞒，不得谎报，违者……杖责四十！发卖为奴。”

“三！相互监督，检举有功，包庇同罪，若有发现行迹可疑、言语闪烁、私藏违禁、私通外敌者……即刻禀报。

查实者重赏！隐瞒不报者同罪论处——！！！”

“四！本夫人眼中容不得沙子，更容不得叛主求荣的奸佞小人，若有人心存侥幸，以身试法，休怪本夫人心狠手辣——！！！”

最后一句，她几乎是咬着牙说出来的，带着一种玉石俱焚的决绝与狠厉。

整个庭院，鸦雀无声，落针可闻。

所有仆役都被阮乔这突如其来的威严与杀气震慑得魂飞魄散。

他们从未想过，平日里温顺如同绵羊的阮夫人，发起怒来竟如此可怕。

冰冷的眼神，凌厉的话语，喷涌杀意……让他们从心底感到恐惧。

此刻站在他们面前的，不再是那个口音奇特、容易害羞的年轻夫人，而是一位真正掌控生杀大权的女主人。

“都……听明白了吗——？！”阮乔的声音如同寒冰，再次响起。

“明……明白了！”仆役们如梦初醒，慌忙应声，声音颤抖，带着哭腔，纷纷跪倒在地，“奴婢（奴才）谨遵夫人教诲！绝不敢违！”

阮乔冷冷地看着跪了一地的仆役，目光最后落在阿竹身上。

阿竹早已吓得瘫软在地，泪流满面，浑身抖如筛糠。

阮乔的目光在她身上停留片刻，冰冷的审视让阿竹如坠冰窟。

随即，阮乔移开目光，不再看她。

“李嬷嬷。”阮乔的声音恢复了平静。

“老奴在。”李嬷嬷立刻躬身。

“院中诸事，劳你费心。规矩务必执行，若有违者，无需回禀，按规处置便是”

“喏！老奴……遵命！”李嬷嬷声音沉稳有力，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

“散了吧。”阮乔挥了挥手。

“喏……”仆役们如蒙大赦，连滚带爬地退下，个个面无人色，纷纷逃离了修罗扬。

庭院内，只剩下阮乔和李嬷嬷。

夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。

阮乔挺直的脊背微微松懈下来，方才那股凌厉的气势退去，只剩下一种劫后余生的疲惫与一丝深沉的孤寂。

她看着空荡荡的庭院，竟不知是该笑还是该哭。

锋芒已露，信任已死。

从今往后，这竹露院，只有她一人。

她必须，靠自己活下去。