*
入夜，坐在床榻里侧的宋宝媛身着寝衣，静静看着一左一右两个孩子拿着枕头打闹。
虽然孩子吵吵嚷嚷的，但莫名令她心安。
没过多久，巧月和巧银推门而入，走近道：“小姐，郎君回来了。”
意料之中，宋宝媛没有多大的反应，神色平静。
“爹爹终于回来啦！”江岁穗却闻言兴奋，完全没了睡意，立马翻身下床，鞋都不穿就往外跑。
“小小姐！”
巧月连忙拿起鞋子追去。
江承佑侧目，偷看了一眼娘亲。
宋宝媛捕捉到了他的小动作，笑着摸了摸他的脑袋，“你不想念爹爹吗？”
“想。”江承佑诚实道。
“那你怎么不和妹妹一起去见爹爹？”
江承佑沉默了好一会儿，睁着澄澈的眼睛，缓慢问：“娘，你和爹，是不是又要分开了。”
他的声音低低的，似乎在期待着某种答案。
宋宝媛在他的注视下，扯出笑容，但鼻头一酸。
“怎么会这么问？”
“因为……”江承佑板着小脸，认真道，“爹爹以前就算很忙，就算我和妹妹见不到他，他也会回家的。”
宋宝媛抿了抿嘴，忽然不知说什么才好。
“没关系。”江承佑爬向床边，往外伸脚够鞋子。
他说：“只要爹爹和娘亲，永远都是我爹爹和娘亲就好了。”
宋宝媛低下了头，声音不知何时变得沙哑，“承承，不管爹娘怎么样，是你和妹妹爹娘这件事情，永远都不会变的。”
“那就好。”
江承佑点点头，还咧嘴笑了笑。
宋宝媛湿了眼眶，不敢抬头，只催促道：“你也快去见爹爹吧，他肯定也想你了。”
“好。”
江承佑转身往门外跑去，但在门口停了下来，“那娘早点睡，我待会儿回自己房间。我、以后会乖乖自己睡觉的，不让娘亲操心。”
这一刻，宋宝媛的心仿佛被揪了一下，疼得缓不过来。
巧银欲跟上江承佑，但没走两步，也顿了顿，回头问：“小姐，可还记得今天是什么日子？”
一眨眼，眼泪便似珍珠般垂落，打湿了锦被。
宋宝媛屈起食指，拂过自己眼角。
“记得。”
是他的生辰。
“如果小姐不打算见郎君的话，那之前备的礼物，还要送吗？”
“算了。”宋宝媛不假思索道，“算了吧。”
反正，她所做的一切，对他而言都可有可无。
不被珍惜，也不被期待。
那就算了吧。
屋外，江岁穗迈着小短腿，奔向院中熟悉的身影。
“爹爹！”
江珂玉蹲下身迎接，结结实实将其抱住。
香香软软的女儿入怀，顿时消解他满身疲惫，令他感到满足和惬意。
他摸摸女儿的脑袋，捏捏女儿的脸，不免担忧问：“有没有不舒服？”
“没有呀！”
江岁穗眨了眨灵动的大眼睛，“爹爹为什么这么问？”
“没有就好。”江珂玉将女儿抱得更紧了些，又问：“那最近有没有想爹爹？”
“想！超级想。”
江岁穗说着说着，扁了扁嘴，委屈得哭了出来，“可爹爹都不想岁穗……”
“不是！”江珂玉顿时慌了神，柔声哄道，“爹爹当然想岁穗了，只是、只是爹爹……”
看着女儿委屈的脸，他心中刺疼，放弃挣扎，“爹爹错了，是爹爹不好。”
他抚过女儿的背，轻轻拍着，“以后爹爹一定花更多的时间陪岁穗，好不好？”
“真的吗？”
“嗯。”
江岁穗胡乱抹了抹眼睛，环抱爹爹脖颈，趴在爹爹肩上，许久才停止哭泣。
隔了半刻钟，江承佑才生龙活虎地从屋里跑出来，声气十足地喊：“爹！”
江珂玉看向他身后，待他走到跟前来，也没等到再有人露面。
“你娘呢？”
“娘休息了。”江承佑老实道。
江珂玉眸光微滞，不死心地再看一眼房间的方向。
竟然正好瞥见屋里的灯灭了一半。
“爹爹我告诉我告诉你个秘密。”江岁穗贴着他的耳朵说道，“娘亲可不高兴了，会不会和岁穗一样，以为爹爹不喜欢自己了。”
这话，江珂玉当真是不知如何回答。
阿媛定是在怪他，可明知如此，他依旧束手无策。
从没有事情，能把他难到这种地步。
他将女儿放下，“很晚了，你去跟娘亲说，今晚你和哥哥陪爹爹睡，好不好？”
如果放在以前，江岁穗一定会问，为什么不可以一起睡。
但或许是隔得太久，已经习惯在爹娘之间选一个，她跑回屋时，竟没觉得哪里不对。
*
夜深人静。
江珂玉借着月光，盯着在身旁已经熟睡的两个孩子。
他伸手拨了拨女儿黏在嘴唇上的碎发，又给儿子提了提被褥。
他自己，毫无睡意。
躺在床上空想了许久，他觉得闷得慌，所以蹑手蹑脚下床，披上外衣走向门口，将房门虚掩后，在门槛边坐下。
吹着凉风，舒服了许多。
但这种轻松，只是暂时的。
原本就蹲在门外的六安被他吓了一跳。
“郎君怎么还没睡？”
“睡不着。”江珂玉摆了摆手，“你去休息吧，这不用你守着。”
六安脚步迟疑，“郎君该不是因为夫人没记住您生辰，要独自对月黯然神伤吧。”
江珂玉：“……”
这话怎么听起来那么诡异呢。
“不是。”
“还有更不好的消息，郎君您想现在知道吗？”
江珂玉诧异地看向他。
六安挠挠头，“主要是怕您现在听了更睡不着。”
“说。”
“刚刚阿启来过了，他说夫人其实记得今天是什么日子，只是懒得搭理你。”
江珂玉：“……”
“还有，阿启说他以后不能再跟您汇报夫人的行踪了，夫人、啊不是、小姐不准。”
“小姐？”
“最后一件事，小姐不准任何人再叫她夫人。”
江珂玉垂首。
良久，如自嘲般低笑了一声。
“这是要跟我彻底撇开干系。”
六安挑眉，“郎君有没有想过，您对夫人……啊不，小姐，不是兄妹之谊，而是男女之爱呢？”
江珂玉莫名心中一颤，抬头瞥了他一眼，“你少添乱。”
六安：“？”不是
听到这个回答，尤若五雷轰顶。
感觉自己的好日子到头了。
“那不然，郎君在难过什么呢？”
刹那间，江珂玉心跳骤停。
脑海中似有一根弦绷断。
是啊，作为兄妹，分开居住、改变称呼，不都是应该的吗？
可他为什么为此烦闷，不愿接受。
甚至，恐慌。
第57章 师恩
晨光微煦,宋宝媛散发坐在梳妆台前，挑着簪子。
余光瞥见巧月抱着木盆进来，她头也不抬地问：“承承和岁穗醒了吗？”
“走了。”巧月道,“郎君一大早就走了，带着小小姐一起,说是顺路送小少爷去学堂，让小姐你不用操心。”
她放下木盆，从袖口摸了摸，递出一封信,“这是郎君留下的。”
宋宝媛接过,信封上写着苍劲有力的三个字——她的名字。
打开来,是熟悉的字迹。
寥寥数语，她一眼扫过后,将信纸塞回，随手丢进了梳妆盒里。
过来给她梳发的巧月好奇问：“郎君说什么了？”
“他说……”宋宝媛盯着铜镜里的自己，双眼失焦,“他很抱歉,之后会多花时间和精力在照料孩子身上。还让我不要过分担忧,不管是承承还是岁穗，他都有安排专人保护。”
巧月点了点头,亦安抚道：“思虑过重恐伤心神,小姐还是放宽心一点好。郎君对小小姐和小少爷的事情还是很上心的,尤其是之前小少爷走丢后，府里看管的人不仅多了，也更仔细了。”
“我知道。”宋宝媛淡淡道，不着痕迹地转移话题，“给琉安郡主的礼物准备好了吗？”
“准备好了,小姐打算在哪里见郡主？”
宋宝媛想了想，“还是茶楼吧，清静。”
晌午，琉安如约而至。
见面先冷哼了一声，“教会徒弟，坑死师父，把我都算计上了。”
宋宝媛轻笑，布着菜，倒着酒，“传说中来自汝阳王府的厨娘做的佳肴，和千仟阁最好的酒，不知能否让郡主消气。”
“你少唬人！”琉安落座，“千仟阁最好的酒不是酡颜醉吗？”
“酡颜醉一个月只卖三坛，这个月已经没有了。”
琉安翻了个白眼，“这就是你的诚意？”
她捂着心口，状若痛心疾首，“果然，得到了就不珍惜。”
“怎敢。”
“我前脚刚把那两瓶酒呈给陛下，后脚你就干这么大事。这种节骨眼让你出事，我岂不是自绝后路。听到消息，我马不停蹄地赶来，生怕晚了。”
宋宝媛奉上酒杯，“感谢郡主厚爱。”
“切。”琉安没好气地接过酒杯，将杯中酒一饮而尽。
“我也是没有办法。”宋宝媛垂眸道，“那三个歹人，没有得手，也没有见过真正指使他们的人。若是报官，哪怕顺利也会是弃车保帅的结果，顶多让一个丫头伏罪。所以我只好先发制人，在人最多的地方把罪名给她扣上，等议论声起来，她即便辩解，声音也会被淹没，没有人听得到。”
琉安眼皮跳了跳，“这听来不像讨公道，倒向栽赃陷害。”
宋宝媛失笑，“因为这就是，她曾经针对我，用过的手段。”
“哦？”琉安敲了敲酒杯，“盛家女现在声名尽毁，是因为这件事情的外传速度出乎寻常的快，是你干的吧。”
既已是同盟，这点小事没有隐瞒的道理，宋宝媛大方承认道：“铺子多嘛，尤其是千仟阁那种地方，传点有意思的事情再容易不过。既然已经结下这么深的仇怨，我万不能让她再嫁个好郎君，有飞黄腾达的可能。不然来日，又遭报复怎么办？”
“还会未雨绸缪了。”琉安感叹，“那幸好她那日没入选，要是被她混个位份出来，你可要遭殃。”
宋宝媛不置可否。
琉安往前倾身，向她靠近，食指敲在桌子中央，“你现在也算有长进了，但我得提醒你，如若我们的计划真的成功，那你免不了要和户部、工部的人打交道。那些浸营官场的男人，可比盛家女这等可以说是幼稚鬼的家伙难对付得多。他们更要脸面，所以手段更阴。若是触及他们的利益，他们的做派更恶心。而且只因为你是个女子，他们就会无端对你产生恶意。”
宋宝媛亦往前倾身，看向琉安的眼睛，“我突然想起来，之前有个人来茶楼闹事，想要揭开卿泽的过去，好说他是污秽之人，说我的茶楼是污秽之地。那个人，是郡主安排的吧。”
琉安一愣，捂嘴笑了笑，“嘻嘻，被你发现了。”
“无端的恶意，我见过不少了。”宋宝媛微不可察地叹了口气。
琉安看着她，忽然正经了起来。
“既然你已经做好了准备，那明日，跟我进宫吧。”
*
大理寺内堂，从牢狱回来的江珂玉换了身衣服，确保自己不带血腥气才进屋。
坐在地上的江岁穗左右各放着一盆泥巴，面前摆着各种用泥巴捏成的团。
“岁穗在干嘛？”
“爹爹回来啦！”江岁穗指着地上各种形状的泥团，“这个是脑袋，这个是身子，这个是胳膊。这个是眼睛……把它们拼起来，就是一个人啦！”
江珂玉蹲下身，虽然没看出来，但仍然夸赞道：“岁穗真厉害。”
“砰砰。”
敲门声响起。
江珂玉回头，看到的是脸色不好的六安。
“怎么了？”
六安满脸不忿，“盛家来人说，盛老爷子病了，很严重。”
江珂玉霎时眉头紧锁。
“谁知道真的假的，说不定又是想骗郎君过去。”六安小声嘀咕，“到底是谁挟恩持报啊。”
江珂玉回首，看着认真拼小泥人的女儿。
“好啦！”江岁穗将小人举起来，“爹爹看！”
“嗯！”江珂玉抬手，用指腹抹去女儿脸上的泥，“真好看。”
江岁穗笑得见牙不见眼，“六安叔叔！”
六安连忙从气愤中清醒，竖起大拇指，“小小姐真厉害，会捏鸭子诶！”
江岁穗：“？”
“这是人。”江珂玉斜眼提醒道。
六安连忙捂嘴，找补道：“看岔了，原来是个人啊，真像个人！”
江岁穗鼓起脸，重新将小人捏了捏。
“那郎君，去盛家吗？”六安问。
江珂玉站起身来，冷脸道：“去，恩师病重，都专门来给我递消息了，我若不去，岂不是比这只鸭子更不像个人？”
他低头时又扯出笑容，“岁穗跟爹爹出门一趟，好不好？”
“那带它一起！”江岁穗举着小人道。
“好。”
盛府的气氛沉闷。
江珂玉抱着女儿进来时，甚至可以听到隐约的哭声。
盛老的床榻前，守的不只有盛家的子孙，还有高洛书。
在盛府奇怪的氛围里，高洛书坐立不安，直到见到江珂玉，才感觉好一点，“你怎么来这么晚？”
“你当我跟你一样很闲吗？”
高洛书先瞪他一眼，再对着江岁穗笑容洋溢，“岁穗也来了，高叔叔抱抱。”
“咳咳，谁来了？”床榻上的盛老挣扎着坐起。
江珂玉连忙上前搀扶，“老师别动了，好好休息才是。”
“是珂玉啊。”
盛老有气无力，面容憔悴。
江珂玉明显能看出，比起上一次见面，老师的状态差了很多。尤其眉眼之中，有散不开的忧愁。
“爷爷好！”江岁穗歪着脑袋。
盛老闻声抬头，看着稚嫩的孩子，说不出话来。
半晌，才说道：“这孩子长得像你，真可爱啊。”
“是学生的女儿，自然是有几分像的。”江珂玉笑道，“岁穗，出去陪六安叔叔一会儿，爹爹待会儿来找你。”
“哦。”
江岁穗从高洛书怀中跳下，跑向门口的六安。
盛老扫了屋里的其他人一眼，“你们也都退下吧。”
很快，屋里只剩下盛老自己，以及江珂玉和高洛书两个学生。
“老师怎么突然病得这么重？”高洛书担忧又不解地问。
盛老沉沉地叹了口气。
“大夫怎么说？”江珂玉面无表情，“可需学生去宫里请御医？”
盛老抓紧他的手，摇了摇头。
“我老了，已经没几年光景。”
“呸呸呸！”高洛书着急道，“老师别瞎说。”
盛老语速缓慢，“我啊，现在想下这张床，都得有人搀扶着。都说，久病床前无孝子，我算是领会到了。”
高洛书愣了愣，“这是府里有人对您不好？”
“算不上。”盛老苦笑，“只是他们都有事情要忙，顾不上我这老头子，也是人之常情。这偌大个家里，也只有绮音贴心一点。”
“那就让小四照顾您呗。”高洛书脱口而出。
盛老却看向了江珂玉，“绮音，是做错了事情，我替她赔个不是。”
江珂玉心中沉闷，朝高洛书勾了勾手指。后者会意，替他扶上老师。
江珂玉欲抽身，却被盛老紧紧抓住了手腕。
“咳咳咳！”
“老师何故如此？”
“咳咳！”
盛老连连咳嗽，高洛书忙拍了拍他的背。
“珂玉啊，老师真的、时日无多了，身边就绮音一个贴心的孩子。她做错了事情，说到底，是我没有教好她，是我的错，你能不能，原谅老师一次？”
江珂玉无奈，“老师一定要这样吗？”
“就让她留在我身边侍疾，我保证，不会轻易让她离开盛家半步。”
江珂玉不为所动，盛老似是感到痛心，“咳咳咳！”
高洛书吓得手忙脚乱。
“咳咳咳！”
盛老的模样，不似作假。
“老师想袒护自己的孙女，学生就能让自己的女儿受委屈吗？”
“就这一次，最后一次！”盛老垂首道，“绮音当真是知错了，绝不会再有下次。她跟我说了，她本意没想对那孩子怎么样，顶多是吓唬……”
“吓唬？”江珂玉蓦地抽出自己的手，“我的女儿只是个三岁的孩子，她经得起吓唬？”
盛老哀痛道：“我保证，绝不会再有这样的事情发生！我一定对绮音严加看管，让她府中佛堂静修，再不能离开盛家一步！你就当这是老师的遗愿，看在你我师徒之情的份上，饶过她这次吧！”
江珂玉往后退了半步，久久说不出话来。
“咳咳咳！”
“老师您别激动！”高洛书慌张地安抚道，“您自己的身体要紧啊！”
盛老黯然，“你就忍心，看着为师，如此终了吗？”
“老师……”江珂玉心中五味杂陈，最终背过身去。
“在书院里，老师对学生有教导之恩。初入官场，老师对学生有提携之恩。为生父翻案，老师对学生有帮扶之恩。”
江珂玉握紧拳头，说着有情有义的话，目光却逐渐冰冷，“老师大恩，学生从不敢忘。老师既要强求，那便如老师所愿，以报师恩。”
他说完，不愿多留，阔步离开。
盛老像松了一口气，可看着他离开的背影，心中酸涩难当。
*
离开盛府，江珂玉抱着女儿走上马车，听到身后高洛书的叫喊声。
“等等我！”
高洛书毫不见外地钻进马车，开门见山问：“到底发生什么事了？”
“不该问的别问。”江珂玉冷漠道。
怀里的江岁穗闻声回头，眨了眨眼睛，“爹爹你不开心呀。”
江珂玉意识到自己的情绪，连忙勾起笑容，“没有啊，有岁穗在，爹爹怎么会不开心呢。”
他说着，将女儿抱得更紧了些。
“爹爹你看！”江岁穗再次举起小泥人，“六安叔叔帮我捏了捏，是不是更像人了？”
江珂玉看向小泥人，目光冷厉。
“爹爹？”江岁穗不满他的走神，拍了拍他的肩膀。
“嗯。”江珂玉从女儿手里接过泥人，放在她眼前问：“如果这是欺负岁穗的人，岁穗要怎么对她？”
江岁穗闻言，认真思考，“那就、就拧他的耳朵，叫他以后不敢了！”
因为平常丫头们做错了事，姚嬷嬷就会拧她们的耳朵。
江岁穗有样学样，去拧小泥人的耳朵。
“哎呀！”
泥块没沾牢。
“掉了。”
耳朵掉在了地上。
江珂玉嘴角含笑，“没关系，掉了就掉了。”
他目光深邃，亲吻女儿的耳鬓，低声道：“没什么比岁穗更重要。”
不知为何，一旁的高洛书听到他这话，看着他不见笑意的眼，感到毛骨悚然。
*
当晚，盛府传出一声撕心裂肺的惨叫。
“啊！”
“耳朵！我的耳朵！”
“……”
第58章 进宫
皇宫巍峨,处处流露出威严。
“跟紧我。”琉安低声提醒道。
宋宝媛颔首，知道宫廷的森严，自是不会乱来。
穿过弯弯绕绕的廊道,最终站在大殿外等候。
“看那个。”琉安用手肘戳了戳身侧的宋宝媛，让她去看亦要来此静候的两个男人,“我们今天的目标，就是胜过他们。”
宋宝媛草草瞥了一眼，其中一人着官服，另一中年男人身着便衣。后者她未见过,但识得,是京城第二大酒庄的老板,姓顾，年岁与爹爹相当。
顾老板一来便道：“宋浊清的宝贝女儿,你小时候，我还抱过你。”
宋宝媛虽不记得，但仍行了一礼。
“今日若是你爹,倒还需争一争。”顾老板摇了摇头,“轮到你来强撑门楣,算你宋家没落。”
他的语气似乎在感叹，并未带着多少敌意,但听来着实刺耳。
宋宝媛轻笑,“没落是没落了些,但勉强，还是第一。”
“呵。”顾老板不以为然，“今日之后，可不一定了。”
宋宝媛神色淡淡，并未反驳。
没多久,大殿走出一个慈眉善目的公公，“郡主，苏侍郎，陛下请您二位和你们带来的人，一起进去。”
大殿清幽，坐于上首的年轻帝王手中执杯，笑意温和。
下首，两侧屏风。左侧屏风后隐约可以瞧见一个修长的身影，令宋宝媛分外熟悉。
“琉安见过陛下，陛下圣安！”
“民女叩见陛下，陛下圣安！”
年轻的帝王无需避讳地将来人打量，又好奇地看了一眼屏风后眉头轻蹙的江珂玉，笑道：“都起来吧。”
“你们送上来的酒，朕都很喜欢。选谁替朕置办酒业，朕也很为难啊。”
琉安欲开口，却被苏侍郎抢了先，“陛下，酒业昌盛，渐为我朝根基。想要延续繁荣，需得内外谋划，眼光长远。如此大任，交到一个内宅妇人手中，恐怕有些儿戏了吧。”
“苏侍郎此言差矣，天下酒楼，千仟阁为第一，这毋庸置疑。”琉安冷静道，“这十年来未曾被人动摇，不正是你眼前这位内宅妇人的本事？”
“郡主这话非实吧。”苏侍郎严肃道，“郡主身侧这位娘子，年岁也不过二十出头。千仟阁的名号，那是前人的功劳，强加给后辈，未免有些不可取。”
在其身侧的顾老板亦出声道：“若是原先的宋老板还在，小人也没有底气站在这里。但这位宋娘子，只是宋老板捧在掌心的女儿，养尊处优，五谷不分。对酒，恐怕也知之甚少。”
宋宝媛颇为淡定，“陛下面前，并不能肯定的事情，顾老板还是不要如此言之凿凿得好。”
此话令苏侍郎侧目，“宋娘子如此年轻，难免令人怀疑，不如宋娘子自证一下。”
琉安挑眉，“如何自证？”
“也不用太复杂。”苏侍郎宽厚道，“只要能在十杯酒中，喝得出哪一杯是掺了水的，这应该不算为难吧。”
确实不算为难，甚至简单得有些瞧不起人了，宋宝媛心道。
可她没想到，琉安郡主似乎并不这么觉得，着急地想要替她推托。
屏风后的江珂玉亦转向，面向帝王，拱手欲言。
“可以。”宋宝媛毫无预兆地出声，截断了屏风内外还未发出的声音。
琉安回头，眉头紧锁，与她耳语道：“陛下面前，不要逞强，分辨不出事小，若是喝醉了殿前失仪，那可是大罪。”
宋宝媛笑了笑，拍拍她的手背，让她安心。
帝王饶有兴致地看向她。
“陛下面前，不敢推脱。”宋宝媛从容道，“可是需要自证的，为何只有民女一人。顾老板，不应当也需要吗？”
顾老板听了好笑，“宋娘子觉得，小人浸营酒业这么多年，会分辨不出一杯掺水的酒？”
“十杯当中分辨自然没有难度。”宋宝媛轻笑，“百杯如何？”
她的沉静之中，有一种镇定的自信，“也不必拘于掺水，可以混入其他的酒，也可以比辨别的速度。反正是较量，就会有结果。”
顾老板愣了愣，不明白她底气何来，莫不是诈他？
“宋娘子敢比，小人自然不怕。”
“有意思。”帝王笑意更甚，“来人，去准备。”
他说话时压了压手，示意屏风后的人稍安勿躁。
很快，大殿内涌进上百名宫女，隔着宋宝媛几人，左右面对面站立。每名宫女所呈托盘上，放有两杯酒。
陛下身边的公公道：“这是两百杯梅酒，其中有两杯掺了水，两杯是和梅酒味道极其相似的浆果酒，分散在两边。还请宋娘子和顾老板，尽快将其找出来。”
顾老板闻言，恭敬行了一礼，开始分辨。
每杯只敢抿一小口，不然到最后，真在陛下面前喝醉，可收不了场。
宋宝媛缓慢地从宫女面前走去，迟迟没有拿起酒杯。
她想起幼时，爹爹惹她生气，她便捣乱，将分瓶分类的酒全都弄混。
但爹爹只用不到两个时辰，就将其还原，而且一口没喝。
“怎么可能？”她不服。
爹爹捏着她气鼓鼓的脸，说：“我们宋家人的鼻子，天生就对酒的气味敏锐，不然，也酿不出天底下最好喝的酒呀！”
她拱了拱鼻子，“那岂不是和小狗一样？”
“是比小狗还厉害！”爹爹神秘兮兮地靠近她，“我们宝媛，有没有呢？”
她歪着脑袋，“你猜！”
走到末尾，她也没有拿起任何一杯酒。
另一边，顾老板的眉头越拧越深，在百般纠结之中，挑出了两杯酒，递给跟随他的公公。
“陛下，左边这杯，是掺了水的。右边这杯，是混入其中浆果酒，不知小人是否猜对。”
帝王没有给出回答，而是望向空着手走到他面前的宋宝媛，“宋娘子，你的答案呢？”
“回陛下，民女选不出来。”
顾老板低着头，嘴角微微上扬，仿佛胜券在握。
帝王却冷了脸，声音也低沉了几分，“宋娘子刚刚还信誓旦旦，如今却跟朕说，选不出来？是在耍朕吗？”
“民女不敢。”
帝王再次有了压手的动作，强势地不许屏风的江珂玉和上前一步的琉安开口。
“民女选不出来，是因为其中，并没有掺水的酒，也没有浆果酒混入其中。”
“你的意思是，朕在骗你？”
宋宝媛垂首，双手交缠，“民女不敢。”
帝王不悦，令整个大殿陷入寂静和压抑的氛围中。
随着时间推移，告诉自己一万遍要冷静的宋宝媛，心里也忐忑起来。
“看在琉安的面子上，朕再给你一次机会。你若还选不出，琉安可也不能怪朕没有关照。”
琉安眉头紧锁。
宋宝媛自我怀疑了片刻，回身再次从宫女面前走过。这次终于挑了几杯，端起就近闻了闻。
花的时间比上次多，可结果还是放下，空手而归。
“回陛下，民女真的选不出来。”
“确定？”
宋宝媛心中有了慌张，但不敢外露，“确定。”
帝王似失望地摇了摇头，“罢了。”
他挥了挥袖。
大殿内的宫女们有序退下。
“你们也下去吧，选谁为朕分忧，朕已经有了决断。”
“是。”
他不明说，自然是没人敢问的。
但答案似乎很明显。
出了大殿，琉安将宋宝媛拉到角落，气恼道：“我就知道，除了第一次见面，我就没见你喝过酒！都说让你不要逞能了！”
“可我真的没有闻出不同。”
“闻？”琉安叉腰，“闻能闻得出？”
宋宝媛老实点了点头。
琉安：“……”
大殿中，只剩寥寥几人。
江珂玉垂首道：“臣妹无知，还望陛下宽宥。”
冷脸的帝王看他良久，倏忽笑出了声，“江卿，朕记得，你是很沉得住气的人啊。”
帝王缓慢起身，悠闲地走下台阶，拍了拍他的肩膀，“别紧张，那一百杯酒，确实都一样。”
江珂玉微怔。
帝王绕着他走了一圈，似感叹般道：“这位宋娘子，长得漂亮，又从容不迫。以女子之身面圣争取是勇敢、提出较量是智慧、面对质疑仍坚定不屈、不卑不亢，这样的女子，江卿都不喜欢？”
在江珂玉旧的印象里，曾经作为他妻子的阿媛，在陛下这番评价里，似乎只对得上漂亮二字。
“臣不知。”
“不知什么？”
江珂玉不由得收紧手心，“臣从来不知，她有这样的本事。”
“这么不熟？”帝王觉得更有意思了，“可她，不是和江卿生儿育女的枕边人吗？”
一时语塞，江珂玉说不出辩解的话来。
“朕还想着，待见了此女，就在京都贵女中，挑一个比她好十倍百倍的，再赐婚江卿。”帝王纠结地皱起了眉，“可如今见了，光是比她漂亮，朕都想不起有谁啊。”
“多谢陛下厚爱，但臣真的无心再娶。”江珂玉正经道，“而且，非臣不喜，是她主动与臣提出和离。”
“哦？”
帝王仿若听到了莫大的趣事，笑声朗朗，“朕的江卿，才是那个被休弃的？”
江珂玉：“……”
帝王踱步，状若思考，“朕的江卿，容貌气度与才华能力，几乎是整个京都最好的了。这位宋娘子竟然都不要？那……不知朕能不能入她的眼。”
江珂玉瞳孔一震，“陛下！”
“怎么了？”
帝王摊了摊手，嘴角勾起的弧度略带威胁，“对江卿而言，不是妻已成妹吗？江卿如此反应，是不愿与朕做亲家？”
“不愿！”
“大胆！”
江珂玉面无表情，“陛下若要为此治臣的罪，臣无话可说，甘愿领罚。”
“江卿何意？”帝王霎时又冷了脸，“觉得朕配不上你的妹妹？”
“她不是臣的妹妹，她是臣的……”江珂玉顿住。
帝王眯起了眼。
良久，江珂玉拱手行礼道：“是臣的责任，臣愿她、能自由随性，走向有选择的未来。盼她一生不必比旁人比较，无忧无惧。这些，都不是皇宫能带给她的。”
帝王冷笑，“说这种话，江卿是真不怕朕治罪啊。”
“陛下仁德。”
“少给朕扣帽子！”帝王忿忿转身，“既然江卿如此舍不得，自己何必要放手？”
江珂玉欲言又止。
直到帝王回身盯着他，他才缓慢道：“因为、任何事情，她只要跟臣说，臣都会答应。”
“那她若是自己愿意进宫呢？”
“陛下！”
良久，帝王失笑。
“难得见江卿有如此外露的情绪，真有意思。”他摇着头略显无奈，“罢了，朕总不能为了后宫多一位美人，让自己失去江卿这样的得力干将。”
即便如此，江珂玉依旧心中沉闷，久久化不开愁绪。
第59章 圣旨
晌午,年轻的帝王位于案前，揉了揉眉心。
身旁的公公递来一杯茶，没忍住问：“陛下,当真看上那宋家娘子了？”
帝王顺手接过茶杯，轻笑道：“此女,确实出乎朕的意料。”
但他摇了摇头，“不过天下美人千千万，朕还不至于觊觎臣妻。只是想看看，朕最中意的江卿,底线在何处。”
他忽而叹息,嘴角上扬的弧度略带薄情,“今天，是他第一次违抗朕。有第一次,难免会有第二次。”
公公心惊，忙道：“得陛下重任，却还有忤逆之心。这江少卿,属实有些不知好歹了。”
“这不是很好吗？”帝王的指尖敲打在茶杯上,“有在意的东西,才好牵制。他是朕手里最好的刀，有才干,知进退,绝不能失控。”
“起初,朕还真信了外头的传言，以为他心系盛家女。将后者收入宫中，或许是个办法。可谁知道，他不声不响就把人姑娘的耳朵割了，竟是如此薄情寡义。后来朕又想,给他赐婚，没有软肋朕就给他创造软肋。”
帝王嗤笑，“没想到，他真正在意的，是这个为人诟病的结发之妻。从不带出门，藏得那么严实，差点把朕都骗了。”
“砰！”
帝王放下茶杯，杯底与案桌碰撞出不满的声音。
公公有眼色道：“那不如，就把此女收入宫中。这江少卿以后不就服服帖帖，绝不敢生出二心”
帝王皱着眉，瞥了他一眼，“盛家女在选秀名单里，收她入宫那是顺其自然。如今贸然将宋家女召入宫中，不是明摆着告诉江卿，朕在防他吗？此刻，可不是我们君臣失和的好时候啊。”
“陛下说的是。”
“去吧，传朕旨意。”
“是。”
*
中午回到茶楼，宋宝媛从柜里取出两瓶备用的酒，倒出来仔细嗅了嗅。
明明鼻子没有失灵，难道是她进宫太紧张了，影响了判断？
自我怀疑之时，外面传来敲门声。
“吃饭啦！”
高洛书端来饭菜，每一道菜上都用碟子盖着，神神秘秘。
“巧银巧月呢？”宋宝媛诧异问。
“她们、当然也在吃饭啦！”高洛书将饭菜一一摆好，“我闲嘛。”
他兴致勃勃，“打开看看。”
宋宝媛心生怪异，但还是按照他所说，把碟子逐个揭开。
因此看到了摆成笑脸的鸡蛋、堆成小猫爪子的山药泥、凑对抱在一起的虾仁……
宋宝媛失笑，“你弄得？”
“你看你笑了！”高洛书捧着脸，眼中只有她，“笑了就别不开心了。”
宋宝媛一愣，下意识道：“我没有不开心啊。”
“我又不是承承和岁穗，你诚实一点嘛。”高洛书语气松快道，“你一回来就把自己关房间里，我当然知道你不开心了。”
“我……”宋宝媛望向桌上的酒瓶，“就是不知道哪里出了错。”
高洛书瞥了一眼，就酒瓶拿开，“哎呀！别想了，没选上刚好。要我说，人只活一次，本来就没必要让自己那么辛苦。你就应该活得轻松自在，每天什么高兴做什么，而不是操心这个操心那个！”
他饶有兴致道：“要不要去江边看景，或者游湖等日落，就当是放松心情了。”
“可是……”
“哪有那么多可是！”高洛书打断她，“生活就应该多姿多彩嘛，哪用得着想那么多，走！”
他说着，已经动身。
宋宝媛还没有反应，就见许评笙匆匆忙忙走到门口，“宋娘子，有人来说，自己是宫里来的，找你。”
宫里来的？宋宝媛连忙起身。
她先在楼栏边看了一眼，认出那是陛下身边的公公，更加着急地跑到楼下。
行礼道：“公公。”
公公笑眯眯地看着她，“宋娘子，接旨吧。”
“陛下圣谕，敕令宋氏，辅以户部刘奉郎中，完成酒酿置业之一切事宜。”
茶楼对面的马车里，江珂玉静静看着这一切发生。
六安忧虑地问：“郎君，真让小姐去啊。这官场上的，哪个好打交道。想当年郎君你都备受磋磨，何况小姐还是女儿身。”
“你去劝她啊。”江珂玉没好气道，“我不愿意有什么用？”
六安撅了撅嘴，“那还是怪郎君给不了安全感，才让小姐不得不这么折腾。”
话刚说完，就感到后背一凉。
他僵硬回头，车帘果然已经被撩开，自家郎君正蹙眉看着他。
“那你倒是说说，我到底要做什么才能给她安全感？”江珂玉不明白，“是她要什么我不给？还是她提什么要求我不满足？”
“重要的是情绪啊我的郎君！”
六安急得拍手，没有夫人，跟着只知道闷头办公务的郎君能有什么好日子过？
“你自己想想啊，当初你和小姐还是夫妻的时候，小姐事事也做得很好，默默为你付出，可你不也感觉不到小姐爱你吗？”
六安一不留神就吐露个干净，“若是只满足对方口头上的要求管用的话，你至于在小姐承认她喜欢你的时候，跟雷劈了一样吗？”
他恨铁不成钢地指向对面，“你看人家高公子，多会哄人！”
江珂玉诧异地看过去。
茶楼里的阿媛捧着圣旨，嫣然一笑，令他恍惚。
在阿媛身侧的高洛书鼓着掌，笑容灿烂地说着什么，哄得阿媛笑意更甚。
“他有必要靠那么近吗？”江珂玉低声诽谤，面无表情地抓皱了车帘。
圣旨明明是他求来的，为什么要对别的男人笑那么开心。
两个时辰前，大殿之上。
“既然臣妹没有判断出错，陛下为何还要选那位顾老板？”
帝王认真道：“朕并不否认她的能力，但这不是她一个人能完成的事情。工程浩大，需要衔接的事情很多，需要打交道的人更多。单论后者，她一个女人，户部的官员心中芥蒂难以配合，底下的人也不会服她。”
“这是可以解决的问题。”
“解决问题的时间不是成本吗？若是换成顾老板，便不会有这些问题。江卿素来识大体，不会不明白朕的考量。”
帝王冷漠道：“今日这一出，纯粹是为了给琉安一个交代。”
“可臣妹的确是办事妥帖之人，陛下，当真不能信任她一次吗？”
“江卿。”帝王逐渐有些不耐烦，“倘若此女不是你的亲眷，倘若是你面临一个严肃到可能影响朝局的决定。你扪心自问，你会在这个时候，冒天下之大不讳，冒险选择一个你并不了解的女子做你的先锋吗？”
不会，江珂玉那时心道。
可她偏偏，是他的亲眷。
“那就请陛下，信臣一次。若臣妹无法在限定的时间内做到让陛下满意，臣愿替她，承担一切罪责！”
茶楼里，宋宝媛将一包银子，递给了公公，“来这一趟，公公辛苦了。”
公公笑容和煦地将银两揣进袖中，“重用女子，这是头一遭，宋娘子千万不要让陛下失望啊。”
“自然。”
“再多说一句，这位刘郎中，脾气古怪，宋娘子千万做好心理准备。”
“多谢公公提醒。”
宋宝媛心中有一种从未有过的感觉，像是兴奋，又有点忐忑，还有一点意料之外的惊喜。
好多事情，似乎没有她想象得那么难。
对面，江珂玉似生闷气地把车帘一撂，“走。”
“去哪？”
“先回大理寺，再去常府。”
*
清净的院子中，常云柏坐在藤椅上，仰面观天。
他目光呆滞，人清瘦了许多，腿上盖着厚厚的毯子。
“常伯伯！”
稚嫩的童声甜甜地喊着。
常云柏被拉回思绪，看向抱着女儿走近的江珂玉，勉强勾起笑容，“岁穗来了。”
江岁穗从爹爹怀里挣脱，捧着一个盒子，跑向常云柏，“常伯伯，给你。爹爹说你生病了，吃这个会好得快。”
“谢谢岁穗。”
盒子打开来，是一盒糖果。
常云柏苦笑，他竟然还真以为是什么灵丹妙药。
“岁穗真乖。”他爱怜地摸了摸孩子的脑袋。
江珂玉不见外地在旁坐下，“怎么，陆家连孩子都不让你看？”
常云柏冷哼，“她做出这么不留情面的事情，又岂会容孩子与我亲近。”
没过多久，周荷月送来茶水，“江少卿慢用。”
“荷月姐姐！”江岁穗兴奋地喊，“我好想你、做的糕糕！”
周荷月蹲下身，笑着道：“那你现在跟姐姐去厨房，我们去做糕糕好不好？”
江岁穗期待地看向爹爹。
“去吧。”江珂玉点头道。
“好耶！”
江岁穗欢天喜地地跟着周荷月走了，江珂玉看着她们的背影，问：“现在算怎么回事？”
常云柏皱眉道：“母亲只许她以奴婢的身份留在我身边。”
“那你怎么想？”
“我？”常云柏看向自己的腿，自嘲般轻嗤，“莫说她不受母亲待见，连我都在被兄长嫌弃，我能怎么想，又能怎么做？”
江珂玉眉头紧锁，“你振作点。”
良久，他微不可察地叹了口气，“孩子的事，待我寻到机会，替你去一趟陆家。你也别老闷在家里自怨自艾，出门看看也好。”
“看什么？让别人看我笑话吗？”
听他这么说话，江珂玉心里火气噌噌噌往上冒，可他现在这模样又不得不体谅。
常云柏也自知如此惹人恼，甚至连自己都有些厌烦自己，“我知你好意，这么久了，你是第一个也是唯一一个来看望我的人，但我真的只想自己静静。”
“倒也不是。”
江珂玉面不改色，“我是来找你户部兄长的，顺路过来瞧瞧你。”
常云柏：“……”
第60章 邻居
户部,在外就可以看到里面的人忙忙碌碌。
简单打扮的宋宝媛在门口站了足足有半刻钟，竟比进宫还要紧张。
门口有守卫，但没有拦她,只是沉默地将她打量。
她得以顺利进入户部，但没有人理会。这里头形形色色的人,都是匆忙看她一眼，然后视她如无物，继续做自己的事情。
宋宝媛因此愈发忐忑，纠结着该用怎样的开场白。
待她鼓足勇气张嘴之时,一道热情的声音向她涌来。
“宋娘子来了！”
宋宝媛循声看去,只见一中年男子笑容满面地朝她走来。
分外眼熟,好像哪里见过。
待此人走到面前，她才恍然大悟,“常老爷！”
“诶？”常大老爷提醒道，“在这，要叫官职。”
宋宝媛连忙改口,行礼道：“见过常侍郎。”
“这就对了,你跟我来。”
常侍郎走在前面,宋宝媛小碎步跟上。
“跟大家介绍一下，这位就是领了圣旨的宋娘子。”
宋宝媛先谦卑行礼道：“见过各位。”
其他人算不得热情,只是礼貌地朝她拱了拱手,有的认真,有的敷衍。
“宋娘子，你面前这位，就是刘奉刘郎中。”
宋宝媛看向隔着一摞竹简坐着的人，是个精瘦且留着胡子的严肃男子。
“见过刘郎中。”
刘奉看都不看她，冷漠道：“不要以为你上头有人护着,又是个姑娘，就能有什么优待。在我这里，都一样。”
“怎么说话呢。”常侍郎蹙眉道。
“没关系。”宋宝媛忙道，“这是应该的。”
刘奉终于抬头看她，立刻皱眉，“还带丫鬟？”
“人家一个姑娘，带个丫鬟不是应该的吗？”常侍郎用眼神不满道。
虽然是顶头上司，但刘奉一点也不惧，面上依旧不悦。
宋宝媛回头道：“你们回去吧。”
“可是……”巧月不放心。
但小姐朝她摇了摇头，她便不好再说什么，只能同巧银一块离开。
常侍郎状似无意地左右看了一眼，又介绍道，“左边这位是方遮方主事，右边这位是乔粟乔主事，也是负责此次酒酿置业之事。”
宋宝媛一一行礼。
这两位主事年轻许多，也和善不少，回礼时面带笑容。其中姓乔那位面容白净，姓方那位个子更高，而且健壮许多。
“走吧。”
刘奉突然起身道。
另外两位主事连忙收拾好东西跟随。
宋宝媛茫然地原地转了半圈，“去哪？我、我要去吗？”
刘奉没理她，只有乔主事回头道：“勘测场地，你跟我们来吧。”
这听来不像户部要干的事儿，更不是她应该负责的，但宋宝媛还是跟上。
只是出了门又傻眼。
“你会骑马吗？”乔主事问，“我们要去的地方比较远和偏僻。”
宋宝媛的眼皮跳了跳，她是学过骑马的，但只是玩玩。再者成婚之后连门都少出，早已生疏。
但看向刘郎中那张冷漠的脸，她还是硬着头皮道：“会。”
乔主事还算善良，给她牵了匹温顺的马。
待宋宝媛凭借久远的记忆安全上马时，另外三人已经出发，没有要等她的意思。
阿启不得不现身，“小姐，你能行吗？”
“没事。”宋宝媛控制着方向，自知赶不上他们，所以说：“帮我看着点路。”
阿启忧心忡忡地点头，“是。”
足足晚了半个时辰，宋宝媛才和他们赶到同一个地方。
确实又远又偏僻。
刚到时不见人，只有他们骑出来的三匹马栓在村子门口，且四面萧瑟。
结果她刚下马，就见刘郎中三人被像是村民的人用扫帚、棍子、锄头等东西一路赶出来。
他们三人连滚带爬，狼狈至极，烂菜叶子臭鸡蛋糊得他们满头满脸。
宋宝媛：“？”
她眼睁睁看着一大群村民从她面前跑过。
其中有一个发现了她，拿着镰刀指向她的脑袋，“你跟他们一伙的？”
宋宝媛眸光一滞，反应过来疯狂摇头，“不不不，我不认识他们！”
见她模样和穿着打扮和那三人确实不像一路人，村民没有对她动手，但仍旧怀疑，“你是什么人，来我们这干嘛？”
“我……”宋宝媛脑子飞速转动，“迷路了！”
“不是跟他们一伙的就行。”
村民们信了她的话，无心再管她，继续追打刘郎中三人，骂声不断，“丧良心的！滚出去！”
宋宝媛看得目瞪口呆，默默与人群拉开距离，待风波结束之后，才小跑去找刘郎中。
三人正在小溪边洗脸。
宋宝媛两手空空，只能支援上一张帕子。
“多谢。”乔主事只能睁开一只眼。
宋宝媛顺势问道：“这是怎么了？”
“那块地就是我们置业的地方。”
宋宝媛愣了愣，“可那里不是有人居住吗？”
“给钱让他们搬走，但他们嫌钱少，就把我们赶出来了。”乔主事终于能看清东西了。
一旁的方主事更加惨烈，满身都是臭鸡蛋的味儿，他连连抱怨，欲哭无泪，“好好说话不行吗？真是服了。”
宋宝媛诧异，“那怎么办？这种事情也要我们来做？”
乔主事叹了口气，“这种事没人愿意做，负责此事的一拖再拖，最后耽误的是我们的时间。没办法，为了规定时间内完成任务，我们只能自己来了。”
“根本就无法沟通！”方主事恨不得把自己泡进小溪里去味，“一群刁民！”
宋宝媛回头看了一眼，这个村子怎么看怎么穷，“那不能多给点安置的钱吗？”
“你说给就给？”刘郎中没好气道，“只批那么多钱，我们还能自掏腰包不成？”
一个个都眉头紧锁，气氛低迷。
宋宝媛欲言又止，最后还是小声问：“你们的马匹被他们抢了，怎么回去？”
她摸了摸自己牵着的这匹幸存马，心情复杂。
四下寂静。
半晌，性子急躁些的方主事忍不住问：“老大，怎么办？”
刘郎中沉默，好一会儿才有反应，“怎么办，两头忙呗。回去跟上头再磨一磨，看能不能再多批点钱。村民这边还得继续劝，晓之以情动之以理，不能放弃。”
他站了起来，宋宝媛才发现他一瘸一拐。村民们赶人时丝毫没有手下留情，一棍子敲下去可不是开玩笑的。
“走回去啊老大！”方主事面露绝望。
“那不然呢？”刘郎中回头白他一眼，“你会飞？”
宋宝媛神色复杂，看着他们这副样子于心不忍，“那个、刘郎中，你要不骑我的马回去吧。”
刘郎中质疑地看了过来。
宋宝媛不用思考就猜到了他在想什么，“我不是要讨好你！我是看你这么走回去，腿八成得废。”
“那你呢？”
“我应该比你强点。”
刘郎中：“……”
“是啊老大！”方主事一边帮腔，一边把宋宝媛的马牵走，“你要是伤着，别的不说，多耽误事啊。”
他说着，自己先翻身上马，“来吧，我先送你去看大夫。”
确实耽误事，以大局为重，刘郎中没有推诿。
两人同骑扬长而去，留下乔主事满目迷茫。
这时阿启无声无息出现在宋宝媛身后，毫无预兆地开口道：“小姐，你骑我的回去吧。”
他突然出声，吓了乔主事一大跳。
“这是我的侍卫。”宋宝媛连忙解释道。
但乔主事的注意力都在多出来的马上，他犹豫道：“我、有点急事、需要赶紧回去。”
宋宝媛愣了片刻，“哦，那这马就……”
“谢谢！”
不等宋宝媛说完，乔主事便高兴地从阿启手里接过了缰绳。
“诶？”阿启愕然，“小姐，那咱们怎么办？”
“没事。”宋宝媛指了指身后的村子，“咱们去看看村里有没有马或者驴，买一匹就是了。顺便，去打探打探情况，总不能白来吧。”
阿启心中不安地点了点头，稀里糊涂地从暗卫干成了明卫。
宋宝媛佯装自己迷路进村，还花钱买了口饭吃，不过村里的饭食着实粗糙。
根本原因，还是村里太穷，也导致他们不肯轻易挪地。
这么穷的地方，哪有马呢？
连驴都没有，只有两户人家有用来犁地的牛。
过了未时，阿启再问：“小姐，怎么办？”
“没事。”宋宝媛乐观地想，“走路就走路吧，天黑之前应该能回去。”
两个时辰后，已经黄昏，宋宝媛迷失在了荒郊野岭。
阿启难为情道：“小姐对不起，属下记错路了。”
“没事。”宋宝媛下意识安慰道，“我不也没记住，怪不得你，咱们再找找吧。”
没过多久，天就彻底黑了。
“小姐。”
“没事，大不了咱们去村民家借宿一晚。”
“可是、咱们走出挺远了，属下也不记得回村的路。”
宋宝媛：“……”
累了。
幸好今日天气好，月光尤为皎洁，星星也很亮。
宋宝媛靠着一棵树休憩，
这个季节，晚上要比白天冷许多，所以阿启在旁努力生火。
“让小姐走了这么多冤枉路，属下罪过。”
“没事。”宋宝媛掩面打了个哈欠，“是我没有考虑周全，草率地把马让了出去。”
说到马，她突然听到了马蹄声。像幻觉一样，声音一会儿远一会儿近。
直到阿启的火终于烧起来，马蹄声像有了方向，直奔他们而来。
“吁！”
声音停在宋宝媛的耳边，她循声望去。
在月光与树影的交叠下，骑在马上的江珂玉眉目生忧，但依旧好看得过分。
宋宝媛微微恍惚，脑海里莫名浮现起，当年兄长学骑马的样子。
那时她就在马场旁呆呆地看着，因为那个马上意气风发的美貌少年，让她挪不开眼。
宋宝媛此时此刻竟然在想，与当年的兄长相比，哪怕是现在的他，也难以匹敌半分。
江珂玉翻身下马，走近时褪下了外衣，将其披在了似乎走神的宋宝媛身上。
他说：“回家吧。”
宋宝媛抬起头，“你怎么会来？”
江珂玉愁眉不展，语气中隐隐透露着担忧，“这么晚不见你回家，我自然要找到你才放心。”
“那你在这里，承承和岁穗怎么办？”
“他们已经睡了，有姚嬷嬷守着，你不用担心。”
同江珂玉一起来的是六安，后者调侃道：“你真有本事，让你保护小姐，结果跟小姐一块丢了。”
阿启：“……”
不服气，但无法反驳。
因为这地方马车过不了，所以江珂玉和六安也是骑马来的。
宋宝媛找不到理由拒绝和兄长同骑。
阿启也一样，被六安贴耳嘲笑了一路。
上马之后，宋宝媛的后背紧挨着江珂玉的胸膛，即便隔着衣物，也能感受到他身体的温度。
尤其在他拿起缰绳之后，仿佛把她圈在怀中，独属他的气息，将她包裹。
江珂玉免不了嗅到她的馨香，那是他曾经埋头吮吸，感到满足与安心的气味。
令他心里痒痒的。
“咳。”他清了清嗓子，“怎么只有你在这，户部的人，欺负你了吗？”
“没有。”宋宝媛轻声解释道，“只是不熟。”
江珂玉的声音离她很近，而且略带沙哑，“任何问题，任何麻烦，你都可以跟我说，我会想办法帮你解决。”
“不用了。”宋宝媛垂眸，“兄长已经帮了我许多，我知道。”
她说着，忽然回头。
江珂玉霎时愣住，四目相对时，忘记了呼吸。
“怎么了？”他的声音低到几不可闻。
宋宝媛试探地扯了扯缰绳，问：“我来控制，可以吗？”
正好试试手感，想必日后需要骑马的时候还多，趁现在有人兜底，她可以练练。
江珂玉完全猜不到她在想什么，也做不到拒绝她。
“好。”他松了手。
宋宝媛心中窃喜，彻底接手缰绳。
白天她都不敢走快了，生怕摔下来，现在可以大胆一试了。
速度越快，越有迎风自由的感觉，她脸上的笑容也不自觉地，变灿烂。
骑马，这么开心吗？
江珂玉不解地看着她，似是被感染，跟着她嘴角上扬。
“驾！”
宋宝媛的青丝乱了，被风扬起的发丝拂过身后之人的脸。
不知为何，脸上痒痒的触感令江珂玉无措，眸光闪烁。
带着她的气味的青丝掠过唇边，好似亲吻一般。
很久很久以后他才意识到，自己的心乱了。
“咳！”江珂玉强迫自己镇定，“你不在，承承和岁穗我带回府了，你今天也回府吧。”
“我还是回老宅吧。”宋宝媛不假思索道，“我最近可能没时间，他们两个，还请兄长多费心看顾。”
“哦，好。”
话已说出口，江珂玉才后知后觉自己应下了什么。
想劝她跟自己回府的话，想到已经快到老宅了，都没想出来。
没到家门口，宋宝媛就已经勒马停下。
她率先跳下，行礼道：“今日多谢兄长。”
江珂玉恍神之后满是错愕，“你何故与我如此生分？”
“这不是应该的吗？”宋宝媛坦然道，“剩下的路我就自己走了，不劳兄长相送。毕竟我们……老宅隔壁好像新搬来一户人家，让人家看到误会就不好了。”
“你……”
多谢？不劳？误会？
这么久没见，就跟他说这个？
每个字眼都像给了江珂玉心口一拳，让他有苦说不出。
宋宝媛还将披在自己身上的外衣递还。
江珂玉没接，她就放在了马上，催促道：“兄长快些回去吧，万一承承和岁穗中途醒来，既找不到娘亲又找不到爹爹，肯定会害怕的。”
江珂玉脸色不好。
良久，在郁闷和不知所措下，他像生闷气一般勒马转向，快速离开。
宋宝媛静静看着他的身影消失在黑夜后，才慢慢往家门走去。
“砰！”
忽然树上掉下来个东西，吓得她连连后退。
“不好意思！”
是个人。
而且是个样貌清俊的年轻男人。
他利索地从地上爬起来，手里逮着一只漂亮的白毛狸奴，笑容略带歉意，“不好意思，吓着你了吧。”
“都怪你乱跑！”他责怪着手里的狸奴，且摁着其脑袋向宋宝媛鞠躬，“快道歉！”
“喵！”
狸奴不情不愿地呜咽了一声。
宋宝媛心生警惕，此人虽然模样好看，不像坏人，但实在面生。
似乎猜到她心中所想，年轻男子指向不远处翻新的门，笑道：“我是今日搬过来的。”
宋宝媛侧目，“原来你就是我的新邻居。”
“对。”男子捧起狸奴，“我们就是你的新邻居，自我介绍一下，我是……”
他顿了顿，脸不红心不跳道：“一个书生。”
“书、生？”宋宝媛抬头望向头顶正在往下掉叶子的树，满是质疑。
男子莞尔，像只狡黠的小狐狸。
“是，会爬树的书生，而已。”