连绵的阴雨终于停歇，但天空中的乌云却未散去，如同一块沉重的铅块，死死地压在每一个人的心头。

城外，那片望不到尽头的燕军大营，如同一头蛰伏的钢铁巨兽，沉默着，散发出令人窒息的压迫感。

城墙垛口之后，

兖州降兵与天子亲军混编的队伍里，无人言语。

他们只是麻木地握着手中的兵刃，手心早已被冷汗浸湿。

谁都知道，天亮之后，便是决战之时。

而他们要面对的，是那个北征的神话——燕王，朱棣。

没人相信他们能赢。

就连最乐观的人，也只是在心中祈祷，能多活一个时辰。

斥候李四，正趴在城外一处被烧焦的土坡后，瑟瑟发抖。

他本是兖州军中的一名老兵，如今，却要为那位不知真假的“新君”，去执行这九死一生的探查任务。他已经做好了被乱箭射死的准备。

他小心翼翼地探出头，透过残破的鹿角，望向那座如同山峦般的燕军大营。

然而，下一刻，他脸上的绝望凝固了。

他看到了什么？

没有炊烟，没有巡逻的队伍，甚至连营寨门口的岗哨，都撤得干干净净！

那面象征着燕王亲临的“燕”字大旗，竟已不在中军帐前！

李四以为自己眼花了，他狠狠地揉了揉眼睛，又用力掐了一下自己的大腿。

剧痛传来，眼前的景象，依旧如此！

他壮着胆子，又向前爬行了数十步，终于，他看清了！

那黑压压的钢铁洪流，并非在集结，并非在备战，而是在……后退！

如同退潮的海水一般，虽缓慢，却坚定地，向着北方，缓缓退去！

“撤……撤了？”

李四的脑海中，一片空白。

短暂的死寂之后，一股难以言喻的狂喜，如同火山般，从他的胸腔中轰然爆发！

他再也顾不得隐蔽，竟是从地上一跃而起，连滚带爬地，向着兖州城的方向，发足狂奔！

“燕贼退了——！燕贼退了啊——！！！”

“三日之期已到，燕军竟然真的撤走了，真的全部撤走了。”

李四那嘶哑的、带着哭腔的嘶吼，第一个惊动的，是南城门那些早已心如死灰的守军。

“什么人？！”

“疯了？说什么胡话！”

但当他们看到李四那张因为狂喜而扭曲的脸，当越来越多的斥候，从不同的方向带回了同样的消息时，怀疑，变成了震惊！

“真的……真的退了？”

一名年轻的士兵，手中的长矛“哐当”一声掉在了地上，他不敢置信地，望向城外。

当确认那片黑色的压迫感真的在远去时，他猛地跳了起来，振臂高呼！

“赢了！我们赢了啊！”

这声欢呼，如同燎原的星火，瞬间点燃了整座城墙！

紧接着，消息传入城内。

那些紧闭门窗的百姓，小心翼翼地探出头，当他们从士兵们那一张张狂喜的脸上，确认了这个消息时，整座兖州城，彻底沸腾了！

一个头发花白的老妇人，冲出家门，跪倒在地，朝着皇宫的方向，嚎啕大哭！

一个铁匠，赤着膀子，将手中的铁锤扔向天空，发出了野兽般的咆哮！

无数的百姓，自发地涌上街头，他们笑着，哭着，拥抱着，将手中的鸡蛋、烙饼，拼命地塞到每一个士兵的手中！

“天子圣明！”

“陛下万岁！”

这压抑了数日，甚至数年的恐惧与绝望，在这一刻，尽数化为了对那位年轻君主狂热的崇拜！

耿炳文正在北门城楼，亲自督战。

听闻城中喧哗，他第一反应是军心有变，勃然大怒，按剑便要下楼弹压。

就在此时，一名亲兵连滚带爬地冲上城楼，声音都在发颤：

“将……将军！燕贼……燕贼退了！是陛下！是陛下以一人之力，逼退了二十万大军啊！”

耿炳文，这位尸山血海里闯出来的铁血宿将，在听到这句话的瞬间，竟是如遭雷击，浑身剧震！

他一把抓住那亲兵的衣领，虎目圆睁：

“你说什么？！”

待再三确认之后，他缓缓地松开了手。

他转过身，看着北方那逐渐空旷的原野，那张如同岩石般坚毅的脸上，线条竟是瞬间柔和了下来。

“先帝……先帝在天有灵啊……”

他喃喃自语，而后猛地转身，对着身后的将士，发出了雷霆般的怒吼：

“走！随我……去见陛下！”

樊忠正在伤兵营，亲自为父亲樊诚擦拭身体。

听到营外那山呼海啸般的“万岁”声，他眉头一皱，提刀便冲了出去。

当得知真相时，这位年轻的猛将，竟是愣在了原地。

随即，他仰天大笑，那笑声，洪亮，畅快，充满了无尽的骄傲与狂喜！

“哈哈哈！我就知道！我就知道陛下绝非常人！”

他笑着笑着，眼中却也泛起了泪光。

他一把抱住身旁那个报信的士兵，将他高高举起，如同一个得到了心爱玩具的孩子。

“好！好啊！快！备我最好的战马！我要去告诉爹这个好消息！我要去……叩谢天恩！”

杨士奇则在府衙的书房内，就着一盏孤灯，对着一张空白的宣纸，苦思冥想。他在为战败之后，如何保全陛下，如何与朱棣周旋，做着最坏的打算。

当亲兵将捷报传来时，他只是静静地听着。

而后，他缓缓起身，走到窗前，看着窗外那片，因百姓的欢呼而变得无比鲜活的城市，那张儒雅的脸上，终于，露出了一个智者独有的、如释重负的欣慰笑容。

他没有激动，没有狂喜。他只是轻轻地，对着皇宫的方向，无比郑重地，长揖及地。

“陛下……圣明。”

楚王朱桢则在大帐之内彻夜未眠。

朱棣又给他发来了劝降的信件。

这一次上信说的明明白白，如果他不退去，朱棣不会念及兄弟之情。

但朱桢怕了自己这位四哥一辈子，今日到头来反倒不想再怕了。

屈居人下一辈子。

可自己也是王爷呀。

自己也是太祖的子嗣。

凭什么就被他朱棣给呼来喝去的？

如今他已经没了退路，只能和陈玄一起死战。

他已做好了最坏的准备——一旦城破，他便以自己这条老命换宗族长存。

当那份写着“燕军已退”的军报，摆在他面前时，这位见惯了一甲子风云变幻的老王爷，竟是久久无言。

他只是反复地，摩挲着那张薄薄的纸，

那双浑浊的老眼之中，一时竟然完全看不透。

许久，他才缓缓起身，对着身旁的众人，用一种无比疲惫，却又无比郑重的语气，缓缓说道：

“备驾。”

“老夫……要亲自去，拜见一下，我大明的……天子。”

最终，四路人马，不约而同地，向着那座位于全城中心的府衙，汇聚而去。

耿炳文、樊忠与楚王朱桢三人联袂而至，脸上都带着一种压抑不住的亢奋。

打了半辈子仗，从未见过这等奇事——

二十万燕军铁骑竟然毫无征兆悄然后撤了。

这在朱棣打仗的历史中从未听过，在大明的战争历史中也从未听过。

“走，我等同去！”

路上，还是耿炳文最先提议，他那张饱经风霜的脸上难得露出一丝狡黠，

“这等天大的喜讯，咱们可不能就这么平铺直叙地报上去。

也让咱们的陛下猜上一猜，给他个惊喜！”

樊忠一听，立刻来了兴致，连连点头：

“没错！看看陛下听到时，会不会也跟咱们一样，乐得跳起来！”

楚王朱桢抚须而笑，并未言语，算是默许了这扬略带稚气却又饱含敬意的“突袭”。

三人怀着这般心情，推开了御书房的门。

预想中，陛下或是对着沙盘凝神不语，或是为军情而焦头烂额的景象，并未出现。

只见陈玄一身玄色常服，竟是悠闲地坐在窗边的软榻上，

手中，正捧着一卷书，看得津津有味。

他身旁的小几上，还温着一壶热茶，飘着袅袅白气。

那份安然，仿佛城外那二十万大军的压境，不过是书中一段无关紧要的闲闻罢了。

这股异样的平静，让三位身经百战的宿将，心中那股火热的激动，

都莫名地降了三分。

这和他们完全不一样，三个人都是磨刀霍霍。

毕竟按照约定的日子，三日之期已到，可是燕军屠城之日，陛下竟然如此悠然自得。

还是耿炳文清了清嗓子，上前一步，躬身道：

“陛下，前线有军报传来。”

他刻意顿了顿，脸上带着一丝期待的笑意，

“是桩大喜事，还请陛下……猜上一猜？”

陈玄缓缓放下书卷，抬起头，看着眼前这三位“老小孩”一般的国之柱石，脸上带着一丝温和的笑意，那眼神，仿佛早已看穿了一切。

“哦？”他语气平淡，听不出喜怒，

“看几位将军的模样，想必是燕军那边，有动静了？”

“何止是动静！”樊忠抢着说道，一脸的得意，“陛下！他们退了！斥候亲眼所见，连夜拔营，退得干干净净！”

他满心以为会看到陛下的龙颜大悦。

然而，陈玄只是平静地点了点头，指了指自己手边，另一封早已被拆开的、同样是八百里加急的火漆密信。

“嗯，这事啊，”

他用一种略带歉意的语气，微笑道，

“一个时辰前，早班的斥候就已经报过了。辛苦诸位将军，还特意再跑一趟。”

“啊？”

三人的热情，仿佛被一盆冷水从头浇到脚。

那准备好的惊喜，就这么……没了？

耿炳文和樊忠面面相觑，脸上是从狂喜到错愕，再到一丝计划被识破的尴尬。

“您……您已经知道了？”樊忠挠了挠头，有些不好意思。

“哪个该死的斥候夺了这份头功？”

“不能让我们这些做臣子的和陛下您一起共享喜悦。”