一片喧哗中，喻商枝率先走到了金虎面前。

金虎这次来闹事，是带了府中四个与自己关系不错的汉子。

他们大多不比金虎，有管家外甥这么一层身份，所以一直以来都是对金虎唯命是从，期盼着金虎吃肉，自个儿也能喝汤。

此时这五个人排成一列，不像是苦主，倒仿佛已是犯人一般，蔫头耷脑地把手缩在身后。

喻商枝漠然启唇。

“手腕，两只。”

金虎不情不愿地伸出两只手，喻商枝依次将手指搭在其上。

在场其余人都猜测，这金虎若是无事，势必壮得和头牛一样，然而却见把脉过后喻商枝陷入沉吟。

“舌头伸出来。”

喻商枝转而又道。

虽说这是郎中看诊都必经的环节，但放在此时，却让金虎觉得自己浑然像个傻子。

待金虎伸出舌头，喻商枝瞥了一眼，“舌红少苔，兼之脉弦细数，此非吃坏肠胃导致的腹痛、下痢之体征。但你颜面烘热，显然是阴虚阳浮，平日里想必时常潮热盗汗、虚烦失眠，若不及时诊治，怕是日后有精关不固的早泄之忧。”

说这些话时，喻商枝刻意抬高了一点声音。

故而话音初落，外面看热闹的人里离得近的，就有忍不住笑出声的。

金虎简直无地自容，而钱云礼还在此时拿展开的扇子捂住脸，睁着一双杏仁眼道：“哎呀，金虎你年纪轻轻，怎么就得了这么个病症！”

喻商枝则走向下一个人，同时慢悠悠道：“正值青壮年的男子若是有此病症，多半是房事过度所致。”

他半点面子都不想给金虎留，说得他的脸色几经变换，咬牙切齿，只能愤愤喘气。

而站在几步开外的朱童已在心里求爷爷告奶奶了一通，先前看喻商枝沉吟不语，心里还咯噔了好几下，如今放下来心来，长舒一口气。

无论如何，这个小郎中都是在家铺子的大恩人。

除却金虎，剩余还有四人，方才都演得卖力，此刻显然也跑不了。

在喻商枝的命令下，尽数一个个乖乖伸出手腕和舌头。

然而有了金虎这个前车之鉴，心里俱都慌得不行。

他们现在已经不怕被挑明自己没有吃坏肚子了，只盼着眼前的郎中不要多嘴说些有的没的。

好在随后三个除了能够确定肠胃康健外，都没被喻商枝看出什么大毛病。

非要说的话，其中一个有点上火，怕是牙龈发炎，一边的腮帮子都肿了。

最后到了第五人，喻商枝早就注意到他眼底发黄，心有预感。

以手搭脉后，缓缓皱起眉。

“你的肠胃亦无毛病，不过你平日里可有口干口苦、多梦心悸等症状？”

这人好似被喻商枝震住了，愣了半晌后恍惚点头。

喻商枝撇下他的手腕，顺口提醒道：“回头得了空去医馆看看，你的肝怕是有问题。”

如此看诊结束，喻商枝朝着何方园施了一礼。

“回您的话，此处无人均无相关病症，先前种种症状，怕是有心污蔑朱家食肆所做出的伪装。”

何方园缓缓颔首。

若说他原本以为这郎中只是攀附上了钱云礼，想出风头而已，那么现在他也需要承认，喻商枝是有几分真才实学的。

待喻商枝退到一旁，何方园便看向了朱家食肆的掌柜朱童。

“朱家食肆的掌柜，你先前可曾在食肆中见过这几人，是否与他们结下过仇怨？”

既有此一问，摆明了镇长已经打算戳破金虎等人的阴谋，朱童回忆半晌道：“小的此前从未见过这几人，今日应当是他们第一次来敝店用饭。”

说完后他似乎又回忆起什么，迅速道：“不过大概半月之前，曾有人来到店里，想以一百五十两的价格盘下食肆。可那食肆乃小的安身立命之本，如何能够变卖？况且就是能够变卖，一百五十两也是绝对不够的。小的当时觉得莫名，直接拒绝，那人走时似乎面有怨怼，不知是否与……与今日之事有关。”

朱家食肆所处的位置，称得上是凉溪镇最繁华的地段之一，且店内桌椅齐备，楼上还有雅间。

莫说一百五十两，翻个倍卖作三百两，怕是都有人愿意出。

何方园心里已和明镜一般，直截了当地指向金虎斥道：“金虎！你蓄意污蔑朱家食肆，勒索闹事，其中究竟有何阴谋，给我从实道来！”

金虎吓得膝盖一哆嗦，没等他想出什么申辩的话，又听何方园对自己的四个跟班说道：“尔等四人虽并非主犯，但也难逃从犯之责，若是知道些内情，也速速交代！”

这般威令之下，几个只敢赶着金虎后头作威作福的软脚虾哪来的骨气？

当即纷纷跪下，竹筒倒豆子，把金虎和相好的牵扯，对朱家食肆的觊觎，乃至勒索到钱财后如何分赃都说得明明白白。

何方园听罢，转头朝钱云礼这边走来。

因喻商枝看完诊后，就在钱云礼的要求下挨着他的椅子站，眼下得以听清了面前人说的话。

“钱少爷，此事毕竟涉及贵府家奴，在下不敢越俎代庖，敢问少爷打算如何处置金虎几人？”

听及此喻商枝不由心道，这镇长果然是个老油条。

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转眼间就将问题，又抛回了钱云礼面前。

到时就算这钱少爷有心包庇家奴，也不碍他的“公正”。

毕竟人家都说了，这是钱府“家事”。

然而钱云礼虽是钱府少爷，在家又没有管家之责，素来只有他自己被爹娘和长姐管，以及四处霸道行事的份，何曾做过这等决定。

按理说，金虎等人是板上钉钉地污蔑了朱家食肆，可若他真的在此让镇署衙门处置了他们，会不会显得钱家太没面子？

“这个……”

他支支吾吾，拿着折扇不停地拍手心，一双眼珠子左右乱转。

先转到进宝身上，想了想问道：“进宝，依照咱们府上的规矩，犯下这类事的，该当如何处置？”

进宝是从底层洒扫的小厮干起的，是以对府中惩戒下人的规矩烂熟于心，加上他早就对金虎不满，就是这个人，害得他被连累受罚好几回。

“回少爷的话，依照府上规矩，下人在外坏府上名声，若是卖身为奴的，便就地发卖，若是契约入府的，则直接驱逐。”

而这回的五个人里，只有金虎因是金管家外甥的缘故，并非奴籍。

余下四人便没有这么好命，就地发卖的意思，便是叫来牙子直接带走，高门大户发卖的奴仆，多半是犯了事的，同样是富户的其他府上断不敢要，因此去处多半都很不如意。

甚或有触了主家的大霉头，直接被卖去矿井、盐场做苦力的。

他们都是穷人家出身，在钱府已过惯了吃喝不愁的日子，月月还有月钱可以领，简直无法想象被发卖后的日子。

顿时一个个没了先时的威风，跪下来冲钱云礼一边磕头一边哭诉道：“少爷，奴才们是猪油蒙了心，跟随金虎做出此等糊涂事。还望少爷高抬贵手，不要逐奴才们出府！求少爷开恩！”

“求少爷开恩！”

“求少爷开恩！”

这几人此起彼伏地给钱云礼磕头，搞得钱云礼颇为手足无措。

最终他左看右看，竟最终将求助的视线投向了喻商枝。

“恩公，此事您怎么看？”

喻商枝既非镇署吏员，又非钱府之人，哪有有他说话的份？

可钱小少爷的话在目下这间厅堂里就是金科玉律，喻商枝忖了忖道：“在下对此事倒真是有些看法，如有失礼之处，还望钱少爷勿怪。”

钱云礼现在就盼着有个人能帮他出主意，甭管自己听不听，先出了再说。

于是听了喻商枝的话，只是连连点头道：“恩公客气，但说无妨。”

喻商枝的语调不疾不徐。

“在下今日虽是初次与钱少爷交谈，却觉钱少爷为人洒脱真诚，急公好义。若是钱少爷能够依律处置了作乱的家奴，便是保住朱家食肆的铺面、朱家一家人的生计，无异于是救朱掌柜于水火之中，如此大恩大德，想必朱掌柜定会感念终生，而外面的百姓们，从此也会记得少爷今日的公义之举。”

他说话期间微微抬首，快速朝朱掌柜的方向送了个颜色，期盼对方能够明白。

朱掌柜好巧不巧察觉到了喻商枝的暗示，到底是开门做生意多年的，这点脑子还是有的，当即就长长一揖，作出泣声。

“钱少爷高义！恳请钱少爷做主，还小人一个公道，从此您就是小人全家的恩公！下辈子给您结草衔环，当牛做马！”

“恩公”这个词一出，喻商枝瞥见钱云礼的腰板都一下子挺直了。

一把折扇在手上翻来覆去，最后展开又合上，“啪”地一下被他拍上了座椅的扶手。

旋即在场众人就见钱云礼站起身来，大步走到金虎等人的面前。

金虎唯唯诺诺，已是不敢抬头，他心里想着自己的地位终究是不一样的，又一直颇得钱云礼的赏识，想必就算是其他人被处置，到了自己这里，也会网开一面的吧？

哪知这念头刚冒出来没多久，就见钱云礼已经高高抬起腿，金虎大惊失色之下，结结实实地挨了这一记窝心脚。

这一脚大约用了十成力气，金虎站不稳，当场就倒了地。

钱云礼听到镇署衙门外面响起的阵阵惊呼，顿觉自己做得实在是对。

“好你个金虎，枉我过去还想提拔你到我院子里来伺候，别以为我不知道，你往日也没少打着本少爷的名头在外面作威作福，我今日就要你尝尝本少爷的厉害！”

说罢他就挽起袖子，手拿折扇冲上前，用扇子骨扇了金虎几个巴掌，扇指着金虎险些断了的鼻梁道：“等我回府就禀告娘亲，把你罚去庄子里，挑粪种地！”

在钱云礼的眼中，和那些苦哈哈的佃户一样挑大粪浇田地，就是这个世上最可怖的惩罚了。

府上也没少罚像金虎这样没有卖身契的奴仆去田庄里种地，他往常偶尔听到娘亲这么处置下人，都要打一个哆嗦，仿佛已经闻到了那股冲天的臭气。

而这一回由他自己说出来，实在是格外的舒爽。

待他说完，围观的人群中居然出现了颇为突兀的一道掌声，很快拍巴掌的人越来越多，不少百姓们的交谈声也传入了钱云礼的耳朵。

“钱府的小少爷虽说年纪小，可倒是个明事理的。”

“钱府的恶奴在镇上仗势欺人许久，如今得了惩治，也算是杀鸡儆猴！”

“小少爷深明大义，日后必定前途无量啊！”

这些话里显然有镇上百姓的刻意应承，不过看钱云礼的表情，显然已经沉浸其中，乃至飘飘然了。

他临站起时又给了金虎一脚，站在原地对何方园道：“依照衙门的规矩，是不是还要打他们板子，或是赔些银两？板子你们赶紧打，银子本少爷出，过后我要赶着把他们押回府上发卖。”

何方园连连称是，迅速唤小吏把打板子的刑具抬上来。

眼见金虎几人大势已去，没了靠山，这板子都是往实里打的，几人嗷嗷直叫，颜面丢尽。

而另一边，进宝则在钱云礼的授意下掏出一张一百两的银票，给了朱童。

钱云礼看了一眼，不满道：“一百两够干什么的，也就够摆一顿席面，再拿一张出来。”

进宝眼前一黑。

这少爷当朱家食肆是什么高档酒楼呢，那地方一盘菜才几钱银子！

钱云礼自是对这些没有认知，何况莫说更多了，就这一百两，那朱掌柜的手都哆哆嗦嗦。

钱府的银子烫手，他着实不敢要。

可在钱云礼的眼里，一百两估计就和寻常城里人家眼里的一百文差不多，是钱，但不是太多钱。

得知进宝出门真就只带了一张银票，钱云礼眉头紧锁，最后想了想，把手里金灿灿的大扇子塞给了朱童。

“这把扇子少说也能典当个百八十两，算本少赏你的。”

这把扇子他前些日子喜欢，最近已经不太看上眼了，不然今日也不会去扇坊挑新扇子。

朱童左手一张轻飘飘的银票，右手一把沉甸甸的骨扇，只觉得今日的遭遇称得上传奇。

怕是回家讲给媳妇孩子听，他们都不乐意相信。

不多时，堂上的板子打完了。

五个人和个破麻袋似的被丢在地上，怕都爬不起来。

钱云礼嫌弃地看了一眼，冲进宝努嘴。

“你快回府上喊人，把他们几个绑回去发落。”

进宝虽不敢离开自家少爷，可看对方坚持的样子，只好听令行事。

朱童也没多留，晕晕乎乎地揣着银票和扇子离开了。

留下的几人中，钱云礼拒绝了何方园要他和喻商枝留下吃茶的邀请。

这破破烂烂的镇署衙门里，能有什么好吃的茶？

若要吃茶，就该去他们钱府后花园的亭子里，有湖有花，还有弹琴的美人。

他扯着喻商枝往外走，边走边热切道：“恩公，方才若不是您的指点，我还反应不过来呢。”

同时也没忘了自夸。

“现下好了，这么大个事成功被本少爷我摆平，看以后谁还敢小瞧我。”

钱云礼过去只会惹麻烦，所经之处鸡飞狗跳。

这还是头一次品尝到了被人叫“恩公”，被人夸明事理的滋味。

喻商枝看着钱云礼稚气未脱的模样，一时心情也有些复杂。

他只盼着今日自己的所作所为，能给这少年带来些正向的引导，好让这日后的凉溪镇中多一点公道。

不然若是等这混世魔王般的小少爷继承了钱府家业，怕是镇上的乌烟瘴气会更胜如今。

耳旁听着钱云礼说个没完，而喻商枝的心里却是从好半天前就开始着急。

他这边已经脱险，还不知温野菜那头怎么样了。

按理说去了钱府这么久，若是寻到人早该出现了，莫不是在那头遇见了什么刁难？

喻商枝一时眉头紧蹙，不料目光一转，竟在衙门外的人群里瞧见熟悉的人在朝自己招手，不是他家夫郎又是谁？

不仅如此，温野菜并非独自前来，站在其旁边的正是钱府大娘子钱云书，后面还跟着两个小丫鬟。

身畔，钱云礼正说到兴起之处。

“我那个长姐，总是偷偷摸摸给我娘告状，我娘生了气就罚我抄书，抄完功课抄经书。这回我也要回去想办法让她抄，狠狠地抄，抄它个八遍十遍，看她以后还敢不敢欺负我！”

喻商枝默默移开视线，就听不远处，一道女声幽幽飘来。

“钱小少爷，你打算让谁抄书？有胆子就再说一遍。”

作者有话说：

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