第109章

幽冷的火光倏而蹿起, 深藏在祭坛地下的暗室明亮了起来，穿道而过的风声如有实质，在耳膜处传来尖锐撕裂的呼啸。

尚未适应光亮的江扶舟恍神了片刻，眼前模模糊糊看不清, 摇曳的灯芯在眼底晕成一道道光圈, 熟悉的声音裹挟着风声的凌冽砸来, 让他不由得脊背发寒。

灯火下，江怀瑾端坐在轮车里，一袭玄色织云纹衣袍, 几近融入沉暗的光影里，他消瘦了许多, 眉峰冷厉如刀镌, 神色平淡, 水波不兴。

他似是等了许久，膝前的衣摆凝上薄霜, 光影流转间，明暗交错, 让人看不太清。

从前只是猜测他没死，如今亲眼看到他在眼前出现，江扶舟一直刻意忽略的苦涩和酸痛如潮水般涌了上来，眼眶湿热发痛，破口的心间猛然灌入夹杂着雨雪的飞霜, 强撑着的腿酸麻, 难以前进半步。

再相见时，连一句“阿爹”都哽咽在喉咙里，江扶舟不知道该如何面对江怀瑾，咬紧了牙关, 声音几乎是从牙缝里艰涩挤出，“以活人献祭，惨绝人寰，你到底杀了多少人？”

“数以千计，大抵，也算不清了。”

江怀瑾不甚在乎地抚平了衣摆上的褶皱，淡淡这一声，仿若是在谈论今日食饭否，眼中衰如死灰之木，再无波澜。

年少时的信仰被撕裂在眼前，轰然倒塌的记忆只剩断壁残垣，江扶舟眼前一阵阵昏黑，天旋地转间，他死死攥住了封衍的衣袖，才勉强得以站立。

“人无贵贱，你凭何滥杀无辜。”

“年少时您如何教我，难道都忘了吗？”

眼角倏然滑落了一滴清泪，江扶舟面色惨白如纸，哑声问道：“你到底想要做什么？”

江怀瑾这才舍得一个眼神给摇摇欲坠的江扶舟，眉眼冷漠，似讥似嘲，“苍天何薄于我，让我来到这个人不人，鬼不鬼的时代。我所珍视的，化为梦幻泡影，我所爱惜的，恰似镜花水月。”

“再怎么往前走，都没有出路，这四四方方的天地，困住了我一生，到头来，我什么都没有了。”

“积玉，这一路走来，很苦吧。”

“浙江杀妻案里，沉冤昭雪又如何呢，李忠冲还是会死。科举舞弊里多少人前仆后继，只为求一个所谓的公道，可孔图南不过是金知贤的垫脚石罢了。风雨飘摇，永无宁日，河南灾情赤地千里，死伤饿殍者数不胜数。”

江扶舟靠在封衍的怀里麻木地听着江怀瑾的话，魂灵仿若被劈成几块，碎了一地再也拼凑不起来，下唇咬出猩红血迹，在想起这两年的种种，数不尽的哭嚎在耳畔回响，几乎要将他淹没。

似是想起了很久远的往事，江怀瑾抬眼看向了高悬的烛火，声音轻似游云，仿佛被风吹散了，“我来时只有十七岁，曾有志于天地，可惜宦海沉浮多年，蹉跎一生。”

“你刚生下来的时候，阿爹心里想，许是老天开眼了，让我在异世有一段亲缘。我不想你在这此方天地里像我一样痛苦。你不喜欢读书，我也从不勉强你，你喜欢做什么，我都陪着你，只盼着你这一生平安康健，无灾无病。”

封衍手背上湿热一片，怀中人一直在发颤，他紧握江扶舟的手，低声唤他：“积玉。”

“可惜我们终无父子缘分，临了临了了，我一无所有，天地广大，已容不下我。我本不属于这个世界，这里的所有人对于我来说都是纸片人，无所谓死生。桃源一场梦境，都该醒了。”

“我已是残废之躯，妄存死灰之念。临终所愿，不过想魂归故里。”

江怀瑾指腹间摩挲着念珠，一颗一颗拨动，脸色疏离淡漠，侧过身去，目光放远，看向深幽的甬道。

“阿娘……她是怎么死的？”江扶舟阖上眼睑，咸湿的眼泪滚下，面皮干涩发痛。

闻言，江怀瑾泛着青白的指节稍顿，良久，才道：“积玉，你何苦为难自己。”

“平阳为了你和那个孩子，甘愿服下建宁帝所给的毒药，日积月累，久卧床榻，骤闻你在北境出事，郁结于心，气息奄奄。整个江府，唯一能活下来的只有江池新。”

江扶舟蓦然抬头看向江怀瑾，身躯不住战栗，一种诡谲的猜测悚然在脑海里炸开来，让他心战胆寒。

“我同他说，平阳不是他生母，他的生母为平阳所害，若想活命，改头换面，那便杀了平阳。”

江怀瑾的面容在灯影下分隔成明暗两半，唇角勾起一抹讥嘲，“他不愧是封恒的儿子，不顾数年的养育之恩，亲手用三尺白绫勒死了平阳。”

再也撑不住身躯软瘫下来，紧攥的手青筋暴起，江扶舟哀心切骨，五内俱崩，他难以克制地往后退缩，似是不敢相信江怀瑾所说的话。

他声音嘶哑艰涩，“大哥自幼蒙你训导，阖府上下无人不知他对你有孺慕之思，无论作诗作文，他都渴求你能认可他，可你……”

后面的话江扶舟再也说不出来，冰冷的血液冻住了四肢百骸，肺腑里似是堵着湿软的棉絮，每一次喘息都痛苦万分。

江怀瑾眼眸垂落，屈指缓缓在膝上轻敲，轻笑一声，“他志向比你大，用不着你替他辩白。锦绣前程面前，当年他舍了生母，也舍了你。”

“至于那位庙堂高坐的天子，同室操戈，骨肉相残，他手上染的血还少吗？当年宣悯太子将他带在身旁亲自教诲，为了权势，他还是能下得去手。”

看到江怀瑾眼底沉潜的疯癫，江扶舟心悸难安，唇瓣微动，想要说什么，却全然堵在烧红滚沸的喉腔里。

江怀瑾推着轮车往前走，不过几步，便停了下来，冷淡的目光看向了封衍，“殿下，多年前你曾应许过，要护着积玉，这一世，莫要食言了。”

江扶舟拼命挣脱开锢在腰间的手臂，不管不顾地就要往前走去，“你——”

话音未落，暗室的一侧突然走出了一个人影，剑锋凌厉，笔直地站在了那处，他守在江怀瑾的身前，挡住了江扶舟的去路。

灯火幽暗下，远去的背影不断拉长，直至隐入尽头。

郑墨言收了剑，看到江扶舟眼底没有半分惊讶，握着剑柄的力道重了几分，“你早就知道了。”

江扶舟冷冷擦过了眼角的泪，唇角平直，冷笑一声，“我身边的行踪他一清二楚，只能是我身边有他的人，他连你的姓氏都不曾遮掩，就是要让我知道。”

江怀瑾曾名郑易诚，自从知晓这段往事之后，他便知道郑墨言从始至终都是江怀瑾安插在他身边的人。

郑墨言深吸了一口气，紧咬着牙关，“积玉，他从未想杀你。”

“他还不如直接杀了我，走到今日，他跟杀了我有什么区别？”

江扶舟声嘶力竭，指尖凝着干枯的血迹，眼中骤然失神，喃喃自语，“梦幻泡影，镜花水月，我何尝不是什么都抓不住。”

“轰隆——”

“轰隆——”

忽而暗室之外轰鸣的声响突然响起，顿时地动山摇，整个头顶都在震动，密密麻麻的碎石从缝隙里砸下，灯火摇晃间，人影晃动，难以站稳来。

封衍眉头紧锁，将江扶舟护在了身前，沉声道：“积玉，是炸药声，他要毁了此地。”

郑墨言也知眼下形势紧急，当即让开了一个身位，侧过身来，火速抬步往前走，扬声道：“殿下，积玉，你们跟我来。”

眼下的情形再也犹豫不得了，几人紧接着飞快朝着甬道深处跑去，只听轰隆的声响越来越大，耳边鼓噪着生疼难捱，呼吸急促，火折子照着的路狭小又幽长。

不知拐过了几个弯道来，许是跑了许久的路，穿过一侧的暗门之后，便看到幽深的月色打照进来，壁墙粗粝，井口大的通道展现在头顶。

江扶舟抬头一看，洞口处丛生的杂草冒出尖来，像是一排毛刺，此时却听郑墨言学了两声布谷鸟叫，倏然从洞口上面扔下来一根粗麻绳，稳稳当当地垂落在地上。

郑墨言飞快起身，足尖点起，手紧抓着绳，三两步攀着绳索往上走去，不过几息的功夫，他就到了洞口外头，身形瞬间遮住了外头的光，他听着里头的动静，着急道：“你们快出来。”

只听后头的邃密甬道传来了坍塌的巨大声响，他们脚踩着的地摇晃震动，巨大的冲力和风声朝这边涌来。

封衍立刻一把揽过江扶舟的腰身，飞速往上送去，两人默契地一道穿过了通道口，在他们出洞口的一刹那间，身后巨大的墙壁便砸落下来，隆隆作响，堵住了洞口，漫天的灰尘霎时扑了出来。

江扶舟猝不及防被风沙呛住了，重重咳嗽了几声，脱力一般倒在了井旁，他俯身往下看，他们刚刚逃出来的道口已经全然被堵住了，乱石堆叠，黑黢黢的一片。

再睁眼，江扶舟怔楞住，立刻爬起身来，失声道：“鹤卿……”

只见宁遥清披着玄色斗篷，黑布将面容遮挡住，只露出一双眼睛来，眼神清澈透亮，如映皓月，他利落地将麻绳剪断来，听到江扶舟唤他，嘴角扬起一抹笑意来，“积玉。”

回京两年了，唯有宁遥清久居御前，两人难以相见，一别已有七年之久，故人重逢，恍若隔世。

江扶舟将宁遥清上下看了个遍，看到他安然无恙才放下心来，“鹤卿，你怎么来了？”

宁遥清递给了他一个水壶，“知晓你在此处，想着走之前，跟你见一面。当年巫医给了两颗假死药，没想到有一日我会用上了。”

借了口渴之后，江扶舟把水壶递给了封衍，“你没事就好，金知贤的事一出来我就知道跟你有关系，陛下不会再容忍你在他身边。”

宁遥清眉目深敛，“你们尽快回京，齐王在朝野里大肆铲除异己，庄王幽禁宗人府后无故暴毙，秦王也遭到弹劾，如今陛下的病情一日重过一日，京都里人心惶惶，平章资历浅，不一定镇得住场面，迟则生变。”

他转头看向了封衍，眼中多了分歉意，“殿下，鹤卿在宫中承您照料，但五年来未曾透露过积玉的行踪，是鹤卿之过，望您宽宥一二。”

封衍的眸色淡了几分，“他还平安，已是万幸，我不奢求其他。”

江扶舟不舍地看了宁遥清好几眼，“等到事情都平定了，你还会回来吗？”

“咳咳咳——”

巫医迈着小步子缓步走了过来，看到满脸灰尘，但眼眸明亮的江扶舟，笑骂道：“你这泥猴子。”

他抬手用巾布替江扶舟擦了擦，下一刻却被紧紧他抱住。

“巫医，你跟我京都吧，我还要替您养老送终呢，您也好久没看到星眠了。”

巫医摆了摆手，身旁的宁遥清搀扶着他，“在京都待了好些年了，早该走了，我同鹤卿在外四处走一走，你们有要事在身，就不要耽搁了，快些启程吧。”

夜色渐深，远处树下有一匹马在候着，宁遥清吹了一声口哨，那马便飞快地奔来，停在了几人面前。

江扶舟的步子忽然定住，遥遥看向了远处烧着火光的小岛，熊熊燃烧的火焰似是一条巨龙，照亮了半边天，似是要将一切都吞没，旷野的风声长啸，他的心渐渐冷了下来。

封衍揽过他的肩膀，替他拍了拍肩上的灰尘，“早已经让青染带着闽州千户所的人去岛上救人了，上岛的路已经通了，他们会尽力将人带出来。”

“他亲手毁了自己建的世外桃源，前半生救人，后半生杀人。年少时他教我为人处世，我总觉得他无所不能，如今看来，我们都错了。”

说罢后，江扶舟毫不犹豫地翻身上马，封衍立刻跟着上马，强劲有力的手拉住了缰绳，策马而去，风声凌冽，很快就远去，模糊成一个小点。

月色朦胧间，巫医站在原地一动不动看着江扶舟远去的背影，肺腑里再也止不住的血气喷涌而上，遽而一口鲜血喷了出来，脊背伛偻，一下苍老了十多岁。

宁遥清变了脸色，慢慢扶着巫医坐了下来，“巫医，你——”

巫医靠在老树根旁，阖上眼皮来，别过了郑墨言递来的水，声音轻了些，“鹤卿，重文，别告诉积玉，就说我去云游了。我早到了该死的岁数了，不必介怀。”

“星眠的弱症由我而起，全了这段因果，死而无憾。”

冷风吹拂过苍老的面容，巫医浑浊的目光里倒映着远处的火光，似是想起了很多年前在西南平叛兴教化的江怀瑾，意气风发，凛然清正。

草木成灰，一秋又一秋，人世苦蹉跎。

***

月明星稀，屋外的鸟雀立于枝头扑羽鸣叫，在静谧的深夜里格外渗人，院内的古榕树枝条掩映，风拂过时窸窣作响。门前两个红灯笼打照着幽暗的光。

窗薄薄的一层窗纸晕上皎白的月色，一阵狂风刮过，窗棂摇晃碰撞发出凄厉的呜咽，跌坐的长影细痩，弯曲着身子勉力跪在蒲团旁，他面前是一座鎏金檀木佛龛，神像端坐其中，宝相庄严。

江怀瑾双手合十，沉静虔诚，散落的鬓发乌白交杂，拖着软瘫的腿，他用力往前爬着，屈伸的五指勉力够到了线香，他捻过三根来，擦过火折子，一簇星火燃起，照亮他的半边脸。

可香头倏而黢黑，侧过身的一瞬，一根线香断了半截在手中，他眼底的光蓦然散漫了些，似是填入了无尽的错惘。

推门而入的脚步声传来，他掩下了烦冗的心绪，不带丝毫讶异，淡声道：“象恭，你还是来了。”

卓惟津的衣裳漫过了沿途的风霜，他久久站立在门槛前，看到拖着残疾之身的江怀瑾在佛前叩拜，眼底的思绪复杂错乱。

他深吸一口气，缓步走到江怀瑾身前，想要俯身去扶他起来，却被他别开，“你来得正好，我这身子不中用，香点不燃，也够不着，你替我上香吧。”

卓惟津垂眸看到地上断了半截的线香，心神不安，眼神微微一动，唇瓣稍抖，但还是上前去重新捻了三根线香出来，打起火折子后，点燃了香。

他跪在蒲团上，忽而问江怀瑾，“求什么？”

江怀瑾疲累的眼皮阖上，“若天地神佛知悉，该求年岁倒转，你不必受我牵连，沦落岭南数载，异乡他地，是我对不住你。”

闻言，卓惟津眼角倏然湿润了，自嘲一笑，“世事无常，哪能希求重来，你不必如此，都是我自己选的路，我从未冤过你。”

上过香后，卓惟津退过身来，站在一侧，静静看着江怀瑾狼狈地重新爬到了蒲团旁，他心有不忍，但到嘴的话到底是哽咽在喉咙间。

江怀瑾拿过了放在一侧的两个杯筊，圆润的木握在掌心，合掌盖过，头额稍稍低下，而后他双手捧着杯筊举到眉心处，虔心静气，闭眸默念，

稍待片刻后，他掷出手中的杯筊在地，清脆的响声传来，他抬眼看去，眸光微凝住。

两个阴面，孤零零躺地上，灯光打下长影。

阴杯，神佛不允所求。

“噼啪——”

江怀瑾拾起杯筊，双手合十，眉心折起，再次投掷出去，卓惟如施了定身法，僵直着站在一侧，看到此情此景，不禁哀声唤他：“嘉树——”

被唤的人再次看过去，枯瘦的指节轻轻发颤，两个阴面又一次出现在眼前，他强撑着身躯，浓重的浊气在肺腑里横冲直撞。

“噼啪——”

很重的一声响，江怀瑾几乎是将手中的杯筊砸出去，胸膛起伏不定，身躯发颤，他瘫倒在蒲团之上。

只见远处的杯筊再次停留在了两个阴面。

许久，江怀瑾蓦然抬头看向了佛龛中的佛像，温润的金光流转，他忽而低低笑出了声，“世事漫随流水，算来一梦浮生。”

卓惟津慢慢走向前去，拾起了不远处的那一对杯筊，恭敬虔诚地放在佛龛前的木板上，默念了几句赔罪的话，而后将跌坐在地全然没有气力的江怀瑾扶了起来。

他轻得浑身没有两把骨头，卓惟津鼻头陡然一酸，搀扶着他手的力道重了些，劝道：“南边暖和些，都这个年岁了，你怎么非要回京都。要我说，那些事你都不要再管了。此处山高皇帝远，”

江怀瑾握着拳咳嗽了几声，他扯了扯卓惟津衣袖，从怀中拿出了一本小册子来，交到他手中，叮嘱道：“你有一句说对了，山高皇帝远，福建也未尝不是一个好地方，这些年我攒下的积蓄不少，你别去跟那些商贾扯皮了，也别指望朝廷。民生多艰，该修的堤坝不能耽搁，山越之地的匪徒也要剿。”

“过刚易折，事缓则圆，莫要苛责自己，此次我回京，先去看看静翁，再替你上一炷香。”

这分明是交代后事之语，卓惟津骇然地看向江怀瑾，面色遽然苍白，“嘉树，何至于此……”

提起了昔日共友王士净，他心口的闷气堵着，难以言喻的哀默在心头滋生，想他们三人，曾经把酒言欢，有澄清宇内之志，今时今日，各自离散，面目全非。

江怀瑾收敛好了心绪，目光落在了卓惟津鬓边的白发上，“我没什么放不下的，象恭，你多保重。”

他缓缓抬眼看向支起一角的窗外，喃喃自语：“少小离家老大回，希望有这一日。”

***

御殿宫阙内，镏金鹤擎博山炉旁里的云香片燃气，雪下松枝的清气扫去了殿内浓重的药气，鎏金碎光洒落在金砖上，映照着双龙戏珠的窗雕。

宫中伺候的人低首站在一旁，屏气凝神，这几日陛下郁气甚重，听不得半点声响，内侍端茶送水时心中都紧紧绷着一根弦，久在御前，多少能看得清眼下的形势。

秋易水接过内侍递来的盥洗盆，打湿了温热的巾布，双手递给了在床榻旁侍奉的齐王，“殿下。”

封庭接过素白色的巾布，替建宁帝擦了擦额头上渗出的冷汗，又躬身服侍他用药，恳切地低声唤他：“父皇。”

建宁帝掀起倦累的眼皮，深幽的眸光定在了封庭的脸上，似是透过他的脸看向记忆深处的那个人，许是年老体衰，身边的人一个个故去，他这些日子多梦少眠，心悸难安。

“平阳生性好强，总不肯服输，这么些年了，朕也看开了，往后若是逢年过节，记得替朕给她上一炷香。”

听到这话，封庭的身躯微顿，低头应了声是，在心底里却不由得多了分淡漠。这些年来建宁帝从未同他谈起过他的身世，也甚少见他。若非他一步步走到今日，站在他面前，怕是他都想不起来自己还有一个儿子。

建宁帝觑了一眼恭敬谦和的封庭，抬起手又放了下来，语气平淡，“过几日就是祭仪，你好生准备，莫要出差错。”

提及此事，封庭的心安定了些，眼底微不可察地略过了几分欢欣，能替天子祭祀，这无疑是在向朝野彰显圣心所在。

眼下建宁帝身体衰颓，对朝事也是有心无力，这些时日不过草草翻过内阁和司礼监共呈的批文罢了。

“朕乏了，你且下去吧。”

闻言，封庭叩首跪拜在地，欠身默默退了出去，背影高大宽厚，远去时步履持重稳健。

此时，秋易水上前来替建宁帝递上一盏热茶，只听他问道：“怀王几时到的京都？”

“回禀陛下，怀王殿下昨日戌时抵达京都，延平郡王在长亭等到了入夜。”

建宁帝单手支额，靠在软枕上，衰朽的病气缠绕在周身，鼻息间的浊气郁郁，“罢了，让他们斗去吧。”

秋易水沉敛的眉眼疏淡，也不接话，只轻手轻脚地将案桌上的巾布放回盥洗盆里，动作一丝不苟，十分规矩。

他静静守在床榻旁，听着建宁帝的呼吸渐渐平稳，织金纱幔模糊了面容，他抬起眼帘，冰凉的眸光尖锐刺冷，不过一瞬，便悄然掩下。

***

日暮黄昏时分，封庭奔波了一日，从宫中出来后，他又去了礼部商议过几日的祭祀典礼，直到现在才回到府邸里。

封庭一边净手一边听身旁的下属汇报暗卫递上来的消息，听到昨日夜里封衍回到京都后，他擦手的动作顿了一下，“废物，沿路拦截追杀的人那么多，还是让他顺利回京了。他南下替府中的病秧子求医，这是难得的良机。”

捏在手中的绵白巾布渐渐冷了，封庭眉头紧锁，而后又问起了另一件事，“让你们去查的人有消息吗？”

下属抱拳单膝跪在地下，“禀殿下，属下无能，没有查到您说的夫人生前的行踪。”

他大着胆子出主意，“此事您既有困惑，不若去问问先生，如果有更多的线索，想必就能寻到了。”

听到这话，封庭的脸冷了下来，“还需要你来教本王做事？”

下属立刻打了个寒颤，当即低头，“殿下恕罪，属下不敢。”

封庭不耐地扫了他几眼，“继续让暗卫盯着怀王府和延平郡王府，无论何事都要来禀报。你先下去吧。”

等到下属退出去之后，封庭在窗前久久伫立，目光放远看向遥远的天际，恍神的片刻脑中忽然冒出了今日建宁帝说的话，再联想到这些时日寻不到生母的消息，让他难以克制想起了当年的事。

那种如影随形的恐惧几乎伴随了他五年，他无法忘怀那一夜云辞镜在勒紧的白绫下渐渐断气的样子，午夜梦回之际，他总想起年少时一家人齐整和乐的日子。

可如今他站在悬崖边，悬心吊胆，此去进一步是平地青云，退一步便是万劫不复，但开弓没有回头箭，他已经回不了头了。

夜色浓重，似是化不开的浓墨，长空中孤月高悬，冷风吹过封庭的衣袖，寒凉漫上脊背，不知不觉中他已站了许久。

封庭不经意的侧头看去，却发现书房内点了一盏烛火，似是想到了什么，他欣喜若狂，迫不及待地大跨步走向了里间，重重推开了书房合紧的门，心如擂鼓。

等看到江怀瑾在伏案看书，他的脚步倏而停顿下来，不经失声，“爹——”

江怀瑾搁下笔来，眉眼如刀锋，一板一眼地指正他，冷声道：“殿下，慎言。”

似是又回到了从前被江怀瑾训斥的日子，封庭一颗心惴惴难安，轻步走过去替他倒了一杯热茶，氤氲缭绕间，他看了好几眼江怀瑾清隽的眉目。

“先生，封衍昨日回京了……”

“眼下正是紧要的时候，殿下大动干戈，失了分寸和阵脚。”

听到此话，封庭紧紧抿唇，拿过一旁的小马扎来，坐在他身侧，“先生说得是，是我冒进了。”

昏暗的灯光下，封庭的面容打照出明暗的一侧来，江怀瑾有一刹那的惝恍，想起了前些时日江扶舟在小岛上的暗室里说过的话，再看向封庭时，他的眸光流转过几分光影。

犹豫了许久，封庭终于下定决心说出口，“先生，今日在宫中，陛下提起了平阳郡主。”

江怀瑾的面色寡淡了些，“殿下想问什么？”

素来察言观色的封庭敏锐察觉到了江怀瑾的淡漠，他当即收了多余的心思，“没什么，不过近来想起了些旧事。前些时日是积玉的冥诞，我去镜台山上替他点了一盏长明灯。”

“殿下有心了，过几日便是祭祀大典，还是多保重身体。”

山高水远，封庭许久没见江怀瑾了，如今见他又消瘦了些，眉心紧拧，“先生舟车劳顿，该早些歇息才是。”

而后他心中生出了些许希冀，“祭祀前要斋戒三日，先生要去看看新搭的祭坛吗？”

“我会去。”

封庭抬起头来，望向江怀瑾单薄的身躯，只见他温声道：“殿下青云直上，我该去看看。”

***