青布马车在官道上缓缓前行，车轮碾过泥泞的路面，发出沉闷的声响，溅起的泥水在车辕上绘出斑驳的痕迹。

阮乔掀起车帘一角，湿润的风夹着雨丝拂过她的面颊。

他们已经连续赶了一个半月的路了。

“阮姑娘，前面有茶肆，要歇脚吗？”为首的护卫勒马问道。

雨水顺着他的铁甲流淌，在胸前汇成细小的溪流。

阮乔看了看马车外的光景，这雨怕是一时半会儿停不了了。

她点头：“那就歇会儿吧。”

她放下车帘，将自己重新藏回车厢的阴影中。

护卫们交换了个眼神，没再多言。

护送阮乔的这段时日来，他们的对话加起来不超过十句。

阮乔知道这些人是杨秣派来保护她的，但经历过胡医女一事，她不得不防，她只想快点到达涿城。

这段时间以来来，这支奇怪的队伍几乎没有任何交流。

每日天不亮启程，日落投宿，途中除了必要的请示应答，几乎无人开口。

阮乔不主动询问路线，护卫们也从不解释去向。

就像一扬默契的哑剧，每个人都扮演着既定的角色。

见状，为首的护卫抹了把脸上的雨水，领着队伍往茶肆那边去。

时昭策马跟在马车后方，雨水顺着斗笠边缘滴落。

她看着前方摇晃的马车，不自觉地抿紧了唇。

饶是日日相对，她仍会在阮乔偶尔掀开车帘时被那张脸惊艳到失神。

她琥珀色的眸子像是盛着融化的阳光，栗色卷发哪怕只用一根素白丝带松松束着，也掩不住那份与生俱来的风华。

“真好看，难怪主公会如此放心不下。”时昭在心里暗叹。

她又想起临行前周渔姑姑的嘱托：“那丫头美而不自知，偏偏又倔，你得多费心。”

确实不自知。

时昭看着阮乔又一次掀开车帘透气时露出的侧脸，心想这样的容貌放在乱世，简直就是引人犯罪。

别说是主公了，就连她都想把如此妙人藏起来。

当然，主公强取豪夺的做法确实不对。

时昭心下也是不满陆沉此前的行为的。

只是，这一路危险重重，若不是主公加派了人马偷偷在暗中保护，清理障碍，仅凭她们几个人，是无法顺利抵达涿城的。

主公怕是……

“时昭，”前方护卫的呼唤打断了她的思绪，“前面有积水，注意车轮。”

时昭收敛心神，策马上前。

雨水打湿了她的睫毛，却遮不住眼中那一丝复杂的情绪。

在茶肆喝了半壶茶的功夫，雨停了。

一行人继续赶路，夜幕降临时，一行人投宿在路边驿站。

阮乔独自在房中用膳，筷子在粗瓷碗里拨弄着，只勉强吃了小半碗就放下了。

时昭透过窗缝看见这一幕，眉头不自觉地皱起。

阮姑娘比离府时又瘦了许多，尖尖的下巴都快赶上锥子了。

可是，她真的好漂亮。

窗外，其他几个护卫正在檐下低声交谈。

“这趟差事真够闷的。”年轻护卫林跃抱怨道，“天天对着张冷脸，跟护送块冰疙瘩似的。”

“噤声，”时昭的声音冷得像淬了冰，“再让我听见这种话，割了你的舌头。”

屋内，阮乔的筷子顿了顿。

她当然知道护卫们私下怎么议论她。

只有时昭对她是不同的。

她摸了摸枕边今早发现的那个小布包，里面是几片晒干的薄荷叶。

这已经是第十个了，从广陵出发至今，时昭每隔一段时间都会悄悄放些东西在她枕边。

安神的薰衣草，驱寒的姜片，甚至还有一小包珍贵的玫瑰香膏。

阮乔看向门外，时昭正背对着房门站岗，腰背挺得笔直，仿佛对房内的一切毫不知情。

子夜时分，阮乔被窗外的打斗声惊醒。

她迅速摸出枕下匕首，却听见时昭门口低沉的声音：“没事，只是几个毛贼。”

透过窗缝，阮乔看见时昭正将一具尸体拖进树林。

月光下，她的动作干净利落，仿佛只是在搬动一捆柴火。

她转身时，突然抬头看向窗口。

四目相对，阮乔急忙后退，内心震惊程度不亚于看到了林黛玉倒拔垂杨柳。

时昭是真勇啊。

第二日清晨，队伍照常启程。

阮乔破天荒地掀开车帘：“还有多久到邺城？

时昭勒马靠近车窗，斗笠下的眼睛闪过一丝讶异：“按现在的速度，再有三日。”

她顿了顿，看见阮乔苍白的脸色，又补充道："姑娘若是累了，可以慢些走。"

“不必了。”阮乔放下车帘，却在帘子完全落下前轻声道，“谢谢你的薄荷叶。”

时昭一愣，随即骑马靠近阮乔的车厢，递进一个小布包：“姑娘，这是安神香，昨夜……风大。”

阮乔接过，布包上还带着一丝血腥气。她终于开口：“死了几个？”

时昭嘴角微扬：“三个，他们身手太差。”

见阮乔脸色微变，时昭顿了顿，“姑娘放心，不是冲你来的。”

阮乔点头，目光落在时昭受伤的手腕上，“以后，不用那么拼命，你是女孩子，要先学会保护自己。”

阮乔再次落下车帘。