“少爷……快走！”管家嘴角流出鲜血，满脸慈爱地看着他。

走？能走到哪里去呢？

张孝贵整个人已经给吓傻了，又看到了一旁同样惊恐万分，四处躲藏的仆从，立刻扯了过来，嘶哑的低吼：“你出去！现在就跑出去！”

“告诉我娘，账本就在城北城隍庙的佛龛底下，有了这个东西，金知贤他不敢不救我！”张孝贵一把推过了那仆从，骂道：“还愣着干什么？！还不快出去，你也想死吗？”

忽然，那仆从手刀极快，飞速落在了张孝贵的脖颈之处，张孝贵眼一瞪，腿一蹬，立刻昏死了过去。

刚刚还在地上装死的管家和刺客都有了动静，仆从走过去一把拉起一个，“没事吧？”

刺客爬了起来，嫌恶地别过头去，“这鸡血弄得浑身都是，我差点给臭死。”

封竹西低头看了看自己浑身黑色，血迹倒不明显，反倒是扮管家的孔图南，衣裳上和嘴角的血都很真，啧啧称奇，“幼平，真有你的，你刚刚演的差点把我都骗了。”

孔图南拱了拱手，“小郡王也不遑多让！”

封竹西挠了挠头，傻笑道：“哪里哪里。”

徐方谨在快速收拾地下的残局，见封竹西还有心思闲聊，忙催他，“快来一起弄，别耽搁时间了，有话等之后再说。”

几人连忙一起将监牢恢复原样，又将张孝贵扛起来，偷偷转移出去，多亏了这几日在狱内的四处经转和打点，他们今日才能如此顺利。

而另外一头，金知贤派来的人面色沉重地赶到了监牢内，挥手让狱卒和跟着的人都下去，自己则快步走到了张孝贵的面前，见他还背对着狱门靠墙睡着，不由得轻唤他——

“张少爷？我是——”

“噌——”一把利刃寒光乍现，以极快的速度架在了来人的脖颈上。

那人惊了一瞬，却瞬间冷静了下来，厉声道：“你不是张孝贵。”

郑墨言翻过身来，刀锋却极稳，不偏不倚，凌冽的冷光反照出他的面容，“自然不是。”

“你们想要什么？”

利剑近了毫寸，郑墨言另一只手还有心思剥板栗，咔嚓的声响惊得那人耳边鼓噪，“我们拿到了你们金大人想要的东西。这样吧，来做个交换，你们放了李忠冲的父亲，不插手此事，我们保证物归原主，完璧归赵。”

他们经过几日的查访，终于知晓了李忠冲认罪的原因，在别院的李忠冲父亲和兄弟被人抓走，用来威胁李忠冲。

一颗板栗向天投掷，很快进了郑墨言的肚子里，“你们大人只想拿到东西，并不想救张孝贵，这个案子谁碰都惹一身腥臊，为着仕途，金大人也不想掺和吧。”

“君子一诺，我们也惹不起你们大人，知道得越多我们死得越快，东西我们绝对不会看，你放心。”

来人目光凝了一瞬，冷笑道：“倒是小瞧你们这些毛头小子了。这件事待我回去禀报大人。”

郑墨言跳了下来，收了长剑，便准备走出去，“静候佳音。”

突然后头一阵寒风袭来，那人气不过自己被郑墨言几人哄得团团转，匕首出鞘，飞刀而来，裹挟着极锋利的阵势。

“——啪嚓！”

飞刀与掷出去的板栗壳相碰撞，砸在了地上，可见力道之大，靶头极准。

再一抬头，就看不到郑墨言的身影了。

烛光打照，风唳穿过，只描摹下那人落拓瘦削的身影。

***

皇宫内禁，飞檐廊角，朱红色的宫墙巍峨，殿宇重重，回廊阔道，气势恢宏。

刚面过圣的两位阁臣步履沉重，思及陛下所言的陵寝殿宇，不知要徒耗多少民脂民膏。兵部近日来奏报北境异动纷繁，三月前诚心进贡、请旨请封的布尔达部族，今日却报犯屡犯甘肃，掳掠边民。偏生济州刚定，兵疲人困，朝廷只能派人宣旨训斥，纸上谈兵罢了。

而如今朝野上下的无数眼睛都盯着浙江的案件，哪里还顾得上河南旱饥，大批灾民流落到京都。

王士净还想同身旁的谢道南谈及河南赈灾的事，却被他一句话噎住。

“静翁，与虎谋皮，终不可取。”

说的是他为了自己的门生弹劾齐璞一事，谢道南这是把自己跟金知贤说道在一起了。

王士净捋了捋胡子，毫不客气地呛声：“豺狼当道，虎豹横行，有时权衡机变不失为上策。我焉能不知金知贤想要收拾他那个不听话的学生齐璞。我正好看齐璞不顺眼，有这个机会参他一本。浙江一事，迟早要有结果，再不结束，怕是纷争不断。”

谢道南敛眉沉思，不欲在这件事上同他再辨，说起了另外的事，“陛下今日提起了秦王，还多加夸赞，可是动了…”

他话还没说完，王士净就立刻摆手，“停停停，别跟我说这些。圣心莫测，陛下膝下的诸位皇子各有脾性，我才不掺和到里头去。眼前的民生更为紧要，哪能算到千秋万代。”

谢道南知道这是王士净在跟他打机锋，但知晓他向来不喜秦王，也就按下不表，两人结伴便往宫门外走去。

乾清宫内，肃穆沉寂，来往的宫人都提心吊胆，勤心办事，连眼皮都不敢抬一下。

熬好的药被送到了宁遥清的手里，他端得稳，便快步走进内殿，多年伺候人的功夫，让他连行步都静无声息。

“陛下，该喝药了。”

建宁帝正在看金知贤给他呈上来的陵寝制工图，他用朱笔勾画，一寸一寸仔细看过去，神态认真，思索时眉头拧紧。由于饱经风霜，他身子骨瘦削些，脸上也带着沉郁的病气。

“鹤卿来了。”建宁帝将笔搁下，面上和蔼，任由宁遥清替他收整桌上的物件。

他喝过药之后，又用宁遥清递来的帕子擦拭嘴边的药渍。

每日服药后，建宁帝心绪都不佳，宁遥清更加小心谨慎，不敢错看半步，这般的姿态落在建宁帝眼中，让他不由得轻笑。

“想你年纪尚轻，怎一举一动皆老气横秋，过分恭敬，失了生气。”

宁遥清侧身站立，腰背板正挺直，如松柏清润，听到建宁帝此话，也不改其色，“陛下说笑了，这是宫中的规矩，奴婢不敢逾矩。”

知晓他性子，建宁帝便不再打趣，想起了刚刚一同议事的王士净和谢道南，眸中不由闪过了一抹冷意，语气也淡了下来。

“王士净和谢道南也是多年的老臣了，朕让他们入阁参机，统率百官，不是让他们跟朕对着干的。不过是陵寝里多了几条神道，多了几座殿宇，怎么就弄到国困民穷，社稷凋敝的地步。”

宁遥清敛眉不语，他每日看锦衣卫记报，知晓这几个月来，河南灾荒，地贫民饥，流荒四地，京都城外便有不少灾民。与此同时，漕河拥塞，漕粮难以运达京都粮仓，而致京内米价腾贵，哪还有什么余米？城外乱葬岗和义民冢的尸身烧了一坑又一坑。

但在建宁帝扫过的冰冷眼神中，宁遥清还是恭敬回应：“陛下是一国之君，受万民供奉。”

像是得到了某些虚无缥缈的安慰，建宁帝长叹一口气，“百姓苦，百官也苦，但这日子总要过。”

眼困人乏，药效上来了，建宁帝随手拿过案桌上摆的木雕，浑浊的眼神里似有些恍然，缓声道：“秦王为贺朕诞辰送来的木雕材质好，模样也精致……”

他的手慢慢抚摸过线条流畅，漆身曲度的雕龙，“可朕还是喜欢积玉当年亲手给朕雕的那个麒麟，说是四不像，在他手里还真的是虎头蛇尾，不见章法。”

宁遥清知道那个木雕，不过在江扶舟跪在殿外跪了三日求旨要嫁给封衍的时候，便被建宁帝摔了个粉碎。自那时起，他便知道陛下对江扶舟动了杀心。

说起江扶舟，建宁帝语气添了分怅然和冷戾，“朕以为朕是独一份，没曾想他给封衍雕的木雕有几大匣子，当真是亲疏有别。”

他转动拇指上的玉扳指，屈指敲了敲桌案，“鹤卿，你同积玉是年少好友，未曾听说你们是如何相识的。”

宁遥清怔楞住，眸中略过几分的惘然，慢慢开口道：“奴婢一开始特别讨厌他。”

君子之泽，五世而斩。到了宁遥清这一代，宁家已经没落，窘迫到再不能留在京都生存，但宁遥清的父母还是拼死将宁遥清和宁遥白托付给了京里的故旧门生。

京都米贵，居大不易，他们身无余钱，窘迫度日。所谓的故旧受过宁家牵连，处处苛待他们兄弟俩，家中重活累活全部由他们来做，一日只能吃个三四分饱。宁遥清尚能忍耐，但宁遥白却时常饿到头眼昏花，此等情状下，宁遥清拼命读书替人抄书，祈求早日考上功名。

初次见江扶舟这个纨绔，宁遥清便不喜他。江扶舟整日跟着那些个膏腴子弟走街串巷，替人买办做事，听闻他劣迹斑斑，到处惹是生非。

他们有交集还是一次江扶舟带了两只鸭腿和几个烧饼路过街巷，正巧被饿昏头的宁遥白见到，太过渴求的目光让江扶舟驻足停留，分了一部分给他。

但平日里只喝米粥的宁遥白哪里能吃这等荤腥，刚啃完一个鸭腿，就受不住倒下了，被正巧赶来的宁遥清巧了个正着，当场就跟江扶舟打了起来。

江扶舟当即跳起来，扛起宁遥白就跑，边跑边大喊，“巫医，巫医！救命啊！有人吃鸭腿倒下了。”

后来经过江府的巫医诊治，是因为宁遥白许久没碰荤腥，骤然吃油腻之物，脾胃不耐，调养几日便好了，知道错怪江扶舟的宁遥清给他认错。

“你们吃不饱饭吗？”

年少时的宁遥清自有傲骨，不愿向他人吐露难处，冷硬地说了句不关你事。

可江扶舟却为了赔罪，硬是包了他们三年的饭食，日日送来，风雨无阻。起初宁遥清推辞，但耐不住宁遥白实在饿到难捱，只能接受了这好意。但宁遥清私下想要给江扶舟教习课业来报恩的时候，他却躲得比兔子还快，他只能退而求其次帮江父整理书稿。

也是后来他才知道，那三年里江扶舟是拿出了一月一两的例银接济他们兄弟俩，全搭他们身上了，自己半点都没存下来。甚至在后来他们被故旧赶出家门，也是江扶舟将他们接入了江府，让他安心备考科举，还说动了江府相邻的大儒来替宁遥清指教文章。

再说起旧事来，冷清如宁遥清也不免哀悯，“积玉是我平生所遇难得的赤诚不贰之人，且……终生未改。”

“奴婢为官之时，历数诸多风雨，见过人心鬼蜮，世风浇薄，独他，是我唯一挚友。”

“当年我获罪于景王，早做好了赴死的准备，不料他上下奔走，求遍知交，这才留我一命，改判宫刑。”

建宁帝登基之后极其厌恶延熙帝，于是下旨废其帝位，改称景王。而获罪一事，说的是当年延熙帝幼子夭折，欲坑杀百姓以作陪葬，宁遥清上疏论其举荒谬不堪，最后被处以宫刑，送入宫做了洗恭桶的内侍。

听罢此话，殿内久久的沉寂，唯有冉冉升起的苏合香流溢其中。

建宁帝撑着下颌，似是想起了也当年江扶舟在边境救他一事，当时他年轻气盛，立于墙上，随手扔了一壶酒下来，张口便唤道：“老头，天寒地冻，吃些酒吧。这可是好酒，换做旁人我可舍不得给。”

当时的江扶舟，也不知他是被掳走的废帝，只当他是衣着朴素的糟老头子。

如此想着，手上秦王送来的木雕也黯淡无光了，建宁帝随手扔在了一旁，发出倒地的清脆声响。

“郎才艳艳，世无其二，可惜了。”

许是提到了江扶舟，建宁帝比平日里更脆弱些，语调沉缓，带了几分沧桑，“再有一个月便是他的祭日，你替朕出宫去他的牌位前见见他。”

宁遥清恭顺行礼，“奴婢不敢。”

“鹤卿，你与旁人不同。”

宁遥清并无动容，神色未改，“奴婢只是奴婢。”

建宁帝也不管他说什么，只缓缓起身，留下个萧条衰朽背影，行步迟缓，轻声说，“去见见也好，多少人都还念着他。”

“朕就不去了，他恨朕。”

第29章

是日, 烟雨濛濛，细密的雨丝打斜飘落，游云浮于天际，远处山峰层峦, 重重雨雾中只见半隐的轮廓, 如水墨丹青, 描摹出高远渺然的境界。

长亭外，封竹西正焦急踱步，嘴里不停念叨着什么, 还要扯过温予衡来在他耳边不停重复着，“等下他们来人, 我就这样说, 他们必须放了李忠冲的亲人, 然后……”

表情麻木的温予衡不知道这一路听了几遍，只好木木然地点头, 并且劝他，“平章, 无需太焦急，这是早就应好的事情，况且我们也不是全然没准备。”

封竹西何尝不知道，如今事态紧急，多耽搁一日就多一日的变故。于是他们兵分两路, 徐方谨和郑墨言两人去城北西苑蹲宋石岩, 而他们则在此处等着同金知贤的人做交易。此案复杂，牵涉到了东厂和金知贤，需齐头并进，才有一线生机。

但到底最后会如何, 他们也不知道，只能是摸石子过河，走一步看一步。没了陆云袖在一旁指点，这几日他们心底着实没底，一边焦虑陆云袖出事，一边担忧此案最终又回到了原点，满盘皆输。

封竹西蹲坐在石阶上，茫茫然地看被雨雾朦胧罩住的前路，脸上有些许的落寞。

而一旁的温予衡看了眼他的神情，心间也不由得添了几分失意和怅惘，他知晓，这个时候封竹西或许是想徐方谨陪在身侧。几人中，封竹西年纪最小，也最黏徐方谨。

那日在刑部大狱遭到机关陷害后，温予衡便将一应事由禀告给了怀王，次日便有几个暗卫随身保护封竹西，他们这才敢揣着东西前来。

“小郡王真是好雅兴，长亭古道，此处山长水远，倒也别致。”

一个清润的声音蓦然响起，只见从烟雨长道处慢慢走出来一个身着碧山绿直裰的男子。眉如远山黛，萧萧林间风，丰神俊逸，温润如玉，好似是从游仙画中走出来的仙，不似人间客。

只有他一人，像是来游山玩水的。如果他没有拿出同他们交易的环扣，封竹西还真是这样认为的。

当即打起十二分的警惕，封竹西猛地跳起来，如临大敌，目光灼灼地看着他，仿佛要把他身上看出一个洞来。

“你就是元先生？”

“正是在下。”

封竹西神情肃穆，脑子里的话背的滚瓜烂熟，脱口而出，“你们快放了李忠冲的家人，然后不许再插手此案，张孝贵他罪有……”

还没等他说完，元先生便毫不犹豫说了一个好字，面上含笑，像是看小孩子玩乐，深邃的瞳孔中全然没有被威胁的愤怒，也没有任何的焦急。

“？？？”

这就完了？就怎么简单？封竹西本来做好了唇枪舌战，缠斗一番的准备，却不曾想对方那么快就应下了，这让他有些狐疑，“你不是唬我的吧，我跟你说…”

“就算我们骗你，你们又能如何？小郡王，看清形势吧，现在你们求着跟我们交换。”元先生不紧不慢地摇着折扇，淡淡看封竹西一眼。

见他还是一副怀疑的样子，元先生轻笑，打破他的幻想，“是你们要翻案，要救陆云袖，我们要的东西自然是会拿到的。就算我们把你们杀了，也能悄无声息，不露痕迹。冤狱、坠马、失足落水，任君挑选。”

看到封竹西眼中的动摇，他缓声，“小郡王这种有爵位在身的麻烦些，但他们这些无名无分的监生，死不足惜。”

立时，气氛突然凝固起来，虽无兵刃相接，却能感受到凛凛的杀气。

“不过，袁故知袁大人与你们那位徐小兄弟有几分交情，也不想闹得太难堪。且张孝贵死有余辜，无人想救他。我们拿到东西，你们翻案，就此两不相欠。”

这一袭话完全让事情扭转了过来，封竹西一直以为他们是有资格跟他们谈的，没想到经过他这么一说，变成了他们求着金知贤放手了。

这样想来，封竹西心头涌上了莫大的挫败感，自从接手这个案件以来，处处碰壁，仿佛置身于无底洞之中，怎么都爬不出来，如今连陆云袖都搭进去了。且他说的字字句句，他无从反驳。

森冷的寒意攀爬上脊梁骨，封竹西和温予衡对视一眼，都看到彼此眼中的后怕和担忧，显然是想到了那日刑部大狱值房里的机关陷阱。

事到如今他们也别无他法了，封竹西上前去，从怀中拿出一个方方正正的小布包，低声道：“就是这个了，我们怕惹麻烦都没看，君子一诺千金。”

元先生接了过来，“放心，各自相安。”

他在封竹西诧异的眼神下亲自打开了那布包中的小册子，并且当着他们的面翻开，忽而他轻笑一声，眼底蕴着一抹冷色。

封竹西一下慌了，看他脸色瞧出些不对来，连忙说，“我们真的没动也没看，拿过来就是这个，连布包我们都没拆过。”

元先生抬眸看来，语气平淡，“不关你们的事，我说到做到，答应你们的事不会食言。”

翻看过每一页，元先生又翻回了首页，还是那副带笑的模样，但怎么看的封竹西觉得那么渗人呢……

“——啪”

封竹西怀里突然多出了那本小册子，不由得一惊，“你不要了吗？还给我干什么，我不敢看。”

“随你，反正我会言而有信。对了，徐方谨是不是在找宋石岩吗？我帮了他一把，不用谢了。”

再看过去，元先生已经消失不见了，来去匆匆，像是幻境一场，如果没有怀中的书册，封竹西还以为是在做梦。两人赶紧打开来看。

却发现这是一本诗文集——《陶潜集》，入目的首页第一篇便是《桃花源记》。

封竹西和温予衡面面相觑，心中疑虑颇多，“这是什么意思？”

又听元先生说知道了徐方谨和郑墨言去西苑了，当下震惊，两人也匆匆往城北那边去。

***

正在西苑蹲守着的徐方谨和郑墨言还在谨慎观察周遭，不料下一秒就被东厂的人“请”了过去，想必是早就知道他们会来。

当坐在敞亮厅堂里的时候，郑墨言还有些懵，不过他的注意力很快被红木缠枝八角案桌上的一盘精致糕点所吸引，只是碍于今日的场合，只眼馋不敢动手，而一旁的徐方谨眉心微皱，思索当下的境况。

“想吃就吃，不用客气，倒不至于让你们进来了还下毒害你们。这种死法属实没有意思。”

宋石岩今日穿的是便服，一袭青灰色织云道袍，周身气度平和，实在让人联想不到那个动辄滥用酷刑、致人死地的东厂督主。

“我很好奇，你们凭什么觉得能够说动我？若不是金知贤派人传话，今日你们呆的地就不是这，而是东厂大狱。”宋石岩面上很随意，似乎今日就是来逗猫逗狗，耍个乐子，勉强给金知贤一个面子罢了。

在如此紧张的氛围下，郑墨言决定先吃饱喝足，如果等下出现了任何情况，他可以扛起徐方谨就跑，至少可以顶一阵。于是他的手摸起了一块桂花饼塞在了嘴里，双眼紧紧盯着对峙的徐方谨和宋石岩，两只耳朵竖得笔直。

“宋公公不想知道宋石明的真正死因吗？”

一句话让场面瞬间凝固了起来，宋石岩也由刚刚的不屑轻蔑变得认真起来，他坐直了身子，表情严肃，“说下去。”

来之前徐方谨就一直反反复复在翻阅这个案件的卷宗，从前他们一直以为东厂插手这个案件是因为宋石明配了冥婚的事，但仔细想来又觉得哪里不对劲。

这里面还有一个疑点，是他们之前只盯着张孝贵而忽略掉的，那就是案件里的第二个死者——宋石明，他是如何死的，为何需要配冥婚？

“张孝贵欺骗了宋家，王氏不是宋石明杀的，而是张孝贵亲手杀的。而他却告诉宋家，是因为宋石明看上了王氏，强上不得，反被王氏伤了身。宋石明一气之下杀了王氏，而自己因为体弱多病几日后便死了。张孝贵谎称是替宋家隐瞒，顶了罪，是宋家的恩人，还将王氏的尸体送来给宋石明配了冥婚。”

这一连串的消息犹如惊雷，不仅炸的宋石岩脑子里嗡嗡作响，连郑墨言都目瞪口呆，不禁又拿起来一块绿豆糕塞在嘴里压压惊。

郑墨言这才明白，来之前徐方谨所说的以情理动人是什么意思，起初他们都不理解为什么要来找宋石岩，因为张宋两家沆瀣一气，狼狈为奸，都不是什么好东西。

但如今经过徐方谨这一分析，直接将两家分化了。如果真的如他所说，那么现在宋石岩怕是要对张孝贵恨之入骨，也就不会插手翻案的事情了，甚至会直接杀了张孝贵。

“宋石明自幼病弱，若不是张孝贵怂恿，也不会早早离世，让公公抱终天之憾。”

宋石岩面色沉冷，“空口无凭，我为什么要相信你？你说的这些可有证据？”

徐方谨从袖中拿出了早准备好的张府管家和仆人的证词以及案件具体时间的分析，经由内侍之手转交到了宋石岩的手中。

“砰——”

只见宋石岩的脸色越来越难看，一巴掌拍在了案桌上。

“岂有此理，张孝贵这个贱/人，竟敢欺瞒于我！”这位声名煊赫的东厂厂公终于露出了他凶恶的獠牙，如猛虎扑食，下一秒就要将人撕个粉身碎骨。

徐方谨忐忑的心终于放下，多日来的奔波终于有了结果，他松懈下来，伸手便想去拿盘中的糕点，岂料落了个空，他转头一看，一盘糕点全部进了郑墨言的肚子。

郑墨言干净透彻的眼睛就这样呆呆地看着徐方谨，唇边还有糕点的碎渣，露出一个傻笑来。

真是没招了，徐方谨扶额长叹。

宋石岩还在继续看案件的卷宗，神色凝重，不过对他们的态度倒是好些了，挥手让人进来倒茶送水。

一双纤细皙白的手映入眼帘，徐方谨抬头看去，发现送茶的是上次在西苑帮助他逃走的姑娘，依稀记得当时管事的妈妈唤她叫作小鱼儿。

但这个场景下，徐方谨不敢妄自相认，一旦被发现了当日之事，这姑娘怕是有大麻烦，只好用眼神轻轻对上了一眼，然后立刻就躲开了。

很快，宋石岩看完了卷宗，站起身来，神色阴沉，眼神阴鸷，“你们说的这些，东厂都会去查，多谢你的告知。张孝贵的案子，我暂不插手。”

“若你说的是真的，咱家会将张孝贵扒皮抽骨，让他生不如死。”

这话说得让人人头皮发麻，毛骨悚然，直到徐方谨和郑墨言走出西苑了，还心有余悸，提心吊胆。

***

两人走出去后路过了破庙，想起了诸多往事，便想进去再看一看。

谁知刚踏入门槛，徐方谨就看到了一个意想不到的人。

裹着枣红色织金流光披风的星眠站立于破庙院里，听到有动静，便转过身来，手上还攥着一串糖葫芦，远远看他。

只听他稚声稚气地问徐方谨，“你吃糖葫芦吗？”

一刹那间，徐方谨眼前有些模糊，连日的疲惫甚至让他觉得这是一场梦境，眼角发酸发涩，双脚如有千斤重，再也前进不了半分。

郑墨言识趣地躲到一边去，找地方自己窝着去，不过好奇的目光还是落在了院中二人的身上。

见徐方谨不来，以为他是不想跟他交朋友了，星眠有些着急，往前小跑了几步，“我原谅你了，上回我说的不想见你都是气话。”

又将手里包裹着晶莹剔透糖霜的糖葫芦递到了徐方谨的手里，“我请你吃糖葫芦好不好？以后我们还做朋友。”

软软小小的身子撞进了怀中，徐方谨单手将人抱了起来，这一刻，仿佛远隔五年的困顿和痛苦都有了救赎。

他声音干涩嘶哑，“别太轻易原谅我，我欠你太多太多。”

星眠听不太懂他在说什么，只感觉到徐方谨似乎很难过，他用小手摸了摸他的脸，“别难过，坏人还没抓到吗？我可以让我父王帮你。”

“你好厉害，竟然会抓坏蛋，我上次还那么说你，对不起。”

徐方谨抿唇，看星眠的眼神极其复杂，低声道：“抓到了，我不难过。”

星眠喜欢自己走路，不一会便不要人抱了，从徐方谨怀里下来，又催着他快些吃糖葫芦。

怀中空落落的，徐方谨还没抱够，只觉得才过了很短的时间，他不忍星眠的期待落空，便咬了一颗冰糖葫芦，他心里苦涩，尝不出什么滋味，但也对星眠说很甜很好吃。

夸得星眠弯了弯嘴角，又得意地说可以天天给他带。

叙了会话，聊了最近在做什么，星眠有些纠结地提起了旧事，“父王说绳结在你那里，如果跟你要，你会给我的对不对？”

他有些不好意思，毕竟在他的教养里面将别人送的东西丢了是一件很没有礼貌的事情。“我没有丢，只是被父王捡走了，我问他他才跟我说还给你了。可我很想要，特别特别想。”

徐方谨沉默了许久，便拉开了衣襟，从脖颈中扯出了一条红绳，上头系着平安扣和绳结，他仔细解了下来，重新放在了星眠的手里。

“若是有一日你不想戴了，也不能丢，这是保平安的，愿你体健无恙，安康长乐。”

星眠笑眯眯地点了点头，然后宝贝似的放在了锦袋里，还仔细检查了一番。

送走了星眠，徐方谨还遥遥望着他的背影，一直伫立，眼神专注而认真。

郑墨言慢吞吞走了过来，“你怎么样了？之前每次见完小公子都苦大仇深的，人家原谅你了，可别再睹物思人了。”

徐方谨没好气地看他一眼。

郑墨言眼珠子转了转，徐方谨就知道他又在打什么主意，无奈地叹了口气，“等下我给再买一串糖葫芦，别盯着了，这是我的。”

听到这话，郑墨言故作无事地挪开了眼神，“谁盯着了，我就看看高门大户里做出来的跟外面小贩买的有什么不一样。长得差不多嘛。况且民以食为天，想吃点怎么了？”

“……”

“你还饿？”刚才在西苑吃了一大盘糕点的不知道是谁。

郑墨言理直气壮，“我多吃可我也有用啊，不然你也不会带我出来了。我都想好了，要是宋石岩要对我们做什么，我把你扛在肩上就……”

“诶诶诶，慕怀，你等等我，别走那么快。”

眼见徐方谨转身就走，郑墨言立刻跟了上去，“我还要买一袋炒板栗。”

“……”

第30章

一切事情进展地比徐方谨他们预想地还要顺利, 以至于封竹西靠在刑部值房里，晒着从窗外照进来的阳光，还不太想站起来。

见徐方谨走进来，封竹西伸了一个懒腰, 坐直身子来, 拿过案几上的茶壶, 顺手倒了一杯水递给他，眼里写满了雀跃和轻松，“慕怀你可算忙完了。我估摸着这几日这个案件便可了结, 过两日是我生辰，府上设宴, 你可必须得来。”

徐方谨点了点头, 但是表情有些凝重, 封竹西困惑，不解道：“又发生什么事了？”

这几日诸事纷繁, 没有了金知贤和宋石岩的阻拦，他们得以整合了此案的全部的人证物证, 被金知贤吩咐过的魏大人也颇为配合，不再阻挠他们审理李忠冲和张孝贵，甚至看过全部的罪证后还夸封竹西后生可畏。

而另一头的陆云袖也传来了佳音，说是都察院已经查清楚，汪必应枉死一案与她无关, 不日便可回到刑部。

一切看上去都在向好的方向发展, 这个案件应是马上就要结案了，但封竹西不知为何徐方谨面上还带着些许的郁气。

“此案的一个证人刚才被狱卒发现病死了。”徐方谨接过杯盏，轻抿一口便放下，出口的话略带艰涩。

听到有人死了, 封竹西愣住了，这实在超过他的认知范围，“为什么？他们不是犯人，只是证人，班房有狱卒凌虐他们吗？”

徐方谨垂眸，“你有所不知，州县衙门将案件的证人关押在班房候审，并派差役看管，随传随到。但一旦被关进了班房，便被衙役们敲诈勒索。为了牟利，地方衙门任意残害勒索无辜证人，时常延长羁押期限。浙江连同物证一并送来的证人，便遭受了连年累月的迫害。”

几个人都陷入了深深的沉默之中。看过卷宗的他们都知道，这个案子历时久，几年过去，被牵连的十多个证人在一次次审讯中或家破人亡，或枉遭瘐死，来到京都也是多受芜累。

未见过什么衙门刑狱背地里这些弯弯绕绕的封竹西只觉得胆寒，神色顿时沉冷了下来，“这么一个案件，弄得天怒人怨，那么多无辜的人枉死。”最可怕的是不知道还有多少案件是这般。

徐方谨见大家全然没了适才的轻松，便拍了拍封竹西的肩膀安慰他，“岂能尽如人意，但求无愧于心。这个案子不日便要了结，届时这些无辜的证人便可归家了。”

紧张的忙碌过后的一日便是封竹西的生辰，他没有大操大办，而是在府邸里小摆几桌，请一些好友前来庆贺小聚。

徐方谨帮着郡王府的管家一同操办了此次宴席，起了个大早他站在庭院中有些心神不宁，管家以为是他这几日过于操劳，便让他先去歇息片刻，此地由他来操持。

徐方谨婉拒了管家的好意，在院里的廊道找了位置坐了下来，天还蒙蒙亮，清晨瑟冷的寒冷吹得人面皮生冷，他的眼神也渐渐恍惚了起来。

说实话他不是劳累，而是睡不着，心中莫名不安，今日封竹西生辰，封衍肯定会来。可上一次见封衍，他们之间闹得有些难堪，封衍拂袖而去，再无讯音。

他并不觉得封衍还对江扶舟留有什么旧情，日久年深，他怕是早就该忘了他，不过乍然提起了往日的旧事，封衍心有不甘罢了。毕竟是当年种种，皆是他强求于他，封衍对他有恨意也是应该的。

此番他回京，一方面是被永王世子所威胁，一方面也是希望能找到当初江家谋反叛逆案的线索和真相。还要弄明白的一点是到底是谁救了他，当年他明明喝了毒酒再无生还的可能，却发现自己在京郊湖外的一介小舟上醒来。

往事迷雾重重，再遇知交也不得相认。

徐方谨抚平被寒风吹起的衣角，心中怅惋更甚，毕竟与封衍相识了十余载，虽说他死后他们应是两不相欠了，一切回到了原点，但还是会惋惜当年之事。

如今，他不再强求，相忘于江湖便是他们之间最好的结果。

徐方谨忐忑的心绪一直持续到封竹西气鼓鼓地抱怨封衍为什么迟来，如今宴席都开了，还半天不见人影。

不过几刻钟后，封衍便姗姗来迟，一直在院中跟徐方谨玩闹的星眠一下就发现了自家父王，于是抛下了毽子，便飞身跑去，一把撞进了封衍的怀里，揽着他的脖颈问他——

“父王，你这几日我都没怎么见到你，你去哪里了？”

封衍熟练地将星眠抱在怀里，摸了摸他的头，哄着他，“你只是白日没见父王，每夜你入睡后父王都会去看你。”

转头对徐方谨冷淡地道了句：“有劳了。”

徐方谨抿了抿唇，目送着封衍和星眠一并离去，见他行步还有些迟缓，便知晓他的眼疾未愈，心中漫出了说不清道不明的滋味。

等到开了宴席，徐方谨被封竹西安排在了身旁的位置，看着举众皆欢，一扫这几日办案的沉闷，他也举起了酒杯呷了一口，当做陪衬。

“今日是我生辰，蒙各位不弃，前来庆贺，我不胜感激。”这半句他熟，便是他俩昨日在屋内捣鼓半天想出来的客气话。

但封竹西的下一句差点让他呛死。

“这第一杯酒我要敬靖远侯江扶舟，我自年少便得其庇佑，无他，便没有我封竹西。”说着便把酒杯里的酒撒在了地上，以示悼念。

一些人的眼光都偷偷地去看一旁的封衍，这京都里谁人不知他同江扶舟的仇怨。

可出乎他们所料，封衍没有任何反应，甚至一个眼神都没给过去，面色如常。好事者不由得又想，这传闻不假，怀王已经憎恶江扶舟到甚至无视的地步，毕竟活着的人才是胜者。

徐方谨木着脸，完全不知道自己该是一副怎样的神情，内心受到了极大的冲击，以至于开始思考自己会不会折寿这个问题。

今日最欢乐的便是封竹西，他像是水中的游鱼，闹腾得欢，到处敬酒，眼看着越喝越多，眼神都要迷糊了，徐方谨只好倒了杯茶给他，让他少喝点。

封竹西坐下，有些亲昵地靠在了徐方谨的身旁，十五六岁的少年不会掩藏自己的心思，他抿了抿唇，没拿徐方谨递来的茶，又给自己倒了一杯酒，打了一个酒嗝，喃喃道：“慕怀，你说他知道我现在十六岁了吗？”

封竹西没说这个他是谁，但徐方谨知道他说的是江扶舟。

徐方谨轻声道：“他知道。”

封竹西将空了酒杯拿在手里把玩，神情有些落寞，说话也没了章法，“那他还记得我吗？人说转世轮回，他现在已经五岁了吧，我也祝他生辰快乐。”

“只是他能不能……能不能入我的梦里来，我有点想他了。”

“五岁了，我可以带他去跑马、游湖、逛庙会，把他当年带我去过的地方也带他去一遍。”

他自嘲一笑，“他再不让我梦见他，我都要快忘了他长什么样了。”

徐方谨的眼眶刹那间便红了，然后忙低下头去，趁着没人看见眨掉眼中的湿润，语调艰涩哑然：“会的，他一定也会想你。”

“慕怀…你也来喝酒。”封竹西听不清别人在说什么了，自顾自拿起酒壶来想要再倒酒。

饮酒过多伤身，徐方谨按住了他的手，“平章，你不能再——”

“——嗖”

此时突然一只飞箭射入了封竹西面前的桌案上，突如其来的变故让众人慌乱尖叫了起来，纷纷起身，顿时院内乱成了一片。

“小心！”

徐方谨瞳孔猛缩，眼看着第二只羽箭穿风而来，他丝毫有没有犹豫，一把扯过醉熏熏的封竹西，飞身就上前去用肩臂挡住了那极重的一箭。

这一箭直穿肩骨，徐方谨闷哼一声，然后快速往飞箭来的方向看过去，但一瞬间失血让他骤然眼前便有些模糊了，他扣紧掌心，让自己冷静下来。

“慕怀！”封竹西瞬间便被吓醒了，但酒劲还在，他没办法很稳地起身，只能着急地唤他，“慕怀！你有没有事？府医！快让府医过来！”

怀王府带来的人训练有素，很快在封衍的指示下控制住了场面。

褚逸本来是来吃酒的，没想到遇上这等变故，得到封衍的吩咐后便立刻起身过来，厉声道：“小郡王，莫动他。”

没想到是中箭的徐方谨不安分，他拼命挣扎着上前，凑到封竹西耳边用气音说了句——

“是锦衣卫。”

然后便攥着封竹西的衣袖昏死了过去。

封竹西有些怔楞，似是完全没消化掉这么大的消息，但他最着急的是徐方谨的伤势，于是他也不管是谁刺杀的了，忙起身跟褚逸一同转移徐方谨进内室。

外头的事情便交给了封衍处置。

“你放心去，这里有我。”

封衍对封竹西嘱咐了一句，不由得看了眼昏迷着的徐方谨，虽看不真切，但不知为何，心间竟有些震颤，一种不宁的情绪在胸腔里蔓延，他勉强压了下去，将之归咎为封竹西险些出了事。

兹事体大，封竹西猛地想起了徐方谨说的话，于是他快步上前去，在封衍耳边说了徐方谨刚才说的话。

闻言，封衍眉心紧拧，再落在徐方谨身上的神色便多了分探究和意外。

“知道了，你且去。”

***

像是做了一场混沌的大梦，梦中光怪陆离，往事纷飞，拼不成一个完整的故事。

江扶舟记得初见封竹西的时候他才五六岁，端王府里死气沉沉的，自从端王战死后，端王妃便变得性情古怪，不喜旁人打搅，遣散了大部分的奴仆，留下的都是一些老翁老妪，日子一久，王府便寥落冷清，甚少人往来。

他闲着无聊，到处兜兜转转，偶然路过了一间柴房，听到些声响，走进去看，在暗无天日的地窖里找到了一个小孩，他瘦瘦小小的，浑身没有几两肉，缩在一个角落里。

眼睛里全然没有光亮，只有不属于这个年龄的死气。

起初封竹西十分警惕，将闯入的江扶舟视作无物，也不管他是哪里来，只冷言冷语劝他不要再来了，会有人把他抓走的。

可江扶舟实在好奇，他所见过的锦衣华服的小孩个个趾高气昂，顽皮嚣张，没想到还有封竹西这种没有半点稚气的孩童，防备心极重，甚至连姓名都不肯吐露半分。

花了一个月的时间，江扶舟日日陪伴才稍稍打开了封竹西的心扉。

两人一人一半桂花糕，坐在椅凳上默默吃着。四周寂静得可怕，江扶舟想不到封竹西在这里呆了两年，偶尔走出去也是见见人，最可怕的是他是自愿进来的，没有任何人逼迫。

“这里好玩吗？为什么你自己要进来？”

封竹西低下了头，露出了几分难过，“我其实也不喜欢这里，但我惹母妃不高兴了，她不想见我，我来这她才能高兴些。”

江扶舟只觉得匪夷所思，满脸惊诧，“是你亲娘吗？”

见封竹西点头，他也不好再说什么，毕竟这是人家家里的事，但他还是想说，“你不用因为他人的期许活着。哪怕他是你的爹娘，你生下来之后你就是一个人了，可以吃喝玩乐，可以跑跳胡闹，不能因为别人说你不好，你就觉得自己不好。我觉得你就很好，很懂事，写字比我好看，背的书比我多。”

那时的封竹西听不懂江扶舟在说什么，但他明白江扶舟在关心他，在爱护他，这是他自打有记忆来从来没有感受到的温暖。

封竹西又咬了一口桂花糕，默默抹掉了眼角的泪，“我觉得你也很好。”

江扶舟还要去见封衍，便拍了拍封竹西的肩膀，“我下次再给你带好吃的，我会常来找你玩的。”

这样的简单幸福的时光没有持续多久，封竹西很快被端王妃发生私自藏有糕点，与外人往来，她雷霆大怒，传了家法来，当着下人的面要杖责他。

江扶舟像往常一般赶来，却发现人不在，心里着了急，便到处寻找，谁知等他到的时候就看到封竹西被打得奄奄一息，他快速跑过去夺过了家仆手中的棍棒，噼啪一声扔在了地上。

“他才几岁，有什么事情你不能好好教他吗？你是他亲娘，怎么能忍心这样打他。”

江扶舟怒气冲冲地抱起了虚弱至极的封竹西，恶狠狠地看向了在一旁冷眼旁观的端王妃，警惕万分，生怕下一秒封竹西又被打了。

端王妃很冷漠，“这是我端王府的家事，还轮不到你在这里指手画脚，我说怎么这孩子这几日不听话，原来被你这个纨绔唆使。”

“端王府好歹也是藩王府邸，容不得他人造次，来人给我拿下，一并打了，然后送回江府，就说是端王妃替府上管教了。”

江扶舟没想到封竹西的娘能那么不讲理，二话不说就要打人，吓得只想抱起封竹西就走。但他犯了难，再怎么说这都是封竹西的娘亲，他那么想要得到娘亲的认可，努力读书识字，自愿呆在暗无天日的地窖里反省，他若是动了手，岂不是会影响了他们母子之间的情谊。

正当江扶舟进退两难，家仆走上前要打的时候，封竹西虚弱地开了口，“娘……”

端王妃拂袖背过身去，“我不是你娘，我没你这样不听话的孩子。”

这话简直是杀人诛心，江扶舟顿时火气就上来，但还没说话就被封竹西打断，“您打我，不要打他，他只不过是帮我。”

端王妃冷冷看了过去，“是吗？那你便走吧，他帮了你，你就跟他走吧。怎么懂得感恩，此后也不要回端王府了，我还不配做你的娘。”

年纪尚小的封竹西哪里听得了这话，痛彻心扉，哀声唤她，“娘……您不要儿子了吗？”

“给我打！”端王妃什么话都没说，直接下达了命令，也不顾封竹西的哀求。

“不要！不要！您不能打他，我走，你不想见到我，我可以走。”

封竹西几欲崩溃，棍棒在前，娘亲的冷漠在后，他只觉得感到透骨地寒冷，为什么他那么努力了，娘亲还是不喜欢他。

端王妃亲自拿过家仆手中的棍棒，扔在了地上，“滚吧，不要再回来了。”

江扶舟完全搞不明白，为什么天底下会有这么狠心的父母，不是自己身上掉下来的一块肉吗？怎么能说不要就不要呢？

后来封竹西便搬进了怀王府，后来又有了自己的府邸，而端王府他是真的没有再踏进去过一步。封竹西曾经想再见见娘亲，但都被端王妃拒之门外，此后十年未见。

而那一日后，他的世界里便多了江扶舟陪他。

***

“慕怀，你醒了？”封竹西脸上写满了着急，见徐方谨慢慢睁开了眼睛，便轻声唤他，“你真的要吓死我了。”

徐方谨有些迷茫，觉得浑身没有力气，肩膀上的伤口传来了尖锐的疼痛，“我睡了几日？”

“三日，府医说你乍入梦魇，加之前几日劳心劳神，又中了箭，便开了安神药，要你多修养几日。你中途醒来过，但很快又昏睡了过去。”

徐方谨完全没有印象，微微张开干涩的唇瓣，喝下一点温水，润了润喉后，再说话声音就不会那么嘶哑了。

很快他敏锐察觉到封竹西脸上的异样，他想起了当日的异动，抓着他的手问，“可是张孝贵的案件出了什么问题？”

封竹西神色淡了些，“没有，张孝贵后日便要斩立决了。”

什么？徐方谨从没有见过那么快的行刑，这诡异的说法让他有些不安，“出什么事情了？”

封竹西扶着他慢慢坐起来，又在他背后垫了一个软枕，“那日行刺的事情，陛下龙颜震怒，派了锦衣卫来调查此事。”

说到这里，封竹西和徐方谨对视上，看到了他眼中的惊诧，然后他继续说，“查出来是张孝贵心怀不轨，派人刺杀于我。陛下大动肝火，斥责了审案的一干人等。让秦王改审此案，三法司皆陪审。”

他们都知道不可能是张孝贵刺杀，他还没有那么大能耐，但封竹西接下来的话便让徐方谨感到骇惧。

“秦王不过短短三日就将这个案件的实情审理完毕，找到了真凶，全部禀报给了陛下，还得了陛下在朝议时的当众夸奖。现在满朝文武都知道了秦王办事利落果决，天资卓越，在朝野还得了贤名。”

可他们都知道之所以能那么快审理完，估计就是用了他们这几月费尽心思得到的证据和审出的口供。

案子终于结束了，封竹西心中的大石落下了一块，毕竟努力了那么久，有了结果，虽说不是在他们手中，但也是沉冤昭雪了。

“张孝贵斩立决，李忠冲因协同藏尸和隐匿不报被判流放充军。其余的官员都依照罪责大小移交都察院处置。”封竹西说完之后就看向了沉思着的徐方谨。

但他的心中还是有说不出的别扭来，又说不出来是为什么。

徐方谨一眼看穿了他，“你是觉得这个案件是冤案，是因为被冤枉了所以应该翻案。但眼下的情形却是这个案件是要让秦王得到了好名声才被很快审判，你心里不舒服对吧。”

封竹西是觉得荒唐，“连陆大人都被陛下斥责办事不力了，可明明她为了这个案件做了那么多事情。可那个秦王，几乎什么都不没做，就能得到满堂的喝彩，夸他办事得力，为民做主。”

徐方谨叹了口气，“陆大人被陛下斥责也没什么不好的，她本就站在风口浪尖上，若是因为此事再被封赏，怕是会成为众矢之的。”

经过徐方谨的一番劝导，封竹西也勉强能接受了，反正他又不是为了名利才极力想要审好这个案件的。

而徐方谨则想得更远，陛下大兴土木以修陵寝，眼下秦王又在朝野里有了名声，怕是让群臣知晓他是有了立储的心思，日后的这京都，不会太平了。

封竹西见他苦思冥想，拿过案上的药，催道：“不管了，你先吃药，眼下最重要的是你快些痊愈。”

突然，门被推开来，温予衡满头大汗地快步走了过来。

屋内的两人心里一咯噔，齐声问：“又发生什么事了？”

“李忠冲自缢了，且班房里的一干人证连带都死了，且没有任何痕迹证明是他杀。”温予衡大喘着气，显然是跑过来的。

“——啪嚓”

封竹西手里的药碗失手掉在了地上，浓稠的汤汁洒了一地，“为什么？”

这个案子不是都结束了吗？为什么他们还会死？

徐方谨猛地咳嗽，震得喉腔胸腔一阵闷痛，扶住封竹西的手臂，一字一句道：“意思是——律法杀不了他们，但金知贤可以。”

刑部之中，有这个能耐的只有金知贤了。

极大的荒谬感充斥在脑海里，封竹西只觉得天昏地黑，乌云蔽日，再看不见任何光亮。

“冤案终将昭雪……但死去的人不会复生。”

这就封竹西第一次感受到什么叫草菅人命。