赵氏放下茶盏，掩帕笑道：“眼下只有你我两人, 你不必同我这儿害起羞来。你的年纪也该是寻个如意郎君了，倘若是已有中意的, 不妨说与我听听，我虽没什么大本事, 在这后院里尚还能说几句话，且看我能不能助力些许。”
此话一出，宋蝉思忖片刻，霎时明白了大半。
赵氏这样拜高踩低的人，怎会平白无故替她筹划起来。
多半是陆沛近来行事张扬, 落到了赵氏的耳朵里，赵氏会错了意，以为是她宋蝉有意勾/引。
“我真不曾想过这些的……”惊慌与窘迫瞬间涌上心头，宋蝉忙辩解道。
赵氏似是没听到般，继续掐指数起来：“说到底，还是知根知底的说亲放心些，我疼你，自然不愿让你嫁的忒远了，其他叔伯几房的哥儿均成了亲。”
“倒是咱们府里，这哥儿啊姐儿的，凑着堆得没结果，就说我这沛儿，先前想着立业成家，谁寻思竟拖到现在。”
一番话下来，赵氏自顾自捋，宋蝉却还是拿捏不准她究竟心里在盘算什么。
前屋那个挨训的丫头，显然是赵氏有意让她瞧见，借机提点她莫要打陆沛的心思。
可若真对她不满，大可直说便是，何必这般拐弯抹角，作这许多无用的铺垫。
宋蝉乖顺道：“姻缘大事，岂是我一个小辈能参透的，自然全凭长辈们做主。”
赵氏听见这话，终于露出几分满意的笑来。
“婵丫头能这般想便好，不枉老太太疼惜你。”
赵氏道：“初次见你，我便觉得眼前一亮，你生得这般标致，又这样聪慧伶俐，比起我那泠姐儿，不知乖巧懂事了多少，我打心底里就喜欢你，只巴不得你是我亲生的才好。”
宋蝉不语，只啜了一口茶，静静等着赵氏的后话。
“不瞒你说，我家中有个侄子，自小饱读诗书，生得也是一表人才，如今也到了谈婚论娶的年纪，家中正想为他替他相看。我想着，你二人年纪倒是合适，容貌也甚是般配，若是有缘结识，说不定能成就一段佳话。若你也愿意，不妨让你们先见个面，婵丫头意下如何？”
宋蝉闻言，掌间的茶盏一抖，几滴热茶落在膝上，渗透裙布，刺得肌肤微微发热。
一时间，她鬓角都渗出了冷汗。
“我……”
赵氏似是察觉到了她的犹豫，笑中暗藏冷锐的目光直直向她望来，等待着她的答话。
宋蝉心间叹了口气。
恐怕今日若是拒绝了赵氏，她也别想安好地从这屋子里出去了。
须臾思量，还是先稳住赵氏，再说后话，方是良策上计。
宋蝉垂下头，耳边适时地泛起怯红，乖巧地应和：“婵儿全听小娘做主便是。”
*
从赵小娘屋里出来时，暮色四合，笼罩着一方庭院。
赵氏今日的会面云里雾里，宋蝉摸不着头绪，心中合计是该找时候与陆湛坦白。
毕竟陆湛与赵氏共处多年，应当更懂得她的心思，且陆湛眼线遍布公府，也好替她打听下，看看陆沛近日是否向赵小娘说过什么不该说的。
先前她听陆泠提起，如今赵婉也与赵小娘同住。虽然她素日与赵婉甚少交谈，但毕竟同是表亲，既然来了，合该打个招呼再走。
这么想着，宋蝉便同嬷子问了路，向赵婉那处去了。
途径后院假山园林时，隐隐约约听到竹林后面传来几道细碎的低语，宋蝉下意识地放缓了脚步，向竹林处探去。
竹林深处，一个侍女正与一名小厮凑在一起密谈。
那侍女的声音压得很低：“三公子的性子你是知道的，咱们这次可千万小心行事，若是被他发现，咱们谁也活不成。”
她顿了顿，又道：“让你准备的药粉，你可拿来了？”
小厮眼神闪烁，忙不迭点头：“早备好了，只是怎么下手，还得等着主子吩咐。”
宋蝉听见这事跟陆湛有关，心中猛地一震，不自觉屏住了呼吸，躲在一块石山背后，细细听下去。
那侍女又道：“马上就是大小姐的生辰宴了，届时，你找机会将这药下到三公子的酒杯里，等三公子不胜酒力之后，自会有安排好的人把他引到偏阁，咱们表小姐便会在那处等着。”
小厮仍有些犹疑，声音不自觉微微发颤：“只是听说三公子自幼在军旅中摸爬滚打，那体格可比寻常男子强健太多了。而且他的定力超乎常人，一般的诱/惑根本动摇不了他。这药虽说对普通人有效，可若是三公子凭借意志扛了过去，到时候该如何收场啊？”
侍女沉吟片刻，只道：“你说的也有道理，那便加重药量好了。纵然三公子再厉害，到底是凡胎/肉/体，只要这药量下够了，还怕对他无用？”
侍女轻声笑道，似有些促狭意味：“再者说了，你我二人的差事，不过是想法子把三公子送进偏阁罢了。他一旦进去，便是孤男寡女同处一室，到时候哪怕三公子浑身是嘴，又如何能把这事儿解释得清楚？”
“姐姐说的是。”
那两人边说着边走远了，剩下宋蝉站在石山后，掌心早已沁满了汗。
她只听了这几句，便全明白了。
两人口中的药粉，恐怕与春心引作用无二。赵小娘谋划了一桩好戏，意在将陆湛和赵婉强凑成一对鸳鸯。
这事若真做成了，府中怕是要掀起一场轩然大波。事关女郎名节，哪怕陆湛不愿，也必定会被强迫着将赵婉收入房中。
宋蝉深吸一口气，努力让自己镇定下来，脑海中飞速思索着对策，究竟该如何帮陆湛避开这一场阴谋，又不打草惊蛇呢？
须臾间，宋蝉心中已然有了计较。
此事干系重大，惟有告知陆湛，让他来定夺处置，才是万全之策，实不该由她独自揽下这千斤重担。
毕竟赵小娘等人的计谋环环相扣，她若自行处置，但凡出现什么差池，以陆湛的脾性，定会迁怒于她，到那时，自己怕是百口莫辩，落得个吃力不讨好的境地。
宋蝉拿定了主意，转身便离开了赵小娘的院子，改向陆湛住处走去。
可刚走出院门，她又忽然停下了脚步。
*
今年，陆蘅十九岁生辰宴的阵仗可谓空前盛大。除了公府阖家老小齐聚一堂，共贺生辰，更是广邀城中赫赫有名的世家大族、王公贵族同贺。
在这府中，向来只有老太太与国公爷大寿之时，才会摆出这般高规格的阵仗，如今陆蘅一场十九岁的生辰宴，竟也有了这般规模，实在是叫人咂舌。
足见陆蘅身为嫡长女在府中的地位，也让旁人对这场宴会背后的深意浮想联翩。
只有公府的老人才知道，早在陆蘅刚出生的时候，便有云游道士为陆蘅算过一卦，称她十九岁这年有一劫数，唯有在家中大肆操办生辰庆典，方能逢凶化吉。
还有一桩特别的深意，便是陆蘅且需平安度过此劫，才适宜谈婚论嫁。
也就是说，待这生辰宴顺利一过，陆蘅便会被许配给一位门第相当的公子，风风光光的嫁出去。
为了这场生辰宴，阖府上下的仆人们忙活了整整两个月，不敢有任何懈怠，便是为了生辰宴能够顺利完成，其间的重要性自然不言而喻。
吉时将到，达官显贵们携着厚礼纷至沓来，国公府前车马如龙，府内华灯高悬，一片喜气洋洋。
宋蝉刚坐下，陆泠便紧靠着她身边入座，上下打量了宋蝉几眼，问道：“你今日怎么穿的这样素？”
宋蝉含笑道：“大姐姐的生辰宴，我打扮得华丽，岂不是抢了大姐姐的风头？”
陆泠柳眉微挑，溢出一声冷哼，眸色朝桌子的另一边抛去：“还是婵妹妹心思细腻，处处都知分寸，不像有些人，仿佛生来就是个没眼色的，做什么都透着一股子刻意。”
这是在陆蘅的生日宴上，桌上还有其他世家女郎，饶是陆泠性子一向直爽，今日当着众人面，这话便夹枪带棒的，实在不像她能做出来的事。
宋蝉不禁好奇起来，顺着陆泠的视线望去，便见赵婉身姿娉婷地坐在那里。
赵婉今日打扮得很仔细，不仅衣服的布料绣纹是近日京中最时兴的样式，就连鬓间的珠钗与耳上的坠子，都是与衣服上的绣样相互衬映。
所谓人靠衣装，哪怕赵婉的样貌并不算很出众，在这一身华服玉饰的衬托下，竟也无端端生出几分清婉动人的姿色，让人忍不住侧目。
陆泠说话的声音不小，几乎一桌人都向她们这儿看过来，赵婉显然也是听见的。
只是她始终垂着眸子，一副柔婉顺从的样子，似乎并未受到这话的半点影响，反倒像是陆泠欺负了她一般。
众人目光交汇，心里都有了计量。
但凡稍有眼力见儿的，无一不察觉到赵婉今日的装扮实在是不合时宜。她这身张扬的派头，实在是有些“喧宾夺主”的意思。
陆蘅站在一边，将这一切尽收眼底。
当看清赵婉的通身穿戴时，神情也不免微微一滞。
但很快，她便恢复了一贯的端庄姿态，走到女眷席间，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑：“妹妹今日这身衣服真是精巧，与你实在是相衬极了。”
陆蘅言辞合宜，举手投足间尽是公府嫡长女独有的风范气度，让众人不由得在心中赞叹。
纵然赵婉再想相安无事，听了这话也不免脸红，连忙局促地站起来：“蘅姐姐过誉了。今日是姐姐的生辰宴，姐姐才是当之无愧的主角。我就算再精心打扮，也不过是萤烛微光，实在是比不得姐姐的明月之姿。”
陆蘅只是不置可否地浅浅一笑，转向席间众人道。
“还望各位贵宾切莫拘束，权当在自家一般自在随意就好。若有任何招待欠妥之处，改日我必定亲自登门，向诸位赔礼致歉，还请诸位莫要见怪。”
言罢，她便款步转身，仪态优雅地朝着宾客们所在的方向走去，很快融入那热闹喧嚣的人群之中。
“大姐姐气量非凡，我却没有这般肚量的。”陆蘅离开后，陆泠又是一声冷笑：“我一向最烦她那假惺惺的清高模样。”
宋蝉也不明白，陆泠与赵婉既是表亲，何故对赵婉这般不待见。
其实若不是陆泠提及，最初她真没有留意到赵婉的装扮，才会有先前抢风头的那番言论。
到如今，局面多少有些尴尬，她也不好再附和陆泠什么，否是倒好像是她在和陆泠一唱一和，有意挤兑赵婉似的。
陆泠与赵婉到底是表亲，有些话陆泠能说得，她却不能说。
国公府中关系错综复杂，哪怕是一个嬷嬷仆妇，都不是她能随意得罪得起的，何况是赵婉这种身份呢。
今日生辰宴的菜品实在是丰盛，甚至比之前诗会的席还要精致几分，桌上摆着的好几道菜，都是宋蝉叫不上名字的。
只可惜，今天她的心思不在珍馐美食上。
她悄然坐直了身姿，将背脊挺了挺，视线越过云集的女眷，不留痕迹地望向男眷那边。
陆湛的席位依旧空着，一方桌椅安静地摆在那里，与周围热闹的场景格格不入。
想来必是因千鹰司公务繁忙，诸多棘手之事缠身，才耽搁了。
宋蝉有些失神，一时忘了收回目光。
忽而不经意间，一道令她心生厌恶的目光闯进眼帘——偏偏陆沛竟也正朝着她们这边望过来。
刹那间，两人的视线在空中直直相撞，宋蝉像是被针刺了一般，心中一惊，几乎是立刻移开了目光，慌乱地低下头，不敢再轻易抬头。
这番举动，落在陆沛眼里，又当成了宋蝉对他有意，一时心里旖旎风光，美不胜收。
宋蝉暗自啐了一口，心里直称晦气。
赵小娘前几天才对她一番提点，话里藏着话，想来已经最近已是盯上她了，多少知晓了陆沛与她的事情。
指不定陆沛身边已经被赵小娘安插了眼线，专门盯着他们，若她此时再与陆沛有什么纠葛，岂不是往赵小娘的眼里撞么？
天可怜见，她对陆沛当真没有半点心思，倒是这陆沛，活像块狗屁膏药，纠.缠不休，怎么都甩不去。
倒是陆湛……怎得迟迟不来呢。
正这般想着，再一抬眼的功夫，陆湛已坐在了席间。
陆湛一向敏锐，似是察觉到宋蝉的目光，他亦抬起眼，灼然的目光沉沉向宋蝉望去。
与陆湛对视的一刹，宋蝉当即心虚地垂下眸子。
她心中清楚，今日对着陆湛，她的确是有愧。
那日赵小娘的人暗中谋划着下药的歹事，她本该去告诉陆湛，可她犹豫再三，最终还是没能将这至关重要的消息告告诉他。
宋蝉想，赵氏固然用心险恶，想借这种下三滥的手段逼迫陆湛就范，为人不齿。
可陆湛若是真被强求娶了赵婉，也算是有人能够制衡他一二。
再加上这样的事传出去到底不光彩，陆湛在府中的话语权一定会大大削弱。
至少短时间内，他要应付此事，不会有多余的精力来过问她的行踪。
也许这对她而言，反倒是一个机会。
她也有过犹豫，觉得纵然陆湛手段狠厉，可好似她也不该为虎作伥，帮着赵氏等人对付陆湛。
可转念一想，她将陆湛当作一条船上的伙伴，陆湛却从未将她当作一个平等的人。
在陆湛眼里，自己不过是一把随时可弃的刀，一个毫无尊严的奴婢，他想要诋毁羞辱，便可随时斥责，甚至连她的身/子，他都要毫无保留地、随时随地占有……
宋蝉下定了决心，要给陆湛一个教训，就当是对他素来高傲自大的报复。
终归也不是自己要害他，就当她从未听见过那场谋划，陆湛也是要经受这么一遭的，能否安然度过，边看他自己的造化了。
话虽如此说，宋蝉心中仍不免有些小小的紧张，她方才察觉到，自己竟然有那么些希望赵氏等人能够事成。
宋蝉抬起眼，继续不经意般留意着男眷席间的动向。
宾客落座，陆国公为陆蘅念了贺词，侍者行云流水般捧上菜肴美酒，席面将开。
一位身着素色锦袍的男侍，托着红木四方漆盘，徐徐走入男眷席间。
盘中整齐摆放着斟满美酒的青玉酒杯，他垂眸将酒杯一杯杯递到在座郎君们面前。
当那盏盛着美酒的青玉酒杯被轻轻放置在陆湛面前时，宋蝉呼吸瞬间一滞，指尖不自觉地微微颤抖。
她紧紧盯着那杯酒，面上强装镇定，脊背上却早已悄然沁出了一层细密的汗珠。
在宋蝉的注视下，陆湛缓缓举起了那盏青玉酒杯，贴近唇边。
第37章
陆国公是大燕有名的贤才俊彦, 此次为爱女所撰贺词，更是文采斐然、辞藻精妙，堪称绝佳之作。
众人无不称赞着国公字里行间的舐犊之情，陆湛安坐于席间, 听着周围人的盛赞, 唇角不由得浮起一抹冷笑。
好一个慈父啊, 在外人面前，演得有模有样。
只是他大概是忘了，再过三天，可就是他死去二儿子的忌日了。
陆湛执起桌上的青玉酒杯, 一饮而尽。
酒液入喉, 如一团炽热的火焰，顺着咽喉一路烧进胃里, 引得腹中一阵翻涌。
青玉酒杯在他的大掌中显得很小, 如同一只幼小的雏鸟被掌控在猛兽利爪之间。
陆湛沉冷的视线落在陆国公身上, 看着他言笑晏晏, 心中又泛起一股无名火。
他招来侍者，让侍者再添一杯新酒。
许是太久未曾饮酒的缘故, 才三杯酒下肚，陆湛便觉得身上微微发热, 于是兀自起身，欲向后园吹风醒酒。
他素来独来独往, 贸然从席间离开，也无人敢置喙过问。
宋蝉虽坐在女席间，却始终悄悄留意着陆湛的动向。
见陆湛离开，她也以更衣为借口跟上去。
时至春夏交际，天气愈发燥热, 暖意渐浓。
微风拂来，非但未将体内郁积的燥热驱散，反而薄纱黏附肌肤，徒增闷热之感。
越是向前走着，陆湛越发觉得周身炽热如焚，那股难以言状的燥热似千万只蚁兽钻入骨髓，喉头更是干渴难/耐。
眼前的景象渐渐模糊起来，此刻，他只希望寻得一盆彻骨的冰水，将整个人浸入其中，以解浑身不适。
这股热意太过反常，不像是醉酒后的反应，陆湛强耐住身体的不适，想要寻一处地方坐下缓缓。
凭借他的内力，应当可以将胃里的残酒从体内/逼出。
陆湛的眸色愈发沉得厉害。
凭借记忆里的路线，他越过一道曲门，向后院方向走去，就在此时，一只柔软细腻的手搀扶住他的小臂。
“三公子，可要找个地方休息？”
陆湛沾染着潮湿的眸子冷冷扫过，落在那个目光躲闪的侍女身上。
两人相持片刻，陆湛淡淡地嗯了一声。
宋蝉跟在两人身后，不敢离得太近，生怕陆湛发现了自己。
于是便保持着合适的距离，一路跟随陆湛来到了后园。
她躲在茂密的竹林后，透过竹枝，窥见陆湛被那名侍女扶着进了偏阁。
宋蝉只觉得自己心跳如鼓，从未有过哪一刻，像在这般紧张得难以自抑。
她脑海中不住回想着那天偷听到的“计划”，每一个细节都无比清晰。
恐怕不消片刻，便会有一群冷不丁地推门闯入，将眼前之事大肆张扬出去。届时，陆湛恐怕是骑虎难下了。
宋蝉本想借此事让陆湛也尝尝被人拿捏掌控的滋味，但是不知为何，眼见着陆湛被送进了偏阁，她却没有想象中的开心。
偏阁里仍然没有动静。
宋蝉被两种截然不同的念头反复拉扯着，备受煎熬。
脑海里的一种声音说，陆湛过往对她那样行径，肆意羞辱折虐，落得如此地步，本就是他活该。
另一边则是不忍，陆湛虽非良善之辈，行事手段她亦不喜，但也绝不该遭受赵小娘等人这般腌臜手段构陷……
况且，倘若她为了报复陆湛，便如此不择手段，眼睁睁看着他落入樊笼，那她和陆湛又有何异？
这般行径，终究是落了下乘，失了本心。
天气闷热得仿佛能拧出水来，只怕将要落雨了。
宋蝉只觉后被早已被汗水浸透，衣裳贴黏在肌肤上，带来一阵极其不适的触感。
一番摇摆之后，宋蝉终究是不忍袖手旁观，决定趁事情还没闹开前，去偏阁里把陆湛解救出来。
她咬了咬牙，下定决心拂开眼前竹枝，刚准备要迈出去，就被身后的一名小丫鬟叫住。
“表姑娘怎么在这里？叫奴婢好找。”
这小丫鬟瞧着眼熟，宋蝉一时却又记不起来是在哪里见过。
“你是？”
小丫鬟向宋蝉行了一礼：“奴婢乃是老太太伺候的丫鬟。前厅正给大小姐贺寿呢，老太太许是今儿个高兴，多饮了几杯酒，这会子正在偏苑歇着，突然就想起表姑娘来了，便差遣奴婢来寻表姑娘，过去陪老太太说会话儿。”
老太太素性喜热闹，时常唤宋蝉至跟前谈天说地，以解寂寥。此番被唤去，原也算不得稀奇。
只是，此刻陆湛那边情形未明，宋蝉心中难免隐隐担忧……
小丫鬟却催促道：“表姑娘还是快些吧，先前奴婢找您便耽误了不少时间，只怕老太太要等急了。”
“好，我这就随你去。”
宋蝉回眸望向偏阁，踌躇再三，终是转过身，跟着小丫鬟走了。
*
偏阁外，翠竹在风中沙沙作响，与前厅觥筹交错的热闹格格不入。
宋蝉刚走没多久，竹林深处便传来一阵轻微的响动，一道娉婷身影缓缓走出。
赵婉外披一袭鹅黄披风，衣袂在风中起拂如云雾。
赵婉刻意将外袍宽大的帽子高戴，好叫脸庞隐于其中。唯有露在檐帽外的几缕墨发，在风中肆意飞舞，更添几分娇媚。
于偏阁外面驻足了半晌，见四下无人，赵婉这才推开偏阁的门。
屋内湿热而昏暗，生出几分不寻常的暧/昧气息。
赵婉屏息往内间走去，内间卧榻前帘幔飘摇，勾勒出一派朦胧的旖旎之景。
榻上正卧着一人，虽是背影，但也足够让她面热心跳。
赵婉莲步轻移，纤指挑落通往内室的帘帐。她将动作放得极轻，生怕惊醒了榻上的男子。
这样与陆湛单独相处的机会，实在是难得，想到接下来要发生的事情，赵婉不免有些紧张。
她还年轻，也是第一次做这种事情……
赵小娘先时与她说过，那药饮了便会情/动，届时只要赵婉主动些，陆湛再是个冰山似的人也是徒劳，最好是一鼓作气，直接将生米煮成熟饭。
哪怕陆湛还有些精神，推拒不肯，那也不要紧。
总归两人已经独处一室，赵婉只需将衣服扯干净，大声喊叫起来，将前厅的人都引过来。
今日阖府大宴，陆国公最是个好面子、树家风的人物，若能惊动席面上的宾客过来当个见证，想来陆湛是再也赖不掉了。
夜长梦多，今天必须一击必中，赵婉顾不得思虑许多，便柔声试探：“表哥？”
良久不闻回复，赵婉只当赵小娘下药太猛，将人迷晕了。
赵婉不由叹了口气。
她当然是想在今夜真真正正变成少夫人的，的确可惜了，目下看来只能选择第二个法子了。
不过犹疑了片刻，赵婉轻移至榻前，在昏暗中摸索着开始解掉外袍，漏出内里轻透的纱衣。
这是赵小娘特意为赵婉预备的南方佳纱，赵婉心里明镜一样，若非赵氏有求于她，这样的好物就是赏给赵氏身边的大丫鬟，也轮不到她。
可这又如何，若是今日能够计谋得逞，她真成了少夫人，往后温柔小意些，求陆湛多疼惜她几分。
再之后，依靠着陆湛的功名恩宠，想是逃脱赵氏的掌控，也是轻而易举的事儿，哪怕在府里想是也无人能与她掰手腕了。
思及此，赵婉只觉呼吸都急促了些，忙伸手又再解了一件。
往里，便只剩下一件鸳鸯戏莲的藕荷色小衣了。
此刻她已几近赤身，只要往榻上一躺，叫嚷着将前厅宾客引来，任谁见了都要怜她这个女儿家。
借着光晕，赵婉侧坐在床沿上，探手轻推了推陆湛的肩头，娇声道：“表哥……我帮你更衣吧……”
说是试探，还不如说是走个过场，赵婉话音刚落，便急不可待的上手为人宽衣。
赵小娘的药只怕是下的太多了，连陆湛这样身强体壮的男子，都已几近失去了意识，任她怎么触碰都没半点动静。
偏偏陆湛的衣裳被他压在身/下，赵婉难以将其褪干净。
赵婉咬了咬唇，只能再用些力，将他转过身来，便于行事。
只是她刚掰过男人肩膀，当看清男人的面孔时，屋内瞬时炸开一句惊呼。
“怎么是你！”
*
小丫鬟带着宋蝉走过一道回廊，来到了后园另一边的偏苑。
此处离前厅尚有一段距离，倒是离刚才陆湛在的偏阁更近。
小丫鬟只将宋蝉带到门前，便施一礼：“表姑娘先进去吧，奴婢还要去寻二小姐，便先送表姑娘到这里。”
宋蝉看着那扇紧闭的屋门，又听着里头鸦雀无声，并未有半点说话言笑的声音，心中生起些不安。
不过好在今日是陆蘅的生辰宴，前厅俱是有头脸的宾客，想来也不会有人敢生出什么事端。
小丫鬟转身便急急离去，只留下宋蝉一人。
宋蝉走向门前，轻推开紧合的房门，迈步走了进去。
推开屋门的一刹，宋蝉瞬间被一片浓稠的寂静淹没。
屋里空荡荡的一片，不见半个人影，角落里的帘幔因门外的风灌入而轻轻摆动，更添几分诡异的气息。
一种难以名状的恐惧涌上心头，容不得片刻迟疑，宋蝉下意识地转身，脚步慌乱地朝着屋门奔去，只想尽快逃离这个奇怪的地方。
然而，就在她离屋门仅有一步之遥时，一只灼热的大手忽从她背后伸来，严实有力地捂住了她的嘴，将她整个人揽了回去。
掌心滚烫的温度，仿佛要将她的肌肤炙化，掌心粗粝的茧子摩擦着她的脸颊，激得宋蝉浑身一阵颤/栗。
伴随着一声沉闷而有力的重响，屋门被身后那人一脚踢闭。
刹那间，整个屋子都安静了下来，只剩下那人粗重的呼吸声，灼热地扑覆在宋蝉的耳边。
第38章
就在半刻前, 那名侍女将陆湛送进屋内，小心翼翼地将他安置在榻上，便悄然离开了。
侍女的身影消失在门后，偏阁内独留陆湛一人, 他半躺在榻上, 顿觉一股难以名状的燥热, 正以燎原之势蔓延全身。
起初，那股燥热还只是在肺腑中灼烧，渐渐地却如同潮水涌来，邪火下行, 变成了凝聚腹下的胀/热。
透过模糊恍惚的视线, 陆湛本能地审视起这间屋子。
略泛着潮湿气味在空气中弥漫，腐朽斑驳的桌椅, 角落蒙尘的蛛网, 无一不彰显着这间屋子的空落。
唯独他身下的这张绣榻干净非常, 还铺上了崭新柔软的衾布, 与这个破败的环境格格不入。
到了这一步，陆湛多少已经参透了其中的玄奥, 他忽而觉得事情有趣了起来。
料想接下来，赵婉便会衣衫不整地出现在他的榻边。而等他清醒之后, 恐怕赵小娘就会领着乌泱泱一堆人来“捉人在床”，迫他就范。
陆湛不禁一声冷笑, 他闭上眼，运转内力，尝试着将胃中残酒/逼/出来。
随着一道清流吐出，陆湛的神思稍微明朗了些许。
只可惜，虽然将部分余酒逼出体外, 但还剩下许多早已被身体吸收，融入骨血之内运化作用。
随着时间推移，药性似乎愈发烈了。
陆湛额头上已布满了细密的汗珠，一滴热汗顺着脸颊滑落，汇入微敞的领口内。
这药物倒比他想象得还要棘手不少，看来赵小娘等人是下定了决心，誓要将他拿下。
他决不能在此处坐以待毙。
只要赵婉还没来，便尚有翻盘的可能。
在最后的关头，陆湛强撑着仅存的清醒意识，一路扶着房中的桌椅，推开侧窗，翻窗而出。
他极力压制着体内的燥热，向园林走去，只是走到一半，下腹便胀意难耐，难以行动。
陆湛当机立断地抬手，迅速发出讯号。
那信号如流星短暂闪过，却足以让逐川明白其意。
逐川心中暗叫不好，深知陆湛定是遇见了麻烦，于是当即放下手中忙碌的差事，寻着信号方向匆匆奔疾而来。
逐川发现陆湛时，陆湛倚靠在公府园林的奇石假山后，密汗遍布，呼吸急促，脸颈上皆透着不正常的潮红。
逐川心中大骇：“大人！我这就去叫医师来！”
陆湛抬手拦下他：“不可。”
陆湛的眼中掠过一丝杀意：“去把陆沛打晕，衣服弄乱，扔到那间屋子的床上。”
逐川重重肯首：“属下明白，这就去办。”
“还有，”陆湛呼吸沉重，强撑着布下最后命令：“找一个没人的屋子，将我扶过去……”
“然后，再去把宋蝉找来。”
*
昏暗的室内，男人的呼吸愈发沉重灼热，一下一下地喷/洒在宋蝉的颈侧，似是带着某种难以抑制的情愫，热得她心尖发颤。
宋蝉被身后那个男人紧紧逼在墙角，狭小逼仄的空间，让她连转身的动作都无法施展。
透着夏日极其轻薄的衣料，她能清晰感觉到背后那人的温度。
他们紧紧贴覆，男子高大的身躯投射下一派巨大的阴影，将她严严实实地裹/覆其中。
在这股巨大压迫与滚烫之中，宋蝉的肩头颤若蝶翼，不敢再动一下。
那只覆在她脸上的大掌，拥有仿佛能将她点燃的滚烫温度，粗热的茧不时轻缓地抚/蹭着她细嫩的肌肤，磨得她唇瓣发烫。
“别出声。”
在黑暗中，这道声音格外清晰突兀，低沉地响开在她的耳边。
宋蝉陡然睁大了双眼。
即便这声音沾染了几分与平日不同的暧/昧，可宋蝉还是敏锐地认出——这是陆湛的声音。
“表哥……是你？”
也许是明白她不敢乱动，覆在唇上的大掌渐渐松开，宋蝉终于能够呼吸。
一阵恍惚后，她忽而意识到当下的情况，于是试图转过身来，窥探他的样子。
可墙角实在太过逼仄狭窄，她努力想要转身的动作，最后也只能在原地挪了挪，不过是徒劳而已，但却引起了陆湛的一声闷哼。
虽然看不见他的样子，可耳边的喘气声明显更浓重了。
宋蝉的声音也渐渐低小下去，极若蚊蚋：“……你还好吗？”
陆湛的视线微微下落，便看见一截玉颈，如羊脂玉般洁白无瑕，又如风中摇颤的莲枝般纤细，恰到好处的弧度，像是在邀人折撷。
宋蝉鬓发上染着淡淡香气便在他的鼻息间缭绕，拥有足以穿透人理智的魅惑。
陆湛低垂的眸子愈发晦暗，声线沙哑：“不大好。”
他扣着她的肩，引着她向外两步，走到稍微宽阔的地方。
宋蝉被引导着转身来，当双眼渐渐适应黑暗后，她才看清了陆湛的模样。
那双曾经沉冷而锐利的眼眸，褪去了过往不近人情的理智，转被混沌吞噬殆尽，仿若被一层迷朦的迷雾笼罩。
陆湛逐渐地俯身逼近，两人之间的距离越来越小，宋蝉看得愈发清晰——那道目光变得涣散而炽热，压抑着一种难以言明的情绪。
那是一种不加丝毫掩盖的，如原始野兽般的直白欲求。
宋蝉并不是第一次在陆湛脸上见到这种神色。
先前陆湛中春心引时，他的眼中亦如今日这般，浓黑似一潭无尽深渊，藏着要将人拆吃入腹的欲念。
但也正是因为曾经见过，她才更明白这背后意味着什么。
仅仅是看着这样的一双眼睛，宋蝉都觉得浑身忍不住颤抖起来，双腿不自觉地打颤发软。
“表哥，我得走了……老太太还在寻我……”
“老太太，”陆湛肆意地轻笑了一声，“你这般好骗，若出了府，岂不是谁都能骗你？”
陆湛的喉结微滚，不理会她闪躲的目光。
他已经耽搁了太多的时间，若非有常年习武的底子硬撑，寻常男子早就难以应对这药劲。
此时他看见宋蝉，就如同一位在沙漠中独自跋涉了许久的旅者，历经烈日炙烤，终于在即将到达极限时，寻得了一汪清澈的泉水。
陆湛的喘息愈发凌乱，平日的清冷自持在此刻土崩瓦解。
“会吗？”
他的大掌紧攥着她纤细的手腕，她猛地缩回手，却又被陆湛紧紧扣住手腕，摁了回去。
这是宋蝉第一次与他这般亲近。
他覆在腕上的手温度灼热，指尖甚至更为滚烫，两种滚烫交织在一起，宋蝉甚至辨不出哪个更烫，似乎要将她的理智与意识一同焚烧殆尽。
但无论是哪一样，宋蝉都难以拒绝，挣脱不得。
“我不会……”
话还没说完，整个人便被陆湛有力的臂膀紧紧揽入怀中。
陆湛微微阖眸，呼吸愈发沉重，额角滚烫的汗滴顺着他锋锐的下颌角流下，悄然烫落在宋蝉的肩头。
他的声音暗哑，眼中竟是无尽的欲色：“不会也无妨，我会教你。”
*
另一边，赵小娘刚与女眷一一饮过酒，又带着陆泠刻意与几家夫人打了照面。
这几位夫人家中都有适龄的郎君，个个都是尚未婚嫁的，若其中有一二个能看重陆泠，愿意成就一段佳话，岂非美哉？
陆泠自是不大不乐意参与这种场合，忸怩着不愿意应付，被赵小娘暗自拧了把胳膊肉。
陆泠没好气道：“我本就没那个心思，阿娘非要让我去做什么？阿娘家里不是现成有个想要攀高枝的外甥女吗？倒不如给她引荐了才好。”
赵氏又惊又恼，哪想到陆泠敢对她说这种话？只是奈何眼下宾客众多，她当着大伙的面不便发作，只能暗暗忍下来，等着散宴后再给陆泠一顿教训。
不过提起赵婉……算算时候，应当快事成了吧？
正想着这事，一名小厮匆匆忙忙地跑了过来，豆大的汗珠从额上滚落，面上竟是惊恐不安。
赵氏拧了眉头，不悦地低声斥责道：“这么多客人看着呢，你慌什么！”
“夫人，不好了……”小厮面色惨白，在赵氏耳边低语了几句。
“什么？”
赵氏大惊，正要询问下去，余光忽瞥见另一席间的陆国公似乎也得到了消息，身形猛然一震，站起身便向后园方向走去。
赵氏连忙急急跟了上去。
有几名好事者见情形不对，抱着凑热闹的心思，亦追随着赶了过去。
待二人匆匆赶到时，只见偏阁门外已围得水泄不通，一群人正聚在那儿，神色各异，交头接耳地议论着什么。
赵氏的心瞬间提到嗓子眼，只觉一阵没由来的寒意自脚底蔓延至全身，心中暗叫不好。
她紧紧跟在国公身后，迈进那扇屋门，待看见屋内的情形，她只觉眼前一阵天旋地转，险些昏死过去。
屋内深处的拔步榻前，满地衣衫散落，榻内风光更是旖旎至极，几乎如同一幅现生生的春/宫/图。
但见赵婉斜躺榻上，身上的罗衫半褪，露出如雪般莹润的肩头，若隐若现。
她的双手绵软无力地搭扶在身旁男子的腰间，似是还沉浸在方才的酣战之中。
两人的面色皆泛着异样的霞红，空气中混合着汗水与意味不明的味道，无不在昭示着两人刚刚经历过一场激烈的较量。
当看清赵婉身旁男子的面容时，赵小娘尖叫出声，已顾不得任何体面。
“沛儿怎会在此处！”
她仿佛看见鬼似地连连后退。
退至无处可推时，她满目通红地转过身，紧紧攥住小厮的衣领，强按住心中愤怒，以只他二人能听见的颤抖声音质问。
“陆湛呢？陆湛又去哪里了？给我找，哪怕掘地三尺，也要将他找出来！”
第39章
屋内流淌着闷热的气息, 偶有几声蝉鸣透过窗棂陆续传来。
经年失修的方榻狭小陈旧，宋蝉倚靠在榻边，姿势有些僵硬，只要稍微挪动一下, 木板便发出不堪重负的吱呀声。
宋蝉的鼻尖都紧张地沁出了一层细汗。
她的手被陆湛握着, 带着向他逐渐靠近。指尖与他肌肤相触的瞬间, 仿佛碰到一块烧红的烙铁，她着实有些怕了。
“表哥……”
陆湛修长的手指紧紧攥着她的腕，只隐约见得宽大袖袍下犹如海/潮般的起伏。
他已经听不清宋蝉在说什么，只能看见她如染了花汁般莹润的唇瓣, 一启一合。
陆湛的吻来得又凶又急, 带着灼人的温度，滚烫的手掌扣覆在宋蝉的颈后, 不容她后退半分。
唇/舌侵掠之处, 无不裹挟着几分失控的力道, 宋蝉忽而觉得唇上吃痛, 旋即尝到了铁锈般的血气。
血腥气似乎更激起了陆湛的掠夺欲，他的吻愈发凶狠, 滚烫的唇舌舔/舐着她唇上的伤口，将那丝腥甜尽数卷入口中。
宋蝉下意识想要推开陆湛, 却被抱得更紧，袖袍下翻卷的势道亦更为疾烈。
不知这般过了多久, 宋蝉只觉得小臂酸软得几乎失去知觉。
也罢，宋蝉在心中轻叹。至少这比起明日里连站都站不稳，连路都走不了的狼狈模样要好许多。
起码她还能维持最后一丝体面，不必在人前露/出破绽。
只是她手臂都快抬不起了，陆湛却没有半分消退的迹象。
宋蝉声音都沾染了些哭腔：“还不成么？”
陆湛已是极力忍耐, 几乎咬牙道：“药性太烈了……”
宋蝉看着那依旧蓄势待发般的姿态，实在有些怕了。
这方法压根没有用，恐怕就算自己力竭，也解不了半点药性。
“不行，这样下去你会死的，我还是去寻医师来吧。”
她踉跄起身，险些被裙摆绊住，又被陆湛一把拉了回来。
“过来。”陆湛眼底布满血丝，额角青筋隐隐跳动，已是极力克制，“你当我没有试过吗？”
他从袖中探出左手，宋蝉这才发现，陆湛的左手上被刀划过一道深痕，此刻仍然渗出血丝，将他墨色的宽袍洇透了一片。
原来他已经连放血都试过没用，这药效得多厉害，连陆湛这样强壮的身体都禁不住。
“那该怎么办……”
陆湛沉默不语。
这种情毒霸道至极，且随着时间推移，情毒深入骨血，即便是耗尽内力、放血去毒，也无任何作用。
唯有阴阳相济才能解毒，陆湛深谙此理。
他望着怀中的宋蝉，眸色愈发冷沉，漆黑的眸子不见一丝光亮。
以他现在的情状，此刻大可以不计后果，不管不顾地要了宋蝉，反正这也不是第一次了。
只是他知晓自己的身况，若真由着自己放纵下去，只怕她会承受不住，更会伤了她。
陆湛紧紧闭上眼，靠着榻边木柱，忍受着又一阵汹涌袭来。
他深深攥紧左拳，让指甲嵌入流血的伤疤，硬生生再次破开那刚成痂的血痕，试图以疼痛维持最后一丝清明。
宋蝉不忍再看：“她们下手实在是太狠了……”
即便已经难以自持，几近昏厥，陆湛仍然敏锐地捕捉到了宋蝉话中端倪，倏然抬起眼。
“谁？”
宋蝉意识到失言，连忙摇了摇头：“没有，我只是在想表哥今日这般模样，定是遭了小人算计，这般阴毒的手段，真不知谁能做得出来。”
陆湛沉默了一会，眸色竟恢复了几分往日的清戾。
“你是不是知道什么？”
宋蝉眼底闪过一丝惊慌：“我什么都不知道，表哥怎会这样问？”
“阿蝉，你该知晓，我有许多办法让人开口说实话。”
陆湛伸掌缓缓抚过宋蝉的脸颊，掌心分明滚烫，却仿似冰冷的毒蛇滑过。
“你若有事瞒着我，现在说出来，我不怪你。”
宋蝉心头一紧，又想起先前陆湛的种种雷厉手段，只觉得一股寒意直窜上来，连指尖都微微发凉。
她不敢再瞒：“我……我那日确实无意间听见赵小娘底下的人商量着要给表哥下药，只是还没来得及提醒，表哥便……”
宋蝉不敢再向下说了。
屋内顿时陷入死寂……
陆湛忽而冷笑一声，笑容中满是讥讽与自嘲。看来先前对她的那些怜惜之意，竟是多余了。
这般念头闪过，陆湛毫无预兆地伸出手，紧紧抓过宋蝉的胳膊。紧接着，顺势一扭，将她反过身去，压制在榻柱上。
陆湛俯身贴近，急促的呼吸声近在耳畔，带着几分餍足的意味，却仍不肯放开宋蝉分毫。
“阿蝉，对不住了，你忍耐些。”
*
陆国公先前身子已落下病根儿，今日又被此场景一激，登时扶额叹起来：“家门不幸，家门不幸啊……”
身边管事儿的已然开始驱散围观众人，幸得事儿来的急，前厅那儿并未传得太开，故而围将上来的人数并不多。
至于跟来的仆从，大都是签了身契的。
陆国公此时亦无瑕顾及其他，屋内狼藉不堪，赵婉又是外女，更是无法再看第二眼，只得拂袖，横眉对赵氏扔下一句：“你自己掂量着办吧！”
赵氏自知自己闯了大祸，只面子上喊了几句“公爷”欲做挽留，便也作罢了。
她深省得先前陆沛就因品性不端被公爷整治过，如今一遭，岂不是把陆沛与世子之位越推越远。
更何况赵婉还沾亲带故，若二人真成了事儿，这算什么人/伦笑话。
好狠的手段。
赵小娘清楚，今日这床上躺着的，本该是陆湛。
“不争气的东西，给我提两桶水来。”赵小娘对着身边女使狠啐了一句，余下人则将屋内外把了个严实。
不消片刻，下人便将东西准备齐了，两桶井水毫无预兆的直接泼向了那对鸳鸯。
榻上二人几乎是一齐惊醒的，只不过赵婉本就穿的清凉，因而反应更大些。
“嗨呀！”
赵婉被冷水激起，猛然坐了起来。
低下头一瞧，才惊觉身上衣衫已然凌乱不堪，领口敞散，露出大片雪白的肌肤，狼狈至极，不由下意识抱紧双臂。
慌乱抬眸，入目之处竟是满屋子的人，目光或鄙夷或戏谑，而那站在最前头的，竟是姨娘赵小娘。
赵氏眼神晦暗不明，眼角噙着几分对她不成器的恨意。
赵婉又羞又愤，不知事情走向怎会变成这样，眼眶瞬间泛红，只想找个地缝钻进去。
正手足无措之时，却触碰到身侧之人，赵婉木讷转过头去，只见身旁男子竟是自己的表哥陆沛。
此刻陆沛却也是衣衫不整，外衣被扯得七零八落，露出胸膛，脸上满是茫然与惊愕。
赵婉依稀记得当时发现是床上之人是陆沛，尖叫一声后，不知怎的颈后一阵酸痛，便再也不知人事了。
“姨娘，你听我说，不是这样的……”
陆沛虽是意外，但好似看惯了这个场面，仍旧是不急不慢地揉了揉眼睛，不忘趁乱再揩几眼春色。
他只依稀记得自己吃多了酒，在后院吹了吹风，不知怎得就晕了，又不知怎得醒来就……
陆沛揉了揉下巴，打量着赵婉着身形，眼下这意思，是他与赵婉有了什么？只可惜，自己吃酒太多，其中滋味混忘干净了。
虽说赵婉跟陆沛带着亲，但奈何陆沛实在是个毫无章法的廉耻之徒，自觉不亏，因而无愧。
陆沛不知先前陆国公在时的凶险，以为是家长里短的闹剧，因而还大大咧咧地开口笑说：“母亲，要我说……”
赵小娘三步并做两步，上前扬手就给了赵婉一巴掌：“贱蹄子！”
四下大骇，陆沛登时也不敢再说笑。
赵小娘怎能不知这里头的门道，赵婉此棋已废，若不当着众人甩清干系，日后还不知要酿成什么样的大祸。
“我原意照拂娘家，把你从老家接过来，不想你还是个不本分的东西，竟打量起公府的主意！”
赵婉怎能不知赵氏的意思，遂有意捅破这层窗户纸。
“姨娘，你怎可如此说我，分明是……”
赵小娘话锋直转，未等赵婉言罢随即开口。
“你可真是昏了头了，我供养你母家，私下接济了不知多少次，你若有点良心，也不该做出这种荒唐事！”
赵小娘恶狠狠地剜了赵婉一眼，心内五味杂陈。
原本想着是个听话知意的，若能成事，往后自然也会扶衬她一二。没想到却蠢到给别人做了嫁衣，竟反被那陆湛将了一军。
眼下也不知有多少人知晓了此事，京中那些高门贵族之间，俱爱拿旁人的家事当谈资，方能彰显自己的优越。
此事今日既开了头，若不及时处置了，恐怕明日风声便会走漏出去，不消几日，大街小巷都会传得沸沸扬扬……
赵小娘心中不免一叹。
事已至此，这赵婉，是断不能再留了。
*
屋内昏暗的角落里，宋蝉被困陷在方寸之地，面前是冰冷沉重的雕花窗台，背后是炙/热的高大身影。
陆湛的大掌抵着她的肩，下压，将她折成猫般倦懒的样子。
分明衣衫齐整未褪，却比先前坦诚相待还要羞耻。
她的身体僵硬得像一块木头，可内心的屈辱却如潮水般涌来，几乎要将她淹没。
数不清过了多久，屋内的响动终于稍稍停歇。
陆湛的呼吸稍稍平稳了些许，宋蝉又羞又恼地推开陆湛，整理衣衫想要赶紧逃离此地，却发现裙角沾染上一片濡/湿的痕迹。
宋蝉怔愣在原地，脸颊滚烫，耳根红得几乎要滴出血来。
天色渐渐暗了下来，窗外的景象轮廓模糊，只剩下隐约的剪影。
忽然，一阵杂乱的脚步声打破了静谧。那声音起初微弱，像是从远处传来，渐渐变得清晰，伴随着低沉的交谈与几点昏黄的烛灯的摇曳，缓缓向这边靠近。
“快，这边！别耽搁了！”一道低沉的男声在暮色中响起，语气中带着不容置疑的威严。随后是几声应和，夹杂着匆忙的脚步声。
灯笼的光影在地上晃动，映出几道模糊的身影，他们的动作急促而有序，渐渐向他们走来。
陆湛扶着宋蝉的肩，带着她侧身躲到帘后，以免叫外头的灯光照见。
“小心点，别弄出太大动静！”另一个声音压低着嗓子提醒，却掩不住其中的紧张。
宋蝉心跳如鼓，却听得外头脚步声、低语声、指挥声融汇在一起，动静似乎越来越近。
“这边的屋子还没找过，夫人吩咐了，要一间间仔细地搜，今日务必要找到三公子的下落！”
第40章
窗外灯笼摇晃, 投射道道昏黄光影，蝉鸣混着人声杂乱，声声近在耳边。
宋蝉长睫颤动，视线打量屋内一圈。
屋内设施陈旧简单, 毫无遮蔽之处, 不是可藏身之地, 宋蝉不安地望向窗外。
“有人来了，我们快走吧。”
一阵药劲刚才平复，却又一阵新的汹涌泛起，陆湛眼尾已曳上一道潮红, 仍然极力保留着最后一丝理智。
“现在出去, 会正面撞上他们。”
窗外灯笼的光亮越来越近，几乎都快要照清屋里的景象了。
“他们要过来了。”宋蝉忍不住攥进了陆湛的衣袖, 心跳剧烈起伏, 浑身却已乏累至极, “我走不动了……”
陆湛亦是强忍不适, 牵过宋蝉的手：“忍一忍，跟我来。”
两人从后窗翻出, 贴檐下而行，近一枝叶盛茂芭蕉树后, 陆湛站定。
只见他伸手按上檐下石墙，不知触碰了什么机关, 石墙竟然缓缓向两边打开。
宋蝉才发现居然国公府里还藏着一条密/道。
密/道蜿蜒曲折，光线极暗，宋蝉一时看愣了。
“还不快跟上。”
前头漆黑一片，转眼的功夫就看不见陆湛身影。
身后仆从的声响愈近，宋蝉不敢耽搁, 连忙也提裙走了进去。
宋蝉倒是不怕黑的，从前在花月楼里，稍有什么做不好的地方，就会被嬷嬷打骂一番，关进黑屋里禁闭。
只是这密道看不见尽头，平白让人感到不安。
“表哥，这密/道通往何处？”
陆湛未语，只是缓步向前。
宋蝉忽而想到，陆湛每次都能光明正大地出现在自己的房间不怕被发现，难道也是这个原因？
“表哥每次到我屋里，也有这样的密/道吗？”
陆湛忽而停下脚步，宋蝉险些撞上他的后背。
漆黑的密道里，只听得陆湛幽然冷寂的声音：“你难道没听过，知道的秘密越多，越容易被灭口吗？”
宋蝉彻底不敢不出声了。
约莫一刻钟的时间，密/道尽头终于有了光亮，走出的一刻，宋蝉忽而恍惚起来。
这看上去陆湛的住处，但却不是在国公府内。
宋蝉正观察着周遭环境，便有一名侍卫请示进屋汇报：“陆大人，逐大人提前吩咐过了，药浴已经为您准备好了。”
侍卫阔步进屋后，显然没料到屋里还有一名女子。
虽是匆匆一瞥，看不大清她的容貌，但仅凭仓促见到的那抹窈窕身姿，都不免令人心中一颤。
陆大人向来治下严格，从不许他们私带家眷进千鹰司，这名女眷又是谁呢……
虽有疑虑，侍卫也不敢再问，更不敢多看一眼，恭恭敬敬地一礼，便要退下。
始终未有指示的陆大人却忽而开口，声音似有些沙哑：“让盥室附近的看守退下，屋里也不要留人服侍。”
“……是。”
陆湛的神色似乎比先前平静了许多，漆眸中那抹浓稠的欲念也渐渐消退下去。
再待下去，难免夜长梦多。
“表哥若没事了，我便先回去了。”
陆湛眉眼间有些疲惫：“国公府门口早已被赵氏布满了人手，你此时回去，必要受她盘问，你禁得住吗？”
看着宋蝉红肿的双唇，略不齐整的衣衫，陆湛忽而感到有些烦躁。
“你明知道赵小娘等人的计谋，却刻意隐瞒不报，如今我变成这样，你也脱不了干系，就想这样轻易回去？”
一番诘问，宋蝉有些心虚：“即便我有错处，该报的仇你刚才也报了……”
陆湛冷笑一声：“尚且不够。”
“进来，陪我沐浴。”
盥室内，宋蝉蜷在陆湛怀中，与他一并在浴桶中浸着，玉般的后背紧贴着他滚烫的胸膛，不敢乱动。
浴桶里加了清神静思的药汤，对陆湛却似乎没什么作用。即便数次宣泄，还是挺/阔得厉害。
宋蝉一头如瀑墨发披散在雪肩上，被陆湛拢在掌间挑玩。
陆湛随口问道：“怎么不用之前那个味道的发膏了？”
宋蝉浑身僵了僵。
上次陆湛走后，她早就将所有掺了春心引的发膏都扔掉，哪里还敢再用。
盥室内水汽氤氲缭绕，看似平静的浴汤下，宋蝉被抵/硌得满面通红，早已没心思理会陆湛的问话，只随便找了理由应付。
“先前的用腻了，便换了新的。”
“你倒是喜新厌旧。”
陆湛的下巴抵在宋蝉的肩头上，偏首便是她身上淡淡的香气。
京中贵女好用香，陆湛曾经在那些女郎身上或多或少的闻到过不少名贵的香料，她们素来习惯以此彰显身份地位，每一丝香气都裹挟着矜贵与傲慢。
而宋蝉用的从来都是最为普通常见的香料，在市井街巷随处可见。可经她双手调配过后，制成的香膏却有一股独特的气味，不浓郁也不张扬，只是清幽淡雅，让人闻之心神舒畅，如沐春风。
宋蝉雪白的颈明晃晃地在陆湛眼下昭彰，不可言说的欲/求再次涌了上来。
他扣住宋蝉的腕，转延向她纤细的五指，紧紧锁住。
从前他克制己欲，以亲近女子为耻，一贯瞧不上那些沉溺于情/念之人。而今他却对这样一个身份卑贱的女人起了兴致，想要与之交/缠，实在是令他自己都感到不齿。
他在宋蝉耳边沉声低语，不知是说给宋蝉，还是说给自己听。
“阿蝉，是我救了你的命，你合该如此报答我，你明白吗？”
*
夜深人静，公府众人都歇下了。
唯有赵小娘的房间，昏黄的灯光透过雕花窗棂，在寂静的夜里显得格外突兀。
陆沛与陆泠一左一右，围坐在赵小娘身边，听着赵小娘对陆沛的数落。
“你在席间好好的，为何会出现在偏阁？”
陆泠捻了块果脯，边冷冷嗤笑出声：“阿娘还不明白他么？定是他又想找地方与府里那些丫头亲近，醉酒摸错了地方，才造成这么一桩笑话。如今可好了，全京城的贵族世家都看到了，明儿我也不用去见人了，免得叫别人笑话。”
“阿姐莫要冤了我，莫须有的事情也好瞎说嚒？”陆沛大声吵嚷起来，心里却发虚。
他的确是喝多了酒，想出去寻快活，也不知道为什么醒来时就躺在那赵婉的身边了，他一时也拿捏不好其中由头。
不过说起那赵婉，平日里不显山不露水的，没想到竟也是个妙人儿，想到她那日半掩半露的雪白肌肤，陆沛便觉得心中激荡。
只是不知那日他究竟有没有采撷到这抹春色？
陆沛清了清嗓子，佯装正声道：“依我看，女儿家到底名节要紧，那赵表妹又是阿娘家里的人，如今既出了这事，也不好随便应付。我将她勉强收入房中做个侧室也未尝不可，阿娘，你说呢？”
赵小娘气不打一出来，顺手抄起桌上的团扇便向陆沛砸去：“少说混账话，别打这些主意。你若是争气些，多像你大哥三哥那般在读书上费些心思，我又何苦替你筹谋这许多……”
“读不进书也就罢了，偏你整日只想着这些歪门邪道的东西，天爷啊，我这是造了什么孽啊！”
赵小娘越说越伤怀，到最后甚至敛起帕子哭了起来。
“什么都怪在我身上，我本来就不是那读书的料子，如何能跟大哥三哥相比……”
赵泠见状又将陆沛一顿责骂，陆沛低着头也是叹了口气，不敢再说话。
他何尝没想过进取？只是家中两位哥哥一个善文，一个尚武，轮到他身上，竟是什么也拿不出手。
旁人读三日便会的东西，他读半月都记不进去；习武更不必说，他从小就身子弱，连刀都提不起，若真上了战场，岂不是给别人当靶子去？
赵小娘睨了眼这不争气的逆子，心中实在惆怅。
早些年她作为妾室，从也没想过这些的。谁想到前头那两位夫人福薄相继离世，剩下她这么一个陪在陆国公身边的老人，逐渐得了陆国公的重视，到如今执掌公府内务，已是很难得了。
可既然都走到这步，又为何不敢再往大的搏一搏？
她就这么一个儿子，自然是希望他成器，若能争得世子之位，往后她就是这国公府真正的女主人。
只可惜陆沛实在是块朽木，如今她一番筹谋尽失，还白白浪费了赵婉这枚棋子。
陆沛终究是不忍看着娘亲落泪，安慰道：“阿娘，您就放宽心吧。大哥是重情义的人，平日里就念着咱们这手足情分，三哥虽然脾气差些，但也不至于为难我们。往后的日子，他们肯定会多多照拂咱们，断不会让咱们受委屈的。”
这话不说便罢，一说起来，赵小娘更是伤怀。
这榆木脑袋的东西，恐怕还不知这一切都是陆湛所为，更看不明白其中的因果。
他们和陆湛也算是结下梁子了，往后再想相安无事也是困难。
经过此事，陆沛更是和公府世子之位再无缘分。当下之际，只能寄希望于多谋些家产，好为他们母子三人打算。
现在公府里大多的财产都是陆湛生母带来的嫁妆，陆湛不争便也罢了，眼见他在朝中愈发势盛，往后若是要争，可怎么办呢？
倒是陆沣……
陆沣作为公府长子，与陆湛这么些年始终关系寻常，并不亲近，想必陆沣心里，多少也是忌惮陆湛的吧……
思及此处，赵小娘心思一动，又仿佛看见了希望。
次日陆沣下朝回府，赵小娘早早提着食盒在他屋里等着。
见陆沣回屋，赵小娘忙赶了上去笑道。
“沣哥儿今日累了吧？如今天气渐热了，我亲手煮了解暑的绿豆汤，且等着你回来尝尝呢。”
陆沣不动声色地躲过了赵小娘将要揽着他的手，微微皱了皱眉头。
赵氏为人浮躁，眼界浅薄，即便如今受父亲宠爱，得以主持中馈，到底还是小家子作派，总少了些世家妇的仪派。
他平日与这位小娘只是表面礼待尊敬，实际却并不爱与之亲近，赵氏也当明白。
今日赵氏来他屋里，又是要唱哪一出戏？
“小娘有心了。只是天气正热，叫下人送来就是，小娘何必亲自跑一趟？”
陆沣净手坐下，未置喙桌上那碗冰镇绿豆汤羹，反是执起茶盏，饮了口热茶。
赵小娘也不觉尴尬，自顾自说道：“实不相瞒，沣哥儿，我今日来是有事想与你商讨。”
陆沣拂开茶面上的浮叶：“小娘直说便是。”
赵小娘只哀婉低叹一声：“你的四弟，你也清楚他。成天一门心思扑在风花雪月之事上，全然没把心思放在正经营生上。这几日又出了那丢人的事，愈发惹得公爷不快。”
赵小娘难得目光柔和，眼中满是期许：“你自幼勤勉努力，前途一片光明，为人更是正直善良。我跟你说句心里话，你也看到了，你父亲的身体是一天不如一天。我们母子向来没什么争强好胜的心思，只盼着日后你当家作主时，能念及往日的兄弟情分，多帮扶你四弟一把。”
陆沣听着她话里话外贬低陆沛，眉眼轻润，辨不出情绪。
直到她说到后面，陆沣方出声打断：“小娘这是哪里的话？父亲正值壮年，虽偶有小恙，但精神头尚好，如今说这些往后的事，实在是太早了些。”
赵小娘听着陆沣滴水不漏的话端、翩然知礼的作态，心里更是感慨万千。
这样好的郎君，怎就偏偏不是她的儿子？
陆沣处事谨慎，她本来也没想着仅凭三两句话就能拉拢，不过也是想试探下陆沣的心思。
于是话锋一转：“我也不想说这些，只是三郎……”
她抬起眼，悄悄审度着陆沣的神色。
陆沣仍是不急不忙地端茶浅啜，眸光隐于水汽间。
“三弟？他怎么了？”
“湛哥儿如今这性子，变得愈发让人难以捉摸了，我们也实在是得罪不起。”
赵小娘满脸愁容，重重地叹了口气：“不管是明面上，还是暗地里，总是给我们使绊子。我思来想去，也实在想不明白，到底是哪里得罪他了，竟要这般针对我们。”
“小娘，慎言。”
陆沣神色微变，下意识地环顾四周，确定无人后，才压低声音。
“这般论断，您可有证据？三弟如今大了，有自己的想法，这话若传入他耳中，恐怕会平白伤了兄弟情分。”
“证据眼下确实还没有，不过，只要给我些时日，定能寻得。”
赵小娘目光紧紧锁住陆沣：“沣哥儿，你向来心思通透，我也就不跟你兜圈子了。我来找你，实是走投无路，就盼着你能帮我出出主意。”
“往后我们母子就指望你了，你四弟对绝无夺爵之心，只求沣哥儿护我们母子周全就行。”
*
下朝后，以陆沣为首的文官们谈笑着出了宫门，陆湛却步伐沉重，脸上阴云密布。
今日朝堂之上，气氛剑拔弩张。
陆沣以监察百官言行为名，言辞犀利，以近日外商慕容诃吞藏粮草一事为由，率先发难，矛头直指陆湛。
一句句质问如利箭般射来，话里话外都在指责陆湛办事不力，尸位素餐，未能在限期内彻查此案，放纵慕容诃势大，对朝廷造成了威胁。
圣人虽未责罚，但碍于大局，不得不在众人面前责了他几句，又缩短了办案的期限，责令他半月内办完此案。
陆沣今日在朝堂之上，表面上摆出一副履行言官职责的姿态，大义灭亲，仿佛真的只是在例行公事地纠察他的公务。
可陆湛心中清楚，陆沣平日里行事谨慎，断不会如此贸然出击。他这般有恃无恐，背后必定有人撑腰。
陆湛眉头紧锁，暗自思忖，今日这看似寻常的弹劾，恐怕只是他们精心布局的第一步，后续或许还有一系列的动作。
如今新帝登基不久，朝堂之上表面上风平浪静，暗中却暗流涌动。
当初新帝与吴王争夺皇位的那段日子，可谓是惊心动魄，各方势力纷纷卷入，朝堂内外一片腥风血雨，无数人为之丧命。
前些日子，陆湛意外得到一则消息，陆沣所在的文官党内部，似乎藏有一份神秘的“衣带诏”。
若这消息属实，事情将远超想象的复杂。陆沣一方的目的恐怕绝非仅仅是扳倒自己这么简单，或许正谋划着一场惊天阴谋——要助吴王篡位。
一旦让他们得逞，整个朝堂乃至天下都会陷入动荡，事情远不止眼下这么浅显了。
只可惜他着人找了很久，都未寻得那份衣带诏的下落。
他怀疑这份衣带诏，就在公府。
甚至说，就在陆沣的屋里藏着。
原先他还想着徐徐攻之，让宋蝉慢慢接近，逐渐彻底获取陆沣的信任，这样更为保险。
如今看来，却是不能再等下去了。
陆湛的眼底如凝结冰霜，暗藏杀机。
陆沣的戒备心极强的，屋里的侍从皆是多年培养的亲信，没有外人能近得了他的身。
现在，他还是需要宋蝉去接近试探，若能进入陆沣房中，或许才有机会为他找到这份衣带诏。
宋蝉被传唤来时，瓷白的脸上未施半点粉黛，一头乌发随意挽起。
身上穿着的，是最为寻常的家常常服，素色的布料虽无繁复的花纹装饰，却将她的身形勾勒得愈发温婉娴静。
陆湛的目光扫过她今日的穿戴，却忽而想起她先前为见陆沣时，那样精心的装扮，甚至连唇上的胭脂都格外用了心思。
陆湛心中本就因朝中纷争心烦意乱，看见宋蝉这般随意的打扮，好似对这场会面毫不在意，心中更是烦躁。
陆湛眸光一沉，冷声质问：“你就这样直接过来了？”