阮玉脑中这么叫着，鼻子里却哼得厉害，两手抱住了秦故。
……
第56章 解心结误会重重
一轮半圆月挂在深蓝的夜空, 林间的小木屋直到这时才终于恢复平静。
吱呀一声，木门被推开，秦故单手拎着个大木桶走出来。
他打着赤膊, 裤子松松挂在胯间，平日梳得一丝不苟高高束起的头发这会儿稍显凌乱, 几缕鬓发散落，脸颊和脖颈还有几分激烈运动后的薄红，结实的后背和胸膛留下不少深深浅浅的抓痕。
他脚步轻松，甚至哼着小曲儿, 去溪边打了水, 又捡了些柴火，回到屋里生起火来，架上铁锅烧上水, 待水烧得温热，才问：“玉儿，要不要擦一擦身子？”
他的声音爽朗而明亮, 掩不住的高兴。
一旁的干草床铺上，阮玉背对着他侧身躺在一大堆散乱的衣裳中，黑发散乱, 身子被衣裳勉强盖住, 底下还露出一截雪白的小腿。
秦故问他, 他也没动, 亦不做声, 不知是睡着了，还是昏过去了。
秦故只得端着水盆过去，拧了湿帕子，再轻轻扯下他身上盖的衣裳。
雪白的后背, 唯有腰间被握出了两个手印，再翻过来，胸前的印子就多了，两边都肿得厉害，湿热的帕子一贴上来，又痛又麻，阮玉登时一抖，合着的眼睫扑簌轻颤。
秦故给他仔仔细细擦了上身，再洗过帕子，去擦底下。
阮玉一下子睁眼，一把抓住了他的手。
“……我自己来。”他这几个字几乎是从牙缝里一个一个蹦出来的，“你出去。”
秦故一顿，道：“你自己不方便。”
阮玉只咬牙切齿道：“出去。”
秦故犹豫片刻，起身出去了。
阮玉这才勉强支起身子，拿帕子给自己擦身——□□一片狼藉，但好歹没受什么伤，只是异常肿痛。
他擦完身，自个儿穿上了衣裳，又将散乱的长发理顺，重新束好。
“现在可以回城了么？”他问屋外的人。
“现在是夜里，这儿离州府还有好一段距离，如果碰上猛兽，十分危险。”秦故在外道，“我们在这儿歇一晚再回罢。”
阮玉道：“那你在这儿待着，我自己回去。”
秦故一愣，推开门走了进来：“你自己怎么回去？你现在这样，走都走不了几步。”
“总好过在这儿再被你欺负一整晚。”阮玉勉强爬起身，还没走两步，身子就一晃，秦故忙冲过来扶住他，他却不要他扶，一把将他推开了。
秦故原本还高高兴兴的，以为终于和他有了夫妻之实，他怎么也得嫁给他了，再不会被别的男人抢走了，没想到刚睡完，阮玉就换了一副脸色，他的好心情霎时荡然无存。
他深吸一口气，心道，稍安勿躁，稍安勿躁。
经此一遭，玉儿无论如何都是我的媳妇儿了，不能凶媳妇儿。
他道：“我晚上不碰你，你好好休息就是了，别逞强。”
阮玉盯着他，冷笑一声：“你趁人之危对我做了这些事，你觉得我还会再相信你么？”
秦故一急，张嘴想辩解，可同阮玉那冷冰冰的眼神一相撞，到了嘴边的话生生忍住了。
玉儿又讨厌他了。
他总是在做玉儿讨厌的事。
可是他不这么做，玉儿就要离他远去，他只能不停地逼他、强迫他，让他对他的印象越来越坏。
这是他这一辈子唯一一件越努力却做得越差的事儿。
他也不想再搞砸了。
还有什么办法么？
秦故心中不由也有几分迷茫，他从出生到现在，这种束手无策的时刻寥寥可数，好半晌，只能小声说：“我承认，我趁人之危，我逼迫你，我是混蛋，你想怎么骂都行。但是今晚在这儿歇下来更安全，我保证不碰你。”
阮玉冷冷道：“那就让我死在外头。”
他越过秦故就往外走，秦故怎么也没料到他宁愿冒着危险独自穿过山林回城，也不愿意再和自己多待一晚，就跟迎面被打了一闷棍似的，脑袋嗡嗡作响。
但他仍下意识拦住了他：“不行。”
阮玉抬头瞪他。
秦故：“你花了这么多力气，才还清债务，振兴镖局，你还有好多事情要做，你不能把自己的命当儿戏。”
“不要你管！”阮玉被这一句话彻底激怒，一把推开他，双目通红死死瞪着他，“我就是顾虑太多，怕这怕那，才一次又一次被你算计！要是我也像你一样出身高贵、家世显赫……！”
他的话戛然而止。
哪有这种如果？
而且他也不是怨自己的出身，他只是怨这个玩弄他的人罢了。
阮玉紧紧攥着拳头，闭了闭眼睛：“……滚。”
秦故望着他，道：“你怨我也好，恨我也罢，我还是要告诉你，就算重来一次，今天下午我还是会这么干。我图你的人，也图你的真心，我想了不是一天两天了，无论用什么手段，我都会让你再次回到我身边。”
他抬眼盯着阮玉，眼中露出几分豹子叼住猎物不肯松口的势在必得，那样的坚定，那样的锋芒毕露：“你只有我。别的男人，你想都不要想。”
阮玉简直被他的无耻之语气得肺都炸了，胸膛不停起伏，秦故还在接着说：“我也只有……”
啪——
阮玉狠狠一个耳光，直把他的脸打偏过去，使尽全身力气朝他吼：“滚！”
这一个耳光扇得秦故半边脸颊都麻了，他用舌头顶了顶那边脸颊，转回头来直勾勾盯着阮玉，忽而道：“还有短短几日，秋闱就要放榜，你这阵子一直在等言子荣的消息罢，以为我真不知道？”
他像是忽然揭去了这段时间在阮玉身边伏小做低的假面，露出平日惯常的聪明绝顶、不可一世的真面目：“玉儿，你想要别的什么，我都会给你，但你背着我打这样的算盘，我不会叫你如愿。”
阮玉像是这才想明白，难以置信道：“所以你觉得，我一直在等荣哥哥提亲，你怕他秋闱后真的来提亲，就要用这种办法断了我的念想？！”
秦故抿紧嘴，盯着他，没做声，但那眼神分明就是这个意思。
阮玉一阵恍惚，觉得自己好像今天才第一次认识他。
——不仅仅是趾高气昂、不可一世，还心机深沉、走一步算十步。
自己怎么惹上了这么可怕的人？
他怔怔退了两步，一个趔趄，跌倒在干草床铺上。
秦故蹲下来，捡了贴身里衣披上，又捡起中衣，抖开来，打算给他盖在身上。
还未碰到，阮玉就蓦然往后一缩。
秦故的手顿了顿，片刻，将中衣一团，放在了一旁。
“你好好休息，我在外头守着。”
他起身出去了。
阮玉颓然坐在干草床铺上，好半晌，才喃喃道：“怎么会这样……”
……
“听说了吗？洪兴镖局的总镖头洪经发，被人挑断了手筋，弄瞎了一双眼，现在是个废人了！”
“是吗？谁干的？”
“还能有谁，他原先是扬州府第一高手，谁能打得过他？还不就只有在信义镖局比武大会上三招打败他的那一位。”
“嚯！那这下信义和洪兴的梁子可结大了。”
“嗨，他们两家的梁子，早在两年前阮门主被害的时候就结下了。阮玉这次回扬州，若不为父报仇，那就是自己被杀，两条路只能选一条，他可没退路了。”
“那洪经发成了废人，现下谁来当洪兴的总镖头，是他那个副手张兴发？”
“那个都一命呜呼咯！”
“当真？没想到阮玉下手这么快，一次就废了两个高手。”
“我听洪兴的镖师说，原本是他们设计围杀阮玉和古镖头，没想到反被古镖头打了个落花流水，偷鸡不成蚀把米，哈哈哈哈！洪经发也有今天。”
众茶客热热闹闹说了半天，又一人道：“那洪兴现在去了两位高手，还能有谁来当总镖头？”
“不知道。洪兴其他镖师比起洪经发可差得太远了。”
“我听说全武镖局吸纳了不少镖师过去，以后也许没有洪兴了，都合到全武那儿了。”
“全武？我都没怎么听说过……”
就在这时，外头街上一阵敲锣打鼓，众茶客纷纷扭头去看。
“怎么了？”
“哎哟，是秋闱的金榜喜报！”
“这是给哪家送的？咱们扬州府今年不知能出几位进士老爷。”
送喜报的官差经过信义镖局门口时，古十三正在院中练武，闻声转头看向门外。
秋闱前几日放了榜，他在京中守着放榜的家将连夜给他誊抄了一份金榜名单加急送来，那上头赫然写着言子荣的名字，三甲第一百零六名。
自打看了那份名单，这几日古十三的眉头就没松开过。
言子荣会不会真的来提亲？
他同玉儿已经有了夫妻之实，那日回城后他立刻就给母亲送去信笺和婚书，请母亲为他说媒提亲。
可是母亲的回信却说，江知事近来正在办案，脱不开身，要大半个月后才能动身来扬州。
若是被言子荣抢了先……他倒是有办法叫玉儿拒绝言子荣，可是那办法定会让玉儿更加生气更加讨厌他，自打那日他趁虚而入占了便宜，玉儿已经彻底不跟他讲话了，要不是万不得已，他不想再用这种逼迫的手段了。
就在这时，外头响起李掌柜的呼声：“哎哟！这是、这是进士老爷！”
古十三心中咯噔一声。
下一刻，他看见身着及第袍服、头戴进士翎羽的言子荣一步跨进了镖局大门，喜气洋洋道：“我一回扬州，便听说玉儿已经将信义镖局重新开起来了，恭喜恭喜，他这会儿在镖局么？”
第57章 白秋霜撞破好事
李掌柜满脸堆笑：“在的在的, 东家这会儿正好在镖局。”
刚说完，就看见院中的古镖头正盯着这边，忙为这位进士老爷介绍：“这位是我们现下的总镖头, 姓古，身手超凡, 在比武大会上力压群雄，前几日我们东家出门被其他镖局的人设下埋伏，多亏了古镖头才化险为夷。”
又同古十三道：“总镖头，您带这位进士老爷去找东家罢？东家在谈生意, 我就不好进去了。”
言子荣抬头看过去, 只见这位总镖头大步流星走来，虽是一身粗布短打，但高大威猛、腰背笔挺、气势迫人, 衣袖挽上去露出肌肉紧实的小臂，一看就是练家子。
他同秦故只见过那么两次，这会儿看见换了一身打扮还戴着面具的古十三, 根本认不出来，还同他见礼：“古镖头，幸会幸会, 在下言子荣, 是玉儿的旧友。既然玉儿在忙, 我便等他一等。”
古十三磨了磨后槽牙, 盯着他片刻, 才伸手请他往里走：“这边。”
言子荣觉得这位总镖头好像对自己有些隐隐的敌意，言行举止都不是很客气，但又一想——人家混江湖的，礼节自然同儒生不同了。
听方才那位掌柜的意思, 这位总镖头还是位绝世高手，如今就靠他撑着整个镖局的场子，言子荣一个外人，也不好多说什么，只能跟着他走到一处小会客厅，坐下来等阮玉。
这位总镖头倒也没失礼到把他独自丢在这里，叫伙计倒上茶后，便也坐了下来。
“言公子高中进士，不赶紧回家去给父母家人报喜，到这儿来找我们东家做什么？”
言子荣笑了笑：“我在京城时同玉儿说过，若能高中，我便上门提亲。这次我回家经过扬州，便在此下船逗留两日，看看玉儿回来这么久，一切是否都好。”
他叫了身旁跟着的小厮，把拎来的礼物放在了桌上：“我还给玉儿带了些京城的点心，他以前最爱吃这些零嘴。”
古十三皮笑肉不笑：“言公子有心了，这么两盒点心，还千里迢迢捎来，真叫人感激涕零。”
老子给他送的都是价值连城的夜明珠、二十两银才得一两的珍品燕窝，你这么两盒破点心，也好意思拿出来。
言子荣也品出几分不对劲，笑意收敛，换了个话题：“玉儿这镖局开起来也有一两个月了，我听客栈掌柜说，信义镖局最近风头无两，生意好得不得了。”
古十三瞥他一眼，道：“生意是好，但开销实在太大，现下还得靠东家贴补。”
言子荣一顿：“玉儿还得往里倒贴钱？”
古十三嘲讽地勾了勾嘴角，故意道：“不错，每个月都是成百上千两地往里贴补，在这么下去，东家那点儿家底都要亏光了。”
言子荣的神色变了。
就在这时，外头传来阮玉的声音：“荣哥哥来了？”
言子荣连忙站起身，就见阮玉快步跨进屋中，清新雅致的槿紫衣裙，衣襟领口拔出一段雪白的脖颈，乌发浓密，唇红齿白，仍是那样漂亮，可周身的气度已变了个样，沉静稳重、波澜不惊，比在京城重逢时，简直是脱胎换骨。
言子荣一时看得呆了，好半天才喃喃地叫他：“玉儿。”
旁边古十三的脸色黑得像锅底。
阮玉笑了笑：“看荣哥哥这身打扮，当是高中进士了，恭喜。”
他请言子荣到正厅去说话，言子荣的眼睛只追着他看，古十三跟个黑脸门神似的跟在后头，警惕地瞪着言子荣，生怕他下一刻就说要上门提亲。
“荣哥哥一路从京城走水路下来，还没回流州老家么？”阮玉在主位八仙椅坐下，古十三就站在他身后，待言子荣在主位的另一张八仙椅坐下后，就伸出手去二人中间的高脚方几上摆弄茶壶。
言子荣一转头，只能看见古十三倒茶的胳膊，严严实实挡在两人中间。
他道：“是。正好路过扬州，就先来看看你，流州老家早已知道消息了。”
古十三把茶盏递给他：“言公子喝茶。”
言子荣刚刚喝了茶，现在还不渴，但严苛的礼节还是让他接下茶盏抿了一口。
茶盏中还剩大半杯茶水，可古十三又拎起茶壶给他满上了。
这条挡在他和阮玉中间的胳膊怎么都不肯收回去。
言子荣不明所以，只当古镖头一介江湖粗人，直来直往热情好客，不会说什么客气话，就一个劲给他倒茶喝。
阮玉在旁看着，也不说古十三一句，就当这个人不在，兀自和言子荣谈天说地。
不一会儿，言子荣就被古十三灌了一肚子茶水，尿急去恭房了。
厅中这才安静下来。
宝竹将言子荣送来的点心打开递给阮玉看，阮玉瞥了一眼，摆摆手：“拿下去给镖师们分了。”
古十三心里这才舒坦了几分。
就知道玉儿看不上你的东西。
宝竹抱着点心出去了，阮玉这才搁下茶盏：“古镖头。”
古十三一个激灵——玉儿时隔五天终于和他讲话了！
“我在。怎么了？”他忙说。
“言公子位列三甲一百零六名，我记得往届秋闱，这个名次的进士，都是外放做官，而且多是回老家。”阮玉道，“要是他在江南四州做了官，以后少不得要打交道，今日得好好招待他，你亲自挑一家酒楼，中午点些好菜，叫几个机灵的镖师作陪。”
古十三：“……”
这等事哪用得上总镖头亲自去？
他道：“东家是嫌我在这儿碍眼，要把我支开么？”
阮玉道：“你是有些碍眼，不过这些同达官显赫来往的门路，也只有你最懂，交给其他人我不放心。”
玉儿说他碍眼，古十三不太高兴，但是说他懂行，他又高兴了。
而且这会儿本来就快到午饭时间，他们单独聊也聊不了多久，古十三这才肯出门。
扬州府虽然繁华，但和京城比起来还是差得远，能入他眼的酒楼也不多，他挑了悦海楼这一家，定了二楼正中的大雅间，一进门便对着窗户，窗外是扬州府最繁华的文昌阁，窗边摆着石雕的流觞曲水桌，倚着窗户把酒言欢，还能欣赏远处通南大运河的繁忙景象，雅间左右各摆着一道屏风，下人们在屏风后候着，视野清静，又能随叫随到。
言子荣进门时，果然对这儿赞不绝口，阮玉扶着白秋霜在后走进来，白秋霜也满意地点点头：“离开扬州两年，竟不知道这儿新开了一家酒楼，古镖头这地方选得好。”
几位作陪的镖师哪见过这场面，一时十分拘谨，坐到那流觞曲水桌旁，看着菜肴一道道上来，盘子在那水里晃晃悠悠飘下来，连伸筷子都不自在。
他们如此拘谨，只有阮玉、古十三和白秋霜陪着言子荣，白秋霜上次重伤后，身子就一直没有完全康复，喝酒的活儿就落到了阮玉和古十三身上。
古十三喝酒乃是海量，阮玉练了这么两个月，抵不上他一根指头，开席没多久，就喝得满脸红扑扑，而言子荣也喝得兴致高昂，不知是醉了还是没醉，诗兴大发，叫人摆上笔墨纸砚开始对着运河作起诗来。
古十三瞥着他，看他落笔的手都不稳了，就知道喝得差不多了，低声同阮玉道：“你去屏风后喝点醒酒汤。”
阮玉脑袋有些昏沉，拿手支着头：“不用。”
白秋霜也在旁小声说：“听古镖头的，去罢。娘看子荣也喝醉了，注意不到咱们这儿。”
古十三伸手抓住他的胳膊，不容置喙：“东家，我扶你去。”
阮玉喝多了根本拗不过他，昏昏沉沉被他扶起身，才觉得一阵天旋地转，路都走不稳了，全靠古十三扶着，才走到那屏风后。
宝竹端着醒酒汤上来，那带着油腥味的汤一凑到鼻子前，阮玉就哇的一声吐了出来。
宝竹吓了一跳，古十三却接过他手里的醒酒汤，再次凑到阮玉鼻子底下。
阮玉被那味道一熏，又吐了一次，这回吐得干干净净，连肚子里的水都吐了出来。
“好了。”古十三把醒酒汤搁下，亲自倒了茶水给阮玉漱干净口，才吩咐宝竹，“他把吃的东西全吐了，给他弄点儿粥来喝，再叫伙计上来收拾这儿。”
宝竹领命匆匆下去，古十三扶着阮玉从侧门出来，绕去了另一边屏风后，让他坐在软榻上休息。
可阮玉这会儿吐完了，坐都坐不住，一挨榻上，身子就软绵绵往下溜，古十三只得让他靠在自己怀中，拿湿帕子给他擦脸。
自从上回云雨，他们有好几日没有挨得这样近了，帕子底下的肌肤跟缎子一样细腻光滑，软绵绵的，古十三盯着，忍不住低下头，轻轻在那脸颊一吻。
阮玉哼了一声，半睁开眼，双目迷离望着他。
四目相对，借着酒意，像有什么压在深处的东西一瞬间喷涌而出。
外头酒桌上还在喧闹，言子荣、白秋霜，还有各位镖师，都是熟人，说话声清晰地传来，就在耳边。
只隔着一道屏风，古十三一下子吻了上来，阮玉的脑袋昏昏沉沉，顺从地张开嘴，被男人的舌头舔着、吸着，开了荤的身子渐渐燥热难耐，那拼命压着不敢去回想的翻云覆雨的一幕幕霎时浮现在脑海中。
秦故吻遍了他的身子，将他弄了一遍又一遍。
羞耻，但也前所未有地快乐。
阮玉醉眼朦胧，伸手一把摘下了古十三的面具，抱住他的脖子，被他吻着压着，倒在了软榻上。
“玉儿，宝竹说你喝多了，娘来看看你。”白秋霜的声音忽而响起，脚步声随之走进了屏风。
第58章 有情人今生今世
看见屏风后软榻上纠缠着的两人, 白秋霜那一瞬间差点以为自己在做梦。
古镖头怎么会和玉儿……
下一刻，压在阮玉身上的男人抬起头来，面具已经摘下, 赫然是秦三公子那张脸！
白秋霜的错愕变成了滔天的怒火！
他怎么敢？他怎么敢！他居然扮成古十三混进镖局做了总镖头，就在她眼皮子底下欺负她的玉儿！
她竟然还那么信任他, 多次在玉儿跟前讲他的好话，他们娘俩都被他耍得团团转！
白秋霜胸膛起伏，气得话都说不圆了，颤颤巍巍伸手指着秦故, 顾忌外头的言子荣和镖师们, 还不得不压低声音：“你、你……”
秦故起身，理了理揉乱的衣襟，他怀中的阮玉显然已经醉得不省人事, 仍伸手搂着他的脖子，蹭他的肩膀。
白秋霜简直头皮都要炸了，冲过去就要拉阮玉的胳膊, 秦故一下子挡在阮玉跟前：“阮夫人，玉儿醉了，是我强迫他的。”
强迫玉儿, 这还是在外头酒楼里、就隔着一道屏风他就敢强迫玉儿！
那在她看不见的地方, 在他们两个人独处的时候, 他会如何占玉儿的便宜？！
甚至, 是不是早就已经把玉儿……
一想到自己和亡夫捧在手心娇养长大的孩子, 明明可以嫁个好郎君一世无忧无虑的孩子，不明不白地就被糟蹋了，白秋霜目眦欲裂，恨不得当场把他片成八瓣！
她紧紧握着拳头, 用尽浑身力气才把怒火压下来，先叫镖师把言子荣送回去，待雅间里只剩下他们三人，才深吸一口气，道：“秦三公子，你救过我一命，扮成古镖头，又帮我们镇住了场子，让镖局顺利开张，还一举击溃了洪兴，让我们大仇得报，你是我们家的恩人。”
“但是，你堂堂一个侯门公子，仗着家世显赫、样貌不错，骗我家玉儿骗得好苦！你叫我这个当娘的，怎么不恨你？！”白秋霜也顾不得体面了，将自己儿子扶起来，指着秦故的鼻子，“你滚出去！滚出去！”
秦故咬了咬牙，道：“阮夫人，我不是白占玉儿的便宜，我会上门提亲的，请您让我继续留在镖局，不然言子荣……”
“你还想搅和玉儿和子荣的事？！”白秋霜气得肺都炸了，“你占他便宜还不够，还想耽搁他一辈子吗？！”
“没有！”秦故急道，“我会上门提亲！我母亲已经为我找好了媒人，一个月后就会来提亲！阮夫人，算我求求您，让我继续留在镖局，不然玉儿会把我忘了！”
“他把你忘了才好！”白秋霜恶狠狠道，“你以为我会跟玉儿一样信你么？！你要提亲，就叫媒人上门，媒人不见人影，光你赖在这儿，不就是拿这话头吊着玉儿，叫他以为跟你有戏，就一直被你白白占便宜！”
“秦三公子，你真是打得一手好算盘，你自己不娶玉儿，还不许他嫁给别人，你是土匪恶霸啊？！”白秋霜呼哧呼哧喘着气，“我这个儿子太傻，被你骗得团团转，我只有叫他离你远一点！”
说着，她扶着昏睡过去的阮玉就要往外走，秦故连忙往跟前一拦：“这件事我真的没有骗您，也没有骗玉儿！一个月后媒人必定上门！”
“那就等媒人上门再说，这一个月你休想再见玉儿！”白秋霜喝道，“让开！”
秦故心急，也顾不上那么多了，直说：“那要是这一个月内言子荣上门提亲，您会把玉儿嫁给他么？”
“当然。”白秋霜斩钉截铁，“我们镖局开在扬州，子荣在附近做官，一辈子都能护着玉儿，还能叫他当上风光的官家夫人，我巴不得他来提亲。”
秦故急道：“可是我家的媒人已经请好了！只是他事务繁忙，要一个月后再来！我母亲已经在拟定彩礼清单，我会风风光光把玉儿娶进门做侯门夫人！”
白秋霜冷笑一声：“你当我们家一心想着攀高枝，为了侯门夫人的名头，等你多久都行？”
“我告诉你，要不是玉儿在京城遇到了你，我们一辈子都不会往你跟前凑，侯府是什么好地方？我的玉儿娇滴滴傻乎乎的，没那个本事。嫁得那么远，被你们家欺负死了，我这个当娘的都不知道。”白秋霜冷冷道，“再说，先来后到，玉儿和子荣从小青梅竹马，我们两家知根知底，本就是你横插一脚，连媒人也要比子荣的来得晚。”
“你怪得了谁？怪你自己来得太迟。”
秦故一下子攥紧了拳头。
怪他来得太迟？
他怎么能甘心！
可偏偏对面是玉儿的母亲，他有再多手段也使不出来！
白秋霜扶着阮玉要从他身旁过，秦故不甘心，硬是挡住不给过，白秋霜气急，抽出长鞭，一鞭子抽在他身上：“让开！光天化日，你还想强抢不成？！”
一鞭子抽下去，秦故不闪不避，衣裳霎时被抽破了袖子——是阮玉送他的另一套衣裳，穿了没几天，又破了。
玉儿唯一一次送他的东西，如今全破了。
他不想他们之间的缘分也从此了断。
他没有办法了。
秦故深吸一口气，咬紧牙关，向白秋霜跪了下去。
饶是白秋霜正在气头上，也吃了一惊。
男儿膝下有黄金。
尤其是秦故这等心高气傲、俾睨众生的高门公子，他出身高贵，天赋超群，这辈子为几件事弯过腰下过跪？
“我求您。”秦故几乎是一个字一个字说出来的，那当中的难堪、无奈、低声下气，他只能咬着牙咽下去，“求您让我留在他身边。”
“我对天发誓，这辈子若辜负玉儿，天打雷劈，不得好死。”
室内久久的安静。
好半天，白秋霜才开口：“秦三公子，你这一跪，真是好值钱哪。”
“可我的玉儿呢？他冒着大雨，一路上山，冲到你们约定的那棵姻缘树下，没见到你的人，他是一步一步爬着下山的，你知道么？”
秦故脑中嗡的一响：“……什么？”
“那么大的雨，那么暗的天，他失魂落魄，从山上滚下来，浑身衣裳都划烂了，摔破了手脚，只能一步一步爬下来，九百九十九级阶梯哪！”
宛如一声炸雷响在耳边，秦故双眼蓦然睁大，九百九十九级阶梯，姻缘树，那日玉儿去了姻缘树下！
玉儿中意他、玉儿是中意他的！
那一瞬间他心中涌出狂喜，几乎有些不敢置信：“……他赴约了？”
白秋霜却道：“是。可那又怎么样？他没看见你，他肝肠寸断！你以为一颗真心碎过之后再拼起来，还能和以前一样么？！”
秦故心头一窒。
他张开嘴想辩解，可嘴唇只是动了动，喉咙像灌了铅一样，一句话都说不出来。
他能说什么？
他说他那日也去了，只是两人恰好错过了？
可是他对玉儿的承诺，是多晚都等。
玉儿以为他会一直等，可去了却没见到他的人，玉儿不就以为他没去么？
他再怎么辩解，能让时光倒流，能让玉儿不心碎那么一遭么？
秦故徒劳地喃喃：“那日我也去了，阮夫人，我赴约了，只是我俩没有碰上面。”
白秋霜摇摇头：“秦三公子，你现在在说这些有什么用？你要提亲，就请媒人上门来，我白秋霜绝不拦你，可提亲之前，你不要再来纠缠玉儿了。至于玉儿要不要答应子荣，那是他自己的选择，你管不着，也别再想着拿一个虚无缥缈的许诺来吊着他。”
她扶着阮玉，越过跪着的秦故，走出了雅间。
秦故不知道自己是怎么走出悦海楼的。
扬州府繁华的大街上人来人往，他失魂落魄，仿佛一缕孤魂飘荡在人潮中，往来的人们有看见他样貌出众屡屡回头的，也有撞在他身上随口骂两句的，他都看不见，也听不见。
他心想，原来玉儿那日赴约了。
他想笑，他开心，可一扯嘴角，眼泪却掉了下来。
为什么偏偏这时候才让他知道？
哪怕早一天，他就能不顾一切地告诉玉儿，那日我也赴约了。
也许不能弥补那日的缺憾，但起码叫玉儿知道，他也是一片真心。
啪嗒。
有人匆匆经过，撞了一下他的肩膀，掉下一枚荷包。
那人连忙捡起荷包，小心翼翼拍去灰尘：“罪过罪过，姻缘娘娘，求您莫怪，一定要保佑我和夫君长长久久，白头偕老。”
秦故的脚步顿住了。
姻缘娘娘？
他抬头一看，面前赫然是一道石门，牌匾上提着“姻缘祠”。
他抬步走进姻缘祠，门口的小师傅笑眯眯递给他一枚荷包：“求姻缘么？我们这儿的姻缘娘娘最灵验，绕着祠堂一步一叩，若能叩满九十九步，便能一世长久，若能叩完九百九十九步，便生生世世白头偕老，扬州府的有情人，十个有九个都来这儿求一世长久呢！”
九百九十九步。
玉儿是爬着下来的，如今他跪着偿还给他。
秦故将姻缘荷包贴在额心，一步一叩，每一次额心抵在地上，他都在心中默念一遍——
求姻缘娘娘，保佑我和玉儿今生有缘，长相厮守，生生世世，不离不弃。
九百九十九步，一步一叩首，每一次叩首，他便发一次誓，从白天到黑夜，又从黑夜到白天。
九百九十九步叩完，他精疲力尽，小师傅笑眯眯在他的荷包上用朱砂写下生生世世，又抽了一张符签，塞在荷包里。
“这位施主，祝您和心上人生生世世，长长久久。”
秦故脸上有了淡淡的笑意。
下一刻，泉生急匆匆的声音响起：“爷、爷！您在做什么呀！小的找您找了一天一夜！不好啦！那个言公子今日去阮家提亲了！”
第59章 三公子得偿所愿
秦故面上血色尽失。
他跌跌撞撞冲进阮家, 守门的下人大叫着拦他，被侍从们挡住，吵闹的动静惊动了正厅的几人, 白秋霜出来一看见他，脸色就变了。
秦故脑袋嗡嗡作响, 看了看她，又看了看她身后跟出来的言子荣，还有言家请来的媒人。
他道：“玉儿呢？”
白秋霜指挥家丁：“来人，把他给我赶出去！”
秦故的家将侍从纷纷冲过来：“谁敢动我们爷？！小心自己的脑袋！”
言子荣看见他, 也变了脸色：“秦三公子, 你怎么在这里……”
而后，他往秦故身上一扫，赫然发现他穿的正是昨日古镖头的那身衣裳！
难道古镖头是秦故扮的？！
言子荣的脸色霎时变得极其难看。
秦故转过脸来, 盯住言子荣，见他面色变化，混沌的脑袋一下子清醒了。
他今日来此搅局, 不是从白秋霜下手，就是从言子荣下手，现在看来, 从言子荣下手显然简单得多。
他恢复了一贯的镇定从容。
“今日言公子是来阮家提亲么？”他一步一步走近, 九尺的身高, 肩宽背阔、肌肉紧绷, 极具压迫感, 言子荣不禁后退了一步。
秦故勾唇一笑：“昨日酒喝得开心么？可有招待不周之处？”
言子荣瞪大了眼睛：“果然是你……”
“秦公子。”清凌凌的声音从堂后传来，随即，阮玉一步踏进了正堂，冷冷打断了他接下来的话, “你今日带这么多人冲进我家，想做什么？”
秦故听到他称自己为“秦公子”，面色就变了。
他瞪着阮玉，阮玉也看着他，只是秦故眼中怒火滔天，阮玉眼中却是一片冰霜。
四目相对中，没有往日的情意缱绻，反而是怨恨、误解，纠缠不清，针锋相对。
秦故握紧了拳头：“不许答应别人。”
阮玉冷冷道：“秦公子有什么资格管我。”
秦故几乎咬牙切齿——他没有资格管？！
他要是想用强权压人，这会儿他早就是他的人了！
他紧紧攥着拳头，齿关磨得咯噔咯噔响，几乎是一个字一个字往外蹦：“我当然有资格。”
他的眼神直勾勾的，孤注一掷的偏激，阮玉同他四目相对，这熟悉的眼神让他猛然想起上一回在京城丝云坊的事。
秦故为了阻挠他和别人在一起，什么都能说出口。
上一次他把亲过抱过说了出来，这一次呢？
阮玉袖中的手指一下子收紧了。
当着这么多人的面，要是秦故把他们睡过的事说出来，自己就一辈子都没脸见人了。
他拿这个逼他。
他永远都有手段。
被他逼迫了这么多次，这一次，阮玉居然已经感觉不到生气和愤怒了。
像是怒火已经烧尽，唯有心如死灰的平静。
他累了。
阮玉轻轻收回视线，道：“荣哥哥，多谢厚爱，玉儿无福，还请你回去罢。”
说完这一句，他再不理其他人的惊呼阻拦，回身进了内院。
秦故连忙追上来：“玉儿、玉儿，你不要怪我，一个月后我必定来提亲，我一定会来！”
阮玉只是瞥了他一眼，那眼中一片荒芜，看得秦故心惊肉跳。
他慌慌张张把刚求来的姻缘荷包掏出来，塞在阮玉手里：“这是我在城中姻缘祠求来的，你们扬州不是说这个祠最灵验了么，我昨夜跪了九百九十九步，求姻缘娘娘保佑我们……”
他话还没说话，就见阮玉从腰间一把抽出匕首，朝荷包划去！
秦故双目圆瞪，当时脑中什么也顾不得了，伸手一把握住了匕首！
匕首锋利，一下子割破了他的手掌，登时鲜血如注。
可阮玉眼都没眨一下，仍是一刀狠狠划下去！
猝不及防，匕首划破了荷包，秦故的手掌也几乎被切开，血流不止，可那一刻，他的手居然感觉不到痛，只觉得胸膛一空，心被人掏走了。
玉儿手里握着的滴血的匕首，就是挖他心的凶器。
秦故怔怔望着他，空荡荡的胸膛像有冷风穿过。
可阮玉只是冷冷道：“我不要。”
啪嗒。
秦故鲜血淋漓的心，被毫不留情地丢在了泥里。
“不、不要……”
他惊慌失措捡起划破的荷包，那上面朱砂写的生生世世已经被他的鲜血染得看不清，他顾不上手掌血流不止，仍追着阮玉：“不要丢掉、不要丢掉……”
泉生吩咐侍从拦住众人，急匆匆跑来，吓了一大跳：“爷！你的手！”
他掏出手帕慌忙给秦故包上手，可秦故就像疯了一样，紧紧追着阮玉：“不要丢掉、不要丢掉……”
阮玉终于停下脚步，回头看他，开口却是：“秦故，我中意过你。”
秦故顿住了。
“我真后悔。”阮玉低声道，“所以，以后不会中意你了。”
他转过身，毫不留恋走远了。
秦故肝胆俱碎。
泉生几乎不敢去看自家爷的表情，只是把他的手掌紧紧包扎好，刚包扎完，秦故一口血喷在了那白帕子上。
“爷！爷！”泉生吓得魂都飞了，一把扶住直直昏倒过去的秦故，大喊，“快来人！快来人！”
秦故病了。
当晚他就发起了高热，迷迷糊糊一直说胡话，大夫束手无策，泉生吓得跪在床前求菩萨保佑，家将已连夜赶去京城禀告侯夫人，泉生只求自家爷能平平安安撑到夫人带着京城圣手到来。
到了后半夜，秦故短暂地清醒了片刻。
一睁眼，他就问：“我的姻缘荷包呢？”
泉生连忙把那血迹斑斑的荷包递给他。
鲜血已经干透，变成了紧巴巴的深红色，十分狼狈，就像现在的秦故一样。
他望着破破烂烂的荷包，半晌，道：“拿针线来。”
泉生一听，就知道他要干什么，登时眼泪都掉下来了。
他家爷长到这么大，锦衣玉食、养尊处优，是京中最恣意轻狂的鲜衣怒马少年郎，何曾受过这等委屈？
跪了九百九十九步求来的荷包，被划破了，丢在地上，他又捡起来，还要亲手缝好。
泉生抹了一把眼泪：“爷，您这是做什么呀，您右手都伤了，怎么拿针线？”
秦故不做声了。
泉生抬头去看，他已经再次昏睡过去。
……
整整三天，秦故没有再出现。
阮玉照常去镖局，照常出门应酬，李掌柜第一日嘀咕了一句古镖头怎么不见人了，他说了一句古镖头不会再来了，重新找总镖头。
他说这话的时候，神色太平淡，太自然，仿佛这个朝夕相处了一两个月的总镖头从来就没出现过。
不是被背叛闹崩的愤怒，也不是分道扬镳的冷脸，众人反而不知所措，一个个都谨小慎微起来，不敢在他跟前提起“古镖头”三个字。
“我吃好了，娘，我先回院里午休片刻。”阮玉站起身。
白秋霜看着他碗里几乎没动过的饭菜，叹一口气：“就吃这么点儿？”
她欲言又止，半晌，道：“玉儿，你要是实在中意他……”
阮玉打断了她：“娘，我去歇息了。”
白秋霜无奈点点头。
就在这时，老管家高声疾呼小跑进来：“夫人！公子！大理寺江知事登门拜访！”
白秋霜和阮玉都愣了愣。
大理寺？
这是京中掌管刑事牢狱的实权之处，知事乃是正五品的大官，怎么会来他们家拜访？
白秋霜慌忙起身：“快请江大人到正堂。”
她带着阮玉匆匆过去，进了正堂，同这位江知事一照面，却愣住了。
“阮夫人，好久不见。”江问简笑吟吟道，“还记得我么？”
他的样貌气度，真真是钟灵毓秀、芝兰玉树，白秋霜有些不敢认：“您、您看着倒是很像江吟鹤大人，同是姓江，又这样年轻，难道是江大人家中的那位公子？”
江问简点了点头：“江吟鹤正是家父。当年父亲来为阮门主提匾时，我还小得很。”
白秋霜也十分感慨：“是呀，一晃都这么多年过去了。”
江问简笑了笑，没有绕弯子：“我今日来，是有喜事报与夫人。”
他转头看向一旁的阮玉：“这位想必就是令郎，真是样貌出众，怪不得侯夫人连夜来找我，叫我上门说媒，生怕被别人抢去了。”
白秋霜瞪大了眼睛，阮玉也愣住了。
这位大人是登门来说媒的？！
江问简从怀中掏出一份婚书，一份礼单：“这份婚书，是靖远侯府三公子秦故，与贵府公子阮玉共同签下的，侯府按照婚书约定，请我这媒人登门。我夫君同侯府世子乃是知交好友，我同秦三公子也打过交道，其人出类拔萃、才智过人，样貌也是数一数二，实乃良配。这是侯夫人托我送来的礼单，夫人看看，可还满意。”
白秋霜瞪着那张婚书，已经惊得说不出话来了。
婚书虽是结亲的两人签字画押，但既是“两姓联姻，一堂缔约”，自然是两家人坐在一块儿商量好了才叫自家儿女签的，她连侯夫人的面都没见过，这婚书是从哪儿冒出来的？！
她手一抖，刚接过的婚书和礼单没拿稳，礼单折子哗啦啦掉下去老长，那上头写得密密麻麻，足有十几页，白秋霜这才稍稍回过神来——侯府真的来提亲了！
而且拿着婚书，分明是逼婚，像生怕她不肯嫁儿子似的。
她怔怔看向阮玉，阮玉神色复杂极了，半晌，弯腰帮她捡起了掉在地上的礼单。
江问简在旁道：“阮公子怎么不开心？秦三公子可是开心得不得了，一听说侯夫人带着我来了扬州，当时病就好了一大半。”
阮玉一愣：“……他病了？”
第60章 磕磕绊绊成眷属
“病了, 病得很重，听说扬州府的大夫都束手无策，只有连夜赶回京城求救。”江问简道, “若不是这样，侯夫人也不会心急如焚, 半路上拦了我的马车，就把我拉到扬州来了。”
这话虽没有明说，但意思也很清楚——秦故就是前几日离开阮家后立刻病倒的，是因为求而不得才病倒的, 要不然侯夫人怎么叫了大夫还不够, 还要把媒人也一起请来？
阮玉心中一颤，袖中的手不由绞在了一处。
江问简望着他片刻，笑道：“阮公子既然担心, 不妨去看看他。侯府议亲规矩虽多，但侯夫人为了儿子，紧赶慢赶, 年底前应当能成亲，只一个多月时间便要结为夫妻了，去看看他罢。”
送走了江知事, 白秋霜连忙把管家下人召集起来, 急急忙忙开始为儿子准备嫁妆, 整个阮府上下都忙了起来, 唯有阮玉闲着, 对着窗枯坐。
秦故病倒了。
那个永远高高在上、手段超群、运筹帷幄的贵公子，也有病得连夜回家求救的落魄时候。
不知道他在陌生的扬州府，一个人孤零零躺在病床上，身边没有父母兄嫂, 没有知交好友，病眼昏花对着床头的一盏孤灯，只有浑身的伤痛，和千疮百孔的心，那是什么感觉？
阮玉有点喘不过气。
他以为秦故那样聪明，那样心机深沉，出身高贵、才智过人，应当永远高高在上，垂眸俯视他们这些庸庸碌碌的愚人，偶尔伸出手来漫不经心拨弄棋盘上的棋子，只为了好玩罢了。
可现在却突然告诉他，这个高高在上的执棋人是真心的。
他摆弄其他人如摆弄棋盘上的棋子，但他从不在他的棋局之中。
曾经阮玉自以为站在棋盘上，怎么也逃脱不了被执棋人摆弄的命运。他在一方窄小的四方棋盘，抬起头努力去瞪高高在上如山一般不可撼动的执棋人，他的怨恨愤怒是那样渺小，执棋人支着下巴轻轻一笑，随手拂灰尘那样拂去了。
现在告诉他，他不是棋盘上的棋子，而是坐在执棋人身旁的观棋人。
高高在上如山一般不可撼动的人，其实只是坐在他身旁的普通人。
他朝高山扔出去的冷言冷语、绞子匕首，都实实在在扎在了这个普通人身上，把他扎得遍体鳞伤。
他不知道该怎么面对他了。
一连多日，阮府上下都在忙碌，镖局也聘了新的总镖头，乃是白秋霜的一位师妹荐来的老友，大家虽然还是觉得古镖头武功更高、为人更好、做事也更妥当，但人已经离开了镖局，便也不再在阮玉跟前提。
这一日阮玉离开镖局回家，却在半路遇上了埋伏，全武镖局倾巢出动，要为全竟飞报仇，阮玉这边正好也带着得力的镖师，双方混战成一团。
眼看局势僵持，阮玉也被全镖头逼到小巷，一人从天而降，蒙着面，一把将他搂住，闻到那熟悉的青草香那一刻，阮玉一下子睁大了眼睛。
来人反手一颗石子打穿了全镖头的咽喉，抱着他迅速穿过小巷，阮玉靠在他肩头，几度想开口叫他，可又说不出话，转眼间，两人已到了阮府后门，蒙面人将他放在了门口，转身便走。
阮玉心中一急，下意识追了几步。
蒙面人一下子停住了。
他没有回头，只站在那里，像在等着什么。
阮玉望着他——他好像瘦了。
他的病好了么？
手上的伤好了么？
为什么、为什么会来提亲呢？
他有无数话想问，可目光触及他右手上包着的纱布时，心口一抖，喉咙登时哑了。
蒙面人背对着他，等了许久，终究没有等到任何一句话，没有等到那声“阿故”。
他轻轻握了握拳头，走入了黑夜中。
……
成亲的日子赶在年关前。
京城已经下了雪，阮玉从京中阮老板的宅子出嫁，喜服外裹着厚厚的裘皮袄，被阮老板亲自背上了花轿，白秋霜把手炉塞给他：“一大早起来，冷坏了罢？快捂一捂，轿子里有炭盆，可别受凉了。”
阮玉呼出一口白气，撩开帘子看了看外头。
秦故就骑着高头大马在花轿前头。
阮玉平复了好几日的心，又咚咚狂跳起来。
下了雪，京中连鸟儿都静寂下来，道旁还积着厚厚的雪，但路中间已经清扫干净，侯府的迎亲队伍一路吹吹打打撒着喜钱，引得两旁看热闹的百姓们哄抢，倒也驱散了几分冬日的冷寂。
花轿停在侯府气派的大门前，不多时，有人踢轿门。
阮玉咬住了嘴唇，下了轿子，隔着遮面的团扇，一下子同外头的秦故四目相对。
他们快两个月没见面了。
秦故今日尤为英俊，戴着新郎官的乌纱帽，一左一右两根翎羽笔直发亮，衬得他容光焕发、俊美逼人。
阮玉同他一对视，心口就一阵蓦然的酸软，慌忙垂下视线，红盖头随即盖上来，喜娘将红绸塞进他手里，扶着他跨火盆，一路进了侯府，不少熟人的声音隔着盖头传来。
李知霖夸张地大喊：“秦故居然比我先娶媳妇儿！真是怎么也没想到！”
郑方笑道：“不只是秦故，我恐怕也比你早。”
金意水气道：“你嘴巴怎么那么大！别到处说！”
还有苏小姐轻轻的一声哼：“真是可喜可贺。”
唱礼人高声大喊：“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
红盖头下，阮玉看见身旁那双皂靴转过来，面对自己。
他深吸一口气，弯腰拜下去，高高的凤冠似乎碰到了秦故的帽子，引得众人发笑。
“新郎官帽子歪了！快扶一下！哈哈哈哈！”
“别高兴得这么早嘛，礼还没成呢，哈哈哈！”
在一众亲友的打趣笑闹声中，唱礼官高喊礼成，送入洞房。
阮玉在暖融融的喜房里忐忑地等到夜里，期间泉生过来送了两次吃的，说是爷吩咐的，叫他不用拘礼，饿了就吃。
阮玉忙问：“他……他还在外头？”
泉生笑道：“这样大的喜事，大家伙都高兴得不得了，围着爷灌酒，不是一时半会儿的事。”
阮玉只得先吃东西，可是心里头乱糟糟的又是忐忑不安又是紧张期待，吃了没几口，就搁下了。
夜幕降临，喜房外头总算响起了喧闹声，李知霖大着舌头嚷嚷：“闹洞房！闹洞房！你娶这么漂亮的媳妇儿，还不许我们看不成！”
阮玉一愣，登时抓紧了衣摆，下一刻，喜房门被推开，一众公子打打闹闹拥着秦故进来，起哄：“快掀盖头，快快！”
脚步声走了过来，一双皂靴停在他跟前，阮玉深吸一口气，下一刻，盖头被称杆一挑，眼前霎时亮起来，他抬起眼，同面前的秦故视线相撞，心口蓦然一紧。
秦故也望着他，喝多了酒，面色有些熏熏然，眼神却很清明，深深地、定定地望着他。
李知霖在旁夸张大叫：“看媳妇儿看傻啦？还没喝交杯酒呢！”
众人跟着起哄，把交杯酒端上来，两人交臂，阮玉羞于看他，闷头把酒喝了，将杯子一搁，秦故盯着他，也喝下酒，将酒杯正放在盘子上。
“哎哎，秦故，新郎官的杯子要倒着放，不然会被媳妇儿压着抬不起头！”
秦故轻轻一哼：“我乐意这么放，你管得着么？”
众人哈哈大笑，打趣新娘子好手段，把秦故驯得服服帖帖，阮玉登时涨得满脸通红。
“还有还有，还没亲嘴儿呢！”李知霖在一片哄笑中喊，“最重要的事儿怎么能漏了，快亲个嘴儿！”
阮玉一顿，抬眼去瞅秦故，秦故也看了过来，对视片刻，他便倾身凑近。
阮玉紧张得一下子抓紧了袖摆。
嘴唇上微微一热，呼吸交错。
众公子们高呼起哄，李知霖大喊：“我们撤！”
闹洞房的年轻人们哗啦啦出去了，还把屋门紧紧关上，将洞房花烛夜留给新郎新娘。
嘴唇稍稍分开，两人四目相对，秦故的眼神沉得可怕，呼吸也微微急促，阮玉只是被他这样一看，心口就咚咚狂跳起来。
秦故垂下眼帘，又凑近来，阮玉紧张极了，几乎整个身子都在颤抖，指尖都扭得青白。
秦故目光扫过他颤抖的肩头，一顿。
片刻，他退开了，吩咐泉生倒热水沐浴。
阮玉松了一口气，宝竹扶着他换下喜服，洗漱沐浴，再次坐到床边时，秦故竟然还没出来。
阮玉又等了好半天，秦故才梳洗完毕——连头发都洗得干干净净，烘干了，揉了香薰，浑身上下换过衣裳，衣裳是早早就在香笼上熏着的，整个人再没有一丝酒味，一走过来，阮玉只觉得香得头都闷了。
他往床边一坐，披着的里衣敞着前襟，露出紧实的胸膛，坐下时就紧紧挨着阮玉，阮玉忍不住缩了一下，不安地挪了挪身子。
秦故的脸一下子黑了。
“我已经洗过，没有酒味了。”他突然说。
“……啊？”阮玉怎么也没想到，久别重逢，还是新婚夜，他第一句话是这个。
他以为他会质问、会冷漠、会控诉，他不知道该怎么面对这些质问控诉，一直忐忑不安，可秦故居然说了这么莫名其妙的一句话。
见阮玉愣愣的，仍缩着身子，秦故面色更冷，起身就越过内间的屏风，走了出去：“我睡外面榻上。”
阮玉懵了，一下子没反应过来。
可心里又止不住地失落。
这可是新婚夜，他们不睡在一起么？
片刻，秦故又气冲冲走了回来，板着脸：“只有这一床被子。