***

尘隐阁内，熬煮的药气散漫在屋内，青越正在床边给封衍的额头擦汗，天知道他们看到信号烟飞奔过去，看到昏睡过去的封衍，一颗心险些跳出来。

徐方谨在一旁不远处守候，见他们来，交代了刚刚发生的事情，说是在上山途中偶遇了封衍，见他病中饮酒，怕有危险，便取了信桶唤他们来。

当细心的青染问及徐方谨为何会知道有此物，徐方谨面不改色，只说听封竹西说过。

褚逸被人不由分说地架了过来就知道肯定又是封衍这个不惜命的给自己找事了，冷哼一声，将手里的银匙敲了敲瓷碗，“你们主子，前几日同我说要让眼睛视物清晰些，还说会注意歇息，转眼就病中喝酒。他不要命了，你们还替他操什么心。白瞎我这些好药了。”

青越着急上火自个头上也一个劲地冒汗，“褚大夫，主子这何时会醒？”

褚逸也知他们这些身旁伺候的胆战心惊，叹了口气，“算算时辰，快了，再不醒，你们那位小主子也要闹了。这一天天的，就折腾自己，没完没了。”

他话音刚落，青越就看到封衍的眼皮动了动，继而慢慢睁开了双眼，先是一阵茫然，而后才恢复了往日的冷冽。

封衍靠坐在寺内的木板床上，淡声问怎么回事，青染端着药走了过来，仔仔细细将刚才发生的事情都说了一遍。

一席话听得封衍眉心紧蹙，脸色沉冷。

这时褚逸在一旁凉凉地加了一句，“在你衣襟上发现了一点的粉末，若不细看还没发现。不是什么毒，就是一些止痛安神的药，初吸入时会有迷药的效果。会随身带着的人，要么是身有病症，要么是用来防身。”

“你不如好好想想，你喝酒后都对人家做什么了，要他给你来这一下。”褚逸看热闹似地瞥一眼封衍，见他依旧困惑，不由得好笑。一向深谋远虑的封衍，喝酒后把身边人赶得远远的，孤身一人，还栽了这么一个大跟头，真是稀奇。

封衍脸上没有任何表情，但随侍多年的青越和青染都能感受到主子周身气度的变化，他的怒气在顷刻间，如沉渊之下的岩涌，尤为渗人。

“把他找来。”封衍搁下了药碗，淡漠的眼神扫过了青越。

青越楞了一瞬，而后立刻反应过来，“属下立刻就去。徐公子想必还在寺内。”

这句话出来，连刚刚还敢开玩笑的褚逸也头发发麻，背脊发凉，他知晓封衍此人，越是生气，就越是冷静，见封衍现在这样，知道那位徐公子怕是要遭殃了。

褚逸摩挲着下颌，背起了药箱，灰溜溜地就想走，“我就在外头，你眼下身子刚有气色，莫要动重气。不是什么有害的药，人家或许也不是故意的。”

青染也有些惴惴不安，特别是封衍还让他再将刚刚发生的一切事情再详细地讲一遍，包括徐方谨的衣着和回应。

不多时，徐方谨就被青越“请”了过来，他沉着冷静，走进来的步子不疾不徐，闲庭信步，让院外的褚逸和青染不由得多看了他两眼。

“咔嚓！”门被关上了，徐方谨看着屋外的光一点点被合上，一丝不安涌上了心头。

此时屋内就剩下了坐在床边的封衍和站着的徐方谨，落针可闻，寂静得让人心里没底。

“敢问殿下召我何事？”

“你上前来。”

听到这话，徐方谨的心蓦然咯噔了一下，接着就是心中沉闷打鼓声。他不动声色地在脑海飞速将刚才上山的事又再反复盘了几遍。

然后他慢慢地往前走了几步。

“再近些。”

徐方谨悄悄抬眸看他，不知他想要干什么，只好顺着他的意再往前了好几步，直到站在了封衍面前。

封衍自醒来后便觉得心下空荡荡的，好似失去了什么，怅惘和沉痛萦绕在心间，但他又什么都想不起来，如今徐方谨在眼前了，他虽看不清面容，但也感受到他有几分的紧张。

“本王可有同你说什么？”封衍忽而起声问。

徐方谨垂眸答道：“殿下并没有说什么。”

“那你为何给我下药？”封衍端直坐来，冷冽的目光直直扫向了徐方谨。

一瞬间的沉默让本就烦郁的封衍怒火又添了一重，他抓住徐方谨的手腕，质问他，“没话说了？徐方谨你到底想要干什么？”

这几句的质问给徐方谨当头一棒，接着手腕上骤然收紧的力道让他紧皱眉心，他冷笑一声，“殿下刚才也是这般抓住我的手，怎么都不肯松开，眼下是左手了。”

“若是殿下不信，现在就可以请人进来看看，我的左右手腕都已发青了。喝酒误事，殿下还是保重身体。”

徐方谨没想到还有一天他会对封衍说出这样的话来，尖锐的气焰随着封衍不留情的质问一同喷涌而出，不管不顾地刺出去。

闻言，封衍的手遽然松开了，语气淡漠了几分，“放着官道不走，你走小路上山干什么？”

许是今日发生的事情让徐方谨心下多了分倦怠，他也没了往日的恭敬知礼，冷冷淡淡地回看封衍，“殿下是位高权重，但还能管得了别人往哪里走不成？”

“徐慕怀！”封衍扬声，裹挟着显而易见的怒气。

“殿下适才问我说了什么，酒后吐真言，殿下唤了朱姑娘的名讳，似是错认了。”

“不可能。”

封衍斩钉截铁地回他，徐方谨的心乍然顿了一下，他轻笑，“京都里人人皆知，殿下与朱姑娘青梅竹马，更是到了要谈婚论嫁的地步，没有什么不可能。”

封衍怒极反笑，“胡言乱语，你是来套本王话来的？”

徐方谨退后了几步，“慕怀不敢造次，殿下并无言行不轨，是慕怀唐突了。”

这个时候封衍忽然冷静了下来，“你到底想要说什么？”

“不想说什么，慕怀只是一事不解，积玉身死道消，朱姑娘在同一日香消玉殒，不知殿下今日在镜台山，是来悼念哪位王妃？”

此言杀人诛心，封衍的心口骤然像是被人砸开了一个大洞，肺腑沉抑着莫大的痛苦，似刀割斧劈加诸其身。

“滚出去!”

封衍猝然失控，这一声让院内院外一瞬间全部都静了下来，院外的褚逸更是瞠目结舌，多少年了，还没见过有人把封衍气成这样。

徐方谨不置一词，转身就走，就当他快要推门而出的时候，听到封衍的话——

“既没有拜天地，也没有合卺礼，她亦不在玉碟上。”

闻言徐方谨脚步不停，推开门，“殿下恕罪，慕怀无意冒犯。”

指尖刺破掌心，汩汩的鲜血顺着掌纹流在了他衣袖中——

作者有话说：太难写了，太难写了，我头发都要薅秃了。

封衍吸了迷药，一个劲只喊老婆，真是没招了

然后前脚抱老婆，后脚让老婆滚出去，真的是气死人了，罚他再失去老婆一阵子。

第44章

都察院内今日有些热闹, 都在议论署理山西道监察御史屈利昭上疏弹劾宁遥清一事，还有人啧啧称奇，说山西道这个位置是不是邪门得很，上一任山西道监察御史费箫鸣落罪下狱, 这一任又直接对上了司礼监秉笔太监。

但很快三三两两聚集在一起的官员如惊飞的鸟雀, 走得飞快, 后面走过来的屈利昭对这个场景已经不陌生了，自从他上疏弹劾之后宁遥清，就成为了众矢之的。许多同僚都避着他走, 背后议论不说，迎面遇见了也是没说两句便要走了。

起初他是走王士净的门路进来的, 一些同僚敬佩王大人的人品, 对他也是礼遇有加, 但不过几日，便甚少往来了。屈利昭在翰林院做庶吉士的时候, 也是独来独往，心中除了落寞外, 更添了份不平，人人不敢言之事，他偏要去看个究竟。

在屈利昭入宫动身前，一位同僚走过时还是劝了他一句，“屈兄, 近来京都不太平, 你刚来都察院，何以做出此等惊天动地的大事，枪打出头鸟，你这是何苦呢？屈大人还卧病在床, 屈家可再经不起变故了。”

屈利昭谢过对方的好意，拱手道：“我这些日子明察暗访，终于得知了科举舞弊与宦官有关，多年来他们作恶多端，残害臣民，若我不言，实在愧对父亲的教诲。”

同僚长叹一声便离去，最后只说了句，宁遥清非池中之物，多加小心，不要硬碰硬。

屈利昭带着这份劝告惴惴不安地踏入了宫门，所谓问询也不过在宫中，宫宇巍峨，朱墙苑深，他行于此间，忽然觉得天地广阔，而自己如此渺小，心下的那份隐忧便深了些。

他不是不知前路艰险，但他初出茅庐，如果想出头，便只能做此大事。若真有此贤名，日后行走官场脊背也能挺直些。

踏入司礼监的地界，屈利昭就被锦衣卫的缇骑请了过去，随后便被扔进了一个值房里，关上了门，隔绝了屋外全部的声响。

这一来一往，倒像是自己被关进来审讯了，这个想法在脑海里刚冒出来他就狠得跺了一下脚，给自己鼓劲。

但当他抬头看向坐在上首的人，不由得愣住。

他从未见过宁遥清，在他的心目中，充满了对这些宦官的偏见，所谓乱臣贼子，残害忠良，恶贯满盈。以至于看到宁遥清的模样时，他突然不敢相信，这个面如冠玉，坐如清松劲柏，有醉玉颓山之风的人会是他奏折里所弹劾的十恶不赦的权宦。

“屈大人请坐，有失远迎。”宁遥清倒了一杯茶，幽幽茶香四溢，热气腾云，缭绕在周身。

屈利昭似是脚下被施了定身法，动弹不得，面容僵住，直挺挺地站在那里。

在宁遥清身旁的成实见屈利昭这般模样不由得嗤笑一声，却被宁遥清瞥一眼，这才不情不愿地起身去扶这位清高孤傲的屈大人坐下。

“既是问询，宁公公为何还在品茗，这是瞧不起屈某吗？屈某自幼读圣贤书，不屑与你们这些阉庶为伍。”

屈利昭直接躲开了成实，依旧笔直得站着，不卑不亢。

“你这人怎么回事？敬酒不吃吃罚酒是吧。”成实心里的一股火蹭得就冒了出来，本来这次王铁林出手就已经够憋屈了，现在还要受这些言官的气，可别提奏折里写的话有多难听了。

“成实，你到一旁去，既然屈大人不肯落座，宁某也不勉强。两不耽搁，屈大人有什么话便问吧。”

屈利昭从怀中拿出了准备的条陈，高声道：“宁遥清，你久居御前，倚仗权势，残害忠良，建宁二年，许明易大人上疏参奏山东永阜盐场宦官贪腐一案，却遭你迫害至死，你该当何罪。”

成实一听是这事，没忍住出声，“屈大人，你好歹打听打听，许大人是在家中自缢身亡，跟先生有什么关系？”

宁遥清屈指在案上敲了敲，“屈大人，当年许大人上疏弹劾盐场的宦官，却被盐场的宦官先倒打一耙，指责他收受贿赂，从中牟利，下了大狱。宁某探查一番后还了他清白，陛下下旨将其外放。许大人秉性刚直，听了流言蜚语，说他走了宁某的门路，在家中自缢，留下自绝书，以证清白。”

自那以后，宁遥清便很少直接出手搭救朝官，王铁林也没少拿这件事刺他。

屈利昭一下慌了，擦过额上的细汗，急忙翻过了另外一页，只是这一次底气就没那么足了，“建宁四年，有一商贩来京，你看上了他身藏的巨财，便让你手下的锦衣卫生生抢来，又让人严刑拷打，最后死于狱中。”

宁遥清有些怜悯的眼神落在了屈利昭的身上，声音冷淡了下来，“屈大人，御史有风闻奏事之权，不是听信街谈巷议。锦衣卫办案依照国法，此商贩在京私下贩卖遭灾省份的孩童，有的不过七八岁，便被权贵买去豢养玩弄。此等罪孽，天诛地灭。”

莫非宁遥清才是忠臣？这个可怕的想法突然涌上了心头。

屈利昭也不翻手里的条陈了，咬紧牙关再问，“此次科举舞弊一案是否与你有关，多省乡试舞弊，首恶元凶从中牟取巨利，而进京赴告的士子却遭迫害，求告无门。”

宁遥清站起身来，坦坦荡荡，“屈大人莫不是忘了，宁某也曾十年寒窗，蟾宫折桂，怎会做出此等事来。若有罪证，屈大人自可由通政使司呈交陛下，不必在此出言试探。”

屈利昭这才想起来宁遥清是我朝最年少的状元，当年春风得意是何等清贵。

这一刻，他直视宁遥清，将所谓罪证的条陈扔在了地上，反问他，“宁公公若真的高风峻节，注重士人风骨，当年遇难后要么学太史公，忍辱负重，潜心著书立说；要么以死明志，令天下士人传颂，万古流芳，而不是一昧曲意逢迎圣上，阿比权贵，遭天下人鄙夷唾弃，青史徒留骂名。”

宁遥清站在窗前，负手而立，悠远的目光似是透过窗看到了宫墙外的万里河山，他叹道，“煌煌史册，有宁某一笔，遗臭万年又如何？”

大门忽而打开，御前太监说来给宁遥清传陛下口谕，宁遥清往前走，路过失魂落魄的屈利昭，抬步踏出了门槛，天光洒落在他肩上，徐徐走在了院中。

屈利昭却忽然冲门而出，扬声道：“臣荷国家作育之恩，预有司荐拔之列，敢不勉竭愚衷以对扬休命之万一乎？宁遥清，这是你状元及第时写的那篇策问，收录在程文里，我读过许多遍，今时今日，你竟忘了吗？”

一时天地寂静，万籁无声，他的余响回荡在阒静院落里。

宁遥清缓缓转过身来，眸中神色复杂，倏而轻笑，“屈大人，你要的青史留名，宁某敢请相赠。”

接着，屈利昭同跪下聆听圣谕，只听旨意所言——

宁遥清所犯诸罪待查，暂移宫外，等待发落。

屈利昭闻言骤而失去了全部力气，长跪不起，眼泪混着沙尘滚落一地，在久远的目光里，宁遥清渐渐走远了。

宁遥清仰头看向飞檐宫墙，画栋飞甍，入宫十多载，甚少看到这样好的日光。

成实在一旁都快要急疯了，陛下突然下这道口谕，莫不是起了要逐走先生的意思，可先生在宫多年，早已树敌无数，踏出宫禁，怕是危险重重。

“先生，你怎么还笑得出来，我们都被……”

“成实，在宫外就住在国子监附近的宅子吧。人生不相见，动如参与商。许久没见到我那些故友了。”

成实真是拿宁遥清没办法了，他们不是待罪出宫吗？怎么还跟出宫游玩似的，到处访亲问友了，但他见宁遥清难得的心情舒畅，也就没再说什么，只兀自叹气忧虑。

***

薄薄的晨雾笼盖四野，凉风袭袭，鎏金霞光在天际翻涌，穿过渺茫云海，洒落大地。寺里的晨钟回荡千山，洒扫的小沙弥正在扫院内的落叶，凉气穿堂而过，显出几分清寂来。

用过早膳后，星眠便牵着封衍的手到佛堂里，学着住持的样子，替江扶舟点了一盏灯，然后跪在蒲团上，虔诚地合十双手，神情十足严肃认真，每一个动作都规规矩矩。

等到一切仪式都结束，星眠要跟江扶舟说悄悄话，封衍便让旁人都下去，屋内只留下他和星眠。

星眠自个抱来了一个小马扎，捣鼓了一会，又拿来了一个两层的小木匣，他附耳在檀木匣上听了听，接着摇了摇，里头的东西发出叮叮哐哐的声响，他弯了弯眼角，端正坐好来，稚声稚气地说：“阿爹，你昨天晚上睡得好吗？星眠来看你了。”

只这一句，封衍蓦然心一空，他垂下眸来，目光落到了蒲团上。

“今年星眠长高了一些，父王说星眠每年都会长，日后会跟阿爹一样高。星眠还小，阿爹给我写的东西，我还有一些看不懂，我每天都在努力习字读书，很快就会读懂了。”

封衍知道星眠说的是江扶舟闲暇时给星眠写的趣事和想说的话，星眠还在襁褓中，江扶舟便有说不完话，他就通通写了下来，做成一本本小书册，还得意洋洋地对封衍说，年少时江怀瑾也是这般，他自己也有好几本。

只是书册中的图画和些许的字迹连见识广博的封衍都看不懂，更不用说星眠了，故而封衍便让苏学勤来陪星眠玩乐的同时，也让他慢慢教星眠去读。

星眠边说边从木匣中掏出一个个精致的小摆件来，摆在了前头，“这个是冰糖葫芦，小木剑……还有这个，是小枕头，我还跟父王一起做了几把小椅子。”

封衍单手支额，静静听着星眠絮絮叨叨地讲起了许多趣事，从他给遇仙桥里的锦鲤起名字到他今年读了些什么书。

他缓缓闭眼，掩下眸中的哀色和怅惋，指尖在膝上轻点，耳畔呼啸过习习的风。

此时门悄悄开了，青染轻手轻脚地走了进来，走到了封衍的身边，“殿下，小郡王和徐方谨似是有了罅隙。”

封衍指尖蓦然一停，掀开眼帘，“倒也是稀奇事。”

这几日封衍在山上陪星眠静修，除了些重要的军务，便甚少去理会京都中的事，但他知晓科举舞弊案还在审理，封竹西只在镜台山呆了一日便又赶回了刑部。

这几日秦王对徐方谨礼待有加，不仅赏了不少金银，还让人在京都里寻了一处大宅子相赠，配齐了奴仆和车马，且出入都带上了徐方谨，颇为赞赏，一时炙手可热，连刑部的官员都要谦让恭维几分。

“平章虽心性不定，但这些日子有所进益，不会为外物所困，还发生什么事了？”

青染接着说出了后面发生的事情，封竹西不知从何处得知了徐方谨进京前在荥阳结识了二公主，听闻二公主有意于徐方谨，而二公主自幼养在了刘贵妃膝下，与秦王算是同一个母亲，现在秦王有意替二公主和徐方谨说媒。

封竹西起初不信，后来他亲眼看到了二公主和徐方谨见面交谈，便一气之下走了，好几日都没有理会徐方谨。

听到此处，封衍拆开了青染递过来的密信，上头写了这几日京都里的一些动向，一目十行，翻过几页后，他淡声道：“暂时不管，这几日让暗卫多看着平章。”

星眠起得早，那股劲兴奋劲过去之后就困了，小小一只就躺在了蒲团里，封衍走过去，俯身将他轻轻抱在怀里，“今日就回府吧，平章也快过来了。”——

作者有话说：臣荷国家作育之恩，预有司荐拔之列，敢不勉竭愚衷以对扬休命之万一乎？——出自《历代状元文章汇编》

人生不相见，动如参与商——唐杜甫《赠卫八处士》

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江扶舟写给星眠的日记1

阿爹说过生辰要吃蛋糕（可能是圆圆大大的甜食），但星眠太小了，不能乱吃，那就让我勉为其难地代劳吧，最后做出来一盘状似鸡蛋羹的东西，还被四哥嫌弃卖相了，我吃了一口不想吃，于是施了一点小计策让他吃完了。星眠快快长大，到时候让阿爹教你怎么做蛋糕（爱心）

第45章

已是日午时分, 千味楼人声鼎沸，此处处在京都南北通衢道上，来往的客商络绎不绝。主家豪气，四时备有各地菜肴, 五色俱全, 南北兼顾, 以迎八方来客，故名千味楼。

相比于一楼大堂的热闹，五楼的雅间阒静, 行路之地铺了长长的氍毹，落地轻盈, 更显无声静谧。

封竹西举起酒杯来, 杯中浊液摇晃, 倒映下他失色迷离的瞳孔，双脸酡红, 眼尾红泛，“这几日都见不到慕怀人, 他跟着秦王出入都乐不思蜀了。我没去找他，他也不来找我……堂浔，你适才说你去寻慕怀，他不得闲来吗？”

一桌酒坐了四个人，温予衡和孔图南是被喊来的, 做东的是许宣季, 自然也是他去请徐方谨，但他走进来时只身一人，便知徐方谨没来。

这下封竹西这几日堆积的郁气又重了几分，但他近来沉稳了些, 也不乱发脾气，自顾自倒了酒喝，一杯一杯灌，嘴里嘟囔着车轱辘的话，“慕怀莫不是在骗我，几日不见，他快做驸马了。还说要跟我一起审案，根本见不到人影，现在连饭都吃不上了。”

温予衡见他这般喝法也不是办法，夺过了桌上的酒壶，“平章，你不能再这样喝下去了，等下还要回刑部。”

孔图南则给他倒了一杯温热的茶水，一同劝他。而封竹西喝了酒神情恍惚，也不闹腾，拿着茶杯当酒杯再喝，小口啄饮。

许宣季瞧着他的脸色，给他夹了一筷子菜，忧虑道：“徐兄许是身不由己，他跟在秦王身边自然是要处处小心谨慎，今日我过去，秦王同他在交谈，实在抽不出身来。他不是有意的。”

孔图南听出他的话里话，字字都往封竹西的烦心点上戳，眉心一蹙，“平章，先醒醒酒，酒多伤身。”

封竹西更加泄气了，嘴角耷拉下来，“也对，我就是个陪审，做不了什么，这些日子也不知道在忙什么，不像皇叔，可以带着慕怀四处结交。”

许宣季让人上了一道八宝酥鸭上来，“平章，上回你说没吃到，趁热吃，我昨日便同千味楼的膳房嘱咐好了。”

化悲愤为食欲，封竹西一鼓作气地坐了起来，夹了一口塞进嘴里，酥香软脆，满齿留香，刚想说让徐方谨尝尝，才恍惚他今日不在这宴席上，不由得悲从中来。

“堂浔，你也吃些。”封竹西眼神木木的，还记得让许宣季吃，但那一筷子夹到了温予衡的碗里，两人对视上，尴尬的气氛在顿时弥漫在屋内。

封竹西搁下筷子来，揉了揉酸痛的太阳穴，“我酒喝多了，眼花缭乱了，你们也吃些，莫管我了。”

他自己又倒了一杯酒喝，坐在椅上，神情落寞孤寂，澄澈干净的眼眸里蕴了分水光。

此时，忽而有人推门进来在许宣季身边耳语了几声，只见许宣季面色变得凝重了起来，将手中的筷子放了下来，“知道了，你下去吧。”

孔图南和温予衡不知所以，纷纷看向了突然变了脸色的许宣季，心中都有些了不祥的预感。

“平章，徐兄出事了，他被秦王下了大狱。”

封竹西还在神游迷糊，听到许宣季说话还没反应过来，喃喃自语，“下雨，哪下雨了？”

等到孔图南变了脸色，三两步走到了封竹西面前，俯身同他认真说了这件事。

封竹西骤然清醒了过来，霍然起身，脸色变得铁青，“什么？！”

“怎么回事，什么时候的事情？”

他忙不迭地取下衣桁上的碧梧色织云披风，随意系上就飞快推门出去，只留下一句，“我去看看，你们不用等我了，下回再吃。”

屋内留下许宣季、温予衡和孔图南面面相觑，几人也没吃继续吃的心思，孔图南先站起来，拱手告辞，“不多叨扰，幼平告辞。”

走之前，他有些犀利的眼神落在了端坐着的许宣季身上，不过两眼，便匆匆离去。

许宣季饶有兴致地拾起了筷子，夹了一块八宝酥鸭，淡淡道，“凉了，没甚意思。温兄，不如尝尝其他菜。”

温予衡今日就是来陪封竹西的，对这些所谓的珍馐也没兴趣，眉目稍敛，“就你我二人，没什么吃的必要。慕怀出事，许兄好似也不大高兴，真是稀奇。”

许宣季冷笑一声，“我倒是小看了徐方谨了，不过几月，便让平章对他如此上心。徐方谨吃着死人的冷羹残食，倒丝毫不避讳，也不怕夜半鬼敲门。”

这是这些年来温予衡第一次见许宣季露出尖锐的獠牙，他向来在封竹西面前表现出纯良无害的模样。

温予衡抬眼看去，看不太懂他此时的神色，轻笑，“人生在世，知交难得，许兄还是放宽心，平章平日也是念着许兄的。”

许宣季重重放下了手中的碗筷，脸上皮笑肉不笑，似讥似嘲，“几月前，你连平章都见不上几面，如今自以为攀上了怀王便可高枕无忧了？”

温予衡脸色也沉了下来，拂袖而起，“不牢许兄忧心，有这嘲讽的人功夫不如多去吃斋念佛，修身养性，执念太深，终入迷途。”

他亦推门而出，不过两步的功夫就听到里面碗盆茶盏碎地的声响，脚步不停，继续往前走。

***

刑部大狱，湿冷的甬道里寂静无声，高窗吹进冷冽刺骨的风，摇曳的烛光在玄色壁墙上投下残影。

隔着一道铁栏，秦王看向了在狱中盘腿随意坐着的徐方谨，“慕怀这份闲情雅致着实让本王佩服。本王记得你本是替那个郑墨言来掺和科举一事的，现在人还没救出来，自己也搭进去了。”

“你何必冥顽不化，功名利禄，荣华富贵，本王都可以给你，可惜你不肯低头。”

徐方谨抬眼看了几步外的秦王一眼，手上把玩打成绳结的稻草，“殿下高看慕怀了，受之有愧。”

秦王眼中混杂着几分残忍和怜悯，若无此事，他或是会将徐方谨收入麾下，可经此一事，他便知晓徐方谨不能为他所用，唇边勾起一抹冷意，“料你一个落狱的监生也翻不起什么风浪来。待本王得闲后再来处置你。”

语罢，秦王便头也不回地大步走出逼仄幽暗的监牢，却在狱外见到了匆匆而来的封竹西，细雨飘蒙，沾染了他的衣襟披风，他急忙赶来，甚至没顾得上撑伞。

秦王定下脚步来，满脸不悦，“徐方谨莫不是给你下了迷魂汤不成，这几日他何曾理过你，你还要来干什么，自取其辱吗？”

封竹西气喘吁吁，脸上分不清是雨珠还是汗水，他仰头对上几重台阶上的秦王，“那你为何不能好好对他？”

一句话让秦王语塞，看到封竹西坚定而澄明的目光，一时间他竟不能直视，“他落狱是卷入了荥阳矿场案，与本王无关。你年纪尚小，莫被徐方谨蒙骗了，他接近你是另有所图。宝马香车，金银财宝，他来之不拒，可见是贪财忘义之人。”

一路颠簸加之满心担忧，封竹西现在看到秦王就觉得心烦，他气鼓鼓地冷哼一声，“这些他想要我以后都会给他，皇叔就不必忧虑了，不如多放下些心在科举舞弊案上。”

秦王一听这话顿时头晕脑胀，气的不打一处来，“无可救药！目无尊长！封衍这些年都教你了什么？”

“论目无尊长，想必皇叔深有体会吧，下次当着四叔的面直呼他名讳我看你敢不敢。”

“你！”秦王眼中闪过阴冷，“你若是真的那么相信徐方谨，也不会这几日那么失魂落魄。他就是一个破落的穷书生，你以郡王之身平辈相交，真是丢人现眼。”

听到秦王说他那句不信任徐方谨，封竹西心间一颤，乍然多了几分懊悔和歉疚，他怎么会因为秦王这个草包跟慕怀有了罅隙，如此想来，更是一股火气直上心头来。

也不管秦王的冷嘲热讽，头也不回地快步往刑部大狱走去，独留秦王一人在风中凌乱，差点给气个仰倒。

***

徐方谨静静听深墙高窗呼啸而来的风声，一边用手在拨弄着身旁的稻草。这几日全部的思绪在脑海抽茧剥丝，唯一让他想不明白的点在于，到底虞惊弦在哪里？他放出证据来，惹火烧身，偏偏没人抓得住他。

东厂缉盗了几日，闹得京都里人心惶惶，而这几日随同秦王游走，则让他更加笃定了秦王也深陷科举舞弊之中。

思及简知许同他说起的朝中局势。在宫里锦衣卫被陛下斥责，宁遥清被逐出宫，东厂气焰日盛，都显示了王铁林此番的大动干戈。此次他被关或许只是一个契机，再将荥阳矿产的事掀到台面上了，为的就是要拌住即将回京的袁故知。

所有问题的关键都在于王铁林需要时间筹谋，也需要马上找到虞惊弦。

徐方谨支着下颌，思绪在此便拧成了一股绳，自己像是陷入了一个坑洞之中，越是往里走，越是深不见底，挣脱不开。他抬头看向幽暗的烛光，凉气吹拂，摇曳不止。

急匆匆的脚步从铁栏外传来，徐方谨叹了口气，自觉起身走到了一旁，还拍了拍衣裳上的稻草，不让自己看上去太狼狈。

“慕怀。”封竹西在外着急地喊了一声，又催促狱卒快些开牢门。

接着他跌跌撞撞地闯进来，胸中一直梗着的一股气忽然散了，一下就跌坐了下来，徐方谨闻到了他身上的酒气，不赞许地看了他一眼，“饮酒了你还跑那么快，小心摔了。”

徐方谨慢慢替他解开打死结的披风衣领，封竹西却抓住他的手腕，着急忙慌地问：“他们有没有用刑，到底是怎么回事？那个荥阳矿场案你从前怎么没跟我说过？”

“先不着急，你先喘口气。”徐方谨等封竹西努力平复呼吸。

还没等到封竹西平静下来，他反而眼眶先红了，“出事你也不找我，徐慕怀，你上回说什么来着，不会置之险地，郑墨言还没出来，连你都在大牢里了。”

“什么高门府宅，宝马香车，秦王说你贪财好色，简直狗屁不通。”

徐方谨被封竹西说出来的不雅之言逗笑了，“平章，你别急，你先听我说。你还记不记得秦王在陛下诞辰那日送去了一尊漆金韦驮菩萨像木雕。”

见他点头，他便继续道：“其实这里头经过了好些门路，盐商科举舞弊案出了五十万两，其中十五万两是贿赂了秦王。但秦王也是这几日才知道的，他以为这是底下的人进献上来的。”

封竹西捂住了嘴，眼里盛满了讶异，“秦王这是被人挖坑了吧。”但很快担忧涌了上来，“主审现在也陷在了科举舞弊里头了，这都是什么事啊。”

“秦王现在比任何人都想要杀掉虞惊弦，他是替考了，又参与其中，手里握着证据。”

说起了虞惊弦，封竹西提出了这几日办案他觉得特别困惑的一点，“这个虞惊弦像是把我们全部人都耍了一遍，给证据呢，也不给全，要抓他，像是泥鳅一样，谁都找不到他。他若想要沉冤昭雪，就应该站出来昭告天下，将罪证公之于众。”

徐方谨沉吟片刻，“因为现在没有胜算，他在等，等有人推波助澜，将一锅水煮沸开来。宦官越是闹腾，民怨就越大，朝野就越动荡。”

封竹西低头思索了一番，一脸苦相，“那现在你在里头，我怎么救你出来？”

徐方谨双手合十放在脑后，整个人靠在墙壁上，“宦官只是想借大盗流窜和荥阳矿产案掩人耳目，袁大人要回京了，依照陛下的意思，应是会来处置此事。陆大人今日也来了，大理寺也参审，我这件事许是很快就有结果。”

“你现在先按兵不动，加紧在刑部先继续审案子，只要有牵扯，就肯定有线索。此外，你再去找个人……”

封竹西附耳听过去，眉头越来越紧，眸色中露出些许的不可置信，而后才点了点头，“我知道了。”

就在封竹西要走之时，徐方谨最后起身替他系好披风上的领结，拍了拍衣裳的雨珠，“京都要落雪了，天寒地冻，小心行路。”

***

怀王府里，封衍端坐沉思，静听封竹西将近来的事情都和盘托出，整个人有些垂头丧气，“四叔，你说慕怀他会没事吗？牢狱里不比其他地方，天越来越冷了。”

封衍掌心握着一串佛珠，一百零八颗，在烛火下蕴着温润的光，他拨一粒来，抬眸看去，“对于徐方谨来京之前的事情，你一点都不好奇，也不想知道他为什么牵扯到荥阳矿场案里吗？”

他一下问出了封竹西的心结，他垮下脸来，抱膝长叹，“我不是小孩子了，也不能事事都当面问个清楚明白，慕怀过去做了什么，是他的事情，他许是不想牵连我。”

封衍轻笑，一针见血，“平章，你在害怕，你怕他对你是另有所图，怕他对你虚情假意。”

封竹西整个人闷进膝盖里，拿过一本书盖在自己的头上，闷闷道：“什么啊，谁怕了，慕怀不是那样的人。”

封衍将念珠转过一圈，套在手腕上，这是在菩提寺求的，凝神静气，他近日心神不宁，总想起以前的事来。

“你不怕今日喝什么闷酒，不怕为什么好几天不去找徐方谨问个明白。他出事后你还替他找了那么多借口遮掩。”

封竹西气急败坏地抬头，书页噼里啪啦掉在砖块上，发出响声来，“是是是，我怕了还不行吗？我就是不想……不想他这样。所有人都可以这样，都可以对我有所求。唯他，我希望我对他好些，他也真心待我。他说过，我们是好友，饮酒跑马肆意畅快即可。”

封衍听他说出心里话，屈指轻敲膝上，“平章，你要同他做好友，便要多学些。知人识人，你还有得学。”

封竹西凑近过来，好奇地问，“四叔，那你现在为何不教我？”

封衍冷着脸将他推开，“教不会，遇到些事情自己躲起来喝闷酒，哭哭啼啼，一点出息都没有。”

封竹西一下就笑开了，俯身将书捡了起来，“我哪有哭，星眠都不会这样了好不好。”

“我今日再读些书，谦安日日都在温书，勤奋进学，我可不能落下了。对了，四叔你这书上的批注看着旧了些，何时写的了？”

封衍眸色暗了些，淡声道，“好些年了，当年教积玉时写的。”

封竹西愣住，抿了抿唇，将刚刚摔落在地的书拿过来，仔细拍了拍上头染上的尘。